去往后山堰塘的小路蜿蜒曲折，两旁是茂密的灌木丛，晨露打湿了他们的裤脚。陆承泽沉默地跟在苏晓棠身后，保持着恰到好处的距离。墨痕时而跑在前方探路，时而回到苏晓棠身边，警惕地竖着耳朵。
「他的呼吸很平稳，」墨痕传来观察到的细节，「但心跳比平时快。他在生气，还是在紧张？」
苏晓棠没有回应，只是稍稍放慢了脚步，让身后的陆承泽不至于跟得太吃力。山路崎岖，对一个习惯城市平坦马路的人来说并不好走。
走到一处相对平坦的坡地时，陆承泽突然开口：刚才，谢谢你。他的声音依旧生硬，像是很久没有说过这句话，发音都带着些许艰涩。
苏晓棠脚步未停，只是轻轻了一声作为回应。她的目光依然专注地巡视着路旁的草木，手指偶尔拂过某株植物的叶片，像是在确认它们的生长状况。
「他在道谢？真难得。」墨痕的意念带着明显的惊讶。
苏晓棠不易察觉地抿了抿嘴。她能感觉到陆承泽的道谢并非出于真心实意，更像是一种不得不履行的社交礼仪。
又走了一段路，在一处可以俯瞰整个杨家屯的山坡上，陆承泽再次开口：你刚才，真的听到水声不对？
这次，苏晓棠停下了脚步。她转过身，第一次认真打量这个从省城来的青年。晨光中，他的脸庞轮廓分明，眼神锐利如鹰，但眼底深处却藏着一丝难以察觉的困惑。
她不能告诉他，是墨痕敏锐地捕捉到排水渠边剑拔弩张的气氛，焦急地传递给她危险的信号，她才赶去解围的。
我猜的。她最终选择了这个模棱两可的回答，转身继续向前走，春汛要来了，堰塘的闸口每年这个时候都容易出问题。
这个解释合情合理，陆承泽没有再追问。但他的目光却不由自主地落在前方那个纤细却坚韧的背影上。这个女孩身上有太多让他无法理解的地方——她与动物之间超乎寻常的默契，她对自然万物的深刻理解，还有她那份与年龄不符的从容。
到达堰塘时，太阳已经升得老高。水面波光粼粼，倒映着四周的山色。墨痕率先跑到水边，低头嗅了嗅，然后回头朝苏晓棠摇了摇尾巴。
「水质没问题，闸口也很牢固。」墨痕传递来安心的信息。
苏晓棠走到石砌的闸口前，仔细检查着。陆承泽则站在她身后，目光不由自主地被她的动作吸引。她的检查方式很特别——不是简单地用眼睛看，而是用手轻轻触摸石块的接缝，用耳朵贴近闸门倾听水流的声音，甚至还摘下一片树叶放在水面上观察流向。
这里，她突然指着一处石缝，有轻微的渗水。
陆承泽上前查看，果然发现石缝间有细细的水流渗出。他蹲下身，用手指测量着缝隙的宽度，眉头微蹙：需要修补。否则汛期水压增大，可能会扩大成裂缝。
他从随身携带的工具包里取出一个小巧的测量仪——这是他习惯性带在身边的工具之一。苏晓棠好奇地看着他熟练地操作着那个闪着金属光泽的仪器，数字在小小的显示屏上跳动。
缝隙宽度0.3厘米，深度约5厘米。他报出数据，语气专业而冷静，需要用水泥砂浆填补。
苏晓棠点点头，走到一旁采集了几种特殊的黏土和草叶。她将这些材料放在一块平坦的石头上，加入适量的水，开始用手揉搓搅拌。她的动作流畅而熟练，像是在进行某种古老的仪式。
这是？陆承泽难得地流露出好奇。
山里土法调制的填料，她头也不抬地解释，比水泥更柔韧，适合填补这种会随着温度变化而热胀冷缩的石缝。
陆承泽看着她灵巧的双手在泥土和水之间忙碌，突然意识到这个看似落后的村庄里，藏着许多他无法从书本上学到的智慧。这些代代相传的土法，往往比现代化的材料更适合当地的特殊环境。
就在苏晓棠调制填料的时候，墨痕突然竖起耳朵，转向西边的树林。
「有情况，」它警惕地传来信息，「好像是只受伤的动物。」
苏晓棠手中的动作顿了顿，但很快又继续起来。她不能当着陆承泽的面表现出异常。
陆承泽注意到她的停顿，顺着她刚才目光的方向望去，却只看到一片安静的树林。怎么了？
没什么，她轻声说，想起家里还有些事要处理。
填料调制好后，陆承泽主动接过了修补的工作。他的手很稳，动作精准，将填料均匀地压入石缝中，不留一丝空隙。苏晓棠在一旁看着，不得不承认这个城里来的青年确实有着过人的专注力和执行力。
工作完成后，两人在堰塘边的石头上稍作休息。微风拂过水面，带来湿润的草木清香。墨痕安静地趴在苏晓棠脚边，但耳朵依然机警地转动着，监听着周围的动静。
你不该那样说话。苏晓棠突然开口，打破了沉默。
陆承泽愣了一下：哪样？
说他们抱怨命运。她抬起头，目光清亮而直接，不是所有人都像你一样，有选择的余地。
这句话像一记重锤，敲在陆承泽心上。他从未从这个角度思考过问题。在他的认知里，无能就是无能，抱怨就是软弱。他来自一个崇尚能力和效率的世界，那里不同情弱者，不相信眼泪。
苏晓棠继续说道：对孙卫国他们来说，来这里，可能就是命运能给他们最坏的选择了。他们不像你，随时可以回到那个属于你的世界。
陆承泽怔住了。他看着她被阳光镀上一层金边的侧脸，那双总是平静无波的眼睛里，此刻却闪烁着一种深邃的理解。这不是同情，也不是指责，而是一种对命运本质的洞悉。
他忽然意识到，这个看似普通的乡村少女，有着远超她年龄和经历的智慧。她仿佛能看透人心最隐秘的角落，读懂那些连他自己都不愿承认的真实。
你怎么知道...他下意识地开口，却又不知该如何问下去。
苏晓棠微微一笑，那笑容很淡，却让她的整张脸都明亮起来：看出来的。你和他们不一样，从里到外都不一样。
她站起身，拍了拍手上的尘土：该回去了。修补的地方今天不能碰水，明天我再来检查一遍。
陆承泽跟着站起来，目光却依然停留在她身上。在这个偏远的山村，在这个平凡的早晨，他第一次感到自己的世界观受到了冲击。那些他坚信不疑的价值观，那些他引以为傲的优越感，在这个乡村少女简单的话语面前，突然变得摇摇欲坠。
回村的路上，两人依旧一前一后地走着，但气氛却与来时不同。沉默不再是尴尬的，而是带着思考的重量。陆承泽看着前方苏晓棠的背影，看着她与墨痕之间无声的交流，第一次对这个他原本不屑一顾的世界，产生了真正的好奇。
而苏晓棠也能感觉到身后那道目光的变化——从最初的审视和疏离，变成了某种更深层次的探究。她知道，这个城里来的青年开始用不同的眼光看待这个世界了。也许，这正是改变的开始。
当他们回到村口时，排水渠那边的劳作还在继续。孙卫国等人看到他们回来，投来复杂的目光，但这一次，陆承泽没有回避，而是平静地迎上了那些视线。
有些事情，正在悄然改变。