太和殿的金砖泛着冷硬的光，文武百官分列两侧，大气不敢喘。沈砚身着玄色锦衣卫官袍，手持三卷文书，缓步出列，每一步都踏在寂静的殿中，声响清晰得令人心悸。
“陛下，臣有要事启奏。” 他躬身行礼，声音沉稳却带着千钧之力，“宣大之围虽解，然背后藏着通敌巨奸，臣已查清实证，恳请陛下圣断。”
崇祯端坐龙椅，眉头微蹙：“沈卿请讲，何为通敌巨奸？”
沈砚直起身，先将一卷图纸递呈御案：“此乃东林党钱谦益指使门生，送予皇太极的假宣大布防图。图中故意标注废弃粮草库为守军命脉，诱女真猛攻，实则暗藏地雷陷阱，幸而臣将计就计，才未让其得逞。”
“一派胡言！” 钱谦益猛地出列，绯色官袍因激动而晃动，“沈砚，你血口喷人！此图分明是魏党残余伪造，与我东林党何干？你不过是想借外患铲除异己！”
沈砚未动怒，又递上第二卷供词：“陛下，这是被俘女真细作的招供。他亲口承认，送图之人是钱谦益门生李默，且李默已被臣擒获，此刻就在殿外候旨，可当场对质。”
钱谦益脸色一白，仍强辩：“李默早已脱离东林党，他的供词岂能作数？定是你严刑逼供，屈打成招！”
“是否屈打成招，一问便知。” 沈砚目光锐利如刀，扫过钱谦益慌乱的眼神，“更重要的是，臣手中还有第三份证据。” 他展开张万堂的贪腐账本，指尖点向其中一页，“这是江南盐商周万堂的账本，上面清晰记录着，钱谦益三年内收受盐税分赃二十万两，且多次授意张万堂，向女真输送军火，而送图之事，正是账本中‘助女真扰边’的具体谋划。”
殿内一片哗然，东林党官员纷纷骚动，中立派则面露惊愕，低头窃窃私语。崇祯拿起账本，逐页翻看，脸色愈发阴沉，龙颜上的怒意肉眼可见。
“钱谦益，你还有何话可说？” 崇祯的声音带着压抑的怒火，龙椅扶手被攥得微微发白。
钱谦益双腿一软，险些跪倒，却仍强撑着辩解：“陛下，这账本是沈砚伪造！张万堂已被他擒获，严刑之下，何供词得不到？他就是想借此事扳倒我东林党，独揽大权！”
“伪造？” 沈砚冷笑一声，转向户部尚书，“户部尚书可作证，此账本上的银钱往来，与户部存档的盐税记录完全吻合，钱谦益门生李默的笔迹，也与账本上的批示一致，绝非伪造。”
户部尚书出列躬身：“陛下，沈卿所言属实，账本与存档核对无误，李默的笔迹亦经核对，确是其亲笔。”
钱谦益浑身发抖，冷汗浸湿了官袍，却仍不死心：“陛下，臣忠心耿耿，绝无通敌之事！沈砚权势过盛，锦衣卫遍布朝野，他想诬陷谁便诬陷谁，今日能扳倒我，明日便能架空陛下！”
这话戳中了崇祯心中最隐秘的猜忌，他眼神微动，看向沈砚的目光多了几分复杂。
沈砚心中了然，立刻躬身道：“陛下，臣办案只为肃清奸佞，护大明安宁，绝无独揽大权之意。若陛下不信，可将李默交予三法司会审，可将账本送内阁复核，臣愿交出锦衣卫部分查案权，接受内阁监督，只求还朝堂清明，还边关安宁。”
他主动退让，既展现了无争权之心，又堵死了钱谦益的挑拨，让崇祯的猜忌瞬间消散。崇祯看着沈砚坦荡的眼神，再对比钱谦益慌乱狡辩的模样，心中已有定论。
“钱谦益，事到如今，你仍不知悔改！” 崇祯猛地拍案而起，龙颜大怒，“假布防图、细作供词、贪腐账本、户部佐证，四重铁证，你还敢狡辩？”
