翠翠他爹第一个递上红纸，笑着说：“大江啊，给我家写个和庄稼有关的，就盼着来年地里粮食多打些。”大江略一思索，大笔一挥，写下“春种满田皆碧玉 秋收遍野尽黄金” ，横批是“五谷丰登”。
大江知道村民不识字，于是一边写一边念出来，翠翠她爹，笑得眼睛眯成缝：“哎呀，太好啦，这正是我想要的！”
朱槐也赶紧说道：“我家想求个保平安的，一家人平平安安比啥都强。”大江点头，笔锋转动，“门迎春夏秋冬福 户纳东西南北祥”，横批“平安纳福”。朱槐不住点头：“好字，好寓意！”
李秀才的娘，此刻正坐在自家院子里，盘算着儿子今年，给人写春联，能收多少谢礼，正得意着呢，就听见路过的村民，谈论大江的字写得如何好，还不收钱，现在村里好多人都找他写春联。
李大娘一听，顿时火冒三丈，她觉得大江这是抢了儿子的风头，在她心里，一直觉得小芝一家，处处跟他们作对。
李大娘越想越气，“噌”地站起身来，决定去找小芝理论一番。
她怒气冲冲地走到门口，刚要迈出门槛，却突然想起了赵婶。
赵婶之前也是个爱嚼舌根的人，可上次因为二蛋的事儿，被伤得太深，自此便一蹶不振，整日窝在家里，好些天都没在村里露面了，这一切都和小芝有关，
李大娘脑海中浮现出，赵婶那失魂落魄的模样，心里不禁“咯噔”一下，原本抬起的脚，就这么僵在了半空，李秀才是最了解自己的亲娘了，他赶紧上前拉住李大娘说道：“娘，儿子许是有些着凉了，浑身没力气，若是有人求字，还望娘帮孩儿挡下吧。”
李大娘知道儿子这样说，是为了不让她计较的说词罢了，于是开口道：“那小兔崽子，怎么突然就写得一手好字，抢了你的风头，坏了咱家的财路，我可饶不了他。”
李秀才的手也不敢放：“娘，快过年了何必生是非，这大江兄弟，也是念过书的，若不是遭家变，怕早就是秀才了，想想他双亲也是英雄人物，咱可不能失了分寸，再说他大妹妹，现在也不好惹，认了王婆作干娘，还有巧儿姑娘和大江的关系，现在谁看不出来，加上村正撑腰，真不似从前那般好欺负，你莫要生事非。”
李大娘听儿子这样说，站在门口，犹豫了好一会儿，心中的怒火慢慢压了下去。
她想起赵婶出事之后，村里人的议论纷纷，要是自己也去跟小芝吵架，最后闹得不好收场，若最后又连累儿子的事，被人拿出来议论，岂不是又要成为村里人，茶余饭后的笑柄？想到这儿，李大娘不由得打了个寒颤。
她狠狠地，瞪了一眼小芝家的方向，咬了咬牙，转身回了屋。嘴里还嘟囔着：“哼，这次就先放过你们，别以为能一直这么得意。”虽然满心不甘，但也只能悻悻作罢。
年关将至，朱家庄家家户户，都沉浸在，迎接新年的忙碌与喜悦之中，家中没了长辈的约束，这几日也没啥要紧事儿，小芝便想着睡个懒觉，一直到早上九点左右，才悠悠转醒，慢腾腾地吃起早饭。
刚用完早饭，小芝正坐在院子里晒太阳，就瞧见耆长的小女儿彩霞，急匆匆地迈进院门。
小芝想起，上次中秋节套圈的时候，彩霞和柱子那眉眼间，藏着的小心思，到现在两人，还隔着一层窗户纸，没走到一块儿呢。
小芝笑着迎上去，拉着彩霞在院子里的石凳上坐下，问道：“彩霞，你今儿个来，有啥事儿呀？”彩霞脸一下子红到耳根，眼神闪烁，嘴里却东拉西扯：“哎呀，小芝，我就是来看看你。你说这年底了，家里忙得晕头转向，我娘还念叨着，要把屋子再好好打扫一遍……”小芝瞧着彩霞这副模样，心里明白了几分，也不着急，就顺着她的话聊起家常。
