窗外的日头渐高，暖阳斜照入室。众人几番商议正酣，不觉已至晌午。醉仙楼掌柜轻叩门扉，躬身而入：“王爷，午膳已备好，您看……”
“诸位辛苦了，”瑞王轩辕璟微微颔首，“先用膳吧。”
左天青起身，引着略显疲惫又怀揣期待的商户们走向隔壁雅间。季墨亦转身欲随众人离开。
“季特使，”轩辕璟的声音自身后传来，带着一丝兴味，“不留下一同用膳？”
季墨脚步一顿，回首时眸光狡黠：“瑞王殿下见谅，我可得去露一手，给他们‘小小’亮下底牌！”
“哦？”轩辕璟剑眉微挑，眼中玩味更浓，“有理。那便也给本王……‘亮一下’！”
“擎好吧！”季墨回以一个近乎鬼魅的轻笑，翩然而去。
季墨素来“不打无把握之仗”。为钓足商家胃口，给底牌添足分量，他早备好了绝妙的食材。原计划中本无轩辕璟亲临，时机也稍显仓促。不过……也好！瑞王驾临，这“牌”的分量反更显沉甸。
季墨步履轻快踏入专设的小厨房，屏退杂役，唤来贴身丫鬟冬月烧火助阵。他取下用作伪装的竹制背篓，珍重地将各样新鲜奇特的食材逐一陈于案板——皆是得自他神秘“空间”的珍藏。
冬月已深谙季墨行事风格——只动手，莫多问。她默契地将“听话照做”四字执行得滴水不漏。
灶火升腾，厨房里香气漫溢。不多时，两道震撼味蕾的珍馐便惊艳出世！
黄金焖鸡（黄焖鸡）：鸡肉油润金黄，焖烧得酥烂脱骨，汤汁浓郁醇厚，色泽诱人，热腾腾的雾气裹挟着肉香、酱香与一丝药材的底蕴，直钻鼻翼。
祥瑞灸鸭（北京烤鸭）：鸭身烤至通体赤亮如琥珀，表皮光洁似琉璃，油脂在光线下晶莹欲滴，脂香与果木特有的焦香纠缠弥漫，勾魂摄魄。
冬月麻利地按季墨指点，和面烙制薄如蝉翼的春饼。季墨则秘制了浓香的蘸酱，切好葱丝瓜条。又将取自空间的果香饱满的果子洗净切块做成水果捞。一应物事在精致的白瓷碟、青瓷碗中码放停当，竟摆出双份。
“差人送三楼去。”季墨指派小厮，复又动手，“再做个‘冰玉凝露’（水果捞），那些金主才是正主儿！”
食盒甫开，浓烈的、从未闻识过的异香汹涌而出！席间诸位商界大佬瞬间失态——眼睛瞪如铜铃，鼻腔猛吸香气，不少人下意识紧捂嘴巴，唯恐那不争气的涎水汹涌而出！
待小厮演示一遍这“面饼卷鸭、大啖嫩鸡”的豪横吃法，仅片刻矜持，雅间内便只余一片杯盘交错、囫囵吞嚼之声！
“妙！妙极！”
“此味……只应天上有！”
“这鸭皮脆脂香……绝了！”
“鸡肉竟如此酥嫩入魂！奇哉！”
隔壁雅间，虽显克制，瑞王轩辕璟与亲信左天青亦是动容。侍者刚呈上那二菜，扑鼻的异香已令两人目光交汇。轩辕璟凝视那赤澄澄、油亮丰腴的灸鸭片刻，缓缓夹起一片饼，裹上鸭肉蘸酱送入口中。
金瞳内一缕精光倏忽闪过。左天青更是低叹一声：“啧啧…季家丫头这颗脑袋，究竟还藏着多少仙家滋味？”
正当众人沉溺于两道荤肴的极致冲击中，季墨的第三道“秘密武器”——**冰玉凝露被端了上来。晶莹剔透的白玉碗中，混合着切块如宝石的各色鲜果，浸润在冰镇过的、浓郁的酸奶，其上或点缀着碧绿薄荷叶，或撒着细碎果仁。
“诸位，再尝尝这道‘冰玉凝露’解解油腻。”小厮言毕退下。此物一出，喧闹的雅间竟有一瞬寂静！
商贾们哪见过这般奇特的餐后甜品？鲜艳欲滴的果粒令人食欲大动，那洁白的凝露更是闻所未闻！
犹疑着尝试一勺，冰凉、清甜、果香馥郁、凝露滑腻……多种层次的口感与味觉在口中爆炸开来，瞬间洗尽荤腥油腻，只余齿颊生津的满足！又是一片惊叹如潮涌：“冰镇琼浆？！”
“此物清爽解腻，神来之笔！”
“果味浓郁如此，凝露似乳非乳……神奇！”
“季特使莫不是食神下凡乎？”
