“星槎”深潜器如同濒死的巨兽残骸，静静悬浮在无尽黑暗的深海峡谷边缘。外部装甲上布满恐怖的凹痕与撕裂口，泄露出的少量气体在水中形成一串串绝望的气泡，缓缓上升，最终消失在头顶无边的墨色中。舱内，应急红光取代了往日明亮的照明，如同生命流逝前的最后喘息，映照着每一张疲惫、苍白却写满坚毅的面容。空气中弥漫着浓重的臭氧灼烧、金属摩擦以及淡淡血腥的混合气味，压抑得让人喘不过气。先前为突破“珊瑚杀阵”核心，简临渊强行燃烧龙魂本源，施展“破妄金瞳”与“龙魂心剑”，虽成功斩断禁锢鲲鹏骸骨的邪能锁链，击溃邪灵守卫，但其自身也遭受了极其严重的反噬与力量透支。他陷入深度昏迷，被众人紧急抬回“星槎”唯一完好的核心安全舱内，由苏九卿亲自施救。
苏九卿半跪在简临渊身旁，双手闪烁着温润的乳白色灵光，小心翼翼地将自身精纯的灵力混合着数枚珍藏的保命灵丹药效，渡入他近乎枯竭的经脉。她的脸色比简临渊好不了多少，先前维持“星辉引路诀”与协助破阵，已让她心神耗损极大，此刻更是咬紧牙关，透支着所剩无几的本源。那枚“溟”字琉璃被她置于简临渊胸口，琉璃光晕黯淡，却依旧执着地散发着微弱的安抚波动，试图稳定他体内狂暴紊乱的龙气。两名“暗影”队员则紧张地监控着“星槎”残存的系统，试图修复部分功能，并与可能仍在附近海域徘徊的“北辰号”建立联系，但所有的尝试都如同石沉大海，回应他们的只有通讯频道里永无止境的沙沙噪音。深潜器动力系统瘫痪，能源即将耗尽，他们如同被困在万米海渊下的钢铁棺材之中，希望渺茫。
然而，绝境之中，一丝微妙的转机，正悄然孕育。随着外界那邪能锁链的崩断与邪灵守卫的溃散，原本弥漫在鲲鹏骸骨区域的强大压制力场显着减弱。一直被“星槎”外部传感器忽略的、某种极其微弱却异常纯净的生命能量信号，如同被尘土掩盖的珍珠，逐渐显露出其存在。这信号并非来自已知的任何队员或设备，其波动频率古老、哀伤，带着一种非人的空灵特质，仿佛幽谷清泉滴落玉石，微弱却穿透人心。
“检测到未知生命信号……来源……就在我们正下方的骸骨深处！能量特征……无法识别，但……没有邪能反应，非常纯净！”一名队员突然惊呼，指着屏幕上刚刚跳出的一个极其微弱、却稳定存在的能量读数曲线。
几乎在同一时间，一直昏迷的简素心（她因过度共情在更早前昏迷）睫毛微颤，竟缓缓睁开了眼睛。她的眼神空洞迷离，仿佛还未完全清醒，嘴唇无声地开合，发出断断续续、如同梦呓般的音节：“……哭声……有……人在哭……好悲伤……珍珠……蓝色的珍珠在发光……”
苏九卿心中一动，强忍着虚弱，将一丝灵觉探向简素心所指的方向，并与那“溟”字琉璃的感应相连。果然！在下方那庞大鲲鹏骸骨的心脏位置（也是之前锁链阵眼所在），一股微弱但极其精纯的意念流，正如同冬眠苏醒的幼兽，缓缓释放出来。那意念中充满了亘古的悲伤、无尽的孤独，以及……一丝难以言喻的亲切感与微弱的求救渴望！
“是……是那鲲鹏残存的真灵？还是……？”苏九卿脑海中闪过一个惊人的念头。古籍记载，上古神兽若灵性未泯，即便肉身腐朽，其最精粹的本源真灵或部分意识也有可能依附于骸骨核心，长眠不醒。难道，刚才简临渊斩断锁链，无意中也解开了某种对这股真灵的封印？
一、 星罗现身
就在众人惊疑不定之际，异变再生！
“星槎”外部的水下高清摄像机，原本因能量不足而画面模糊，此刻却突然自动亮起，仿佛被某种外部能量激活！屏幕闪烁几下，呈现出的并非冰冷的海水或骸骨，而是一片如梦似幻的 蔚蓝色光晕。光晕中，一道纤细窈窕的半透明虚影缓缓凝聚、浮现。
那是一位少女的影像。她拥有着超越凡俗的绝美容颜，肌肤白皙近乎透明，长发如同流动的深蓝海藻，无风自动。然而，最引人注目的是她的双眸——那是一双宛如最纯净蓝宝石般的眼睛，巨大而深邃，其中却盛满了化不开的、如同万古寒冰般的悲伤与疲惫。她下身并非双腿，而是一条覆盖着细密晶莹鳞片的浅蓝色鱼尾，轻轻摆动着，荡开圈圈灵光涟漪。
