腐骨沼泽地下，黑煞门秘密据点。
距离鬼鹫口中的“融魂炼魄”大典，仅剩最后六个时辰。
地牢的气氛压抑到了极点，连空气都仿佛凝固了，带着一种令人心悸的、祭祀前的肃杀与狂热混合的气息。墙壁上那些原本只是微微蠕动的暗红色符文，此刻如同吸饱了鲜血的蚂蟥，发出暗淡的红光，有规律地脉动着，将整个石室映照得一片妖异。
陈泥依旧被悬挂在石壁上，但与昨日相比，他的状态发生了肉眼可见的变化——或者说，是鬼鹫刻意造成的“变化”。
在过去的几个时辰里，鬼鹫来了不止三次。他没有再注入那种刺激性的煞气，而是带来了一种暗红色、粘稠如血、散发着甜腻腥气的药液。他用一种特制的骨刷，将这种药液仔细地涂抹在陈泥身上每一道伤口，尤其是胸口、腹部那几处最深的地方。药液触及皮肉的瞬间，带来的是烈火灼烧般的剧痛，随即是深入骨髓的奇痒，仿佛有无数细小的虫子在伤口里钻爬、产卵。
紧接着，鬼鹫取出了七根三寸长的、漆黑如墨的骨针。骨针上刻满了比锁链符文更加细密扭曲的纹路。他没有任何犹豫，手法快如鬼魅，将七根骨针分别刺入陈泥的头顶百会、胸前膻中、丹田气海，以及四肢的主要关节处！
“呃啊——！”陈泥终于忍不住发出一声压抑到极致的痛吼。这七根骨针刺入的瞬间，带来的不是尖锐的刺痛，而是一种无法形容的“空洞”和“剥离”感！仿佛有什么东西被从灵魂深处硬生生钉住、固定，让他对身体、对自身力量的感知变得异常模糊和迟滞。同时，一股冰冷恶毒的意念顺着骨针侵入，试图渗透他的识海，瓦解他最后的意志防线。
“这是‘定魂锁魄针’。”鬼鹫完成施针，看着身体不受控制地轻微痉挛、眼神都开始涣散的陈泥，阴冷地解释道，“为了防止你在明天的‘融魂炼魄’过程中，做出什么不理智的‘反抗’或‘自毁’行为。放心，不会要你的命，只是让你……安静一点，配合一点。”
陈泥感觉自己的意识如同被困在了一层厚重的冰壳里，思考变得极其缓慢、艰难。对外界的感知也大幅削弱，只能模模糊糊地“感觉”到锁链的抽取、伤口药液的侵蚀、以及骨针带来的灵魂层面的冰冷禁锢。
然而，正是在这种意识被强行压制、身体感知模糊的绝境下，他体内那丝已经壮大了一些的古老气息，以及那被多次刺激、开始隐隐躁动的神魔血脉，仿佛受到了最严重的挑衅和威胁，反而以一种更加隐晦、更加深沉的方式，活跃起来！
那七根“定魂锁魄针”试图禁锢他的神魂，锁定他的气血？古老气息不再直接对抗，而是如同最狡猾的藤蔓，悄无声息地缠绕上骨针侵入的路径，以极其缓慢的速度，“渗透”、“解析”着骨针上那些符文的构成和力量的流转方式。同时，神魔血脉深处传来的那股原始蛮横的“本能”，则对药液带来的侵蚀和痛苦，产生了更加激烈的“排斥”反应，这种反应不再局限于受伤的血肉，甚至开始向他相对完好的骨骼、骨髓深处蔓延，仿佛在提前构筑某种更深层次的防御。
这是一种在灵魂和肉体双重禁锢下的、近乎本能的挣扎与适应。陈泥的意识无法清晰指挥，但求生与反抗的意志，已经烙印在血脉深处。
鬼鹫满意地看着陈泥逐渐“平静”下来，气息变得“温顺”而“可控”。他最后检查了一遍锁链、骨针和药液的效果，点了点头。
“好好享受这最后的宁静吧。六个时辰后，门主将亲自驾临，为你……举行‘新生’的典礼。届时，你这具完美的‘荒古魔躯’，还有你灵魂中那丝有趣的‘源初气息’，都将获得‘升华’，成为圣主归来的伟大基石！这是你的荣幸！”鬼鹫的声音带着一种宗教般的狂热，最后看了陈泥一眼，转身离去。
