食堂里，谭晓晓正核对账本时，秋收竞赛的通知从广播中传来。
“晓晓姐！”李秀娟从后厨跑来，“秋收竞赛！可赵师傅他们……”
谭晓晓合上账本。赵德柱这些天没少添乱，总以“大锅灶火候难掌握”推诿。
“竞赛要参加，食堂的活儿也不能误。”她起身走向后厨。
早上六点半，灶间冷冷清清。赵德柱慢吞吞剥着葱，两个徒弟也磨蹭着不干活。
“赵师傅。”谭晓晓开口。
赵德柱头也不抬：“这葱老，今天菜怕要晚。”
“早饭喝糊糊配咸菜就行。”谭晓晓语气平静，“您和两位师兄，跟我去竞赛。后厨留小梅她们照应。”
赵德柱手上动作一顿，抬起脸挤出一丝笑：“食堂离了人可不行，万一中午……”
“中午饭我回来做。”谭晓晓截住他的话，“场部规定，秋收期间非一线人员都要支援。赵师傅在食堂八年，农活总没忘吧？”
话说到这儿，赵德柱没法再推。他扔掉手里的葱，拍拍裤子站起来：“成，既然谭负责人发话了，咱就……为生产做贡献。”
只是那眼神，分明藏着阴翳。
**竞赛现场——第三生产队南坡地**
晨雾散尽，阳光洒在玉米地上。各生产队集合点名时，三队队长老陈看到食堂班组只有五人，皱了皱眉。
“食堂班，去北沟那二十亩。”他指向远处，“今天割完两亩半，脱粒净度九成。”
人群一阵低哗——北沟地是出了名的硬骨头，往年都得派最强劳力去啃。
李秀娟急着想争辩，赵德柱却抢先开口：“谭负责人年轻有为，这艰巨任务不正是锻炼的好机会？”他看向谭晓晓，皮笑肉不笑。
所有目光聚焦在谭晓晓身上。她看着那片沉郁的玉米地，又看看赵德柱算计的眼神，脊背挺得笔直：“我们接。”
**北沟地的第一道难关**
一脚踏进北沟地，泥土湿黏陷脚。玉米秸秆又高又密，镰刀下去常被卡住。
赵德柱割了几棵就扶着腰喊不行，两个徒弟也磨蹭不出力。李秀娟急得眼眶发红，拼命割了十来棵，手掌已磨出水泡。
谭晓晓蹲下捻了捻土，又仔细观察秸秆，发现近根部已泛黄老化。她站起身对李秀娟说：“别硬割。找倒伏或发黄的秸秆，折断了先掰棒子。”
“可竞赛要求割倒……”
“先保产量和脱粒。”谭晓晓压低声音，“人手少，得抓主要矛盾。”
她自己则选了片稀疏区域，不用镰刀，而是用脚踩住玉米根部，双手握紧秸秆中上部，腰腹发力猛地一折——
“咔嚓！”整棵玉米应声而断。
这法子省力且保棒子完整，只是对腰腹力量要求高。得益于灵泉水的调养和空间劳作，谭晓晓体力已远超普通女知青。她一口气折了二十几棵，汗水顺额角滑下，心里计算着：按这速度，上午完成半亩地应该没问题。
**赵德柱的“意外发现”**
上午十点送水车到时，谭晓晓看着堆成小山的玉米棒，心里稍安。赵德柱却晃悠过来，突然蹲下扒拉她折倒的秸秆：
“谭负责人，你这咋是折的，不是割的？”
周围目光聚来。谭晓晓镇定回应：“折倒秸秆同样完成收割任务，效率更高。”
“效率高？”赵德柱声音更大了，“折秸秆能叫收割？茬子留这么高，明年春耕多费功夫！这是破坏生产规矩！”
议论声中，老陈队长赶来皱眉看着地里情况。谭晓晓知道赵德柱想扣“破坏生产”的帽子，正快速思索对策时，一个低沉声音传来：
“规矩是死的，人是活的。”
陆霆骁大步走进人群。他穿着旧军便服，挽着袖子，提着镰刀。他蹲下仔细查看茬口，又拔起一根带泥的玉米，对老陈说：
“陈队长，北沟地春天涝过，土壤板结，玉米根浅。贴地割反而带泥进玉米堆。折秸秆留高茬省力、防污染，而且——”他顿了顿，“高茬留地里，冬天积雪覆盖，开春腐烂后是上好绿肥。这是东北老农的经验。”
老陈一愣，随即恍然：“对！对对！是有这个说法！叫‘留茬养地’！”
陆霆骁转向赵德柱，目光平静却带着无形的压力：“赵师傅在食堂工作多年，农活上的老经验，可能有些生疏了。”