这并非实体，而是一道强大的意念与残存能量结合形成的投影！
“人鱼！”一名队员失声低呼。
那鱼尾少女的虚影，目光仿佛能穿透“星槎”的装甲，直接落在昏迷的简临渊身上，尤其是在他胸口那枚“溟”字琉璃上停留片刻，眼中闪过一丝复杂的波动——有感激，有审视，还有一丝难以言喻的敬畏。接着，她的目光扫过苏九卿和简素心，最终，一个空灵、飘渺，却直接响彻在每个人灵魂深处的声音缓缓响起，用的是一种古老晦涩的语言，但在场众人却奇异地能够理解其意：
“背负龙魂的战士……以‘溟’之契约为引的守护者……还有……身负‘共情’之力的姐妹……感谢你们……斩断了束缚‘渊鲲’先祖的污秽枷锁……让我这一缕苟延残喘的残魂……得以暂时苏醒……”
她的声音带着无尽的沧桑与虚弱，每一个字都仿佛耗尽了力气。
“吾名……星罗……人鱼族‘螺宫城’最后的王族后裔……”少女虚影微微喘息，继续道，“亦是……被囚禁于‘归墟之眼’核心……人鱼公主‘汐’的……亲生妹妹……”
人鱼公主！汐！螺宫城！这些关键词让苏九卿美眸骤然收缩！这与她之前解读的古籍、简素心的梦境以及“溟”字琉璃的指引完全吻合！
“我时间不多……这投影维持不了多久……”星罗的虚影开始微微波动，似乎极不稳定，“长话短说……我族圣物‘定海珠’……确在‘螺宫城’深处……但它……已被‘幽冥殿’的邪力污染……其力量正被用于撕裂归墟封印……释放那古老的恐怖……”
“而要接近并净化‘定海珠’……需要三把钥匙……”星罗的目光再次投向简临渊，“其一……便是至阳至刚、万邪辟易的 纯正龙气……唯有龙气，能中和珠内邪能，引导其本源力量回归正轨……”这解释了为何“幽冥殿”及其爪牙如此觊觎简临渊的龙魂。
“其二……”她看向苏九卿手中的古籍与那枚琉璃，“需要苏家世代守护的‘镇龙砚’ 之力……以及完整的上古‘净海咒’……方能重构封印符文，稳固净化后的‘定海珠’……”
“而第三……”星罗的目光最终落在刚刚苏醒、仍显虚弱的简素心身上，眼神中带着一丝难以言喻的悲哀与决绝，“需要身负‘共情’之力者……以自身灵魂为桥梁……深入‘定海珠’内部的意识空间……唤醒被邪能禁锢的我姐姐‘汐’的最后一丝清醒意志！唯有公主的主动配合，才能完全掌控‘定海珠’的真正威能，否则强行净化，只会导致珠毁人亡，封印彻底崩塌！”
这个条件，让所有人的心都沉了下去。深入被污染的“定海珠”意识空间？这无异于将灵魂投入炼狱！凶险程度远超想象！
“作为回报……”星罗的虚影愈发淡薄，语速加快，“若你们能救出我姐姐……我以人鱼王族最后血脉起誓……不仅奉上‘定海珠’……更将开启‘螺宫城’最深处的秘藏……告知你们关于‘归墟之眼’、‘幽冥殿’以及……上古那场导致龙神被镇、归墟异变的 真正秘辛！这关乎……这个世界的存亡……”
她的语气充满了急迫与恳求，但同时也带着一种不容置疑的威严。
“但……你们必须先救我姐姐！”星罗强调，“她不仅是钥匙，更是……阻止‘幽冥殿’完全控制‘定海珠’的最后希望！她若彻底沉沦，‘定海珠’将彻底化为灭世之器！”
二、 契约之重
星罗提出的条件，如同一块巨石投入本就波澜起伏的心湖，激起千层浪。救公主，得珠玉秘辛；失败，则万劫不复。这是一个阴谋，一个让人无法拒绝却又步步杀机的交易。
苏九卿首先提出质疑，声音因虚弱而轻微颤抖：“我们如何信你？人鱼族与归墟关联甚深，你如何证明这不是另一个陷阱？救出公主后，你又如何确保承诺兑现？”并非她多疑，而是历经赤泉井、蟹岛、珊瑚杀阵重重诡计，早已让她深知这深海之下的阴谋何等凶险。
