密室内的空气，仿佛因沈清言指尖按下的那枚赤红磁石而凝固。秦灼的名字，像是一块投入静潭的巨石，在萧绝心中激荡起层层冰冷的涟漪。对手的轮廓从未如此清晰，却也从未显得如此庞大而狰狞。系统性破坏，精准灭口，庞大的关系网……这一切都指向一个拥有雄厚资本和狠辣手段的敌人，并且这个敌人正隐藏在暗处，冷静地操控着一切。
压力并未因找到源头而减轻，反而更加具体，更加迫人。知道了对手是谁，并不意味着能立刻将其扳倒，尤其是当对方几乎掐断了所有明面上的线索时。
萧绝剑眉紧锁，目光再次扫过沙盘上那些代表“失踪”和“暴毙”的标记。这些被牺牲的棋子，是他们目前唯一可能撬动的缝隙。但人已死，口已灭，从何处下锥？
“采购的线索，李侍郎那边，可以暗中调查资金流向，但这需要时间，而且极易打草惊蛇。”萧绝沉声道，声音在密室内回荡，“秦灼在后勤系统的暗桩，必然隐藏极深，短时间内难以连根拔起。我们……需要一个更快，更直接的突破口。”
他的目光最终定格在代表那个“暴毙”仓吏的标记上。此人负责关键仓库的日常管理，是执行“催化”霉变最可能的直接经手人，他的死，也最是蹊跷。
就在这时，一直盯着沙盘，手指无意识地在几个“已死亡”标记上跳动的沈清言，忽然动作一顿。他眼中闪过一丝极其锐利的光芒，仿佛夜空中骤然划过的流星，瞬间照亮了迷途。
“等等！”他猛地抬起头，看向萧绝，语气带着一种近乎笃定的急切，“我们一直把注意力放在这些死人身上，想着他们知道什么，却忘了，死人……有时候也会留下活着的牵挂！”
“什么意思？”萧绝精神一振，他知道沈清言这种状态，往往意味着抓住了关键。
“那个暴毙的仓吏！”沈清言语速加快，“他死的如此‘及时’，如此‘干净’，对方显然是要彻底灭口。但灭口的同时，会不会也是一种……控制？或者说，是一种交易后的履约？”
他不需要萧绝回答，自顾自地快速分析下去：“这种小人物，被卷入这种掉脑袋的阴谋，要么是被巨额利益收买，要么就是有不得不做的把柄握在别人手里。而能让他甘心赴死，或者能让幕后之人放心他赴死的最大可能……”
沈清言深吸一口气，一字一句道：“就是他的家人！”
萧绝瞳孔微缩：“你是说……对方以他的家人为质，迫他参与破坏，然后杀他灭口，同时可能也承诺了（或已经）安置他的家人？”
“没错！”沈清言重重一拍手掌，眼中闪烁着洞察的光芒，“查他的家人！他死的这么蹊跷，他的父母、妻儿，不可能毫无察觉！他们要么知道部分内情，要么就是处于极度的恐惧或被控制状态！找到他们，就能找到指向幕后黑手的活证据！”
这个思路如同黑暗中劈开的一道闪电，瞬间为僵局提供了一个全新的、极具潜力的方向。一个被严密保护的，或者被秘密转移的证人亲属，其价值可能远超那些已经被清除掉的直接参与者。
然而，萧绝并未立刻兴奋。他冷静地提出关键问题：“想法很好。但对方行事如此周密，连执行人都干净利落地除掉，又怎会留下其家人这个明显的破绽？恐怕他的家人，也早已被控制起来，甚至……”他后面的话没有说出口，但意思很明显，甚至可能也已被灭口。
沈清言嘴角却勾起一抹奇异的弧度，带着几分他特有的、仿佛窥探了天机般的笃定：“一般来说，确实如此。但……万一对方觉得，将一个小孩子秘密送走，远比杀掉更能安抚那个被迫赴死的仓吏，也更能体现自己的‘信誉’呢？或者说，他们自信那种藏匿方式，绝对无人能够找到？”