赵德柱脸涨得通红，嘴唇哆嗦着想反驳，但在陆霆骁的目光下，一个字都说不出来。
“继续干活吧。”陆霆骁对谭晓晓说，声音不大，却清晰地传进每个人耳朵，“方法没错，注意安全。”
他说完，朝老陈点点头，转身离开了。整个过程不到五分钟，却彻底扭转了局面。
人群散去，议论的风向已经变了：
“原来是留茬养地……”
“陆团长都说了，那肯定没错。”
“谭晓晓挺懂行啊……”
李秀娟激动地抓住谭晓晓的胳膊：“晓晓姐，陆团长他……”
谭晓晓望着那个远去的高大背影，心里涌起一股复杂的暖流。他又一次在她最需要的时候出现，用最恰到好处的方式解了围。
但她也清楚，赵德柱不会善罢甘休。
**下午的暗算与空间巧计**
果然，午饭后的脱粒环节，赵德柱又使了绊子。
谭晓晓和李秀娟领到的铁锥锥头全是钝的，锈迹斑斑，根本扎不进玉米棒。而赵德柱师徒三人用的，却是锋利的新锥子。
“工具房就剩这几把旧的了。”赵德柱假惺惺地说，“谭负责人将就将就？”
看着堆积如山的玉米棒和手里钝锥，谭晓晓明白：靠这工具，明天也干不完。周围“噗噗”的脱粒声此起彼伏，她们这边却几乎停滞。
李秀娟急得眼圈发红：“他们故意的！”
谭晓晓沉默片刻，放下钝锥：“你继续掰棒子，脱粒我想办法。”
她走到玉米垛后，借遮挡将手按在玉米堆上，意念沉入空间——仓库里有几台手动脱粒机，但不能直接拿出。她凝神“拆解”机器结构，将原理和部件在脑中反复模拟。
退出空间后，她快步走向场院角落的废料堆，蹲下翻找。几分钟后，眼睛一亮：旧轴承、铁条、带齿的铁板、能当手柄的铁棍……全齐了。
“秀娟，来帮忙！”
两人把零件拖到玉米垛后。谭晓晓从帆布包里掏出扳手和钳子——这是她接管食堂后养成的习惯。在李秀娟惊诧的目光中，她开始组装：轴承固定在厚木板上，带齿铁板弯成弧形固定周围，铁条做支架，手柄连接轴承……
半小时后，一台简陋却可用的手摇脱粒机，在玉米垛后诞生。
半小时后，一台简陋但可用的手摇玉米脱粒机，出现在玉米垛后面。
“这、这是……”李秀娟目瞪口呆。
“别问，先试试。”谭晓晓擦了把汗，将一个玉米棒塞进机器入口，摇动手柄。
“咔哒咔哒——哗啦！”
金黄的玉米粒从出口倾泻而下，效率比用铁锥快了十倍不止！
“太好了！”李秀娟欢呼起来，但马上捂住嘴，紧张地看向四周。
“我们到玉米垛后面干。”谭晓晓低声说，“你放料，我摇机器。注意遮挡。”
两人迅速将机器转移到最隐蔽的角落，用麻袋和玉米秸搭起简易工棚。沉闷的机器转动声被淹没在场院嘈杂的人声中，而脱粒的速度，却以惊人的效率提升。
**傍晚的验收与反转**
下午五点验收时，老陈看着食堂班那堆玉米棒皱起眉。赵德柱在一旁阴阳怪气：“谭负责人忙着改农具，脱粒怕没顾上吧？”
谭晓晓没说话，转身从玉米垛后和李秀娟抬出三袋鼓囊囊的麻袋。落地声沉实。老陈解开袋口，满袋金灿灿的玉米粒让他愣住：“这都是你们下午脱的？”
“是，用自制的脱粒机。”
“脱粒机？”人群围过来。看到那台用废旧零件拼凑的简陋机器，众人都惊叹起来。谭晓晓当场演示，一个玉米棒进去，摇十几圈手柄，玉米粒就哗啦啦流出，效率惊人。
“好！这要是推广开，秋收效率能提高一大截！”老陈激动道。
赵德柱脸彻底黑了。验收结果：食堂班脱粒六百斤，净度九成八，速度质量全队第一。广播里传来表扬通报，掌声响起——这次少了轻视，多了佩服。
谭晓晓站在夕阳里，感受掌心新茧的刺痛。她知道这只是开始，赵德柱不会罢休，竞赛还有两天。但她已不是当初孤立无援的谭晓晓了。
收拾工具时，她发现脱粒机手柄上被人用刀刻了两个刚劲的小字：“挺好。”
她怔了怔，嘴角弯起——那是陆霆骁的字迹。
握紧温润的木柄，她知道：明天，竞赛继续，而她已准备好。