星罗的虚影微微晃动，眼中悲伤更甚：“信与不信，在于你们。我族……已近乎灭族……‘螺宫城’化为死域，子民皆成石像或邪灵傀儡……我仅剩这缕残魂，依托‘渊鲲’先祖骸骨残留的灵能苟活，欺骗你们，于我何益？”她顿了顿，指尖轻点，一道微弱的蓝色流光注入简临渊胸前的“溟”字琉璃。
顿时，琉璃光芒微微一盛，一段破碎的画面传入苏九卿与刚刚恢复些许意识的简素心脑海：辉煌的水下宫殿群（螺宫城）化为废墟，无数人鱼石像表情痛苦凝固，中央祭坛上，一位与星罗容貌相似、却更显成熟雍容的人鱼公主（汐）被 暗红色的邪能锁链 禁锢在冰棺中，眉心一枚泪滴状宝石（定海珠雏形？）正不断被黑气侵蚀，她的面容因痛苦而扭曲，却仍竭力守护着怀中一枚散发着柔和蓝光的鳞片。同时，一股强烈至极的悲恸、不屈与求救意念如潮水般涌来，真实得令人心碎。
“这……是姐姐最后的景象……我通过王族血脉感应……绝不会错……”星罗的声音带着哽咽，“‘溟’字琉璃亦能感应其真伪……这枚琉璃，本就是我族赠予上古守护者一脉的信物……”
这时，简素心挣扎着坐起，脸色苍白却眼神坚定，她拉住苏九卿的手，轻声道：“九卿姐……她没说谎……那种悲伤……和我在梦里感受到的一样……公主……她在哭……她需要帮助……”她的共情天赋，此刻成为了最好的测谎仪。
苏九卿沉默片刻，看向昏迷的简临渊。龙气是计划的核心，但他现在的状态……她又看向两名伤痕累累却目光坚定的“暗影”队员，以及这艘濒临解体的“星槎”。筹码如此之少，前路如此凶险。
“就算我们答应，如何抵达‘螺宫城’？如何突破外面的邪灵封锁？‘星槎’已无法航行。”一名队员问出了最现实的问题。
星罗的虚影指向下方鲲鹏骸骨的心脏位置：“‘渊鲲’先祖虽逝，但其骸骨内，有一条隐秘的 灵能通道，可直通‘螺宫城’外围的废弃祭祀殿。那是上古时期我族与友善神兽往来的路径。我可引导你们残存的能量，暂时激活这条通道。但通道极不稳定，且只能维持很短时间……一旦进入，再无退路。”
这无疑是一场豪赌。将最后的希望寄托于一条上古通道和一个人鱼残魂的指引。
就在众人权衡之际，一直昏迷的简临渊，手指微微动了一下。他眉头紧蹙，似乎在与体内的痛苦抗争。一缕极其微弱的龙气自发溢出，与胸前的“溟”字琉璃产生共鸣，发出淡淡的金蓝交织的光芒。仿佛是他的意志，在昏迷中做出了选择。
苏九卿看着简临渊，又看了看眼神决绝的简素心和等待答复的星罗，深吸一口气，眼中最后一丝犹豫尽去，取而代之的是破釜沉舟的决绝。
“我们……答应你。”苏九卿的声音不大，却异常清晰，“但如何行动，需由我们根据实际情况决定。此外，我需要你提供所有关于‘螺宫城’内部结构、邪灵布置、以及‘净海咒’可能缺失部分的信息。”
星罗虚影明显松弛了一些，郑重颔首：“理当如此。我会将我所知的一切，通过灵识传递于你。但时间紧迫，必须在下一波‘幽冥潮涌’高峰来临前行动，那时邪灵力量最强，但‘定海珠’的波动也最易感知，是接近的唯一机会。”
一场以生命和灵魂为赌注的“泣珠契约”，在这万米海渊下的绝境中，悄然订立。
三、 灵脉通道
协议既成，刻不容缓。星罗的虚影开始吟唱起空灵而古老的歌谣，那并非人耳能听懂的语言，而是直接引动水之灵能的 秘法咒文。随着她的吟唱，下方那庞大的鲲鹏骸骨心脏位置，原本黯淡的灵光纹路开始逐一亮起，如同沉睡的星辰被重新点燃。这些纹路交织缠绕，最终在骸骨中心形成一个缓缓旋转的、散发着柔和蔚蓝色光晕的 旋涡入口。入口内部幽深，看不到尽头，却传递出一种迥异于外界邪能的、纯净而古老的空间波动。
“通道已开……快……我撑不了多久……”星罗的虚影愈发淡薄，几乎要消散在空气中。
“所有人，检查装备，带上必要物资，准备转移！”苏九卿果断下令。她将最重要的丹药、符箓、以及苏家秘典残卷打包。两名“暗影”队员则迅速收集残存的武器、能源棒以及便携式生命维持系统。简临渊则由一名队员背负，苏九卿持续为他输送灵力吊住心脉。