石室再次陷入死寂。只有符文脉动的暗红微光，映照着陈泥低垂的、毫无表情的脸庞。
风暴眼最中心，往往是诡异的寂静。但这寂静之下，是即将撕裂一切的狂暴力量，在疯狂积蓄。
陈泥的意识在冰壳下缓慢运转。六个时辰……最后的时刻……我该怎么办？
青玄门，断岳崖。
黎明前最黑暗的时刻。
石蛋趴在冰冷的岩石上，已经整整一天一夜。道基被废的剧痛、精血流失的虚弱、山巅的酷寒，每一样都足以夺走他残存的生命。他的意识大部分时间都沉浸在黑暗与混沌中，仿佛随时会彻底消散。
但每当意识即将彻底沉沦时，身下岩石深处传来的那丝微弱到极致的、厚重而温暖的“脉动”，就会像一根无形的丝线，将他从永恒的黑暗中轻轻拉回一点点。
这不是灵力的灌输，甚至不是生机的滋养。而是一种更本质的、仿佛回归母体般的“包容”与“呼唤”。是大地对曾与自己亲密沟通的孩子的最后一点“眷顾”。
在这濒死的状态下，石蛋破碎的丹田、断裂的经脉、枯萎的血肉，与这裸露的山岩、与脚下深沉的大地，达到了一种奇异的、近乎“同化”的状态。他感觉自己不再是一个独立的、破碎的个体，而是变成了这块岩石的一部分，变成了这庞大山脉微不足道的一粒尘埃。
《戊土真诀》的修炼法门早已随着道基崩溃而消散，但十数年修炼中感悟到的那份“厚重”、“承载”、“生生不息”的意境，却如同烙印，留在了他灵魂的最深处。此刻，在这与大地零距离接触的绝境中，这份意境被无限放大、简化，最后只剩下最纯粹的两个字——承载。
我是一块石头。风吹雨打，我自巍然。
我是一捧泥土。万物生长，我自承载。
我即大地，大地即我。破碎何妨？毁灭何惧？只要大地还在，我便以另一种形式“存在”。
在这种近乎禅悟的、破碎而空明的状态中，奇迹发生了。
他破碎的丹田处，那原本储存、运转灵力的“空间”早已崩溃湮灭。但此刻，在这“我即大地”的感悟中，那崩溃的“空间”概念，似乎被“大地”那无边无际、包容一切的“空间”概念所取代、所融合。
不是重建丹田，而是……将自身“融入”大地的“丹田”？
这并非真正的修为恢复，而是一种更加玄奥的、涉及生命本源层次的“共鸣”与“重构”。
一丝丝微弱到几乎不存在的、精纯而原始的“土行元气”（非灵力，更像是大地本源散发出的最基础的生命能量），开始无视他破碎的经脉和枯萎的血肉，直接从他与岩石接触的皮肤，从他呼吸的空气中，缓缓渗入他的体内。它们没有汇聚到某个点（因为已无丹田），而是如同水滴渗入干涸的土地，均匀地、缓慢地滋养着他每一寸濒死的细胞，维系着那一线微弱的生机。
与此同时，他体内那些随着修为崩溃而逸散、但尚未完全消失的、属于他个人生命烙印的“精元”（最本源的精华），在这外来“土行元气”的温养和“大地意境”的包容下，竟没有继续消散，反而开始以极其缓慢的速度，重新……“沉淀”、“凝聚”。
不是凝聚成灵力，也不是修复道基。而是在他破碎的丹田原址，在心口、在识海等几处关键位置，隐隐形成了几个极其微小、极其虚幻的、如同沙砾般的“光点”。这些光点散发着与他灵魂同源、却又带着大地厚重气息的微光。
这不是修为，更像是一种……元胎。一种舍弃了原有修炼体系、以最纯粹的生命本源和大地意境为根基，重新孕育的、更加原始、也更加艰难的“可能性”。
这个过程缓慢得令人发指，而且极度不稳定。那些“元胎”光点随时可能熄灭，他的生命依旧如风中残烛。
但，他活下来了。