他指着殿外，厉声下令：“将李默带上来！”
李默被校尉押入大殿，一见钱谦益，便吓得魂飞魄散，跪地哭喊：“老师，弟子知错了！是你让我送图给女真，说只要搅乱边关，就能逼走沈砚，没想到…… 没想到会被擒获！”
“你胡说！” 钱谦益嘶吼着扑向李默，却被校尉拦住，“是你自己贪生怕死，被沈砚收买，反咬一口！”
“弟子没有！” 李默连连磕头，“账本上的批示是你亲笔，送图的路线是你指定，还有你写给皇太极的密信底稿，弟子都藏在家中，可派人搜查！”
崇祯气得脸色铁青，指着钱谦益，声音因愤怒而颤抖：“钱谦益，你勾结外敌，图谋作乱，罪该万死！来人，将他软禁府中，彻查其党羽，凡参与通敌、分赃者，一律严惩不贷！”
校尉上前，架起瘫软在地的钱谦益，他嘶吼着挣扎：“陛下，臣冤枉！是沈砚陷害我！东林党不能倒啊！”
沈砚看着他被押出大殿，眼神平静无波。他知道，钱谦益倒台，东林党群龙无首，通敌之罪足以让其党羽惶惶不可终日，这不仅是为宣大之战讨回公道，更是为大明清除了朝堂毒瘤。
“沈卿，” 崇祯的怒火稍歇，看向沈砚的目光满是赞许，“此次你不仅解了宣大之围，更揪出通敌巨奸，护我大明根基，功不可没。你想要什么赏赐，尽管开口。”
沈砚再次躬身：“陛下，臣所求非赏赐，只求陛下允许臣彻查东林党余孽，肃清通敌隐患，同时加强边关防御，防女真卷土重来。另外，张万堂账本中提及，部分赃银流入不明账户，疑似与西洋传教士有关，臣恳请陛下允许，严查京城西洋传教士，防外患渗透。”
他将话题引向后续隐患，既展现了长远眼光，又避开了个人封赏，更符合他 “护民安邦” 的初心，让崇祯愈发信任。
“准奏！” 崇祯毫不犹豫，“东林党余孽由你全权彻查，边关防御按你所议加固，西洋传教士亦交由锦衣卫排查，凡有通敌嫌疑者，一律扣押审讯！”
“臣遵旨！” 沈砚领命，心中却并未放松。他知道，钱谦益虽倒，东林党残余仍在，西洋势力的渗透更是隐蔽，这场守护大明的战役，远未结束。
退朝之后，东林党官员个个噤若寒蝉，中立派则对沈砚敬畏有加。柳轻眉在锦衣卫衙署等候，见沈砚归来，立刻上前：“大人，已按您的吩咐，派人搜查李默府邸，找到钱谦益写给皇太极的密信底稿，还有…… 还有一本与西洋传教士的往来书信。”
沈砚接过书信，翻看几页，眼神沉了沉。信中记录着钱谦益与西洋传教士的接触，提及 “愿以大明部分通商权，换西洋火器支援，助东林党掌控朝政”。
“果然与西洋有关。” 沈砚将书信收好，“看来西洋势力早已渗透朝堂，这才是最大的隐患。”
“大人，要不要立刻禀报陛下，彻查所有西洋传教士？” 柳轻眉问道。
“不急。” 沈砚摇头，“钱谦益刚倒，朝堂需要稳定，此时大举清查西洋传教士，恐引发恐慌，反而给残余势力可乘之机。先暗中监控，收集证据，待东林党余孽肃清，再一并处置。”
他顿了顿，补充道：“另外，传我令，按账本上的名单，抓捕参与通敌分赃的东林党官员，只抓核心涉案者，普通官员既往不咎，避免株连过广，动摇国本。”
“属下明白。” 柳轻眉领命而去。