“星槎”的最后能源被集中用于开启紧急出口。舱门开启的瞬间，冰冷刺骨、压力巨大的海水汹涌而入，却被星罗以最后力量撑起的小型灵能护罩勉强挡在外围。众人沿着船体，艰难地游向那个蔚蓝色的漩涡入口。
进入漩涡的瞬间，仿佛穿越了一层粘稠的水膜，周围景象骤然变幻！不再是黑暗的深海，而是置身于一条完全由流动的蔚蓝色灵光构筑成的 隧道之中。隧道壁并非实体，而是不断流淌、变幻的 能量流，其中偶尔闪过巨大的、模糊的 上古生物虚影与破碎的星辰图案。隧道延伸向未知的远方，偶尔传来悠远如鲸歌般的 空间回响。这就是星罗所说的“灵能通道”，感觉不到水的压力，只有一种失重般的漂浮感。
星罗的虚影变得几乎透明，如同风中残烛，她指引着方向：“顺着光流前行……不要触碰壁障……通道并不稳定……”
然而，就在他们进入通道后不久，整个灵光隧道猛然剧烈震动起来！仿佛有巨大的外力在冲击通道壁！隧道壁上的能量流变得狂暴紊乱，尖锐的 空间撕裂声不绝于耳！
“是‘幽冥潮涌’……高峰期……提前了！邪灵……发现了通道！”星罗的声音充满了惊骇，“它们……在试图撕碎这里！”
通道前方，大片大片的黑暗如同墨汁滴入清水般急速蔓延！黑暗所过之处，灵光壁障寸寸碎裂，恐怖的 空间乱流席卷而来！更令人心悸的是，那黑暗中，隐约传来无数怨魂的 尖啸与邪灵低语！
“加速！冲过去！”苏九卿厉声喝道，将剩余灵力疯狂注入护体光罩。两名队员也将推进器功率开到最大。
然而，一道尤其粗大的 黑暗能量触手，如同毒龙般从侧面狠狠撞向通道壁，目标直指被背负着的简临渊！显然，邪灵感知到了龙气的存在，将其视为首要目标！
“小心！”星罗的虚影发出一声悲鸣，用尽最后力量，挡在了那道黑暗触手之前！
“噗——！”
如同气泡破裂的轻响，星罗本就淡薄不堪的虚影，在黑暗触手的冲击下，瞬间溃散，化作漫天蓝色的光点，如同泪滴般洒落、消失。只在彻底消散前，留下一句微弱到几乎听不见的意念回响：
“拜托……救姐姐……小心……幽冥殿主……”
星罗，这位人鱼族最后的王族后裔，以彻底湮灭自身残魂为代价，为众人挡下了这致命一击！
“星罗！”苏九卿与简素心同时惊呼，眼中充满了悲痛与愤怒。
通道的崩溃在加速。前方出口的光亮近在咫尺，却仿佛隔着天堑。
“跟我走！”就在这时，一个虚弱却坚定的声音响起。竟是简临渊！他不知何时强行苏醒了过来，脸色惨白如纸，嘴角不断溢血，但那双眼中燃烧的金色火焰，却比任何时候都要炽烈！他强行催动体内仅存的一丝龙气，化作一道微弱的金色流光，包裹住众人，如同逆流的箭矢，悍然冲向了那即将闭合的出口！
“轰——！”
在通道彻底被黑暗吞噬的前一刹那，几人狼狈地从出口跌出，重重摔落在冰冷坚硬的地面上。身后，那灵光通道彻底崩塌，消失无踪。
惊魂未定的众人环顾四周，发现自己正身处一个巨大而破败的水下宫殿遗迹之中。四周是倾颓的巨型珊瑚柱、断裂的玉石拱门，以及无数被厚厚钙化物覆盖、形态各异的人鱼石像。这些石像脸上凝固着惊恐、绝望的神情。空气中弥漫着万年死寂的尘埃味，以及一丝若有若无的、与星罗同源的 悲伤气息。
远处，一座即使残破也难掩其昔日辉煌的巨型宫殿轮廓，在幽暗的海水中若隐若现，宫殿深处，一点暗红色的、不祥的 光芒正规律性地搏动着，如同恶魔的心脏。
那里，就是“螺宫城”核心吗？人鱼公主汐，就被囚禁在那里吗？
简临渊再次因力竭而昏迷过去。苏九卿擦去嘴角的血迹，简素心紧紧握住哥哥的手。他们失去了星罗的指引，但也终于踏上了通往最终目标——囚禁着人鱼公主汐的“螺宫城”核心祭坛的废墟。真正的营救行动，此刻才刚要开始，而代价，已然如此惨重。