列车平稳地驶入省城东站，铁轨震动的轰鸣声在穹顶下回荡。车门缓缓打开，一股混合着湿润气息与城市烟火味的空气扑面而来。与金陵不同，这里的气候潮润，空气里甚至带着些许青草和汽油混杂的气息，让人一踏上站台，便感受到一种既陌生又繁忙的节奏。
人潮涌动，行李箱的轱辘声此起彼伏，广播声不断提示着车次信息。出站口最显眼的位置，竖立着一块鲜红的指示牌，上面写着大字——“省奥林匹克数学竞赛接待处”。几名身穿统一蓝色马甲的志愿者高举着牌子，忙碌地引导着各路选手和老师。
林晚照背着那只洗得发白的旧书包，手里拖着一个不大的行李箱，在人群中并不起眼。但当她抬眼看向那块指示牌时，眼神冷静、专注，仿佛穿透了喧嚣的空气。
周老师紧随其后，他整个人像打了鸡血似的，眼神在周围飞快地扫视，声音压低却急促：“晚照，看见没？那边那个灰色夹克的，是师大附中的李老师，他们去年省赛拿了两个前十；还有，右手边那个戴眼镜的女士，是南山国际的教练，他们那帮孩子，从初中就开始被当成重点苗子培养的，实力不容小觑！”
林晚照顺着目光看去，只见那些被点名的老师们身边，都跟着一两个神情冷峻的学生。
这些人眼神锐利，气场逼人。走路的姿态从容而自信，举手投足间有一种经过千锤百炼的沉稳。即使在人流中，他们依旧自带锋芒，像是锋锐未鞘的刀剑。
一时间，空气仿佛都紧绷了几分。
报到流程井然有序。签到、核对证件、领取资料袋，接着分批登上组委会的大巴车。
车厢里并不吵闹，却暗潮汹涌。几乎所有人都在不动声色地观察别人，目光里带着评估与戒备，就像进入角斗场的选手在暗暗打量潜在的对手。
林晚照选择了靠窗的位置坐下。周老师坐在她旁边，手里还拿着刚发的资料袋，仍在紧张叮嘱：“待会儿到酒店后，你别乱跑，早点休息。省赛的风格和市赛不一样，题目综合性更强，难度陡升，千万别掉以轻心！”
然而林晚照只是轻轻点头，没多说什么。她低头从书包里取出一本薄薄的笔记本，翻开，笔尖在纸上无声地勾勒。
这种沉稳与淡定，让周围不少人心中微微一震。
很快，低声议论从车厢不同角落传来。
“她是谁啊？好像没见过。”
“听说是明德高中的？那学校以前根本没出过省队选手吧？”
“不会吧？她就是市赛满分的那个女生？就是因为她，王志远才没进省队的？”
“真是她？长得挺普通的啊，看不出什么特别。”
质疑、好奇、打量的目光交织而来。
然而林晚照恍若未闻，仍低头写着笔记，专注到连呼吸都显得从容平稳。那份不被外界撼动的淡然，反而让一些人心里升起说不清的压迫感。
大巴一路疾驰，抵达组委会安排的接待酒店。
酒店大堂气派非凡，水晶吊灯辉煌耀眼。此刻人头攒动，汇聚了全省各大名校的精英学子。穿着不同校服的学生三三两两聚在一起，有的在讨论数学问题，有的笑着寒暄。空气里没有喧嚣，却弥漫着一种浓烈的硝烟味。
“快看，那是市一中的李浩和王志远！”有人小声提醒。
人群顿时多了几道视线。李浩神情如常，推了推眼镜，步履从容。当他的目光与林晚照相遇时，他微微一愣，随即点了点头，算是打过招呼。而王志远脸色僵硬，眼神复杂，望向林晚照时有种难以言说的挫败感，迅速移开，仿佛不愿再承认市赛败北的事实。
另一边，南山国际的队伍同样吸引了不少注目。那群学生自信满满，笑声不大，却透着轻视。他们谈论时偶尔望向别人，眼神里隐隐带着优越与不屑。队伍里的高个子男生最为惹眼，他身姿挺拔，眉目凌厉，整个人犹如一柄直指苍穹的长剑。
“那就是陈铎。”周老师压低声音，眼神凝重，“去年省赛第五，今年声势极猛，有人说他有望冲击前三！”
正说着，陈铎忽然抬头，目光正好与林晚照对上。
两人四目相对。
陈铎的眼中闪过一抹惊讶，随后唇角微微上扬，带着若有若无的挑衅意味。他的眼神仿佛在说：市赛第一？到省赛，能否站得住脚？
林晚照神情平静，眼睫微垂，只是淡淡收回视线。
这一幕被不少人看在眼里。有人心中暗暗摇头：一个小地方出来的新人，恐怕还没见识过省赛真正的残酷吧。也有人心里却微微一凛，林晚照的冷静与不为所动，比任何炫耀都更让人心底发寒。
报到手续持续了很久。周老师忙得满头是汗，不停帮她确认信息。临走前，他把一叠刚打印的“预测题”塞进她手里，语气带着紧张和期许：“晚照，今晚别学太晚，保存体力。明天还要熟悉考场，后天就是正式比赛。老师相信你，但你一定要小心，这里高手太多。”
“我知道了。”林晚照点点头，声音冷静。
回到酒店房间，她将行李简单放下，没有急着休息，而是立刻把组委会发的赛程表展开。
明天是熟悉考场，后天上午正式开赛。时间紧迫。
她走到窗前，推开窗。
省城的夜景扑面而来，灯火辉煌，街道车水马龙，远处几所知名大学的轮廓在霓虹下熠熠生辉。楼下，不断有新抵达的参赛队伍拖着行李进进出出，口音各异的交谈声此起彼伏。
这个陌生的城市，正成为全省最顶尖学子的战场。
林晚照深吸一口夜气，眼神冷清却笃定。
各路学霸气场全开？很好。
她要的就是这样的对手。要的就是在这样硝烟四起的舞台上，用绝对的实力，碾压一切质疑与挑衅。
她关上窗，拉上厚重的窗帘，将外面的繁华隔绝。
房间里只剩下台灯下一片清冷的光。
她摊开笔记，笔尖再次沙沙作响。
大战前夕，群雄云集，暗潮涌动。
而她，已经准备好，亮剑。