燕云关的夜风冰冷刺骨，刮过城墙的垛口，发出一阵阵的呜咽声。
李英紧紧攥着那个冰凉的白玉瓷瓶，那滑润的触感和奇异的重量，好像是她此刻唯一能抓住的真实。
她呆呆地望着鬼面人消失的方向，直到那片深沉的夜色再也看不出任何异样，好像刚刚那个神秘的闯入者，只是一场绝望中诞生的幻梦。
“帮忙的……”
随后她深吸一口气，小心翼翼地打开瓶塞。
一股奇异的清香瞬间溢出，那不是任何她所熟悉的花香或药香，而是一种好像能直接沁入灵魂、安抚焦躁的草木之气。
她将瓶口倾斜倒出一粒丹药。
药丸通体碧绿，在帅府门前灯笼的微光下晶莹剔透，宛若一颗被精心雕琢的上好翡翠，散发着淡淡的毫光。
她不再犹豫。
回到卧房，她用颤抖的手指轻轻撬开慕容嫣那因为昏迷而紧闭的牙关，将这颗承载着最后希望的丹药送入她口中。
丹药入口即化，好像并非实体，化作一道清凉的细流顺着干涸的喉咙滑落下去，消失不见。
做完这一切，李英那紧绷了十几天的神经终于彻底断裂。
连日来压抑的悲痛、面对圣旨时的滔天愤怒、对未来的无尽绝望以及刚刚那份将所有希望寄托于一个陌生人身上的巨大压力，如同山洪般瞬间冲垮了她钢铁般的意志。
她只觉得眼前一黑，整个世界都在旋转，再也支撑不住自己那早已疲惫不堪的魁梧身躯。
她直挺挺地向后倒去，重重地摔在冰冷的地面上，彻底失去了知觉。
守在院外的将领们听到声响，惊呼着冲了进来。
帅府之内，那份刚刚因为神秘人出现，而带来的诡异宁静，被瞬间打破，又是陷入了一阵慌乱和焦急的呼喊。
就在整个燕云关因为一个神秘人的出现，而泛起未知波澜的同时，关外数百里，北蛮的王庭之内，却是另一番截然不同的景象。
巨大的篝火熊熊燃烧，将漆黑的草原夜空映照得一片通红。
烈酒的醇香混杂着烤肉的焦香，在空气中肆意弥漫。
北蛮王库图格汗正抓着一只烤得滋滋冒油的肥硕羊腿，用他那锋利的牙齿大口撕咬着，满是虬髯的脸上泛着兴奋的红光。
他的面前，跪着一名风尘仆仆的探子，正眉飞色舞地汇报着刚刚从燕云关内传回的“绝密”情报。
“大汗！千真万确！我们安插在燕云关城内车马行的眼线传回消息，那慕容嫣确实快不行了！”探子的声音因为激动而显得有些尖锐。
“那娘们的帅府门槛都快被各路医生给踩烂了，燕云关附近所有叫得上名号的郎中，全被请去了一遍，结果个个都是摇头叹气地出来。
听说她现在就剩一口气吊着，能不能活过今晚都难说！现在整个燕云关都笼罩在一片死气沉沉的氛围里！”
“哈哈哈！好！好啊！”库图格汗将手中啃得干干净净的羊骨头狠狠掷入火堆，溅起一片耀眼的火星。
他立刻站起身，那高大如铁塔般的身躯投下巨大的阴影。
他那双铜铃般的眼睛里闪烁着贪婪与狂喜的光芒，好像已经看到了大夏富饶的土地和数不尽的财富，正在向他招手。
“慕容嫣！你这个让本汗做了五年噩梦的女人！你终于要死了！”
他仰天狂笑，那粗野雄浑的声音在空旷的草原上回荡，惊得远处的夜鸟都扑腾着翅膀飞走。
“本汗射出的‘追魂箭’，岂是凡人能活命的！
长生天开眼，终究还是站在我们北蛮这一边！”
他身旁的一众部落首领也纷纷起身，将碗中辛辣的马奶酒一饮而尽，然后高声附和起来。
“恭喜大汗贺喜大汗！慕容嫣一死，北境那三十万大军就是一群没了头的蠢羊，只等我们去宰割！”
“大汗！这是长生天赐予我们的神圣机会啊！我们应该立刻召集勇士，趁她军心大乱，一举踏平燕云关！”
库图格汗脸上的笑容愈发狰狞。
他当然知道这是千载难逢的机会，一个足以改变整个草原命运的机会。
但他同样清楚，仅凭他王庭的十万骑兵，想要一举攻破那座被慕容嫣经营得如同铁桶一般的燕云关，依然要付出极其惨重的代价。
他需要更多的炮灰，更多的帮手。
“传我王令！”库图格汗高举酒碗，眼中闪烁着如草原饿狼般的凶光，扫视着在场的每一位部落首领。
“立刻派出最快的使者，去东边的黑狼部、西边的白马部，还有南边如同秃鹫般贪婪的那些部落！
告诉他们的首领，只要他们肯出兵与我王庭会盟，待攻破燕云关之后，大夏那富饶的土地、那些皮肤像牛奶一样白皙的美丽女人、还有堆积如山的金银财宝，本汗允许他们，尽情抢掠三天！”
“届时，我们将长驱直入，饮马黄河！
让整个大夏，都在我们北蛮的铁蹄之下，痛苦地颤抖和哀嚎！”
重赏之下，必有勇夫。
库图格汗相信，面对如此巨大而直接的诱惑，那些平日里各自为政、甚至互相仇视的部落，一定会像闻到血腥味的狼群一样，疯狂地聚集到他的王旗之下。
就在库图格汗准备整合北蛮各部，对大夏这块令人垂涎的肥肉磨刀霍霍之时，他没有想到，另一只，来自西方的猛虎，也已经嗅到了血腥的气味，并且，向他递来了比黄金更诱人的橄榄枝。
一名侍卫匆匆走入王帐，在那震天的欢呼声中，压低声音单膝跪地：“大汗，帐外有一位自称来自西周的使者求见。”
“西周？”库图格汗的眉头瞬间皱了起来，眼中的狂喜迅速被一丝警惕所取代。
大夏的西方，盘踞着一个同样强大的国家，大周。
与崇尚文治、内部却党争不断的大夏不同，大周自开国以来便以武立国，民风极其彪悍。
尤其是三年前，大周老皇帝驾崩，其唯一的女儿，年仅十八岁的公主洛倾城，以一种近乎残酷的雷霆手段，血腥镇压了所有意图谋反的皇室宗亲和权臣，登基为帝，史称“昭武女帝”。