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当倒计时归零的瞬间，时间仿佛被无限拉长。预想中天崩地裂的爆炸并未立刻发生，取而代之的是一种极致的、令人灵魂战栗的寂静。仿佛整个第七区基地，连同其中所有的生命与非生命，都在这一刻屏住了呼吸。
紧接着，一股低沉到超越人类听觉极限的嗡鸣，从脚下、从墙壁、从头顶的穹顶、从每一寸金属和混凝土中渗透出来，并非通过空气传播，而是直接震荡着骨髓与神经。主控室内，所有的屏幕瞬间被刺眼的白光吞噬，控制台上的指示灯如同被无形之手碾碎般接连爆裂！空气中弥漫开一股浓烈的臭氧和高温金属灼烧的气味。
“趴下！捂住耳朵！”林烬用尽最后的力气嘶吼，将身边的小瑶死死按在身下。
下一秒——
“轰！！！！！！！”
不是一声爆炸，而是成千上万声爆炸汇聚成的、毁灭的终极交响！声音不再是声音，而是化作了实质的冲击波，如同亿万只巨锤，从四面八方、从每一个角度，狠狠砸在主控室厚重的合金墙壁和闸门上！
整个空间如同被投入狂怒海洋的玩具盒，疯狂地颠簸、旋转、扭曲！刺耳欲聋的金属撕裂声、混凝土崩塌的轰鸣声、以及某种能量洪流宣泄的恐怖尖啸，混合成一片，剥夺了所有人的听觉，只剩下身体本能感受到的、仿佛要被撕成碎片的极致痛苦。
林烬感到自己的内脏仿佛被一只无形的大手攥住、揉搓，喉头一甜，一股腥热的液体不受控制地涌上口腔。被他护在身下的小瑶发出了被闷住的、惊恐到极致的呜咽。阿雅、猎犬、石头、药囊……所有人都如同暴风雨中的树叶，被巨大的力量抛起、摔落，撞击在冰冷的墙壁和仪器上，骨头断裂的清脆声响在毁灭的喧嚣中微不可闻，却又清晰得令人心寒。
光明彻底消失，绝对的黑暗和震耳欲聋的毁灭之声统治了一切。意识在剧烈的冲击和痛苦中如同风中残烛，摇曳欲熄。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是永恒。
那毁灭一切的轰鸣和震动，如同它来时那般突兀，开始缓缓减弱、平息。取而代之的，是细碎而持续的坍塌声、金属冷却的扭曲呻吟、以及某种液体滴落的嗒嗒声。
绝对的黑暗依旧，但空气中那令人窒息的能量压迫感正在迅速消退，取而代之的是一种……近乎虚无的空旷感，仿佛整个世界的体积都在刚才的爆发中被蒸发、压缩了。
“咳……咳咳……”林烬第一个从近乎昏迷的状态中挣扎出来，剧烈的咳嗽牵动了全身不知多少处伤痛，尤其是右臂，几乎失去了知觉。他吐出嘴里的血沫，尝试移动，身体却像散了架一样，每一寸肌肉都在发出抗议。
他摸索着，触碰到身下依旧在微微颤抖的小瑶。
“小瑶……没事吧？”他的声音沙哑得如同破旧的风箱。
“……烬……烬哥……”女孩带着哭腔的回应微弱传来，但至少还活着。
“还有人吗？回答我！”林烬提高声音，在黑暗中呼喊。
“……在……”这是阿雅的声音，带着压抑的痛苦，似乎受伤不轻。
“……妈的……腿……腿好像断了……”猎犬的咒骂声带着虚弱的喘息。
“……我还好……”药囊的声音相对稳定，但气息紊乱。
石头没有回应。
林烬的心沉了下去，他忍着剧痛，摸索着向记忆中石头最后的位置爬去。手指触碰到一片温热粘稠的液体，以及一具毫无声息的、软绵绵的身体。
“……石头？”林烬的声音带着一丝颤抖。
没有回答。只有那温热的液体，无声地浸染着他的指尖。