季墨估摸着时机差不多，端着两份新盛好的“冰玉凝露”悄然步入瑞王所在的雅间。他屏退了随侍的小厮，自己则恭敬地将甜品奉上：“王爷，左大人，这凝露性凉，慢食。”
轩辕璟抬眼，目光如电：“快坐下用膳，正好，本王想听听你后续的筹谋。讲。”
季墨微微俯身，语调清晰而自信：“王爷，商户加盟的盛宴刚开场，他们意犹未尽，正是趁热打铁的好时候。只是，咱们启动这般庞大商网，王府若完全自掏腰包进行前期投入，数额巨大不说，也易受人掣肘。”
他略作停顿，迎上轩辕璟探究的目光：“民女的想法是，充分利用今日加盟签约的热乎劲儿！每一家加盟商户，除了每年需缴纳可观的‘加盟金’外，还须按规模大小，缴纳一笔数额不菲的‘履约保证金’。
这两笔款项加起来，足以覆盖我们首批旗舰店面选址、装潢、培训骨干人手乃至初期原料采购的巨大开支！等商网铺开，盈利滚滚而来，自有大把银子回流，根本不用动王爷您的内府库银一分一毫！这就等于用别人的钱，买鸡生蛋！”
还有一重要环节，王爷尽快安排心腹之人，赶来青州，我亲自传授秘方，制作过程，每家店铺均由我们的人制作秘制菜肴，与配料环节，不得泄露！
轩辕璟听罢，执玉勺的手在空中微微一滞，眼底骤然爆发出惊人的亮芒！他盯着季墨那张依旧带着几分市井狡黠、此刻却闪耀着惊人智慧和胆魄的脸，沉默了几息。随即，一声低沉而快意的笑声从他喉间滚出，打破了雅间的宁静。
“好！”轩辕璟放下玉勺，猛地一拍桌案（虽然力道不大，但足以显示其心绪激荡），连带着那精致白瓷碗里的凝露都轻轻晃荡了一下，“好一个‘借鸡生蛋’！好一个杜绝外泄之法！季墨，你这一手空手套白狼的商贾之道，未雨绸缪之思，简直是神来之笔！妙绝！”
他身体微微前倾，帝王家贵胄的不怒自威此刻混合着毫不掩饰的激赏：“省下钱粮便是充实军备、安顿黎民之本！你思虑之深、谋划之精，远超本王所望！说吧，此役之后，你有何所求？本王一言九鼎，必允！”
季墨心头一跳，脸上却依旧维持着谦逊的笑容：“王爷谬赞了。为王爷分忧是小女本分，不敢妄求。” 她点到即止，有些筹码，不宜过早掀开。
“好！好个‘本分’！” 轩辕璟龙心大悦，目光扫向垂手侍立、同样面露震撼之色的左天青，“天青！”
“属下在！”
“立刻拟密信，八百里加急呈送皇上！” 轩辕璟的声音斩钉截铁，带着不容置疑的权威，“禀告今日商宴盛况，言明季墨献计之功，智计百出，于国于民大有裨益！
重点提他这一手‘加盟费保证金作本’之计，省下国库巨额开支！再奏请圣上，擢升季墨为‘商道协理特使’，品级暂定正八品下，专司此连锁商网总筹办事！ 记住，字字都要显出此人乃不可或缺之奇才！”另外把父皇的赏赐，拿给季特使。
“喏！属下这就去办！” 左天青心领神会，王爷这是要重重加码，给季墨这块“璞玉”镶一层官身的金边，堵悠悠之口，以便其日后能名正言顺地推行更多计划。
一个正八品下的“特使”官衔看似不高，却已成功地将季墨从“一介商贾白身”提成了有正式官身的王府吏员，这便是王爷精心铺垫的伏笔，为日后更大的施展空间打下基础。
窗外的日头已高悬中天，暖阳将雅间镀上一层明亮的金辉。宴席终散，心满意足又被深深震撼的商贾们陆续告退，人人脸上都带着对未来的巨大憧憬以及即将签订契约的激动。
季墨送走了最后几位热情套近乎的商家代表，这才长长舒了口气。冬月悄然上前，递上一盏温度刚好的清茶。
“小姐，成了？”
“第一步，成了。”季墨接过茶盏，望着廊下那熙熙攘攘、涌向签约处的豪商背影，嘴角终于勾起一抹放松又充满野心的弧度。前路依旧布满荆棘，但此刻手中握着的银钱权柄与瑞王的“有求必应”的承诺，无疑是最有力的开山斧。
她轻声对冬月道：“回吧，盘算下咱们的‘钱袋子’能装多少真金白银。”