众人听闻散修老者的话语，一时皆惊愕失色。营地陷入死一般的寂静，唯有篝火噼啪作响，跃动的火光在每个人脸上投下明明灭灭的阴影。项天眉头紧锁，目光如电扫过众人面容，试图从各异的神情中寻得一丝线索。刘妍轻咬朱唇，美目中满是忧虑，凝望着项天坚毅的侧脸。
正当此时，营地外忽然传来一阵喧嚣，马蹄声、呼喝声由远及近，显然有大队人马正朝这边逼近。众人脸色骤变，纷纷起身向外张望。
项天深吸一口气，压下心头翻涌的不安，率先打破沉默：“前辈，请您细说那神秘之地的守护兽究竟何等厉害，又与鸿钧势力有何牵连？”散修老者颤手抚过古籍残页，声音发颤：“那凶兽形似麒麟，却通体燃烧黑炎，有焚天灭地之威。鸿钧将此视为禁地，派遣心腹暗中看守，寻常修士靠近，唯有死路一条。”
刘妍闻言，不禁轻呼一声，玉容更显苍白：“项天，这未免太过凶险，我们……”项天握住她微凉的素手，目光坚定：“妍儿，我明白前路艰险，然而我们历尽千辛万苦至此，若因畏惧而退，往日种种岂非徒劳？”
神秘老者捋须沉吟片刻，缓声道：“项天所言在理。既然已行至此处，断无轻言放弃之理。然此事关重大，须得周密筹划。”乌江老渔翁亦颔首称是：“那守护兽非同小可，更有鸿钧势力虎视眈眈，万万不可贸然行动。”
营中散修纷纷交头接耳，气氛凝重而纠结。有人低语：“此事太过凶险，何必以身犯险？”另一人却反驳道：“若真能寻得罗睺遗宝，或可扭转这被篡改的天命！”
项天环视众人，朗声道：“诸位忧虑，项天明白。此行确是九死一生，然欲打破鸿钧布下的困局，唯有冒险一搏。若有不愿同行者，项天绝不强求。”众人闻言，皆陷入沉默，面上神色变幻不定。
片刻后，一个年轻散修挺身而出，高声道：“项大哥，我愿随你同往！虽修为浅薄，也愿尽绵薄之力！”紧接着，数人齐声响应。项天心中暖流涌动，抱拳道：“多谢诸位信任，项天必不负所托！”
然而，仍有多人面露难色，最终选择留下。项天并无怨怼，人各有志，强求无益。
项天遂与愿同行者围坐一处，共商对策。神秘老者率先开口：“当务之急，须先探明那秘境地势与周遭情形，尽量避开鸿钧耳目。”乌江老渔翁补充道：“那守护兽凶厉异常，不可力敌，当寻法智取。”
刘妍凝思片刻，轻声道：“或可寻些克制凶兽的法宝灵药，关键时刻或能奏效。”项天点头称善：“妍儿此言有理。我等可分头行动，一队探查地形，一队搜寻可制之物。”众人皆表赞同，当即商议分队事宜。
正当众人议得热烈之际，营外骚动愈甚。项天心下一凛，起身道：“且先看看外面发生何事。”众人即刻起身向外行去。
方才出营，便觉尘土扑面，呛人喉鼻。只见远处一队黑甲骑兵策马奔来，马蹄踏起滚滚烟尘。阳光照在铁甲上，反射出冰冷寒光，令人胆颤。
散修联盟众人立即戒备，各持兵刃，严阵以待。项天眯起双眼，细观来敌，忽觉对方气息熟悉，竟是匈奴精锐。
“匈奴人何以至此？”刘妍惊疑不定。项天面色凝重：“看来是冲我们而来，想必是受了指使。”神秘老者低声道：“无论缘由，先做准备为要。”
匈奴铁骑转瞬即至营前，为首将领身材魁梧，满脸横肉，手中长刀直指项天，厉声喝道：“尔等便是项天一党？乖乖受缚，可免一死！”项天踏前一步，毫无惧色：“匈奴无故犯我营地，所为何事？”
那将领冷笑：“休要装糊涂！有人要取尔等性命，阻尔等探寻甚么劳什子真相。若敢反抗，格杀勿论！”项天心下明了，自己一行人的行动已然触动某些势力的利益，竟不惜借匈奴之手除之后快。
“想取我等性命，怕没那么容易！”项天长剑出鞘，寒光乍现。刘妍、神秘老者、乌江老渔翁及众散修各持兵刃，战势一触即发。
“杀！”匈奴将领一声令下，黑甲骑兵如潮水般涌来。项天率先迎敌，与一骑战在一处。他身形飘忽，剑光如电，每一剑皆挟风雷之势。刘妍亦不示弱，手中短匕化作道道银芒，专攻敌人破绽。
神秘老者立于后方，口诵咒诀，手结法印。道道灵光自其掌中飞出，匈奴阵中立时惨叫连连。乌江老渔翁虽身上带伤，仍挥动鱼叉，与敌周旋。他以丰富经验避实击虚，不时给予致命一击。
众散修各展所能，与匈奴铁骑战作一团。金铁交鸣、喊杀震天，鲜血染红黄土。匈奴精锐果然名不虚传，训练有素，配合默契，项天等人渐感压力。
项天心中焦急，深知久战不利，须得速谋破敌之策。忽见敌军后阵骚动，原是部分散修绕至后方突袭。项天心下一喜，扬声大喝：“前后夹击，破敌在此一举！”众人闻言士气大振，奋勇争先。
然而匈奴部队很快重整阵型，双方陷入苦战。项天身披数创，血染衣袍，仍咬牙死战。刘妍渐感力竭，一骑窥得空隙，纵马挥刀直取她的要害。
“妍儿！”项天见状目眦欲裂，不顾自身安危疾冲而去。
千钧一发之际，神秘老者一道灵光击中来敌，将其打下马背。刘妍惊魂未定，向老者投去感激一瞥，旋即再入战局。
战事胶着，散修联盟渐处下风。匈奴兵力源源不绝，众人陷于苦战。此刻天空忽然乌云密布，狂风骤起，豆大的雨点噼啪落下，与鲜血混作一处，在地面汇成道道红流。
项天环视战场，心念电转。他明白若不尽快想出对策，不仅性命难保，追寻真相的大业亦将付诸东流。然而在这铁骑围困之中，破局之策又在何方？
正当苦思之际，项天忽见东南方向烟尘大作，似有另一支人马正疾驰而来。众人心下皆惊，若此时再来敌军，恐怕今日真要全军覆没于此。项天握紧手中长剑，目光坚毅如铁，纵然是必死之局，他也定要杀出一条生路！