季家精心编织的这张甜蜜之网，正恰到好处地捕获着每一位慕名而来的访客。
季墨静立于二楼的观察室，俯瞰楼下这份喧嚣中的成就，心头微舒，嘴角噙起一丝笃定的浅笑。
正待细看包间里觥筹交错的热闹，身后那扇连接僻静后廊的门扉被轻轻叩响。侍立在门外的桃花低声禀道：“大姑娘，贵客到访。”
季墨眉梢微扬，转身拉开房门。只见瑞王轩辕璟一身寻常世家子弟的便服，带着几分慵懒闲适，斜倚在廊柱旁，嘴角挂着一抹熟悉的、带着点玩世不恭的笑意。
他身后，身兼数职的左天青怀抱长剑，如同沉默的影子般静立，对上季墨的目光时，只是略一颔首致意。
“王爷？”季墨眼中掠过一丝讶异，随即压低了声音，侧身将他让进室内——这间观察室本就设计得极为隐秘，透过一面单向可见的琉璃窗，楼下景象一览无余，外面的视线与喧哗却尽数被隔绝在外，“您怎么这时候来了？不怕被人认出？”
屋内的季府女眷们见状，立刻施礼问安，随即悄无声息地退了出去……
轩辕璟信步踱入室内，锐利的目光扫过楼下鼎沸的人潮，最终定格在季墨脸上，眼底的笑意深了几许。“瞧这阵仗，季特使好大的手笔，声震青州啊。”他走向窗边，随口吩咐门外侍立的小太监：“小桌子，进来。”接着转向季墨，语气悠然地解释：“路过……不，是特意来看看你开张大吉的盛况。特来备下贺礼！”
小桌子连忙躬身进来，将怀中一个沉甸甸的黑紫色木盒双手奉上，递至季墨面前。
“劳烦王爷专程亲临，真是折煞了。冬月，”季墨吩咐道，“去楼下取一席店里的特色点心送上来。”
“是。”桃花领命退下。
“本王确然只是‘顺道’罢了。”轩辕璟唇边笑意不减，语调里带着明显的调侃，“不必放在心上。”
季墨被他逗得失笑，亲手为他斟了一杯滚热的、底料加倍的特制奶茶——这是店中最为奢华的顶级款。“王爷贵体已然大安了？”她将温热的杯盏递过去，“新品，您尝尝？”
轩辕璟伸手接过，骨节分明的手指轻轻摩挲着杯沿，并未就饮。他的目光落回楼下，那些正对“珍珠”惊奇的贵女们吸引了他的注意。“那个……珍珠？真有人敢尝试那黑黢黢的小圆子？不怕被它噎住？”
“王爷亲自一试便知晓了。”季墨对自己的“发明”颇具信心，“口感殊异，绝非您揣想的那般不堪。看，点它的客人可不在少数。”
她顿了顿，望着窗外熙攘攒动的人影与步履不停的侍从，语气里不自觉地流露出一丝尘埃落定般的释然与淡淡疲惫：“筹备日久，今日方觉幸不辱命，未辜负诸君期望。”
轩辕璟的目光自楼下的喧闹收回，转而落在季墨那泛着倦意却依旧神采灼灼的眼眸上。他并未去尝那杯奶茶，反而正色道：“瞧你，为了联盟日夜操劳，这番心血终于开花结果，本王记在心里了。”这话语，竟比平日添了几分难得的肃然。
“王爷今日倒是转了性子？不寻我的短处了？”季墨挑眉回望。
室内的空气凝滞了片刻，唯余窗外隐约透入的欢声笑语。半晌，轩辕璟才再度开口，嗓音低沉了几分：“本王……明日离京。”
此消息季墨昨日已从左天青处得知，此刻亲耳听闻，心头仍是不由得微微一紧。她面上未动声色，只颔首道：“愿王爷此去，一帆风顺。”
轩辕璟凝视着她，那双深邃的眸子，仿佛要穿透她沉静的外表，捕捉些微心绪的涟漪。最终，他只是牵起一抹浅笑，将杯中温热的奶茶一饮而尽。“此茶甚佳。……告辞。”他放下空杯，动作利落。“不必相送，人多眼杂。”话音未落，便已转身，带着随从，如来时般，悄无声息地由后门遁出，迅速消失在了街巷之间。
季墨仍伫立于原地，视线胶着在他离去时经过的那扇门扉，手中犹握着那残留着余温的空杯。窗外的鼎沸人声仿佛骤然远去，惟余指尖传来的杯盏微热，以及他临走前那转瞬即逝、复杂难言的一瞥，在心间久久盘桓不去。
