磐石堡的午餐时间，大家都集中在用餐区。
长长的木桌拼凑在一起，虽然粗糙，却足够容纳目前基地的核心成员。
空气中弥漫着食物的香气，主要是大锅炖煮的蔬菜汤、烤制的混合面饼以及限量分配的熏肉。
算不上丰盛，但热量和营养足够支撑下午的劳作。
暂时没有外出任务的战斗小组大多聚在几桌，声音洪亮地互相打趣。
卡弗似乎已经从上午修撞针的挫败中恢复过来，正眉飞色舞地跟特纳和麦克比划着什么，引得两人不时大笑。
莉亚独自坐在稍远的位置，安静地进食。
莫尔和几个同样彪悍的雇佣兵凑在一起，一边啃着面饼，一边用他那特有的粗哑嗓音说着什么，引得周围几人频频点头。
新加入的达里尔和米琼恩选择了靠近角落的位置。
达里尔沉默地吃着，眼神习惯性地观察着周围，米琼恩坐姿笔挺，吃得很快，但动作并不粗鲁。
肖恩和几位原国民警卫队的大兵坐在另一桌。
埃文斯、菲利普、牙医、儿科护士、霍华德先生、玛莎米拉几个在磐石堡的，聚在相对中间的桌子，边吃边低声讨论着各自负责的事务。
磐石堡其他人（霍华德太太、乔伊、汤姆、吉列尔莫、米盖尔、摩根、德韦恩、小吉米），由于工作在黑莓牧场，就餐也在黑莓牧场。
他们早晚开车在磐石堡和黑莓牧场之间通勤。
詹纳博士通常是来得最晚的，此刻正端着他的餐盘，寻找空位，脸上还带着从实验室里带出来的思考神情。
卡莉斯塔端着食物，目光在人群中扫过，最终落在了靠近餐厅内侧的一张桌子旁。
里克那高大的光头身影在那里十分显眼，他正一边快速进食，一边听着旁边一个人汇报着什么。
卡莉斯塔径直走了过去，原本坐在里克旁边汇报的人立刻识趣地端起盘子让开了位置。
“里克。”卡莉斯塔在他身边坐下。
“卡莉斯塔。”里克放下勺子，“上午巡视怎么样？”
“有些进展，也有些新的问题。”卡莉斯塔拿起勺子，舀了一勺温热的蔬菜汤，
“在黑莓牧场，我看到照顾牲畜的那两个人配合得不错，基地里像他们这样的情况还有吗？”
里克微微颔首，咽下嘴里的食物：“嗯，我注意到了。基地里还有几对这样的，说明人心稳了，这是好事。”
“是好事，但也带来了新需求。”卡莉斯塔继续道，
“我让霍华德太太把之前收集的女性卫生用品和计生用品，全部纳入积分兑换清单。
月经杯、月经碟这类可循环使用的优先推广，节省储备。避孕套是消耗品，需要长远打算。”
里克立刻明白了其中的关窍，眉头微蹙：“这东西没法重复利用，最多只能洗几次，不卫生还容易破。基地存量确实有限。是个问题。”
就在这时，坐在里克另一侧的一个年轻女子放下了手中的勺子，从随身携带的一个帆布包里掏出一个看起来有些旧的平板和一支触控笔。
她看起来三十岁左右，扎着利落的短马尾，眼神聪慧而专注。
这是之前从后勤组调出来，主动报名行政助手的女生，艾丽。
她主要负责协助里克处理日益繁杂的基地人员调度、物资登记和日常行政安排，大大缓解了里克的压力。
艾丽熟练地解锁平板，调出备忘录，指尖飞快地在虚拟键盘上敲击起来，记录下“计生\/卫生用品，积分兑换制，推广可循环，避孕套短缺”等关键词。
卡莉斯塔看了艾丽一眼，继续说道：“埃琳娜的黑莓牧场水利工程选址确定了，二期项目启动。需要的人力和材料，你这边优先协调。
她评估了风力和太阳能，暂时都不理想。太阳能板短缺，诺克斯维尔周边能找的基本找完了。”
“另外，有个意外发现！”卡莉斯塔提到了明，“埃琳娜的那个华裔学生，明，她家传中医，提出可以用中药给牲畜做预防保健。
我觉得可以尝试，让她列出药材清单，交给负责侦察搜索的战斗小组留意。这或许能缓解我们缺乏兽医的困境，预防牲畜疫情。”
里克眼中闪过一丝惊讶，随即点头：“中药预防，成本低，风险小，值得一试。我会通知玛雅和韦尔斯中尉，药材搜索列入常规留意项。”
他看向艾丽，艾丽立刻点头，在平板上记下。
“飞行小组那边，”卡莉斯塔切了一块熏肉，“地勤严重缺人。
我同意他们把田纳西州国民警卫队的艾伦·米勒调过去，另外让他们再从普通人里挑几个可靠的组建地勤组。
航空燃油和关键零件是命脉，搜索范围必须扩大，周边机场、训练基地都要纳入目标。”
里克沉吟道：“米勒的技术背景确实合适。地勤组的人选，我会和汤普森、奥利弗一起把关。
燃油和零件的话，我会更新优先搜索清单，提高优先级。”
卡莉斯塔的声音压低了些，“我对他们的要求很明确，现阶段不是战术打击，是战略威慑。
目标是未来可能遇到的其他大势力，确保我们有制空权！
所以，后备资源和飞行员状态，必须保持！”
里克重重地点了下头，他完全理解这种战略考量。
最后，卡莉斯塔说到了重点，她用勺子轻轻敲了敲餐盘边缘，吸引了里克的注意力：
“最重要的，是武器维修作坊那边。安切塔进展缓慢，工具、零件、复装原料，处处是瓶颈。
我们不能再满足于这种小打小闹的修补了。”
她眼中闪过一丝锐利的光芒，“诺克斯维尔工业园区，我们必须拿下！
洛伦佐留下的武器生产线，那里的精密机床、潜在的化工原料和金属库存，是我们摆脱困境、真正拥有可持续军工能力的唯一希望。”
里克的表情变得极其严肃，他放下手中的餐具，身体微微前倾：“你决定了？”
“决定了！”卡莉斯塔斩钉截铁，“这个冬天，是准备期！
侦察小组要把工业园区的情报细化到极致——布局、防御、资源点。
明年开春，冰雪融化之时，就是我们动手的时候！
收复那里，尝试恢复武器，和一些基础生活用品的生产线。”