两人说了好一会儿闲话，彩霞像是下定了决心，从怀里掏出绣了一半的手帕，递到小芝面前，忸怩地说：“小芝，其实我这次来，是想跟你请教刺绣的事儿。你看这块手帕，我绣了两只鸳鸯，可这鸳鸯的眼睛，我怎么绣都不对劲。绣了两次，都跟死鱼眼似的，一点神采都没有，呆板得很。可你上次送给我和我娘的那块帕子，上面绣的东西栩栩如生，我特别喜欢。你快教教我，到底咋绣才能让这眼睛有神啊？”
小芝接过手帕，仔细端详，只见绣工、针法也算规整，只是鸳鸯的眼睛确实少了灵动的神韵。她抬眼看向彩霞，瞧见她那紧张又期待的模样，忍不住笑了：“这有啥难的，来，我教你。”
因为朱珠的绣技过硬，于是她只需按惯性，就可以完成针绣，这就好比原主只要会弹琴或是会骑马，那宿主自然是手到擒来。
小芝拉过彩霞的手，手把手地教她：“下针的时候，要顺着鸳鸯眼睛的轮廓，从眼角这儿轻轻入针，线别拉得太紧，松松的才有立体感。然后在眼珠的位置，用深色的线点上那么一下，就像给它点上高光一样，眼睛立马就亮起来了。”说着，小芝示范了一次，那鸳鸯的眼睛瞬间就有了光彩。
她把绣好的手帕紧紧攥在手里，再三向小芝道谢：“小芝，太谢谢你了！要不是你，我真不知道该咋办。”说完，慌乱地离开了。
小芝望着彩霞离去的背影，嘴角露出一抹意味深长的微笑，心里默默想着，说不定这块绣着鸳鸯的手帕，能让彩霞和柱子，那层窗户纸早点捅破呢 。
彩霞刚走不久，小芝就听见村头传来响亮的吆喝声：“卖鞭炮喽，卖香烛嘞！”那声音抑扬顿挫，瞬间把朱家庄搅得热闹非凡。小芝出门一瞧，只见庄里的老老少少如潮水般，朝着声音的源头蜂拥而去。
挑着担子的小贩被人群紧紧围在中间，担子两头挂满了鞭炮，红得夺目，一旁箩筐里的香烛码放得整整齐齐。孩子们眼睛瞪得溜圆，兴奋地在大人腿边钻来钻去，手中攥着几文好不容易攒下的零花钱，满脸期待地盯着琳琅满目的鞭炮。
孩子们望着那些，能喷出五彩光芒的小烟花，嚷嚷着：“那个小烟花好漂亮，过年晚上放肯定好看！”
大人们却大多皱着眉头，仔细询问价格。朱大叔扯着嗓子跟小贩讨价还价：“这鞭炮咋卖啊？便宜点呗！”小贩连忙解释：“大叔，我这都是实打实的好货，别家都没我这儿实惠。”朱婶也凑过来，拿起一挂鞭炮，左看右看：“你再降点，我多买几挂。”一番激烈的唇枪舌剑后，价格终于敲定，大人们纷纷掏钱购买。
为了讨个吉利迎财神，朱家庄家家户户，都挑选了两挂又粗又长的大鞭炮。村民们心里都清楚，一挂在年三十晚上年夜饭时放，热热闹闹辞旧迎新；另一挂在大年初一一大早开门时放，恭迎财神，纳福迎祥。虽说要花些钱，但一想到新年能有好彩头，
然而，面对孩子们渴望的眼神，愿意给孩子买小鞭炮、摔炮和小烟花的家长还是少数。许多孩子叫嚷了半天，磨破了嘴皮，爹娘却只是不为所动，摇头拒绝。
可也有少数几家心疼孩子的。二牛的娘见儿子实在可怜，咬咬牙说：“行，给你买一小包摔炮，可不许贪玩。”
二牛高兴得一蹦三尺高，拿着摔炮就找小伙伴炫耀去了。
小芝也来到了鞭炮摊前。她想着新年要热热闹闹，便打算多买些鞭炮和烟花。
作坊那边，小芝想着想着过完年开工，要讨个吉利，于是买了最响的。接着，她又看向孩子们喜欢的小玩意儿，给满仓、小松、阿霖买了各式各样的烟花，有拿在手里挥舞的仙女棒，有能在地上旋转出五彩光芒的小陀螺，还有一扔就响的摔炮。七七八八加起来，竟花掉了差不多800文钱。