直到冬月轻唤一声“小姐”，询问是否要下楼，季墨才倏然回神。她将那空杯轻轻置于案上，指尖似乎还沾染着他方才倚靠门框时那份随性不羁的气息。她微微闭目摇头——虽然此刻浮现在眼前的更像是观察室的门槛）连同那“明日离京”的低语一同强行压下。然而，心绪却已不由自主地，向着某个遥远的未知之地悄然飘远。
未待季墨心绪完全平复，小桌子去而复返，气喘吁吁地禀报：“小姐！瑞王殿下留言，他在城外的璟逸别院静候，**言明有要事托付季特使！”
“方才为何不一道说了？”季墨一时语塞。
“路上才……才临时想起来的。”小桌子嗫嚅道。
季墨无奈地叹了口气：“……也罢。稍后我便登门拜访。”嘱咐了铺中几句，她便动身，直奔城外瑞王的璟逸别院。
踏入书房，左天青已屏退了闲杂人等，自己亦退至门外守护。
室内一时寂静无声，唯有瑞王啜茶的细微响动。
季墨忍下那份被这沉默迫得想要逃离的焦灼，开门见山道：“殿下急召，不知何事？既已唤我前来，缘何沉默不语？”
“咳咳，”轩辕璟略显局促地放下茶盏，“……这不，在斟酌着说辞，免得开口又惹恼了你这位救命恩人。”
“这话听着泛酸，您莫不是又在打什么折腾我的坏主意？季墨才不信瑞王面上这番说辞。
“瞧你说的，本王难道如此无聊？”
“确实有过往为证！”季墨答得斩钉截铁。
“咳…嗯…”轩辕璟略感尴尬地清了清嗓子，“此番……是想劳烦你帮我备几份礼，分别呈送父皇、母后，以及太后娘娘。他们……是我最珍视的亲人。”
“既是至亲之人，由殿下您亲自遴选，岂不更显诚意？”季墨反问。
“那个……那个嘛……”轩辕璟支吾着，神情略显心虚，“我岂有你这般运道？未曾遇见一位仙风道骨的师父……所以……能否劳烦你，向你师父问询一二？或有些新奇雅物？”
“……”
季墨不置一词，只用那双清亮的眸子，直直地凝视着他。
“你……你如此盯着本王作甚？”轩辕璟顿感不自在，“……我必不让你白忙一场，自有等值之物相酬！”
“……”
季墨依然沉默，目光如针。
轩辕璟终是先败下阵来，语气带上了一丝急切：“此事实则……也非全然为我自己尽孝！更是想为你季家谋求一份恩典，护季家周全！”
“您……会这般好心？”季墨语气中仍是不信。
“当然！上次父皇便有意封你个县主之位，是我担心你锋芒毕露反招人嫉恨，这才替你挡下了。
可如今联盟产业越做越大，树欲静而风不止啊！”轩辕璟神情认真起来，“如今的季家，早已不是你一人的事。多少宵小之辈早已虎视眈眈，只等时机下手。
季家已是暗流涌动，危机四伏。你的本事亮在了明处，我或可护得一时，却难护整个季氏一族久安。
况且，联盟商会的新品，每每推出便有仿制品横生。我此番所求，便是为商会请封一道可免遭掣肘的特权！”
此言确凿有理。季墨心中略定。
“殿下你可以借此良机，请旨一道专权，名曰——‘商号专属标识权’！”季墨建议道。
“何解？”轩辕璟问。
“即是：凡联盟所产之物，必冠以专有商号标识，他人不得擅自模仿。若有违者，必追究严惩！若有人愿加盟合作，亦可向其售卖此项标识的使用许可。
譬如，我们商会可为商品打上‘四季祥瑞’的专属印记与图样。日后凡市面所见同款商品，若非印有我等标识的加盟商所出，便属侵权，必须按律处置！”
“妙极！”轩辕璟眼中精光一闪，深表赞赏。
“我季墨无心个人封赏，所求惟愿家人平安，产业安稳。若能不沾宫廷之事便更合心意。”季墨神情郑重地承诺，“若殿下真能护我季家一门上下与产业的周全，我必竭尽所能，替殿下寻来举世无双的贺礼！”
“一言为定！”轩辕璟欣然应诺。
“哼，果不其然……”季墨小声嘀咕，及时将“黄鼠狼给鸡拜年”后半句咽了回去，想起对方身份，强行转折，“……就知道殿下您是个‘好人’！