“方舟”内部的时间，仿佛凝固在了琥珀之中。与外界血火纷飞的战场相比，这座深埋于废墟之下的钢铁堡垒，成为了末日中一个短暂而珍贵的孤岛。柔和的白色灯光取代了辐射尘，洁净的空气过滤了硝烟味，稳定的能源供应着维生系统。对于仅存的六名幸存者而言，这里是从地狱爬回人间的喘息之地。
然而，孤岛之外，危机四伏。GAc网络的机械大军、“畸变体”的疯狂嘶吼、“灵能者”的神秘低语，以及最令人不安的、“收割者”活动频率上升的警告，如同无形的绞索，时刻提醒着他们，平静只是假象。
林奇的身体在“方舟”优越的医疗环境下逐渐康复，但精神上的创伤和权限核心的修复却进展缓慢。管理员界面依旧黯淡，权限能量在5%上下徘徊，【与源世界连接】的提示如同风中残烛，时断时续。那种灵魂被撕裂后又强行粘合的虚弱感，如影随形。他大部分时间都处于一种半冥想状态，一方面努力恢复力量，另一方面则通过那丝与“方舟”核心的微弱联系，谨慎地感知着外界的风吹草动。
派大星成为了团队的技术核心。他几乎不眠不休地扑在“方舟”开放的数据终端前，如饥似渴地吸收着那些远超时代的知识碎片。他成功定位了“地热井”的连接通道，但修复需要特殊的耐高温材料和精密工具，暂时无法完成。不过，他找到了“方舟”备用能源系统的维护日志，发现有几条次要能源线路可以通过内部维修通道进行重启，虽然功率有限，但足以维持避难所的基本运转，并为一个低功耗的对外传感器阵列供电。
“如果能重启传感器，我们就能知道外面到底发生了什么！”派大星兴奋地向林奇汇报。
“风险有多大？”林奇问。任何可能暴露“方舟”存在的举动都必须慎之又慎。
“很小。传感器阵列是被动接收信号，能量波动极低，而且‘方舟’的外层伪装和防御矩阵还在低功耗运行，GAc网络没那么容易发现。”派大星分析道，“我们需要知道敌人的动向，尤其是‘收割者’的！”
林奇沉思片刻，点了点头：“可以尝试。但一旦发现任何被追踪的迹象，立刻切断能源。”
几天后，在派大星和王主任的配合下，一条备用能源线路被成功激活。控制室内，几个原本漆黑的屏幕闪烁了几下，亮起了雪花，随后逐渐呈现出模糊的黑白图像和跳动的数据流——那是“方舟”外部几个隐蔽摄像头和能量探测器传回的信号！
图像质量很差，且视角有限，但足以让窥见外界的一角。屏幕上，可以看到城市废墟依旧笼罩在硝烟中，远处不时有能量武器的闪光。机器人的银色潮水似乎退去了不少，但零星的交火仍在继续。“畸变体”的身影在废墟间穿梭，显得更加活跃。而最令人不安的是，能量探测器捕捉到几次极其短暂但强度极高的、带着冰冷秩序感的能量脉冲，来源方向正是西北方——与“方舟”之前感应到的“同频变量信号”方向一致！脉冲的特征与数据库中对“收割者”的记载高度吻合！
“他们在西北方向有大规模集结的迹象！”派大星脸色凝重，“目标不明，但肯定不是好事。”
林奇盯着屏幕上那代表“收割者”能量的刺眼红点，心中警铃大作。渡鸦的警告、磐石营地的覆灭、以及“方舟”感应到的信号……这一切都指向西北方！那里到底发生了什么？“收割者”的目标是什么？那个“同频变量信号”又是怎么回事？
危机迫近，不能再被动等待了。
“我们需要更多的情报，也需要为离开这里做准备。”林奇召集了所有人，“‘方舟’不是永久的避难所，我们的食物和药品有限，必须主动寻找生路。”
他制定了新的计划：
1. 情报优先： 派大星继续尝试破解更多数据库权限，尤其是关于周边地图、势力分布和“收割者”、“灵能者”的详细资料。同时，谨慎利用传感器，监控外界动向，特别是西北方向。
2. 生存准备： 王主任带领喵喵不吃鱼，彻底清查“方舟”的应急仓库，整理所有可用的物资，并尝试利用找到的工具和材料，制造一些简易的武器、护甲和生存装备。
