消息上达，引动波澜
冰冷。
不是化人场垃圾坑里那种混合着腐臭的粘稠冰冷，而是一种被严密监视、如同困兽般无处可逃的、更高级别的冰冷。
沈清言蜷缩在单间牢房角落里相对干燥的一小片稻草上。这间牢房比之前的“观察房”和垃圾坑确实好上不少。墙壁是完整的条石砌成，地面虽然依旧冰冷，但还算平整，没有明显的污秽积水。角落里放着一个散发着馊味的木桶（新的排泄物桶，气味依旧感人），旁边甚至有一小堆相对干净的干草。
这“待遇”的提升，并没有带来丝毫暖意。相反，那扇明显加厚、只在高处开了一个拳头大小透气孔的铁门，以及门外两个如同石雕般、纹丝不动、穿着制式皮甲、腰挎长刀的陌生守卫投下的沉重阴影，无时无刻不在提醒着他——他依旧在笼中。只不过，从待宰的牲畜，变成了需要“详查”的、可能带着点邪门的“奇货”。
空气里弥漫着浓重的石灰粉气味，显然是刚刚撒过，试图掩盖什么。但沈清言身上那深入布料纤维、甚至渗入皮肤的化人场恶臭，依旧顽固地散发着，无声地诉说着他之前的“壮举”。
身体依旧虚弱得像一团浸透水的棉花，每一次呼吸都牵扯着肺部深处的隐痛。龟息法、强行逆转气血、装神弄鬼耗尽心力……这些操作留下的后遗症远非一颗低级体力药剂能完全消除。他像一条被反复拉扯到极限的皮筋，随时可能彻底断裂。
但他不敢睡。
外面那两个守卫，气息沉稳，眼神锐利，绝非王老五那种底层狱卒可比。他们身上带着一股血腥气和行伍特有的肃杀，很可能是刑部直属的、甚至可能是秦灼安插进来的精锐！他们的任务，恐怕不仅仅是看守，更是监视！一旦他流露出任何“恢复”或者“异常”的迹象，等待他的，很可能就是无声无息的“处理”！
【第一步……算是成了？】沈清言在意识里苦笑，疲惫地闭上眼睛，【把‘尸变’、‘冤魂’、‘只能面见大人物’的种子埋下去了……看这架势，消息应该是报上去了……】
他脑海中不受控制地回放起那个被他吓得屁滚尿流、连滚带爬逃走的狱卒身影。那凄厉的惨叫，那疯狂的磕头，那关于“断指”的精准诅咒……效果似乎好得出奇？
【啧，古人的迷信程度真是……超乎想象。】他忍不住吐槽，【一个‘回光返照’的‘活死人’，几句装神弄鬼的话，加上点‘洞察术’扒出来的黑历史，就能把个大活人吓成那样……系统，你这洞察术用来装神弄鬼倒是专业对口。】
【叮！系统功能旨在辅助宿主获取信息，宿主使用方式与系统无关。】冰冷的电子音毫无波澜。
沈清言：“……” 行吧，甩锅甩得真快。
【不过……】他心思转动，【效果达到了就行。现在就看这颗‘种子’，能惊动多大的‘树’了……】
诏狱深处，通往地面的某条相对“干净”的甬道内。
王主事（刑部一个负责文书档案、品级不高但消息灵通的吏员）背着手，踱着方步，眉头拧成了一个疙瘩。他面前，正是那个被沈清言吓得魂飞魄散、此刻依旧脸色惨白如纸、双腿还在微微发抖的狱卒——张猛。
“张猛，你确定你看清楚了？” 王主事的声音压得很低，带着浓浓的怀疑和一丝不易察觉的……忌惮，“那沈清言……当真是自己坐起来的？还说了话？说什么‘天意’、‘冤情’、‘只能面见大人物’？还……还知道你断指的事？” 他目光锐利地扫过张猛下意识藏起来的右手残端。
“千真万确！王主事！小的就是有一百个胆子也不敢乱说啊！” 张猛声音发颤，带着哭腔，噗通一声又跪下了，仿佛那冰冷的触感和恶毒的话语就在眼前，“您是没看见！那地方！化人场边上！阴气多重！那沈清言……不！那东西！浑身脏得不成样子，脸色跟死人一模一样！就那么直挺挺地坐起来！眼睛……眼睛直勾勾的！跟……跟索命的鬼一样！他……他还指着小的的断指说……说化作厉鬼夜夜寻我……断指之痛不过伊始……” 说到最后，他已是语无伦次，身体抖如筛糠。
