西北风是从后半夜开始转硬的。我蹲在谷一阁的门槛上卷烟，烟丝里混着去年的桂花干，凑近鼻尖时能闻见点陈香。槐树叶被风撕得簌簌响，一团团往门洞里滚，像谁撒了把碎银子，在青石板上打着旋儿。
阿呆举着根竹竿在院里扑腾，桃树枝桠上挂着最后几片残叶，黄得发脆。他踮着脚够最高那枝，裤脚沾的白霜被体温烘化了，又冻成层薄冰，走路时咔啦响。师傅，您看阿彩！他突然嚷嚷，我抬头见墙头蹲着团黑红相间的毛球，阿彩的尾巴炸得像把扫帚，直勾勾盯着街对面的早点铺——张记油条刚起锅，白气裹着油香飘过来，连来福都蹲在阿呆脚边抽鼻子，红通通的鼻尖亮得像颗樱桃。
许是馋了。我把卷好的烟塞进烟斗，前儿你说大悲寺拍佛像的事，再讲讲。
竹竿地打落片叶子，阿呆挠挠头：就是跟张师兄去送符，见好些人举着手机怼佛像脸拍，我说佛像不能拍，他们笑我老土，说拍回去当屏保求保佑。那尊观音像的琉璃眼珠，被闪光灯照得跟要流泪似的。他顿了顿，师傅，真会出事儿？
我刚划亮火柴，烟丝燃起来的火星被风卷了个趔趄。就见早点铺那边跑过来个影子，校服裤腿灌着风，像只被追打的野兔子。
少年扑到门框上时，书包带子断了根，露出半本《五年高考三年模拟》。他扶着木头直喘气，喉结上下滚得厉害，眼泪把脸冲出两道白印，嘴唇咬得发紫。我眯眼瞧他印堂，一层灰气蒙着，像落了层没擦净的锅底灰，眼窝发青发暗——这是心神被什么东西啃噬的模样。
您是谷大师吧？他声音发飘，像被风刮细的棉线，我妈托李婶打听的，说您能看......我快撑不住了。
阿呆刚端来的热水在石桌上晃，他跑过去时被树根绊了下，半杯热水泼在少年手背上。嘶——少年抽了口冷气，却没躲，眼神直愣愣的，像魂儿落在了别处。
对不住对不住！阿呆手忙脚乱掏纸巾，少年却摆摆手，指尖在裤缝上蹭了蹭：不碍事......我这几天总像睡不醒，上课盯着黑板，字就变成一串晃悠的虫子。夜里总做同一个梦。
我瞥见他校服口袋里露出的手机角，屏幕亮着点微光，像块发闷的玉。手机拿来我看看。
少年摸出手机时手在抖，屏幕上是尊文殊菩萨像，宝相倒还算庄严，只是手里那柄智慧剑歪得蹊跷，剑锋像是被人掰过，斜斜指向莲花座。上周去普照寺拍的，他指尖划过屏幕，我妈说文殊管学业，让我设成屏保，说能保佑高考......回来当天就开始做梦。
梦见啥了？阿呆凑过来，来福趁机舔了口他沾着面粉的手。
梦见菩萨站在莲花台上，金光照得人睁不开眼。少年抱紧胳膊，牙齿开始打颤，祂说能让我考进重点大学，只要——先烧三斤香烛黄纸，后来要金箔，再后来要红绸缎......我零花钱早花光了，昨天跟同学借了五十块买金箔，夜里祂突然变了脸。
阿彩不知何时从墙头跳下来，此刻正弓着背对着手机低吼，喉咙里发出呼噜噜的声，像块被揉皱的铁皮。来福也跟着叫，尾巴甩得跟风车似的。突然一声，手机屏幕自己亮了，那尊文殊像的眼睛里竟渗出点黑气，智慧剑的剑尖慢慢抬起，直对着镜头里的少年。
它动了！少年吓得把手机扔在地上，阿呆赶紧捡起来，屏幕裂了道缝，正从菩萨的眉心划到嘴角，像道没愈合的疤，缝里透出灰蒙蒙的影子。
别怕。我接过手机，指尖在裂缝上按了按，凉意顺着指腹爬上来，这东西是个惯骗。
真文殊菩萨哪会要这些？我敲了敲烟斗，烟灰落在青石板上，风一吹就散了，五台山的文殊像前，供的是清水和素面，从没人见过要金箔绸缎的。我顿了顿，目光落在少年那本露出的习题册上，这邪祟有点意思，专挑想走捷径的人下手。你以为拍张菩萨像、烧点香烛就能考中？它偏要戳破这念想。
少年的脸白得像张纸：可祂昨晚变成个灰袍子老头，说我再不凑齐东西，就让我考场失常......我这两天做题，明明会的题，笔一拿就抖，越急越错......
