就在四路成员分头行动，雷霆取证之际，一场无声的剧变，已在二百里外的飞沙关内悄然上演。
将军府里不见天日的地牢，刺骨的寒气渗入骨髓。几盏昏暗油灯挣扎摇曳，将将军府邸最底层的地牢映照得愈发狰狞。沉重的镣铐刮擦着冰冷石地，发出刺耳的锐响。两名身着带有西陵特征盔甲的“亲兵”（实为珩王心腹）将一名形销骨立的魁梧汉子拖至巨大沙盘前——此人须发蓬乱，战甲破碎，赤裸的上身遍布新旧交叠的鞭痕烙印。最骇人的是，他的双眼竟被一层墨绿色的、如同活物般不断蠕动鼓胀的粘稠膏体死死封住！膏体下方，细小的凸起在皮肤下蜿蜒游移——正是飞沙关主将，林威！
沙盘上，大商西境关隘布防赫然在列。几道粗砺的箭头如毒蛇吐信，狰狞地指向腹心重地——大梁！
身着西陵官袍的联络官马元，带着倨傲的冷酷，手中黑玉短尺重重敲在沙盘某点：
“明日卯时！镇西大营所有驻防主力，移师赤野平原！”
林威身躯剧震！一股狂暴的力量在体内左冲右突，试图挣脱无形枷锁！封眼的腐膏猛然剧烈凸起、变形！喉间爆发出含混如垂死野兽般的“嗬…嗬…”嘶吼。但挣扎转瞬即逝，一个朽木摩擦般、毫无生气的声音最终挤出喉头：“…遵命…”
旁边形如木偶的副将麻木地拿起一枚令旗，插向马元指定的位置。飞沙关的兵权，自此彻底沦为西陵刀俎下的鱼肉。
马元毒蛇般的嘴角微微扬起，转向一位伪装成低级军官的细作（珩王心腹），声音低沉如淬冰：
“速报王爷：飞沙关，尽在掌握！西陵‘援军’已于边境集结完毕，只待‘剿匪’将令，便可自飞沙关挥师北上...进驻仓观！务必确保城内工匠营——兵甲铸造务必如期、足量交付！此一举——乾坤可定！”
死寂瞬间笼罩地牢，空气凝固如铅。昏黄的油灯焰苗诡异地颤抖跳跃，将扭曲的影子疯狂投射于石壁，群魔乱舞。
飞沙关的夜，风沙如万千冤魂低泣，沙砾抽打着冰冷的城砖。然而，比这鬼哭更令人骨髓发寒的，是将军林威那双被诡异绿膏吞噬的双眼——这双曾如炬火燃烧的眸子，如今成了悬在全军将士心头的巨石，浸透毒汁。将军如同提线木偶般的僵硬举止，口中吐出的冰冷陌生军令，无一不宣告着令人窒息的事实：那位曾与他们同生共死的主帅，已然沦陷！
马元如幽魂般在关内飘荡，“传达”钧旨。
扼守咽喉要冲的精锐被不断调离关堡，驱往无险可守的内陆平原进行无休止的“演习”。
打着“西陵商队”幌子的车马在辎重库间畅行无阻，卸下的非是商货，而是成捆寒光森森的兵刃。
关隘气氛令人窒息。巡逻兵丁眼中闪烁着凶戾的麻木——那是服用黑色“神膏”的烙印！他们对昔日袍泽下手冷酷。昨夜，一名百夫长仅因私下质疑将军状态，便被“格杀勿论”！
恐惧如同无形瘟疫，在昔日的铁壁雄关内疯狂蔓延滋长。这座曾令西陵铁骑望风披靡的要塞，正被蛀空、毒噬，一寸寸蜕变成刺向大商腹地的剧毒匕首！
马元冰冷的视线扫过校场。几名动作稍显“懈怠”的老兵被当众鞭笞至血肉模糊；几个试图私藏“神膏”以图清明的校尉，被爪牙拖入寒彻骨髓的水牢。绝望的铁网，已严密罩住了整座关城。
然而，就在那令人窒息的水牢深处，污浊的寒水中，低沉的密语在滴水的间隙顽强响起：