3. 能力恢复： 林奇自己，则集中精力，尝试一种危险的实验——利用“方舟”环境中相对纯净的能量场，以及派大星从数据库中找到的一种关于“精神能量引导与修复”的理论（残缺不全），结合自身权限的特性，看是否能加速权限核心的修复进程。这无异于刀尖跳舞，但别无选择。
4. 出路探索： 王主任发现的那个地下管网出口，被列为最高机密。在时机成熟前，悄悄进行清理和勘探，作为最后的逃生通道。
孤岛上的生活，进入了紧张而有序的新阶段。每个人都清楚，他们是在与时间赛跑。
林奇的修复实验充满了痛苦与风险。他尝试引导“方舟”的能量渗入几乎枯竭的权限核心，过程如同用细针缝合破碎的瓷器，稍有不慎就会导致更严重的损伤。剧烈的头痛和精神撕裂感成了家常便饭，但他咬牙坚持着。偶尔，在深度冥想中，他能再次捕捉到“方舟”核心传来的、极其微弱的意念碎片，大多是系统自检日志和对外界能量扰动的记录，但有一次，他接收到了一段更加清晰的、带着急切情绪的脉冲：
【…警告…检测到…大规模空间扰动…坐标…（模糊，指向西北深远区域）…能量特征…与档案‘边境褶皱’事件…相似度87%…】
【…推测…‘收割者’…正在尝试…强行打开…稳定通道…】
【…目标…可能…是…‘源世界’…碎片…或…流放之地…】
【…威胁等级…超越…‘净化协议’…最高优先级…】
空间扰动？强行打开稳定通道？目标可能是“源世界”碎片或流放之地？！
林奇心中巨震！难道“收割者”如此兴师动众，不是为了剿灭残存的人类，而是有更恐怖的目的？他们想打通通往其他世界（甚至是“源世界”碎片）的通道？如果让他们成功，会带来什么？更可怕的入侵？还是整个世界的彻底崩解？
这个情报太重要了！必须想办法确认，并阻止他们！可是，以他们现在的力量，无异于螳臂当车。
就在林奇为这个惊人的发现忧心忡忡时，派大星那里传来了另一个意想不到的消息——传感器捕捉到了一段极其微弱、但编码方式非常古老的、指向性的无线电信号！信号源似乎在东南方向，远离“收割者”活动的区域，内容经过初步破译，是一段重复的、简短的明码通信：
【…这里是…‘守望堡’…向所有幸存者广播…】
【…我们位于…东南山脉…‘绿色壁垒’之后…】
【…提供有限庇护…交换情报与技术…】
【…信号持续…等待回应…】
“守望堡”？“绿色壁垒”？东南山脉？
一个新的幸存者势力？在东南方向？
林奇立刻调出“方舟”数据库中的地图残片。东南方向确实标记着一片连绵的山脉，被称为“脊梁山脉”，山脉后方是一片未知区域。难道那里还存在一个成规模的、未被战火完全摧毁的人类据点？
这是一个巨大的诱惑！一个可能的盟友！一个远离“收割者”威胁的避难所！
但，是真的吗？还是另一个陷阱？就像之前的磐石溃兵？“守望堡”为何能在一片死寂的废土上维持广播？他们的目的是什么？
希望与疑虑交织。向外求援，是摆脱目前孤立困境的可能途径，但也可能引狼入室。
“引导者，要回应吗？”派大星激动中带着谨慎。
林奇沉思良久。目前的“方舟”经不起任何风险。“收割者”的威胁迫在眉睫，西北方的异动才是心腹大患。在自身实力足够强大之前，贸然接触未知势力，风险太高。
“暂时不回应。”林奇做出决定，“继续监听，记录所有信号，分析其规律和真伪。同时，加快我们的准备工作。我们需要更强的自保能力，才能决定下一步怎么走。”
他看向控制室窗外那片虚拟的星空图，目光深邃。孤岛之外，是危机四伏的海洋，但远方，似乎出现了新的灯塔，也潜伏着更深的黑暗。
“方舟”是他们暂时的庇护所，也是困住他们的牢笼。他们必须尽快修复力量，找到那条通往生路、并能干预西北方危局的途径。而“守望堡”的信号，或许是一个契机，但也可能是一个考验。
微光在孤岛上闪烁，而远方的信号与威胁，正将命运的丝线，再次拉紧。