在道基被废、几乎必死的绝境下，凭借与大地最后的一丝共鸣和自身不屈的意志，他找到了一种匪夷所思的、几乎不可能的方式，吊住了最后一口气，甚至……窥见了一丝截然不同的、更加古老艰涩的道路微光。
当天边第一缕曙光刺破黑暗，照亮断岳崖时，石蛋的手指，再次动了一下。
这一次，不再是抽搐，而是带着明确意图的、缓慢而坚定的弯曲。他的指尖，深深抠进了身下粗糙的岩石缝隙中。
他极其艰难地、一点一点地，抬起了头。
凌乱灰白的头发下，那双原本涣散绝望的眼睛，此刻虽然依旧布满血丝、黯淡无神，但深处，却重新点燃了一点微弱却顽强的光芒。
那光芒里，没有灵力，没有修为，只有最纯粹的、属于石蛋的执拗，以及一丝与脚下大地同呼吸共命运的沧桑与坚韧。
他张了张嘴，喉咙里发出砂石摩擦般的嘶哑声音：
“我……还……没……死……”
“大地说……让我……回去……”
他挣扎着，用尽全身残余的力气，一点一点，从冰冷的岩石上，撑起了上半身。每一次移动，都带来全身撕裂般的剧痛和虚弱感，但他没有停下。
看向东方初升的太阳，看向山下云雾缭绕的、早已不属于他的青玄门，他的眼中没有任何留恋，只有一片冰冷的漠然。
然后，他转过头，望向北方。那是清水镇的方向，是家的方向，也是陈泥可能所在的方向。
“等……我……”
他不再看身后的仙门一眼，开始以手肘和膝盖，拖着这具残破不堪、却奇迹般留存了一丝生机的躯体，向着下山的方向，向着北方，一寸一寸，艰难无比地……挪去。
断岳崖的晨风中，那道蠕动的、渺小的身影，与身后巍峨高耸的仙门断崖，形成了无比刺目而震撼的对比。
新生，以最痛苦、最卑微的方式，在毁灭的废墟上，悄然萌芽。
北境，荒原古道。
小铃铛（叶铃铛）孤身一人，在晨雾中跋涉。她已逃离青玄门数日，依靠柳云风给的匿息符和地图，小心翼翼地避开了几拨可能追查的修士和危险的妖兽，但连续的奔波、警惕和心中的担忧，让她清丽的容颜上写满了疲惫。
她身上的灰袍沾满尘土和露水，有些地方甚至被荆棘划破。储物袋里的丹药和灵石消耗很快，前路茫茫，她不知道能否顺利找到陈泥，更担心石蛋的安危。
“必须尽快赶到清水镇……或者铁壁关……陈泥哥哥如果遇到麻烦，李侯爷或许能帮上忙……”她心中盘算着，辨认着方向。
就在她穿过一片稀疏的桦木林时，前方突然传来一阵急促的马蹄声和车轮辘辘声！
小铃铛心中一紧，立刻闪身躲到一棵粗大的桦树后，屏息凝神，指尖捏住了一张攻击符箓。
只见林间小道上，驶来三辆看似普通的马车，但拉车的马匹神骏异常，马蹄落地轻盈却有力，车辕和车轮的材质也非寻常木料。马车周围，跟着八名骑着普通驽马、作寻常护卫打扮的汉子，但这些人眼神锐利，气息沉稳内敛，太阳穴高高鼓起，显然都是修为不弱的武者，甚至可能有低阶炼气士。
这不是商队，也不像官府的人。
小铃铛正疑惑间，中间那辆马车的窗帘被轻轻挑起一角，一道温和却带着一丝奇异穿透力的目光，似乎无意地扫过了她藏身的方向。
被发现了？小铃铛心中一惊。
马车缓缓停下。一名看似管家的中年文士从第一辆马车下来，走到小铃铛藏身的树前不远处，拱手朗声道：“树后的朋友，不必惊慌。我等并无恶意，只是途经此地。观朋友气息清正，却似有难处，可是与家人失散，或是遇到了麻烦？若信得过，不妨现身一叙，或许我等能略尽绵薄之力。”
声音温和有礼，不带丝毫逼迫，却让人难以拒绝。
小铃铛犹豫了一下。她看不透这些人的底细，但对方显然已经发现了她，且似乎没有敌意。更重要的是，她孤身一人，前路艰难，或许……这是一个机会？