“...看见没？将…将军的眼睛…那层绿糊糊的东西…在动！它…它在吸将军的精血！”一个声音因恐惧而颤抖。
压迫愈紧，地底的反抗之火便燃烧得愈炽烈。梁校尉——这位林威麾下曾立下赫赫战功、目光如隼的汉子，此刻成了绝望深渊中凝聚人心的一簇火星。他身边悄然聚集起一群未被“神膏”侵蚀的老兵和下级军官。
在废弃军械地窖昏暗的油灯下，几张坚毅而忧虑的面孔忽明忽暗。
“不能再等了！”刀疤老什长拳头砸落木箱，激起一片灰尘，“将军被绿膏妖物啃噬！马元那狗娘养的，还有他手下的西陵崽子，在用我们的刀，把飞沙关变成捅向亲爹的毒刺！”
“对！那些‘演习’路线，摆明了是要把弟兄们引去开阔地送死，让人一锅端了！”年轻都尉的声音充满愤懑与恐惧。
梁校尉目光扫过众人，沉声道：“硬拼是以卵击石。我们缺兵甲，更缺明确目标。马元和他的人如毒蛇缠身，还有那些被膏药迷了心窍的弟兄…”他顿了顿，字字千钧，“唯一的生机，是把这里发生的一切——送出关外！让最近的卫戍将军知道：飞沙关已易主！林将军身陷囹圄！发号施令者，是西陵的刀子！”
计划在压抑中成形。林威被邪术控制、毒膏噬目、异常兵力调动、西陵商队偷运军械、西陵大军集结意图借道北上等情报，被用最简洁隐晦的暗语（部分沿用飞沙军旧密）誊写在一块硝制薄羊皮上。他们不敢信任任何中高级将官，也不敢通过关内驿站。
信使是年轻的斥候阿图，祖辈在关外猎鹰，对关隘每条小路烂熟于心，身形矮小迅捷如风。
“阿图，靠你了！”梁校尉将密信塞进阿图胸前特制皮囊，重重拍在他肩头，“去仓观城西‘皮记酒窖’，找我父旧友——一位退役的边军老卒，绝对可靠！他自有门路！”
子夜。寒风裹挟沙砾，刀子般刮擦城墙。阿图如一道融入夜色的影子，凭借对巡逻路径的了如指掌，悄无声息溜下城墙，绳钩滑入关外黑暗。
然而，几道黑影鬼魅般从石柱后闪出，瞬间截断去路！并非普通西陵甲士，而是马元麾下、披着黑色斗篷、行动无声的“西陵阴鹫卫”！为首者，正是马元本人！他嘴角噙着残忍冷笑，仿佛恭候多时。
“小耗子，果然来了。”马元的声音冰冷刺骨，手中幽蓝淬毒匕首寒光闪烁。阴鹫卫如群狼合围，杀机凛然！
阿图瞳孔骤缩，心知密谋已泄！求生本能爆发，他毫不哀求，猛地拔出腰间短刀，怒吼一声向薄弱处冲去！箭矢破空钉入身后土墙，险象环生！矮小的身影在荒野上亡命狂奔，但追兵紧咬不舍，体力急速耗尽…
就在阿图力竭将倾之际，前方看似寻常的地面草皮忽然掀开一小块——竟是刚挖出的地道出口！一个身影（季墨）正探出身处理浮土。借着夜色的遮掩，季墨恰巧目睹了这场亡命追击！
千钧一发！季墨毫不犹豫取出星能炮盘，对准追兵猛然击发！无声的能量束扫过，十余阴鹫卫瞬间扑倒在地！
“快过来！”季墨低喝，一把拽住惊魂未定的阿图，将他拖下地道入口，急呼同伴：“韩睿！冬月！快！把追兵尸体拖进来！别留痕迹！”同时，他飞快向隐藏的传讯机发出信息：“瑞王！飞沙关生变！请求火速驰援！坐标：仓观城外西向果洛山…”
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