周围的村民见小芝买了这么多，都忍不住咋舌。“小芝，你买这么多，可真舍得花钱啊。”周婶笑着说道，小芝却满不在乎地摆摆手：“一年到头就盼着过年热闹些，大家开心最重要。”
很快就到了腊月二十六，年货采买得差不多了，朱家庄便进入了大扫除的热潮。天刚蒙蒙亮，朱姓人家们就像被上了发条，全体出动。平日里偷懒的老爷们，在这一天也不敢再耍滑头，纷纷拿起扫帚、扛起锄头，跟着家人忙前忙后。
小芝家院子里，四兄妹分工明确。大江力气大，负责把院子里的大缸大盆搬到一旁，方便清扫角落；小松拿着长长的扫帚，用力扫着屋顶的灰尘，阿霖和小芝则拿着抹布，仔细擦拭桌椅门窗。一
收拾完自家，小芝又带着兄妹们直奔王婆家里。她想着干娘年纪大了，这过年的大扫除可让她犯了难。小芝几个孩子一进门，就挽起袖子干起来。大江把王婆屋里的旧柜子挪开，清理下面堆积的灰尘；小松爬上梯子，擦拭高处的窗户；阿霖和小芝则在厨房，把锅碗瓢盆洗得干干净净，还重新摆放整齐。又将带来的糖果装在干净的盘子里端到桌子上放好。另外找来控干水的盆，将带来的五斤肉和两条鱼，装好用另一个盆盖好，防止被“坏”东西半夜给咬了。
小芝把给王婆买的新衣服拿出来：“娘，你看，这是给你买的新衣裳，过年穿，保准喜庆！”王婆看着几个孩子，为她忙得满头大汗，又瞧瞧放在一旁的新衣服，眼眶一下子红了，嘴里念叨着：“你们这些孩子，真是贴心，娘打心里高兴喜欢！”
小芝又将事先买好的发钗，帮她戴到了头上，王婆开心的笑眯了眼。
夕阳只剩余温的时候，小芝又去了大飞家，带上给小石头买的新衣服，和三斤肉送了过去，再三的表示：自己对他们盖的学堂质量，和进度非常满意。然后又分别去了朱广发和朱启明家，同样带去了三斤肉和两条鱼，表示了感谢。
大江带着给巧儿买的衣服、小芝送给朱婶的发钗去了村正家。
柱子家也难得的开始炸酥肉了，柱子跟着大江，干得不错，老实能吃苦，又有眼力见，是一个不错的助手，所以结工钱时多发了1两银子，就当是员工的年终奖了，还另外送了5斤肉，柱子本打算留着慢慢吃，但他娘说炸肉用来祭祖，让柱子爹也尝尝肉味。
终于盼到了大年三十，一大早小芝就忙活开了。她让大江先是把小叔和满仓，接到家中，又去请了干娘王婆，还特意让阿霖接来了顾大夫。
大家一起热热闹闹过个年！
晌午时分，一大家子人围坐在堂屋。桌上满满当当摆着小芝做的拿手好菜，鸡鸭鱼肉、排骨猪脚，一样不少。大盘小盘摞在一起，整整十六个菜，每一盘都被她精心摆盘，色泽诱人，香味扑鼻。
八个人围坐在一起，有说有笑，热热闹闹地吃起年夜饭。小松一边啃着鸡腿，一边眉飞色舞地讲着：“我跟你们说，我和小伙伴们放鞭炮的时候，家娃那家伙，胆小得很，点炮仗的时候手直哆嗦，结果炮仗没扔出去，在脚边就炸了，吓得他一蹦三尺高，裤子都差点尿湿咯！”众人听了，笑得前俯后仰。
大江听着，脸上也满是笑意，可说着说着，神情渐渐有些感慨：“唉，以前家里穷，连顿饱饭都吃不上，最怕的就是逢年过节的时候，别人有说有笑，出珍海味。但我们冷冷清清，每年也只有朱婶给送的饺子，更别说像现在有这么多好菜了。”小叔在一旁附和：“是啊，那些苦日子可算熬过去了。”