一股难以言喻的沉重与悲伤瞬间攫住了林烬的心脏。又一个同伴，倒在了这条看不到尽头的求生之路上。
就在这时，主控室内，一处应急照明灯在闪烁了几下后，竟然顽强地重新亮了起来，散发出微弱但稳定的光芒！紧接着，第二盏，第三盏……残存的应急照明系统，竟然在基地的自毁性爆炸中幸存了一部分！
光芒驱散了部分黑暗，映照出主控室内如同被巨兽蹂躏过的惨状。墙壁布满裂纹，控制台大部分化作焦黑的废墟，仪器碎片和建筑材料散落一地。阿雅靠在墙角，左臂不自然地扭曲着，额角淌着血。猎犬抱着明显变形的右腿，脸色惨白。药囊正在艰难地给自己包扎手臂上的伤口。小瑶蜷缩在林烬身边，脸上满是泪痕和灰尘。
而石头，静静地躺在不远处，身下是一滩尚未凝固的鲜血，胸口插着一根断裂的金属杆，已经没有了呼吸。
悲伤的气氛如同实质般弥漫。
但林烬强迫自己从悲伤中挣脱。他还活着，其他人还活着，他们必须知道外面发生了什么。
他挣扎着爬到主控制台的废墟旁，幸运的是，那块连接着平板电脑的简易显示屏，虽然外壳碎裂，但竟然还在闪烁着微弱的光芒，断断续续地显示着一些信息：
【“焚城”协议执行完毕……】
【生态污染源……已清除……】
【基地结构完整性……12%……持续恶化……】
【核心能源……离线……】
【检测到“涅盘”协议数据包已成功发送……接收方：“守墓人”网络节点……】
【最终日志记录：新纪元114年，“方舟”第七区基地，使命终结。】
使命终结……
林烬看着那冰冷的文字，心中五味杂陈。他们引爆了基地，毁灭了这个可能改变废土的遗产，只为了换取那渺茫的数据上传。
值得吗？
他不知道。
他尝试操作破损的控制台，试图调取外部监控或者寻找逃生路径，但大部分系统都已瘫痪。
就在他几乎放弃时，平板电脑的屏幕突然又闪烁了一下，跳出一个极其简短的、似乎是刚刚接收到的新信息，来源显示为一串无法识别的加密代码：
【信号已接收。】
【火种确认。】
【“守墓人”协议激活。】
【指引坐标：东经xxx，北纬xxx。】
【生存，然后前来。】
信息到此为止，屏幕彻底黯淡下去，无论林烬如何尝试，再无反应。
“守墓人”……它接收到了“涅盘”协议发送的数据！并且给出了新的坐标！
文明的火种，并未完全熄灭！它以另一种形式，在废墟之上，再次传递了下去！
这个消息，如同黑暗中射入的一缕微光，瞬间驱散了弥漫在众人心头的绝望与悲伤。
“我们……我们成功了？”猎犬忍着腿痛，难以置信地喃喃道。
阿雅靠着墙壁，看着林烬手中那彻底黯淡的平板电脑，眼中重新燃起了光芒，尽管那光芒伴随着巨大的痛苦和失去同伴的悲伤。
药囊包扎好伤口，默默走到石头的遗体旁，为他合上了未能瞑目的双眼。
小瑶擦去眼泪，紧紧抱住了怀中的“希望之种”容器——在刚才那场毁灭性的爆炸中，它竟然奇迹般地完好无损，那柔和的绿光虽然微弱，却依旧顽强地亮着，仿佛在证明着生命本身那无法被彻底摧毁的韧性。
林烬拄着一根断裂的金属管，艰难地站起。他环顾这片狼藉的、即将彻底崩塌的废墟，又看了看幸存下来、伤痕累累的同伴，最后目光落在那个新的坐标上。
第七区基地化为了灰烬，石头长眠于此。但他们还活着，火种还在，“守墓人”的指引就在前方。
这不是结束。
他深吸一口充满尘埃和死亡气息的空气，声音沙哑却带着不容置疑的力量：
“收集所有还能用的物资，带上石头……我们送他最后一程。然后……”
他的目光仿佛穿透了层层废墟，望向了东方那未知的坐标。
“我们离开这里。”