她深吸一口气，从树后走了出来，依旧保持着警惕，微微欠身：“晚辈叶铃铛，见过前辈。晚辈确是有些麻烦在身，不知前辈是……”
那中年文士打量了小铃铛一番，尤其在看到她腰间那个不起眼却散发淡淡药香的储物袋，以及她虽然疲惫却依旧清澈坚定的眼神时，眼中闪过一丝了然和赞许。
“原来是青玄门百草峰的高足。”文士微笑道，一语道破了小铃铛的来历，“老夫姓文，单名一个‘询’字，乃‘天机阁’外行走使。我等此行，正是要前往北境调查一些事情，或许……与叶姑娘关心之事，有所关联。”
“天机阁？”小铃铛心中一震。这是一个传说中神秘无比、超然于各大宗门王朝之外、专司记录天下大事、推演天机、也贩卖情报的古老组织。他们怎么会出现在这里？又怎么会知道青玄门？还说自己关心的事……
文询似乎看出了她的疑惑，温和道：“此地非谈话之所。叶姑娘若信得过，可上车一叙。关于‘黑煞门’、‘荒古魔躯’，以及一位名叫陈泥的边军将领之事，老夫或可提供一些……姑娘感兴趣的消息。”
听到“陈泥”和“黑煞门”，小铃铛瞳孔骤缩，再无疑虑。
“晚辈……恭敬不如从命。”
她登上中间那辆马车。车厢内部比外面看起来宽敞舒适得多，布置清雅，燃着宁神的檀香。主位上坐着一位须发皆白、面容清癯的老者，正闭目养神，气息深不可测。文询坐在下首。
“这位是我天机阁北境掌镜使，莫老。”文询介绍道。
莫老缓缓睁开眼，那是一双仿佛洞悉世事、却又古井无波的眼睛。他看了小铃铛一眼，微微点头：“坐吧。青玄门内的事情，我们已知晓大概。石蛋那孩子，可惜了。不过眼下，更紧要的是陈泥。”
他言简意赅，却让小铃铛瞬间明白，天机阁掌握的情报，远超她的想象。
“莫老，文先生，陈泥哥哥他……现在到底怎么样了？黑煞门到底想做什么？”小铃铛急切地问道。
文询与莫老对视一眼，文询开口道：“根据我们最新的情报，陈泥已被黑煞门擒获，关押在腐骨沼泽深处某个据点。黑煞门门主‘血煞老祖’即将亲自主持一场名为‘融魂炼魄’的邪恶大典，意图夺取陈泥的‘荒古魔躯’和其血脉中可能蕴含的一丝‘源初之气’，用以唤醒他们信奉的所谓‘圣主’。时间，就在今日午时！”
“今日午时？！”小铃铛脸色煞白，霍然起身，“那……那怎么办？我们必须去救他！”
莫老缓缓道：“腐骨沼泽是黑煞门重要据点，守卫森严，更有结丹修士坐镇。单凭你，或我们这几个人，去也是送死。”
“那……”
“但，”莫老话锋一转，“北境镇北侯李崇山，已派出精锐营救，虽然前日受挫，但主力尚在。此外，黑煞门此举，触及了一些‘古老约定’，我天机阁按规矩，不能直接插手门派纷争，但提供情报、指明‘关键’，却不违例。”
他取出一枚玉简，递给小铃铛：“这里面，有腐骨沼泽据点的详细地图、阵法薄弱点、以及‘融魂炼魄’大典的核心阵眼所在。还有一份，是关于‘源初之地’和‘荒古魔躯’之间可能关联的古老记载摘要，或许对陈泥有用。”
小铃铛颤抖着手接过玉简，如同抓住了救命稻草。
“你们的马车会继续向北，在下一个岔路口，有一队伪装成商队的边军哨探，他们会带你去与李崇山的人会合。”文询补充道，“时间紧迫，叶姑娘，你的选择是？”
小铃铛紧紧握住玉简，眼神重新变得坚定无比：“我去！请前辈指点！”
马车再次启动，在晨光中，向着北方，向着那片弥漫着腐朽与血腥的沼泽，疾驰而去。
风暴来临前，最关键的碎片，正在以意想不到的方式，向着风暴眼汇聚。
寂静，即将被打破。