靳云鹏是个苦孩子。
出身贫苦不说，长相还有点拿不出手，个儿不高，眼睛还有点斜。
他成年之后，从山东跑到小站参军，他这长相就过不去。
小站兵额不多，讲的是精挑细选，可不是嘛歪瓜裂枣都能往里塞的。
可经不住靳云鹏一番软磨硬泡，新兵营勉强收下了他，却给他安排了一个光荣的岗位，扫厕所。
靳云鹏同学不错，干一行爱一行，既然组织安排了扫厕所，他就把全部心思都放在厕所上，将厕所拾掇得光可鉴人，简直比食堂还要干净。
这天，他的运道来了。
老袁和徐世昌两位大佬下来视察，一圈儿走下来，老袁尿急，一到厕所，嚯，比自己家里的净房还要清爽。
老袁痛快地解决了问题之后，一拍大腿，人才啊！
从此之后，靳云鹏才正式入编，成了小站的一名一等兵。
转身过了小丘，袁凡抹了一下额头，还好，没有冷汗。
跟这些老狐狸打交道，真心不易。
这些人的某些习惯已经成了本能，他们或许是真心待人，但他们的那份真心，也不是一般人能接得下来的。
但不管怎么说，今天表现在线，收获满满。
袁凡脚步轻快，走到夷园门口的“太平迎瑞”处，有两人迎面而来。
前头带路的是周明泰，他引的那人，袁凡竟然认识，是那日在卞家胡同，侥幸从绑匪手里逃出生天的那位仁兄。
“袁叔儿，您这是去哪儿？”
周明泰见着袁凡，略带恭敬地上来行礼。
那人不禁面露异色，周明泰是嘛身份，能让他这样，这位少侠又得是嘛身份？
袁凡拍拍他的肩膀，“我有事儿先行一步，他们三位还在湖畔沙滩处，你带客人去吧！”
扔下一句话，袁凡与那位幸运儿微微颔首致意，并无言语，便飘然而去。
那人怔怔地看着袁凡的背影，询问道，“志辅，这位是？”
“嗨，卞叔儿，这是我新认的一长辈，别瞧他年轻，可这声“叔儿”，我叫的是心服口服……”
周明泰引着那人前行，边走边谈。
这人是津门八大家之一，卞家的家主卞荫昌，也是现任津门商会的会长。
看他眉眼中的焦虑之色，也是遇着大麻烦，跑来和周学熙合计办法了。
这些跟袁凡都没有关系，他现在抱着干闺女，嘴里不着调地哼着儿歌。
“拔萝卜，拔萝卜，嘿呦嘿呦拔萝卜，嘿呦嘿呦拔不动，老婆婆，快快来，快来帮我们拔萝卜……”
糖儿的小嘴巴圆圆的张开，眼睛眯成一条细缝，她打着哈欠想睡觉，却被无良干爹摇晃着要拔萝卜。
“去去去，唱的都是嘛玩意儿，拔萝卜，还拔塞子呢！”
拔塞子是津门人的哏儿，意思就是提前开溜，水槽正屯着一盆水呐，将底下的塞子一拔，水就溜没影了。
袁克轸一把将袁凡拨开，将闺女夺过来，“哼哼”两声，他唱的是“摇啊摇，摇到外婆桥……”
袁凡乐呵呵地瞧着糖儿呼呼睡了过去，走到外边儿招招手，“进南兄，出来商量个事儿！”
袁克轸出来，哥儿俩找了一僻静之处，“说吧，嘛事儿，神神叨叨的？”
“嘿，前两天碰到一新鲜事儿，得找您这尊真佛拿个主意。”
袁凡将那碰瓷英租界的假分局，一五一十地跟袁克轸说了。
袁克轸沉吟一阵，“你是个有主意的，你自己是个什么章程？”
商量起正事儿来，袁克轸一本正经，没有一丝嬉笑之色。
袁凡没去看他，嘴里蹦出俩字儿，“吃掉！”
那地儿头上有一把通天大伞罩着，往上捅是捅不着的，一个不好，就把自己给捅了。
要动的话，只有一条路。
黑吃黑，短平快，直接端掉。
端掉一伙雁班子，谁能跳出来说什么了？
袁克轸皱着眉头，那伙子人不少，手头还有家伙，那可不是茶壶，说端就能端的。
他琢磨一阵，“你合计一下，要是端了那儿，能捞到多少出息？”
“这我到哪儿合计去？”袁凡哑然失笑，他们的财务报表又不给小爷看。
他偏着头想了想那栋小楼的格局规模，又想他们那收钱的手段，“一两万打底，再多的话……不好说！”
“那就行了，”袁克轸冷然笑道，“就算只有一两万，买那几十条烂命也足够了，不过……”
他正视着袁凡，肃然告诫道，“兄弟，你得记住了，咱这身子金贵，可不能跟那些个下三滥硬碰，他们的一条烂命，换咱一根头发丝儿，都算咱亏了！”
袁凡心中一暖，他有了点三脚猫功夫之后，确实就像是手里拎着一把钉锤，瞧谁都像钉子。
见袁凡点头受教，袁克轸哈哈一笑，又恢复了那玩世不恭的样儿，搂着袁凡的肩膀，大大咧咧地道，“这事儿你就甭管了，我来找人，正好这端午就到了，让他们给咱演一出“沉江”，乐呵乐呵！”
***
袁凡众人夷园叙话之时。
十五里外，河北新区。
这儿地处海河北岸，是二十多年前，老袁任直隶总督之时建成的样板工程。
这片新区仿西洋而建，其中的道路，也是按照西洋方式命名。
南北为经，东西为纬。
在三经路东侧，一纬路北侧，后世的金钢公园处，矗立着的衙门，便是直隶省长公署。
这儿原来是老袁的直隶都督府，后来到曹锟，又到曹锐，现在归了王承斌。
官署巍巍，深青的的屋脊上，停了一片鸟雀。
奇怪的是，这些鸟雀一个个都是低头耷脑的，还有些腿脚发软，一副旦旦而伐的模样。
倏地，一片甜香的淡青色烟雾，自公署后房的一扇窗牖中袅袅逸出。
唧唧复唧唧，房上鸟语织。
那片烟雾无声无息，却像是一声尖哨，那群站都站不住的鸟雀，骤然亢奋起来，争先恐后地扑向檐边，跟叠罗汉似的，只为了沾染一点那青烟滋味儿。
“笃笃笃！”
半晌过后，窗中传来敲击木头之声，青烟慢慢的稀了，没了。
“啾啾！”
这些鸟雀轰然散开，高声鸣叫，扑棱棱地振翅高飞。
那股子精气神，好似海东青附体，就算对面来了鹞鹰，它们也敢上去较量一个高低。