严母动作麻利，就着灶膛里的余火，很快贴好了几个金黄喷香的玉米面饼子，又熬了一锅热乎乎的野菜糊糊，还把仅有的两个鸡蛋卧在了里面，端上桌时，黄白分明，看着就勾人食欲。
“快，娃儿，趁热吃！”严母把最大的一碗糊糊和饼子推到朝慈面前，眼里满是慈爱，“别客气，到了这儿就跟到家一样。”
朝慈看着眼前热气腾腾的食物，又看了看严母和旁边沉默坐下的严彧，再次轻声道：“谢谢大娘，谢谢……严队长。”
他拿起饼子，小口小口地吃着，动作斯文，咀嚼得很慢，与严彧那大口喝糊糊、几口就干掉一个饼子的豪放吃相形成了鲜明对比。
严母越看越觉得这娃儿招人疼，长得俊，说话斯文，吃饭也秀气，跟她见过的所有农村娃儿都不一样。
她心里盘算着，这么个天仙似的人儿，可不能委屈了。
吃完饭，收拾好碗筷，安置问题就摆在了眼前。
严家就三间土坯房，堂屋兼厨房，东边是严母住着，西边原本堆放杂物的那间小一点，倒是能收拾出来。
严母看向儿子：“彧子，你看……让朝慈住西厢房咋样？咱俩赶紧拾掇拾掇。”
严彧没说话，只是站起身，径直走向西边那间房。
朝慈也默默跟了过去。
推开吱呀作响的木门，一股淡淡的尘土味扑面而来。
房间不大，靠墙垒着一个土炕，炕席有些旧了，但还算完整。
墙角堆着几个破麻袋，里面不知道装着什么，还有一些用不上的农具靠在墙边。
窗户不大，糊着的窗户纸有些发黄，但没破。
四面墙壁是光秃秃的土墙，因为久不住人，显得有些清冷。
“有点乱，收拾一下就行。”严彧说着，就开始动手。
他力气大，动作利索，三下五除二就把那些杂七杂八的东西归置到角落，空出了大半地方。
严母也赶紧拿来扫帚和抹布，帮着清扫炕上和地上的灰尘。
朝慈见状，也默默上前，拿起另一块抹布，想要帮忙擦拭窗台和炕沿。
“哎呦，你快放着！”严母连忙阻止，“你这细皮嫩肉的，哪能干这粗活，歇着去，俺跟彧子一会儿就弄好了。”
朝慈拿着抹布的手顿了顿，看向严彧。
严彧正把最后一个麻袋摞好，回头看见朝慈拿着抹布站在那儿，他顿了顿，没像严母那样直接拒绝，只是说了句：“随便你。”
朝慈便不再犹豫，学着严母的样子，开始仔细地擦拭起来。
他的动作依旧不熟练，甚至有些笨拙，但很认真，每一个角落都不放过。
严彧看着他纤细的背影和那双与粗糙抹布格格不入的手，眼神复杂。
这人，倒是没他想得那么娇气。
母子俩加上朝慈，手脚都算麻利，没多久，房间里就焕然一新。
炕上铺了严母找出来的、洗得发白的旧床单，虽然打着补丁，但干净蓬松。
一床同样干净的旧棉被叠放在炕头。地面扫得干干净净，杂物也码放整齐。
整个房间家徒四壁，空荡荡的，却透着一股被精心打理过的、质朴的整洁。
“好了好了，这样就能住人了！”严母拍拍身上的灰，满意地打量着，“就是啥也没有，委屈你了，娃儿。”
朝慈看着这个属于自己的、临时的小小空间，摇了摇头，真诚地说：“不委屈，很好了。谢谢大娘，谢谢严队长。”
能有片瓦遮头，有干净的被褥，对他而言，已是难得的安稳。
严彧走到窗边，检查了一下窗户纸是否严实，又看了一眼空荡荡的屋子，对朝慈说：“晚上冷，炕我等下烧上。缺什么，明天再说。”
他的语气依旧是平铺直叙的，没有什么温度，但话语里的内容，却带着一种实实在在的关照。
“嗯。”朝慈点了点头。
严母又叮嘱了几句晚上盖好被子、夜里起风要关紧门窗之类的话，这才被严彧劝着回自己屋休息去了。
房间里顿时只剩下朝慈和严彧两人。
空气似乎一下子变得有些凝滞。
煤油灯的光晕在墙上投下两人晃动的影子。
严彧站在门口，高大的身躯几乎挡住了大半光线。
他看着站在炕边的朝慈，昏黄的光线柔和了他过分精致的轮廓，却显得那双眼眸更加清澈见底。
“早点歇着。”严彧最终只干巴巴地吐出这四个字，便转身要走。
“严队长。”朝慈忽然叫住他。
严彧脚步一顿，回过头。
朝慈看着他，很认真地说：“给你们添麻烦了。”
严彧对上他那双过于干净的眼睛，心里那点说不清道不明的烦躁似乎又被勾了起来。
他移开视线，含糊地“嗯”了一声，没再多说，大步离开，并替他从外面带上了房门。
“咔哒”一声轻响，房间里彻底安静下来。
朝慈走到炕边，伸手摸了摸干净的被褥，又环顾了一下这个虽然简陋却充满善意的小小空间。
【宿主，我们迈出了坚实的第一步！稳定的住所是温暖的家的重要组成部分！看来这位严队长面冷心热，是个优质潜力股呢！】
朝慈没有回应系统的雀跃，他只是安静地坐在炕沿，听着窗外隐约传来的风声，感受着这片陌生土地上，为他点亮的一盏孤灯。
而门外，严彧并没有立刻离开。
他站在昏暗的堂屋里，听着里面再无动静，这才转身，走到灶膛边，沉默地往西厢房那个土炕的炕洞里，添了几把耐烧的硬柴。
火光跳跃，映照着他硬朗的侧脸，明明灭灭。