王主事看着张猛这彻底崩溃的模样，心头的疑云更重，但那份源自骨子里的迷信和对“阴邪之事”的畏惧，也悄然滋生。他是在衙门里混老了的人精，深知“宁可信其有，不可信其无”的道理。尤其是……这事还牵扯到沈家那个“死而复生”的独苗，以及……张猛口中那句指向性极强的“只能面见大人物”。
“上头”……尤其是镇北侯府那边，对沈清言的态度，他王主事这种消息灵通人士，多少是嗅到点风声的。那是要“料理干净”的！可现在，人没“料理”干净，反而弄出这么一出“尸变喊冤”的戏码！这要是处理不好……
王主事只觉得一股寒气从脚底板往上冒。他烦躁地挥挥手：“行了行了！别嚎了！起来！这事……这事太大！不是咱们能担待的！你，跟我走一趟！原原本本，把刚才看到的、听到的，一个字不许漏，也一个字不许添，去跟陈侍郎禀报！”
刑部衙门，某间弥漫着墨香和淡淡檀香气的值房内。
刑部侍郎陈元礼，一个年约五旬、面容清癯、三缕长须打理得一丝不苟的老者，正端坐在紫檀木书案后，慢条斯理地用杯盖撇着茶沫。听完王主事战战兢兢、张猛磕磕巴巴的汇报，他那双阅尽世事的眼睛里，精光一闪而过，随即又恢复了古井无波。
他放下茶盏，瓷器底座落在紫檀木上，发出清脆的“嗒”一声轻响。声音不大，却让躬身站立的王主事和跪在地上的张猛心头都是一紧。
“尸变？回光返照？天意？只能面见大人物？” 陈元礼的声音平稳，听不出喜怒，却带着一种久居上位的无形压力，“张猛，你亲眼所见？”
“回……回侍郎大人！小的……小的亲眼所见！句句属实！若有半句虚言，天打雷劈！” 张猛以头抢地，声音带着哭腔和极致的恐惧。
陈元礼的目光在王主事脸上扫过。王主事立刻躬身，低声道：“大人，下官也觉得此事……太过离奇。但张猛此人素来胆大，在诏狱当差也有七八年，等闲不会如此失态……且他所言细节……尤其是关于沈清言死状、地点以及……以及知晓他断指旧事……实在不像编造。下官……下官不敢擅专，特来禀报大人定夺！”
陈元礼的手指，无意识地轻轻敲击着光滑的紫檀木桌面，发出有节奏的轻响。
沈清言……这个本该死在刑场，又被投入诏狱“猝死”，最后还闹出“尸变”的沈家遗孤……他身上的蹊跷太多了！刑场上的“青玉镇纸”指控，如今诏狱里的“死而复生”……这背后，若说没有点文章，陈元礼是绝对不信的。
更重要的是，镇北侯府那边……对沈清言的态度是明确的“处理”。可现在人没死透，还闹得沸沸扬扬，牵扯出“天意”、“冤情”这种犯忌讳的词！更棘手的是那句“只能面见大人物”！
这就像一块烧红的烙铁！谁碰谁烫手！
他陈元礼是刑部侍郎，位高权重，但在这个节骨眼上，他绝不想当那个“大人物”！谁知道见了那沈清言，会听到什么？会沾上什么麻烦？尤其是……这麻烦很可能还牵扯到那位手握重兵、深得摄政王“信任”的镇北侯！
“嗯……” 陈元礼沉吟片刻，缓缓开口，声音依旧平稳，“此事，确实蹊跷。沈清言此人，身负大罪，又经历刑场、诏狱之变，神志不清，胡言乱语也是有的。至于‘尸变’之说，更是无稽之谈！定是张猛你值守劳累，一时眼花，加之那化人场环境阴森，自己吓唬自己罢了！”
张猛猛地抬头，一脸愕然：“大人！小的……”
“闭嘴！” 王主事反应极快，立刻厉声呵斥张猛，然后对着陈元礼谄媚地笑道，“大人明鉴！定是如此！是下官等愚钝，被表象所惑了！”