满仓坐在那儿，有些不知所措。他从来不知道世界上，还有这么好吃的饭菜，更没见过一顿饭，能摆这么多菜。这孩子平日下河爬树样样在行，可心思却极其细腻、懂事。看着眼前的热闹场景，他的心里突然泛起一阵酸涩，多希望娘亲此刻，也能坐在身边，和他一起尝尝这些美味。
但满仓知道，过年不能扫大家的兴，他强忍着，心中的思念，脸上挂着笑容，跟着大家一起欢笑。小芝瞧在眼里疼在心里，往满仓碗里夹了个大鸡腿，说道：“满仓，多吃点，以后咱们一年更比一年好！”
酒桌上，顾大夫感慨万千，声音里都透着激动：“多久没这么热闹地过年了。”说罢，他端起酒杯，一饮而下。
小叔滴酒未沾，看得出是铁了心要戒酒，大家也都理解，没人强行劝酒。
推杯换盏间酒过三巡，小松去送小叔一家、大江又将王婆，小心翼翼地，搀扶着送回家、阿霖负责护送半醉的顾大夫回家。
一下子，屋里就冷冷清清，只剩小芝，对着一桌子，没吃完的饭菜。
小芝腿一软，“扑通”一声瘫在椅子上。憋了好久的情绪，像开闸的洪水，“哗”地全涌出来，眼泪止不住地往外冒，噼里啪啦往下落。
她整个人缩成一团，好像这样，就能不那么难受。
这大半年，她没有一天不想女儿，不管白天忙得多累，跟别人笑得多大声，心里头一直都惦记着女儿，稍微闲下来对女儿的想念，就更厉害。
自从那个电话后，女儿咋样了？这就像一把刀，一下下扎她的心！她不知道女儿现在是不是好好的，是不是也在吃年夜饭？不好的念头，在她脑袋里转个不停，越想越怕，她总是在想，那通未听完的电话，后面是什么内容？
思念，担心，未知，交织在一起，小芝真的扛不住了。
阿霖送完顾大夫回来站在门口，看见默默流泪的妈妈，她看得懂妈妈痛苦，那是思念。
她每天晚上都要看书，比小芝睡得晚，总是能听到睡梦中的妈妈，喊那些，属于她的小名，是的，是那些！妈妈太爱她了，看到一个和她表情，或动作相似的，就会换一个更适合她的小名，明明19岁了，自己去阳台收件衣服，也会被妈妈表扬“好能干哦”，妈妈出门买菜，还要像叮嘱小朋友一样说：“乖乖在家，不要给陌生人开门哟~”妈妈那春风化雨般的母爱，一直是她，精神世界的有力支撑，她比眼前的这个“姐姐”幸福，因为她明确的知道，这是妈妈！只是换了称呼而已，依然可以让她抱抱、可以跟她撒娇，可是这个姐姐，却什么都不知道，只能活在思念的痛苦中。
阿霖太清楚眼前人的崩溃，是因为什么了，内心一阵揪痛，恨不得，立刻冲过去紧紧抱住她，把藏在心底的真相告诉她，可理智却拼命拉扯着她，让她动弹不得，此刻她觉得自己是不是太残忍了，强烈的矛盾与挣扎之下，她细嫩的小手，不自觉地在墙上用力抠着，一道道深深浅浅的痕迹，印上点点红色，都是她内心煎熬的写照。
大江和小松回来站在门口，他们僵在原地，看了眼小芝，又看向，站在门口不进去的阿霖，不知如何是好。
阿霖察觉到动静，转过身，冲他们轻轻摇了摇头，目光示意他们先回屋去。
待两人离开，阿霖慢慢走到小芝身旁，缓缓蹲下身子。她伸出小小的手，带着无尽的温柔与小心翼翼，一下又一下，轻轻抚着小芝的后背说道：“姐姐，不要总是操不完的心，为自己好好活着，一切都会好起来的……”
两人重新倒满酒，说了很多悄悄话，一杯接一杯，许是醉了，二人就那样，趴在桌边睡着了，大江一直等到屋里没动静，才出来将她俩抱回屋。
大年初一，天色未明，小芝和阿霖就被朱家庄此起彼伏的鞭炮声唤醒。庄里的男女老少身着新衣，神色庄重，陆续朝着祠堂的方向汇聚。