它要的就是这个。我从抽屉里抽张黄符，用朱砂笔在背面画了道简单的镇字，它瞧不上你光想着求神拜佛，不肯踏踏实实做题。你越想走捷径，它越折腾你——这性子倒像个教书先生，见不得学生偷懒耍滑。
符纸递过去时，少年的指尖还在抖，眼里却多了点光。《金刚经》里说应无所住而生其心我指了指他怀里的错题本，你把心放在这上头，比啥都管用。它折腾你，未必是害你，或许是想让你明白，考场拼的是笔杆子，不是香烛。
他走的时候，风好像真小了点。阿呆望着他的背影叹气：师傅，这邪祟真鸡贼，专挑快考试的时候来。
不止鸡贼，还带着点拧脾气。我重新往烟斗里装烟丝，你看它，不找富商要金银，不找恋人要盟誓，偏盯着个考生折腾。依我看，它八成最恨弄虚作假、不肯下苦功的人，借着吓唬人，逼着对方踏实下来呢。
日头偏西时，少年捧着包香灰回来了。他脸上的灰气淡了些，眼窝的青也褪了点，只是把香灰往桌上放时，阿呆突然了声。
师傅你看。他捏起片细小的纸，白得发脆，香灰里混着这玩意儿。
我凑过去一看，香灰里藏着好些碎纸人，指甲盖大小，手脚都被剪得歪歪扭扭。心里咯噔一下——这不是普通香灰，是有人在香炉里烧过替身。看来这邪祟靠吓唬考生，已经混了不少日子，只是它的动机，倒不像单纯的索求香火那么简单。
今晚子时，你跟我去趟十字路口。我从墙上摘下桃木剑，剑鞘上的朱砂有些褪色，得把根儿拔了，顺便瞧瞧，这爱管闲事的性子，到底是从哪来的。
子时的风刮得像哭，卷着纸钱灰往人衣领里钻。少年蹲在路口烧黄纸，火苗窜得老高，映得他脸膛忽明忽暗。阿呆抱着来福躲在我身后，狗爪子把他棉袄抓出几个印子。
突然一阵旋风吹来，纸灰打着转儿往上飘，聚成个模糊的影子——正是那尊文殊像，只是手里的智慧剑换成了串铜钱，叮当作响。但细看之下，那文殊像的眉眼间，竟藏着点严厉，像私塾先生在瞪偷懒的学生。
我把桃木剑横在胸前，剑身在月光下泛着冷光。
少年深吸口气，声音虽抖却稳：前程靠己，不由鬼神......
纸灰聚成的菩萨像突然裂开，露出个灰袍老者的影子，在火苗里张牙舞爪。但他的目光扫过少年时，与其说是凶狠，不如说是种恨铁不成钢的焦躁。阿彩猛地窜出去，对着黑影哈气，鬃毛竖得像团火。来福也挣脱阿呆的手，冲着黑影汪汪叫，红舌头甩得像朵花。
再敢纠缠凡人，我这就请城隍爷来收你。我剑尖指向黑影，却在心里嘀咕——这老者的戾气里，裹着的更像是种执念，这些金箔当盘缠，滚去轮回，别再装神弄鬼。
黑影在火苗里晃了晃，像是在发抖，又像是在不甘地瞪着少年。随后慢慢散了，纸灰落在地上，堆成个小小的坟包。少年瘫坐在地上，大口喘着气，脸上却笑了，眼泪混着汗往下淌：我好像......突然想通了，刚才烧纸的时候，总觉得有人在催我赶紧回去做题......
回谷一阁的路上，月亮从云里钻出来，把槐树叶的影子投在地上，像铺了层碎银。阿呆抱着来福，脚步轻快得像踩在棉花上：师傅，原来邪祟就跟考试前的紧张似的，你越怕它越凶。
心定了，邪祟就没处落脚。我摸了摸阿彩的头，它喉咙里发出舒服的呼噜声，只是这灰袍老者，倒像是个没放下教鞭的先生。我望着远处的路灯，说不定，他这辈子最看重的，就是二字。
灶房里的炉火还旺着，阿呆热了馒头，白面的香气混着桂花烟丝的味，在屋里漫开。阿彩蜷在竹椅上打盹，来福趴在它脚边，红舌头伸得老长。我坐在柜台后翻《金刚经》，月光从窗棂钻进来，落在应无所住而生其心那行字上，像撒了把碎盐。
师傅，阿呆举着个馒头跑过来，脸上沾着点面粉，您说那少年能考上不？
踏实往下走，总能到地头。我咬了口馒头，面香在舌尖散开，心思搁在正地方，比啥都强。而那个灰袍老者的影子，总在我眼前晃——他折腾考生的模样，倒像是在逼着谁，走上条不靠鬼神、只靠自己的路。