陈元礼满意地点点头，继续道：“不过嘛……沈清言既未死透，按律，就该继续收押候审。之前那间牢房……嗯，既然他说‘冤情’，又闹出这等风波，为免再生事端，就给他换间‘清净’点的单间，派得力人手‘好生看管’。记住，是‘看管’，不是‘伺候’！没有本官手令，任何人不得探视！包括……狱卒！”
他特意加重了“得力人手”和“任何人不得探视”几个字，目光意有所指地扫过王主事。
王主事心领神会，立刻躬身：“下官明白！定会挑选最‘稳妥’的人去看守！确保连只苍蝇都飞不进去！也保证……沈清言能‘安心静养’，不再胡言乱语，惊扰四方！”
“嗯。” 陈元礼端起茶盏，轻轻呷了一口，眼皮微垂，仿佛在品味茶香，“至于后续如何处置……待本官……再思量思量，或需向上峰禀报一二。你们，先下去吧。记住，今日之事，到此为止，管好自己的嘴。”
“是！是！下官（小的）告退！” 王主事如蒙大赦，赶紧拉着还在发懵的张猛退了出去。
值房内恢复了安静。陈元礼放下茶盏，脸上的平静消失不见，取而代之的是一片凝重。他走到窗边，推开一丝缝隙，看着外面阴沉沉的天空。
“沈清言……青玉镇纸……死而复生……只能面见大人物……” 他低声自语，眉头紧锁，“镇北侯……摄政王……这潭水，太浑了……”
他沉默良久，最终转身，走到书案前，铺开一张素笺，提笔蘸墨。笔尖悬在纸面上方，犹豫了片刻，最终落下，字迹端正而谨慎：
“臣，刑部侍郎陈元礼，谨禀：今有罪囚沈清言（沈牧之子），于诏狱中突发恶疾，濒死，后竟离奇回缓，然神智昏聩，口出‘天意’、‘冤情’等呓语，狱卒惊骇。事涉蹊跷，臣不敢擅专，恐有隐情未明。现该犯已移单间严加看守，静待其神智稍清，再行详勘。然虑及其身负重罪，又生变故，恐夜长梦多，故冒昧上禀，伏乞钧裁……”
他没有写明具体上禀给谁（尚书？还是……更高？），也没有提及任何关于镇北侯或刑场指控的猜测。措辞极其含糊，重点突出了“蹊跷”、“不敢擅专”和“静待详勘”。这封禀报，如同一根轻飘飘的羽毛，小心翼翼地抛向了权力的上层漩涡。它不寻求答案，只传递一个信息：这里有个烫手山芋，下官处理不了，请上面的大人物看着办吧。
单间牢房内。
沈清言靠在冰冷的墙壁上，耳朵如同最敏锐的雷达，捕捉着门外的一切动静。那两名守卫如同真正的石雕，除了极轻微的呼吸声，没有任何交谈，没有任何多余的动作。这种纪律严明的沉默，比王老五的骂骂咧咧更让人心头发毛。
【‘得力人手’……‘好生看管’……】沈清言咀嚼着陈元礼的命令，嘴角扯出一个冰冷的弧度，【呵，翻译过来就是‘看紧了，别让他再闹幺蛾子，也别让外人接触，尤其是……别让他死了，但也不能让他好过，等着上面决定是清蒸还是红烧’吧？】
他尝试着极其轻微地挪动了一下身体，想换个稍微舒服点的姿势。脚镣虽然打开了，但手腕上沉重的铁箍还在（之前只来得及开脚镣）。铁链发出极其轻微的摩擦声。
几乎就在声音响起的瞬间！
“噌！” 一声极其轻微却无比清晰的金属摩擦声从门外传来！那是门外守卫按住了腰间刀柄的声音！一股冰冷的、带着杀意的气息瞬间穿透厚重的铁门，锁定了牢房内的沈清言！
沈清言的身体瞬间僵住！连呼吸都停滞了！冷汗瞬间从额头渗出！
【好敏锐！】他心头骇然，【这反应速度……绝对是精锐！秦灼的人？还是刑部养的鹰犬？】
他立刻停止了所有动作，连呼吸都重新压制到龟息法的微弱状态，如同真正的重伤濒死之人。过了足足十几息，门外那股冰冷的锁定感才如同潮水般缓缓退去。但那种被毒蛇盯上的毛骨悚然感，却久久不散。
