第二日清晨，天刚蒙蒙亮，秦淮茹一言不发地苦着脸去上班了。
她那双总是含着水光的眼睛此刻黯淡无神，连平日里总要整一整的衣领也忘了抚平。
贾张氏坐在炕上，透过糊着旧报纸的窗户望着媳妇消瘦的背影消失在院门口，感觉浑身的力气都被抽走了。
她枯瘦的手紧紧攥着打了补丁的棉被，指节发白。
她知道，这个家已经到了悬崖边上。
媳妇要是真走了，她就只能带着三个孩子去要饭了。
想到这，老太太浑浊的眼睛里止不住地往下掉泪珠子。
她是真着急了，也怪自己往日里的没理辩三分，得理更是不饶人，把院里能得罪的人都得罪光了。
眼下这种情况，她连个能说句贴心话的人都找不着，更别说伸手帮一把的了。
贾张氏坐在炕沿上抹着眼泪，冰凉的泪水顺着皱纹横流的眼角往下淌。
忽然，她像是想起了什么，急忙用袖口擦了把脸，起身穿上那件袖口已经露出棉絮的破棉袄，拄着拐棍出了门。
腊月里的寒风像刀子似的刮在脸上，她佝偻着身子，一瘸一拐地往供销社走。
贾张氏缩着脖子站在供销社柜台前，枯瘦的手指颤抖着摩挲那三个红得刺眼的苹果。
售货员不耐烦地用铅笔敲着玻璃柜台：
两块钱，要不要？不要后面还有人排队呢！
要，要的。
贾张氏从贴身的蓝布手绢里数出皱巴巴的票子，指节因用力而发白。
这是她最后的两块钱了，其他的钱早已经交给秦淮茹，原本要留着平日里给孙子买零嘴的。
苹果刚入手，冰凉的触感让她想起淮茹今早出门时灰败的脸色——连早饭都没吃，空着肚子就去了轧钢厂。
左腿的旧伤在回程路上疼得像有锥子在钻，贾张氏不得不扶着斑驳的院墙歇脚。
怀里揣着的苹果沉甸甸的，散发出的甜香勾得她直咽口水。
多久没尝过水果了？
上次吃苹果还是去年傻柱给的...想到现在的日子，老太太眼眶又热了起来。
她狠狠掐了把自己大腿，现在不是哭的时候。
回到冷清清的家里，棒梗已经去上学，小当带着槐花在胡同里玩耍，她累得直接瘫坐在地上，拿起水瓢从水缸里舀了半瓢凉水，大口大口地喝着。
缓了好一会儿，她才颤巍巍地取出一个苹果，仔细藏进被褥底下，然后把剩下的两个苹果重新揣好，朝着四合院的后院挪去。
聋老太太住在后院最大的两间正房里，这是院里唯一的“五保户”才有的待遇。
贾张氏走到门前，摸了摸怀里冰凉的苹果，眼里闪过一丝不舍，最终还是重重地敲响了房门。
“谁啊？”
屋里传来聋老太太沙哑的声音。
贾张氏赶紧扯出个笑脸，虽然明知对方看不见：
“老太太，是我，虞丫头。”
屋里传来窸窸窣窣的声响，好一会儿，门才“吱呀”一声开了。
聋老太太站在门口，花白的头发梳得一丝不苟，身上那件藏蓝色的棉袄虽然旧，却干干净净。
她眯着昏花的老眼，上下打量着贾张氏，脸上明明白白写着嫌弃：
“你来干什么？”
贾张氏硬着头皮，脸上的皱纹挤成一团：
“许久没见您出来了，这不想着来看看您。”
说着，她不情不愿地从怀里掏出那两个苹果，双手递过去。
“您老身子骨弱，冬天也没啥青菜，这不弄到两个苹果，想着来孝敬您了。”
聋老太太什么世面没见过，心知她这是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。
但人拿着水果上门，也不好直接赶走，只得侧了侧身：
“进屋说吧。”
两人一前一后进了屋。
这屋子空间很大，却显得格外空旷。
墙上还留着多年前的奖状和领袖的画像，已经泛黄卷边。
由于聋老太太年纪大了，生火添煤不便，屋里只靠一个小小的煤炉取暖，空气里弥漫着一股阴冷的气息。
靠墙的八仙桌上摆着个老式座钟，滴答滴答地走着，更添了几分寂寥。
聋老太太慢悠悠地坐到炕头上，炕面只有一点点温热。
她面无表情地看着贾张氏，缓缓开口道：
“虞丫头，说吧，找我老太婆什么事？”
贾张氏一听这话，立刻掏出手绢抹起眼泪来：
“老祖宗，我们贾家活不下去了啊！”
她一边抽泣一边偷瞄老太太的脸色。
“东旭走得早，留下我们孤儿寡母的，如今这日子是越过越难了……”
其实聋老太太心明镜似的，知道她的来意，也清楚贾家的近况，但她不想管，这才无奈地开口道：
“唉，昨日的因今日的果，我一个土埋半截的老太太如何能帮得了你啊。”
贾张氏听出这是推脱之词，但此时她已无路可走，只能继续哭诉：
“老祖宗啊，您是院里的定海神针啊！贾家遭此劫难是我造成的，但……但当初也是您支持淮茹和易中海来往的啊。淮茹那孩子，原本心地善良，乖巧听话，现在被那风言风语和生活折磨的，怕是要撒手不管了啊！您说我带着三个孩子可咋活啊？”
聋老太太见状，冷哼一声：
“别在那抹猫尿给我添堵，说事吧，想让我老太太做什么？”
窗外的北风把糊窗的报纸吹得哗哗响，贾张氏攥着棉袄下摆，指甲几乎要戳破布料。
她立刻收起了那副悲切的神情，眯着三角眼，语气变得温和：
“老太太您见识多，人脉广，求您帮帮淮茹，让她在厂里好过点，多赚点钱，哪怕是看在孩子的份上。”
这是贾张氏能想到的最后办法，易中海是聋老太太的干儿子，但在老太太的眼里却和亲儿子别无二致，况且当时之事，老太太也是推波助澜，如今闹到这种局面，她也是有责任的。
今日前来，也算是一种要挟，更何况，槐花还是易中海的骨肉，难道老太太真能不管？
贾张氏微眯着三角眼，一脸算计的等待着答复...