江州府衙内。
依旧是那张熟悉的桌案，熟悉的一堆公文，只是这一次，乔文彬没有在处理公文，而是靠在椅子上有些颓废。
“周衍那边怎么样了？”
他不断揉着眉心，试图放松，却无济于事。
“周衍回来后，先去了烟雨画舫，随后又拜访了几位退休的老官员。”
“据查，这些老官员多半与御史台有些关联。”
“呼——”乔文彬向后一靠，长长吐出一口气。
“我们本该从从容容、游刃有余，如今却匆匆忙忙、连滚带爬。事情究竟是怎么走到这一步的？”
他原本只是照常试探，谁知这次竟将合欢宗与真理教一并牵扯进来。局势瞬间失控，带着他一路坠向深渊。
他早已料到结局，周衍必死无疑，而他也已准备好独自承担罪责，至少保全大哥不受牵连。
可周衍既然能从必死的局里出来，这就不只是他一个人的事了。
正思忖间，一阵低低的呜咽声传来。他侧头看去，陈判官正低头轻泣，双眼通红。
“哭什么？没出息！”见他这副模样，乔文彬气不打一处来。
“为官这么多年，连这点觉悟都没有吗？”
陈判官止住哭声，仍带着哽咽说道。
“大人，我们为江州付出这么多，如今却要因此遭到清算，凭什么！”
“大人，您走吧！您这些年积攒的国运足以庇护您。只要成功去到传送阵，西川也好，东域也罢，总有一条生路！”
乔文彬没有立即回应，而是重新拿起公文批阅起来。
陈判官明白了他的态度，一时无言。
他自己做了不少脏事错事，自知难以脱身。
可乔文彬不过是被浪潮推着走的人。许多事他若不做，便无法成事。他或许不算清官，但对江州确有功绩。
如今只因为几大势力之间的小小博弈，就要落得如此下场，甚至赔上性命，实在不公。
“大人，万一...万一对方还没察觉呢？我们是不是还有转机？”
“唉，你要认清现实。”乔文彬搁下笔，看向他，“不是他想不想知道，而是有人要让他知道。
张相那边的人不傻，与他接触时必定会把我们供出来并狠狠的泼脏水。”
“留后路谁都会。即便对方不信，暗中一查，我们也难辞其咎。”
“所以别再天真了，如今我们能做的，就是在审判来临之前，尽量吸引火力，把罪名都揽到自己身上。”
顿了顿，乔文彬又补充道。
“文若，你去联系那位前辈，告诉他，一旦我事发，就动用那次出手的机会，对付周衍。”
“再将我全部财产交予他作为补偿，在帮他离开北境。”
“不管周衍此次是否出事，所有罪责都推到我头上。你若被抓...就先一步举报我吧。”
“是...”陈判官眼眶再次红了，他知道，乔文彬已在做最后布置。
目送陈判官离去，乔文彬自嘲一笑，重新埋首处理公文。
只是刚处理一半，管家来到门前，递上一封信函。
“明日午时开会，地点在李府。”
乔文彬看着信上内容，一时怔住。
信中写道，周衍初到江州，尚未与本地官员体系正式会面，也未说明后续方针，故特此召开大会，齐聚一堂，彼此熟悉，也顺便介绍周衍。
选址李府，则是因李大人曾为朝廷高官，地位尊崇。
“这是什么意思？”
“周衍不是该对我出手了吗？为何还要召集官员开会？”
“难道真理教真没透露？还是他根本没查出来？”
“按理说，新官上任开会立威也属正常。他因故耽搁至今，此时再开倒也合理。”
“可若真要动手，开会时不该请我才对啊。届时直接在会场上公布将我羁押的消息，岂不更有效果？”
这一切让乔文彬这官场老手也摸不着头脑。
总不至于要在会上抓人吧？那影响可就太大了，纵使他背后有人支持，也担不起这般动静。
乔文彬持信走至窗前，屏退管家，静静望向天空。
空中云气汇聚，看来明日有雨。
与此同时，江州大小官员皆收到了会议邀请。
有人诧异，有人觉得在私人府邸开会太过儿戏，也有人暗中谋划新的动作。
一切，都将在明日午时爆发。
夕阳淡淡，军营中一片沉静。
李山结束一日公务，懒得回家，打算在营中将就一晚。
他刚走进营帐，正要掌灯，忽然警觉。
“谁在那儿！”他回身一拳挥出，却落了空，仿佛打在空气里。
“李提辖不必紧张，是我。”
阴影中走出一名黑袍人...不，那并非是人，而是全身由青色气流凝聚而成的一具化身。
然而那声音，李山却十分熟悉，正是日前拜访过他父亲的周御史。
果然，那气流散出气息，让李山更加确定了几分。
“周大人真是吓了我一跳，”李山语气放松，脚下却悄悄后退半步，随时准备冲出去，“不知大人突然找我，所为何事？”
“李提辖果然警惕，不愧是军人，素质不凡。”
“不过你不必紧张，方才你那一声，传不出去的，你不必担心有人闯进来误伤我。”
这话几乎是明示，此地已被封锁。
李山心中凛然，他是筑基后期，周衍是筑基圆满，若在平时，他并不畏惧。
他是武将，周衍是文官，就算高他两个小境界，他也有信心将其击败。
可不久前，对方才拜访过他的父亲，父亲对他礼遇有加。能让父亲如此对待的，定是朝中御史中丞一派的人。
如此年轻，这等境界，这般背景，即便他有把握将其拿下，也不敢轻举妄动。更何况此地已被封锁，连叫人都做不到，那他可就太被动了。
周衍并不知道他的想法，虽然知道了也不会在意就是了，他只淡淡道。
“李提辖不必紧张，我是来谈合作的。”
“李老大人虽能在朝堂中全身而退，但待遇却已大不如前。
“你如此年轻就是筑基后期，但还是被派来做一名提辖，不就说明问题了吗?难道你心中没有不甘吗？”
李山瞳孔一震。既感到某种危险的交易正在逼近，又确实被这句话刺痛了内心。
他忽然很想听下去。