【妈的……这看守也太变态了！】沈清言在意识里疯狂吐槽，【动一下都不行？这比关小黑屋还难受！这‘清净’单间，根本就是升级版的棺材！还是带监控的那种！】
巨大的压力让他几乎喘不过气。他感觉自己像被放在显微镜下的标本，随时可能被碾碎。之前装神弄鬼争取来的“生机”，此刻看来更像是一道缓刑令。秦灼的杀机如同悬顶之剑，萧绝的“监听”如同附骨之疽，而刑部这些官僚，则把他当成了随时可能引爆的麻烦，等着上面来决定他的命运。
【下一步……下一步怎么破局？】沈清言强迫自己冷静下来，大脑以前所未有的速度运转，【‘只能面见大人物’的钩子放出去了……但怎么确保来的‘大人物’不是秦灼的人？或者……是能压得住秦灼的人？】
他目光下意识地扫视着这间新的牢房。比之前干净，但也更坚固。墙壁是完整的条石，铁门厚重，只有高处那个拳头大小的透气孔……等等！
沈清言的目光猛地定格在那个透气孔上！
那孔洞开在靠近甬道顶棚的位置，外面……似乎不是完全封闭的甬道墙壁？隐约能看到一丝……极其微弱的光线折射？像是……外面有空间？
一个极其大胆的念头如同黑暗中划过的流星，瞬间照亮了他的脑海！
【系统！】他立刻在意识里呼唤，【强化我的听力！对准那个透气孔！我要听外面甬道顶棚……不，是透气孔外面可能存在的空间！有没有其他声音？比如……流水声？风声？或者……人声？】
他记得吃瓜值还剩……0点！之前兑换洞察术和体力药已经清零了！
【叮！检测到宿主需求，但吃瓜值余额为0。】系统冰冷的回答毫不留情。
沈清言：“……” 穷是原罪！
就在他失望之际，或许是精神高度集中，或许是绝境激发了潜能，他感觉自己本就敏锐（之前洞察术残留效果？）的听力似乎真的更加专注地“捕捉”向那个透气孔。
摒除门外守卫那细微的呼吸声和心跳声，摒除自己血液流动的微弱声响……他将所有精神都凝聚在耳廓，试图穿透那厚厚的石壁和狭小的孔洞。
起初是一片模糊的嗡鸣。
渐渐地……
一丝极其微弱、极其飘渺的……水声？
滴答……滴答……
断断续续，如同幻觉。
紧接着，似乎……还有一点点……风声？很微弱，带着一种空旷的回响感？
沈清言的心脏猛地一跳！不是密闭的！透气孔外面，很可能连接着一个有水流、有通风的空间！也许是废弃的下水道？也许是诏狱某个不常用的通风井？甚至是……靠近外界的地方？！
虽然信息模糊得可怜，但这无疑是一个重大的发现！一个可能存在的、通向未知的缝隙！
【有门！】沈清言眼中闪过一丝微弱却坚定的光芒，【就算不能立刻逃出去，这或许……也是一条传递信息的通道？或者……至少是个希望？】
他小心翼翼地、不发出任何声音地，挪动身体，让自己更靠近那面有着透气孔的墙壁。他需要更清晰地捕捉外面的声音，需要判断那水流的方向，那风的大小……
同时，他藏在破烂囚服内衬里的那块边缘锋利的碎陶片，隔着薄薄的布料，传递来一丝冰冷的触感和坚硬的轮廓。
【还有你……老朋友。】沈清言的手指隔着衣服，轻轻摩挲着那救过他命的陶片，【这次……咱们可能得玩票更大的了……】
他靠在冰冷的石壁上，闭上眼睛，将所有感官都调动起来，如同最精密的仪器，捕捉着透气孔外传来的每一丝微不可察的声响，在脑海中艰难地勾勒着外面那未知空间的轮廓。疲惫和虚弱如同潮水般不断冲击着他的意志，但他死死咬住牙关。
【等着吧……】他在意识深处，对着那未知的、高高在上的、决定他命运的大人物们，也对着那躲在暗处的毒蛇秦灼，发出了无声的宣言，【想让我沈清言无声无息地烂在这暗无天日的地方？做梦！】