他微微眯起眼睛，似乎在聆听着某种只有他自己能听到的信息流，片刻后，他用一种近乎吟诵的、带着确凿无疑意味的语气低声道：“系统吃瓜确认……那个仓吏，有一幼子，并未与其母一同被控制在本家。就在他‘暴毙’前数日，被一伙身份不明之人，以极其隐秘的方式，送出了帝都星域，最终目的地是……帝国江南星域，天丰星，具体地点……嗯，有点模糊，但大致锁定在‘青芦镇’范围内。”
“江南星域……天丰星……青芦镇……”萧绝低声重复着这几个地名，眼中爆发出锐利的光芒。江南星域远离帝国政治中枢，天丰星更是以鱼米之乡、风景秀丽着称，确实是隐匿行踪的绝佳之地。将关键证人的子嗣送往那里，既是一种变相的控制，也是一种远离风暴中心的保护。幕后之人，打得好算盘！
但这无疑是一个极其重要的线索！一个活着的，可能知晓部分父亲遭遇内情的孩子，一个被秘密转移的保护对象\/人质！
“此事必须绝对保密！”萧绝瞬间做出了决断，他看向沈清言，眼神交汇间，已无需多言。“我会立刻调动‘影卫’。”
影卫，是直属于萧绝本人，也是最忠于他的一支隐秘力量，人数极少，但个个都是精于潜伏、追踪、护卫与暗杀的高手，是他手中真正的底牌之一。动用影卫，意味着他将启动最高级别的秘密行动。
“派最精锐的影卫，秘密南下，潜入天丰星青芦镇，寻找这个孩子！”萧绝的声音低沉而有力，带着不容置疑的决心，“不惜一切代价，找到他，并确保他的安全！将他秘密带回帝都！”
这是一步险棋！一步踏出，便再无回头路。
成功，则手握揭开秦灼势力黑幕的关键人证，足以打破目前僵局，甚至直捣黄龙。
失败，则不仅打草惊蛇，让对手意识到他们已经盯上了这条线，很可能导致那孩子被立刻转移或灭口，更会暴露萧绝手中“影卫”的部分实力和行动模式，使得他彻底陷入被动，甚至引来对手更凶猛的反扑。
风险与收益，都高得令人窒息。
书房内的气氛，因这个决断而变得更加凝重。灯光似乎都黯淡了几分，唯有萧绝眼中燃烧的决然火焰，以及沈清言脸上那混合着兴奋与担忧的复杂神色，在无声地交流。
“我会亲自挑选人手。”萧绝站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，仿佛能穿透无尽星空，看到那颗遥远的、名为天丰的星球。“此事，唯有你知我知，以及执行任务的影卫知晓。在找到人并安全带回来之前，绝不能走漏半点风声。”
“我明白。”沈清言也收起了平日的散漫，郑重地点了点头。“江南星域势力盘根错节，水也不浅。影卫行动，务必迅捷如风，隐秘如影。”
萧绝没有回头，只是轻轻挥了挥手。沈清言知道，这是密议结束的信号，也是行动开始的号角。他悄无声息地退出了书房，将这片充满决断与风险的空间留给了萧绝。
萧绝独自站立良久，最终，他从怀中取出一枚造型古朴、材质非金非木的令牌。令牌之上，只有一个古老的“影”字篆文。
他指尖微微用力，一股无形的波动自令牌上传出，融入夜色。不过一炷香的时间，一道模糊的、几乎与阴影融为一体的身影，如同鬼魅般出现在书房角落，单膝跪地，无声无息。
“持我令牌，召集‘甲三’、‘甲七’，立刻来见。”萧绝的声音冰冷，不带一丝情感。
“是。”阴影中传来一个短促而清晰的回应，随即，那道身影如同融化般消失不见。
萧绝摩挲着手中的令牌，目光再次投向江南星域的方向。
青芦镇……那个孩子，会是撬动这盘死棋的关键吗？还是说，这本身就是对方布下的另一个诱饵，一个等待他踏入的致命陷阱？
无论如何，棋已落子，再无反悔。这步险招，他必须走下去。