梁撞撞可以悠闲地琢磨下次吃谁家，皇帝却不能。
皇帝如今正头疼北部九边无粮可吃、东南建立海军也无饷可供的问题。
乾清宫的龙涎香也压不住弥漫的焦灼。
深秋的寒意透过厚重的宫门缝隙渗入，却远不及御案前那份摊开的九边告急文书冰冷刺骨。
皇帝坐在御案后，指尖无意识地敲击着光滑冰冷的紫檀桌面，案头堆积的奏章像一座座沉默的山峦，压得人喘不过气。
边镇将军们求粮奏报字字泣血——“宣府仓廪见底，士卒日食一餐”、“大同军士鬻妻儿以易糠秕”、“辽东寒苦，冻毙者日增”……
总之，核心就两个字：缺粮！
九边，大昭北疆的九座钢铁雄关，抵御草原铁骑的最后屏障。
它们维系着中原的安宁，却也是吞噬钱粮的无底洞。
朝廷赖以输血的核心，是山西这块并不丰饶的土地。
可山西一隅，如何养得活九座边镇数十万虎狼之师？
无奈之下，只得将山东长芦的粮食千里迢迢解运至山西马邑太和岭。
路途千里，关山险阻，十石米粮运抵边关，能剩三石已是万幸，高昂的运费如同勒在帝国脖颈上的绞索。
而东南海疆，又是另一番景象。
康大运提督海防，雄心勃勃要组建新式海军，扫清倭患，开拓海疆。
可这同样需要金山银海。
朝堂之上，反对声浪汹涌。
“陛下！”户部尚书李秉忠须发皆白，声音带着疲惫与无奈：“山西今岁歉收，自给尚且不足；
山东长芦仓粮解运太和岭，路途千里，靡费惊人；
仅大同镇，转运一石粮，路上损耗及脚力钱便需耗银近二两，九边各镇，实难以为继啊！”
顿了顿，李尚书声音更低：“东南海防提督康大运筹建新军，亦屡次行文催饷催粮，言若无粮饷，军心难固，水师难成…”
“够了！”皇帝猛地一拍御案，震得笔架上的紫毫笔簌簌抖动：“朕知道难！朕问的是如何解此困局！
九边无粮，蒙古铁骑叩关在即，东南无饷，倭寇海匪肆虐沿海；朕难道不知？！”
皇帝目光锐利地扫过下首垂手肃立的几位阁臣、六部尚书：“你们只会整日提醒朕这些难题吗？
朕不禁海你们很不满意吗？
那你们告诉朕，禁了海，九边的粮就能从天上掉下来？
倭寇海匪就能凭空消失？！能吗？！”
帝王发怒咆哮，百官噤若寒蝉。
“拿出点真章来！拿出点能解燃眉之急的办法来！”皇帝怒气难消：“朕要的是解决问题的人，不是只会向朕提问题、讲难处的人！”
皇帝不是好当的，每天都为钱粮之事发愁，可提出问题的人很多，解决问题的人却很少。
尤其眼前几个，说穿了，他们不就是对皇帝决定保持开海的状态不满么。
眼下的局面是——皇帝说，你们天天吵来吵去，这不行那不对的，倒是拿出点解决办法呀？
而朝臣们说，您禁海不就得了吗？禁海就没这麻烦事儿了，我们早就给出解决问题的办法了，让您禁海，可您不干哪！
殿内一片死寂。
暖阁外的秋风卷着几片枯叶打在窗棂上，发出沙沙的轻响，更衬得殿内落针可闻。
支持禁海的官员们交换着眼神，最终还是新任吏部尚书、以清流自诩的赵文渊站了出来。
他微躬着身，声音平稳却带着不容置疑的固执：“陛下息怒。
臣等并非无策，实乃老成谋国之言；
海疆之患，疥癣之疾，九边之危，心腹大患；
与其耗费巨万于茫茫大海，不若暂闭海疆，集中财力物力，全力保障九边；
虽是壮士断腕，却为社稷长远计；
康提督所求粮饷，亦可尽数转拨北地，解九边燃眉之急；
此乃釜底抽薪、一举两得之法，望陛下明鉴！”
“又是禁海！”皇帝气得几乎要发笑，胸膛剧烈起伏：“禁海、禁海！你们除了这两个字，脑袋里就装不下别的了？
朕问的是如何开源、如何节流！
如何让这偌大的国家转起来！
不是让你们一刀切下去，把东南万千生民的活路也切断了！”
皇帝手指殿外：“不禁海本就是为了开源，你们可知道，东南沿海多少百姓以海为生？市舶司每年多少税银入账？
