河边发现一具面目全非的男尸，且特征与失踪的王忠义高度吻合的消息，像一阵凛冽的寒风，迅速刮遍了南锣鼓巷，也毫无意外地灌进了四合院每一个角落。
起初还是窃窃私语，随着前去打探消息的人带回更“确切”的细节（尽管多是猜测），院里的反应顿时激烈起来，众生百态，显露无疑。
中院，何雨柱（傻柱）家。
当有人冲进来带着哭腔告诉他“河边发现的人，八成就是王科长”时，傻柱正心神不宁地摆弄着锅铲。
他先是愣住，随即手里的锅铲“哐当”一声掉在地上。
这个平日里天不怕地不怕的浑人，眼圈瞬间就红了，他猛地一拳砸在门框上，低吼道：
“放你娘的屁！不可能！忠义他……”话没说完，声音已经哽咽。
他无法接受那个身手好、讲义气、昨天还一起谈心的兄弟就这么没了。
巨大的悲痛和无力感让他蹲在地上，这个糙汉子竟像个孩子似的，肩膀耸动，发出了压抑的哭声。
闻讯赶来的李建国，听到傻柱的哭声和周围人的议论，脸色瞬间惨白。
他比傻柱更冷静些，但颤抖的嘴唇和瞬间涌出的泪水也暴露了他的崩溃。
他靠在墙上，喃喃道：
“忠义哥……怎么会……”
两人沉浸在巨大的悲伤和愤怒中，恨不得立刻去找出凶手拼命。
前院，二大爷阎埠贵家。
阎埠贵连连摇头叹息，对二大妈和其他围过来的邻居说：
“唉，可惜了，真可惜了！王忠义多好的小伙子，年轻有为，技术好，人又正派。这真是……天妒英才啊！咱们院少了这么一位，真是损失！”
他的惋惜带着知识分子的腔调，有几分真情实感，也或许夹杂着对院里失去一个“能人”后格局变化的微妙考量。
后院，许大茂家。
许大茂听到消息后，先是惊愕，随即嘴角难以抑制地向上弯起。
他赶紧躲回屋里，关上门，生怕被人看见他脸上的喜色。
他在屋里兴奋地搓着手，压低声音对镜子里得意的自己说：
“嘿！真是老天爷开眼！让你王忠义横！让你抢我风头！这下玩完了吧？哈哈！”
他甚至已经开始盘算，等这事儿风头过去，该怎么重新接近娄晓娥。
他的幸灾乐祸，毫不掩饰，充满了小人得志的阴暗。
后院，易中海家。
易中海听到外面的喧闹和确切消息后，坐在八仙桌旁，久久没有说话。
他端起已经凉了的茶杯，慢慢喝了一口，然后长长地、几不可闻地舒了一口气。
压在他心头的那块大石头，似乎随着这个消息彻底落定了。
院里再也没有人能像王忠义那样挑战他的权威，质疑他的决定。
一种掌控感重新回归，虽然伴随着一丝对生命的淡漠，但更多的是一种“拨乱反正”般的释然。
他觉得，院子终于可以回到他熟悉的、能够掌控的轨道上来了。
邻居贾家。
贾张氏盘腿坐在炕上，纳着鞋底，听到外面的议论，她撇撇嘴，刻薄地低声咒骂：
“活该！短命鬼！让他嚣张！让他不积德！肯定是缺德事做多了，遭了报应！死了干净，省得碍老娘的眼！”
她的恶毒源于根深蒂固的自私和嫉妒，王忠义的“死”在她看来，不过是印证了她那套“因果报应”的歪理。
小小的四合院，因为这突如其来的噩耗（尽管尚未最终证实），上演了一幕鲜活的人性浮世绘。
真心的悲痛、虚伪的惋惜、赤裸的欢欣、冷漠的释然、恶毒的诅咒交织在一起，构成了大时代下普通人面对生死与利益变迁时最真实的反应。
而这一切的喧嚣与纷扰，都暂时与远在郊外、全神贯注于潜伏任务的王忠义无关。
他并不知道，自己的“死讯”已经在院里掀起了怎样的波澜，更不知道，这波澜最终会如何反作用于他自己和院里的每一个人。