沈砚独自坐在书房，看着窗外的天空，心中思绪万千。从校场杂役到锦衣卫指挥使，他一路走来，历经无数凶险，扳倒魏忠贤，肃清阉党，如今又重创东林党，看似权倾朝野，实则如履薄冰。
他从未忘记穿越而来的初心，不是为了权势，而是为了守护这片山河，让百姓安居乐业。东林党的通敌，西洋的渗透，女真的虎视眈眈，每一个隐患都关乎大明的生死存亡，他不能有丝毫懈怠。
“大人，苏清鸢小姐派人送来伤药和书信。” 下属进来禀报，递上一个包裹。
沈砚打开包裹，里面是一瓶金疮药和一封短信，字迹娟秀：“宣大之战辛苦，伤药乃家父新配，可治刀枪外伤。听闻朝堂肃清通敌奸佞，甚慰，愿大人保重自身，护大明安宁，亦护己周全。”
看着信中的字句，沈砚心中一暖，连日来的疲惫消散了不少。他握紧药瓶，指尖传来温热的触感，这是他的牵挂，也是他前行的铠甲。
“清鸢，放心吧。” 他低声呢喃，“我会护好大明，也会护好自己，等肃清所有隐患，便兑现承诺，护你一生安稳。”
此时，京城城外，东林党残余官员聚集在一处隐秘宅院，神色惶恐。
“钱谦益倒了，沈砚接下来肯定会对付我们，怎么办？” 一名官员焦急道。
“还能怎么办？” 另一名官员咬牙，“沈砚手握证据，陛下信任他，我们根本不是对手。不如…… 不如投靠西洋传教士，他们有火器，或许能帮我们翻盘。”
“可西洋传教士真的可信吗？” 有人犹豫。
“如今只能孤注一掷了！” 为首的官员眼神阴鸷，“沈砚想让我们死，我们也不能让他好过！联络西洋传教士，就说愿助他们窃取大明火器图纸，换他们出兵，逼走沈砚！”
他们不知道，这一切早已被沈砚安插的暗线听在耳中，消息正快速传回锦衣卫衙署。
沈砚收到情报时，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。东林党残余仍不死心，还想勾结西洋，这正好给了他彻底肃清的机会。
“柳轻眉，” 沈砚叫来柳轻眉，“按暗线传回的消息，监控所有与西洋传教士接触的东林党残余，设伏抓捕，务必一网打尽，同时顺藤摸瓜，找到西洋传教士的据点。”
“属下遵令！” 柳轻眉应声，眼中闪过锐利的光芒。
沈砚站在书房窗前，看着京城的轮廓，眼神坚定。东林党的通敌案，不仅是一场朝堂斗争，更是大明抵御内奸外患的关键一战。他必须斩草除根，让通敌者付出代价，让西洋势力明白，大明不是可欺之地，让所有觊觎这片山河的人，都不敢越雷池一步。
夜色渐浓，锦衣卫衙署的灯火彻夜未熄。校尉们按令行动，抓捕东林党残余，监控西洋传教士，整个京城都笼罩在无声的雷霆之中。沈砚知道，这场战役不会轻易结束，但他无所畏惧。
只要初心不改，护家国，安百姓，无论面对多少阴谋诡计，多少内奸外患，他都能一往无前。而此次朝堂揭发，不过是他守护大明之路的又一个里程碑，前路纵有荆棘，他亦将披荆斩棘，护大明江山永固，护百姓安居乐业。
次日清晨，京城传来消息，参与通敌的东林党核心官员悉数被擒，西洋传教士的据点也被暗中监控，朝堂震动，百姓欢呼。沈砚站在锦衣卫衙署的高处，看着初升的朝阳，心中清楚，这只是开始，更大的挑战还在后面，但他已做好准备，以权谋为刃，以忠诚为盾，继续守护这片他深爱的山河。