杂乱的脚步声和惊呼声迅速逼近，火把的光芒撕破了小院的黑暗。苏家护卫们手持兵刃，紧张万分地冲了进来。当他们看到院内景象时，所有人都不由自主地倒吸一口冷气，猛地停下了脚步，脸上写满了震惊与骇然。
破碎的窗户，散落在地的淬毒暗器，墙壁上喷溅的点点血迹，以及……地上躺着的两个黑衣人。一个脖颈以诡异的角度扭曲，显然早已气绝身亡；另一个瘫软在墙根，口鼻溢血，昏迷不醒，气息微弱。
而他们所要保护的天笑长老，此刻正静静地站在院中，身上黑衣有多处破损，甚至能看到新的血迹渗出，但他站得笔直，那双清澈却冰冷的眸子，正淡淡地扫向刚刚闯入的护卫们。
“天…天笑长老！您没事吧？！”
“这…这是怎么回事？！”
护卫队长回过神来，急忙上前，声音都带着颤抖。他们负责夜间巡逻，竟然让刺客摸到了长老院中，还发生了如此激烈的搏杀，这简直是严重的失职！
齐天笑没有回答他们的问题，只是伸手指了指那名死去的影卫腰间。
护卫队长顺着他指的方向看去，只见那影卫腰间挂着一个不起眼的黑色皮囊，鼓鼓囊囊的，似乎装着什么东西。他强忍着对尸体的不适和敬畏，上前小心翼翼地将皮囊解下，入手沉甸甸的，还带着一丝冰冷的寒意。
他不敢擅自打开，双手捧着皮囊，恭敬地递到齐天笑面前。
齐天笑却没有接，只是淡淡道：“打开。”
护卫队长深吸一口气，依言解开皮囊的系绳，将里面的东西小心地倒在旁边一块干净的石台上。
叮当几声轻响。
几样物品呈现在众人面前。
最显眼的，是一枚半个巴掌大小的玄铁令牌。令牌做工精致，边缘浮雕着繁复的云纹，正面刻着一个苍劲有力的“李”字，背面则是一个小小的“影”字。令牌入手冰凉，隐隐能感觉到其中蕴含的一丝特殊能量波动，显然是身份标识兼某种信物。
“李…李家！这是李家的影卫令牌！”护卫队长失声惊呼，脸色瞬间变得煞白！周围的护卫们也是哗然色变，齐齐后退一步，仿佛那令牌是烫手的山芋。
李家！果然是李家！而且派出的是最神秘、最可怕的影卫！他们竟然真的敢在城主府干预后，立刻发动如此卑劣的暗杀！
除了令牌，还有几个小巧的玉瓶，瓶身上贴着细小的标签，写着“酥魂散”、“封脉膏”、“见血封喉”等字样，光是看名字就让人头皮发麻。此外，还有一些奇形怪状、一看就是用于撬锁、破阵、暗杀的小工具，以及一小叠大面额的金票。
证据确凿！无可辩驳！
“快去禀报家主！”护卫队长声音发颤地吼道，立刻有人飞奔而去。
很快，苏仲、苏婉以及几位核心长老衣衫不整、神色仓惶地赶了过来。当他们看到院中的景象，尤其是那枚李家的影卫令牌时，所有人的脸色都变得极其难看，惊怒交加，更有一股彻骨的寒意从心底升起。
“李家！李家！他们怎敢如此？！怎敢如此啊！”一位长老气得浑身发抖，声音嘶哑。白日擂台之辱还未散去，夜间竟又派影卫暗杀！这是要将苏家，要将天笑长老彻底置于死地啊！其手段之狠辣，行事之肆无忌惮，令人发指！
苏仲看着那令牌，拳头紧握，指甲深深掐入掌心，流出鲜血都浑然不觉。他后怕得浑身发冷！若不是天笑长老实力超乎想象，警觉性极高，此刻他们看到的，恐怕就是一具冰冷的尸体了！届时，苏家失去最大依仗，李家再稍微推波助澜，苏家就真的万劫不复了！
“父亲，此事……”苏婉俏脸苍白，美眸中充满了担忧和后怕，看向齐天笑的目光更是充满了复杂的情绪。她既感激他又一次化解了危机，又为他未来的处境感到深深的忧虑。
“此事，绝不能就此罢休！”苏仲猛地抬头，眼中燃烧着愤怒的火焰，“人证物证俱在！我明日一早便去城主府，状告李家破坏规矩，公然暗杀！请城主大人为我苏家主持公道！”
然而，他的话却引来几位长老的苦笑。
“家主，恐怕……用处不大。”一位较为冷静的长老叹息道，“李家既然敢派影卫来，就必然做好了失败的准备。这令牌虽是真的，但李家完全可以矢口否认，反诬是我们苏家自导自演，栽赃陷害。没有活口，死无对证，城主府即便相信我们，没有铁证，也很难真的对李家如何，最多也就是申饬几句……”
这话如同冷水浇头，让苏仲瞬间冷静下来，脸色更加难看。他知道，长老说得对。李家势大，在青木城根基深厚，与城主府关系微妙。仅凭一块可能被抵赖的令牌和一些毒药，确实很难真正撼动他们。
“那…那难道我们就只能忍下这口气？眼睁睁看着李家一次次暗算天笑长老？”苏婉不甘心地问道，声音带着一丝绝望。
所有人的目光，都不由自主地再次聚焦到齐天笑身上。
他才是风暴的中心，也是李家必欲除之而后快的目标。
齐天笑自始至终都表现得很平静。他弯腰，从那些物品中捡起那个装有“酥魂散”的玉瓶，拔开瓶塞，放在鼻下轻轻嗅了嗅，随即又盖上。
“药不错。”他评价了一句，语气平淡得像是在评价一道菜。
众人：“……”
这都什么时候了，还在关心药好不好？！
齐天笑将玉瓶随手抛给苏仲：“收好，或许有用。”然后，他目光扫过地上那名昏迷的影卫，“这个人，还有点用。”
他走到那名昏迷的影卫身前，蹲下身，手指在其身上几处关键穴位快速点过，暂时锁死了其残存的玄气和行动能力，确保其即使醒来也无法反抗或自尽。
“把他关起来，严加看管，别让他死了。”齐天笑吩咐道，“或许，他能告诉我们更多关于李家影卫，以及……他们为何如此急切地想得到‘秘密’的事情。”
他特意加重了“秘密”二字。
苏仲等人心中一凛，顿时明白了齐天笑的意思。活口，才是可能撬开李家阴谋的关键！而且，天笑长老似乎意有所指……
“长老放心！我亲自看管！绝不会出任何纰漏！”护卫队长立刻上前，郑重保证，看向齐天笑的目光充满了无比的敬畏。今夜之事，彻底折服了所有苏家护卫。
很快，尸体被悄悄拖走处理，现场被打扫干净，那名昏迷的影卫被秘密关押到了苏家最隐蔽的地牢之中，由最可靠的子弟轮流看守。
小院恢复了平静，但苏家众人的心，却再也无法平静。
李家的疯狂反扑，如同悬在头顶的利剑，让每个人都感受到了巨大的压力和恐惧。他们更加清楚地认识到，齐天笑的存在对苏家意味着什么，也更加担忧他未来的安危。
李家一次失败，绝不会罢休，下一次的暗杀，只会更加隐秘，更加狠毒！
暗潮汹涌，杀机四伏。
苏仲望着齐天笑返回屋内的背影，心中充满了感激、忧虑，以及一种深深的无力感。或许……真的该为天笑长老，寻找一条更安全、更广阔的出路了？
这个念头，第一次如此清晰地出现在他的脑海中。
（第81章 完）