禁了海，这些税银你们给朕变出来？！靠你们那点俸禄捐吗？！”
就在这君臣僵持、空气几乎凝固之际，殿外传来内侍尖细的通传声：“启禀陛下！东南海防提督康大运，八百里加急奏折到！”
“呈上来！”皇帝几乎是抢过内侍手中的紫檀木匣，匣上“东南海防军务提督康”的朱漆封印鲜红刺目。
木匣在手，皇帝又犹豫了。
这小子确实每次奏报都很有正事，但刚才户部尚书还嫌他催粮饷，这匣子里装的，可别是催钱催到朕的头上，那可太让朕下不来台了。
“难不成这康提督要不到钱粮，找皇上告状嘛？”户部尚书倚老卖老，率先阴阳怪气起来。
这老头坚持认为，皇上是被康大运迷惑了——能禁海省钱省人力，非要不禁。
如今户部账本上红红一片全是赤字，他康大运竟然还大张旗鼓要钱要粮，商贾的嘴脸还能更明显点吗？
皇帝运了运气，心中暗道——康大运，若你真是八百里加急跟朕告状、要钱，朕就砍了你！
别以为你长得俊、有学问，朕就舍不得让你头颈分家！
气运足了，皇帝打开木匣，取出厚厚一叠奏疏，展开细读。
原本紧锁的眉头，随着目光在纸页上的移动，先是疑惑，继而凝神，最后竟渐渐舒展，眼中爆发出难以置信的光芒！
这份奏折，没有一句诉苦，更没有半字告状，通篇皆是破局之策，字字句句直指大昭当下最致命的死穴——粮食与财政！
“臣提督东南海防暨总理沿海市舶务康大运谨奏：
臣屡次催拨款项，而户部总以拖延应对。
细思其因，恐是国库银两不足所致。
故臣反复权衡，斗胆向朝廷进言以下方略——
其一，施行‘开中法’以实九边。
开，即开发、开拓；中，即以盐为中介；开中法即以盐为枢纽，引商贾之力，解九边之困。
今请陛下下诏：凡民间商人，愿运米至大同镇仓者，一石米，给淮盐小引票一（准盐二百斤）；
愿运米至太原镇仓者，一石三斗米，给淮盐小引票一。
商人得引，凭引至两淮盐场支盐，行销获利。
如此，则朝廷省转运之劳费，边镇得仓廪之充盈，商人获贩盐之厚利，官、军、民三便！
此乃‘开中法’之要义，化朝廷独力难支之重负，为万商竞逐之活水！
其二，商屯法以济东南。
九边之困可解，东南之需亦不可废。
臣请效仿开中法之精髓，于东南沿海行‘商屯法’——
鼓励湖广、江西等产粮丰饶之地商人，贩运米粮至宁波、泉州、广州等海防重镇官仓。
同样以盐引为酬：运粮至仓，按路程远近、粮价高低，核定米数与盐引比例。
商人屯粮于官仓，换取盐引，支盐获利。
此举一则可解海防军镇粮饷之困；
二则可减卫所军屯之压，使军士得以专心操练、巡防、备战；
三则，商路即粮道，商路通，则粮道活，东南诸省粮价亦可趋于平稳。
其三，改田税以增民产。
开源之外，亦需固本。
臣查闽、浙、粤沿海，多山田、盐碱滩涂，种粮不易，百姓多弃粮而种桑麻、甘蔗、靛蓝等利厚之物；
长此以往，本地粮产愈薄，仰赖外运愈重，一遇风波，粮价腾贵；
臣请陛下恩准：于福建、浙江、广东等适宜之地，择贫瘠山田、滩涂，由官府引导，推广耐旱、耐盐碱之高产稻种，如占城稻。
凡改种此等粮种之田亩，三年内减免三成田赋，或由官府按亩发放良种、农具补贴。
重赏之下，必有勇夫，粮田增，则本地根基稳，纵有风波，亦能支撑。
其四，严开中以禁纳银。
开中、商屯之法，核心在于‘输粮实边’，若商人贪图便利，只纳银钱而不运粮，则边仓依旧空虚，此法形同虚设。
故臣请陛下明令：凡参与开中、商屯者，必以实粮交割官仓，方得盐引，严禁任何‘纳银代粮’之请。
边地非无地，实乃地广人稀，开发不足。
商人欲逐盐利，必先运粮，粮至，则边地渐有人气，荒地可垦，屯堡可兴，此乃长久固边之基！
望陛下明察，断不可为一时之便，开纳银之门，毁此良法！”
“好！好一个康大运！”皇帝猛地合上奏疏，眼中精光四射：“真乃文武全才！”