议事厅内的檀香仍在缓缓飘散，混合着案几上墨锭的清冽气息，在空气中织就出一股沉静而庄重的氛围。
黄忠坐在案几旁，指尖无意识地摩挲着粗布衣袍的边角，目光落在刘度温和的面容上，心中的感慨如潮水般翻涌 。
眼前这位权倾朝野的大将军，尊贵得如同天上的星辰，却肯屈尊降贵，亲自到门口迎接他这个来自南方的底层老将。
还这般亲切地拉着他的手，将他奉为上宾，这般待遇，是他活了近五十年，连做梦都不敢想的事情。
先前在荆州牧刘表麾下时，他哪怕带着战功去州牧府复命，刘表也只是隔着老远的案几，头也不抬地听着，连一句半句的温言都没有；
平日里遇到世家子弟，更是连正眼都得不到，只被当作粗鄙武夫随意呼喝。
可如今，刘度的这份尊重，却像冬日里的暖阳，瞬间驱散了他心中积攒多年的寒凉，让他一时间受宠若惊，连呼吸都变得有些急促，心中百感交集，激动得几乎语无伦次。
他再也坐不住，猛地从席位上站起身来，双手抱拳，对着刘度深深一拱手，腰弯得极低，几乎要贴到膝盖，
粗糙的手指因为用力而微微泛白，语气里满是难以掩饰的惶恐与激动，还带着几分难以置信的颤抖：
“大将军折煞属下了！黄忠不过是荆南一介山野村夫，出身微末，这辈子没立过什么显赫战功，何德何能，值得大将军如此厚待？这般礼遇，黄忠实在受之有愧啊！”
说这话时，他的声音都有些发颤，尾音带着一丝不易察觉的哽咽。
活了这五十年，他见过太多的世态炎凉，受过太多的轻视与冷遇，早已习惯了将自己的锋芒藏起，将自己的渴望压在心底。
可刘度这突如其来的尊重与看重，却像一把钥匙，打开了他尘封多年的心门。
让那些积压在心底的委屈、不甘，还有对被认可的渴望，在这一刻尽数消散，只剩下满满的感激与敬畏，顺着眼眶往下涌，他连忙低下头，怕刘度看到自己泛红的眼角。
刘度看着黄忠这副受宠若惊的模样，脸上露出一抹了然的笑容，他早料到礼贤下士这招对黄忠管用。
像黄忠这样的武将，一生都在刀尖上讨生活，所求的不过是被赏识被尊重六个字。
刘表那般傲慢自大，将武将视作工具，自然留不住这样的人才；
而自己这般放下身段，真诚相待，便是要让黄忠知道，在自己这里，他的本事能被看见，他的尊严能被尊重。
他站起身，上前一步，伸出手轻轻拍了拍黄忠的肩膀，掌心传来的力度沉稳而温和，带着安抚的意味：
“黄老将军不必过谦。将军的本事，本将军早有耳闻。武艺超群，尤其是箭术，更是百发百中，堪称当世一绝的人才，本将军能得见一面，亲自迎接一番又何妨？”
他顿了顿，语气愈发诚恳：
“将军快请坐，咱们不必拘于尊卑之礼，坐下慢慢谈。本将军今日召将军前来，可不是为了摆大将军的架子，而是真心想和将军聊聊。”
黄忠被刘度这番话听得心头一热，他没想到，刘度居然真的对自己颇有了解，连箭术百发百中刘度竟然都知道！
这份被记得的感动，比任何赏赐都让他暖心。
他迟疑了片刻，才小心翼翼地转过身，重新坐回席位上，只是脊背依旧挺得笔直，双手放在膝盖上，保持着最恭敬的姿态，仿佛只要刘度一声令下，他便能立刻起身待命。
他抬起头，再次看向刘度，眼中的敬畏又浓了几分，心中暗自下定了决心：
方才他还想着，若是刘度能帮儿子治好病，他便为刘度效力；
可此刻，他却觉得，即便刘度不能帮儿子治病，只要刘度能这般看重他、信任他，他黄忠这条老命，便卖给刘度了！
往后若是刘度有差遣，哪怕是上刀山、下火海，哪怕是肝脑涂地，他也绝无半句怨言！
刘度见黄忠眼中的犹豫尽数褪去，取而代之的是坚定的神色，心中知道自己的第一步已经走对了。
但他没有急着提招揽之事，若是此刻便说你归顺我吧，反倒显得此前的礼遇都带着功利心，会让黄忠心生防备。
他重新坐回主位，端起案几上的茶杯，轻轻抿了一口，语气随意地岔开了话题，像是在和老朋友闲聊一般：
“对了，黄老将军，本将军此前听手下提及，将军此次来洛阳，是为了给令郎寻医问诊？
听说令郎身患顽疾，如今在洛阳，可有寻到能治令郎病症的神医？”
这话一出，黄忠原本紧绷的身体瞬间放松了下来，眼中的坚定也被浓浓的忧虑取代。
他没想到，刘度竟然连他来洛阳的目的都知道，还主动问及儿子的病情。
这份关心，不像是上位者对下属的假意寒暄，反倒像是真心实意的牵挂。
一时间，他也暂时忘记了和刘度之间的尊卑之别，只觉得眼前的人，是能倾诉心事的老友。
他重重地叹了一口气，声音里满是疲惫与无奈，双手不自觉地攥紧，指节泛白：
“大将军竟也知晓此事…… 不瞒大将军说，犬子黄叙，是老夫三代单传的独苗，老夫这辈子没什么念想，就盼着他能平平安安长大。
可这孩子，打从娘胎里出来就带着疾，小时候还能勉强跟着村里的孩子跑跳，可到了十三岁那年，这病就突然重了。
先是觉得双腿发沉，走几步路就气喘吁吁，后来连站都站不稳，如今这几年下来，更是彻底下不了榻了，整日只能躺在床上，连翻身都得靠老夫帮忙。”
说到这里，他的声音又低了几分，带着深深的自责：
“老夫带着他，从长沙到襄阳，再从襄阳到洛阳，这一路上走了快半年，见了不少大夫。
在襄阳时，曾有个老医说能治，开了几十副汤药，可喝了三个多月，犬子的病不仅没好，反而更重了；
到了洛阳之后，老夫把城中医馆走了七八家，连坊间传闻能治疑难杂症的游医都找了，可那些大夫要么说‘能为力，要么就开些无关痛痒的草药，喝了也不见效。”
他抬起头，眼中满是绝望与痛苦，声音哽咽：
“大将军，您说这孩子，他才十七岁啊，本该是骑马射箭、闯荡天下的年纪，如今却只能躺在床上，连窗外的太阳都少见…… ”
话未说完，他便再也忍不住，用粗糙的手背擦了擦眼角的泪水，往日里在战场上杀伐果断的悍将，此刻却像个无助的老人，满是悲戚。