一旁的张定边忽然开口，声音低沉沙哑，带着几分乡土气息：“姑娘有所不知，俺老家就在巫山脚下，
前些日子回去，确实见着一些陌生的人，既像是和尚又像是道士，穿着奇装异服，还让乡民捐钱捐粮，说什么捐得多就能消灾避祸。
俺邻居家的老汉，把养老的积蓄都捐了，还逼着儿子儿媳一起入教，真是害人不浅。”
他刻意扮作乡野村夫的模样，语气带着几分愤懑，试图勾起柳如烟的情绪波动。
柳如烟闻言，脸上露出一丝恰到好处的同情：“竟有这种事？真是可怜。不过官府既然知晓，为何不加制止？”
“官府？”张定边嗤笑一声，
“那些官老爷要么收了好处，要么怕麻烦，睁一只眼闭一只眼罢了。
俺听说，那邪教的头目神通广大，连县里的老爷们都对他们客客气气的。”
他说完目光似有似无的观察着柳如烟的反应，柳如烟若真是圣女，不可能对此一无所知。
柳如烟的眉头微微蹙起，眼中闪过一丝怒意，却并非针对邪教，而是针对官府：“这些官老爷真是尸位素餐！百姓们本就生活不易，还要被这般盘剥欺骗，实在可恨。”
她叹了口气，语气带着几分无奈，“只可惜奴家一介女流，手无缚鸡之力，只能在这醉仙楼里自保，实在帮不上什么忙。”
朱瑞璋心中暗忖，这柳如烟的心智着实可怕，寻常人被这般追问，早已露出马脚，她却能始终保持镇定，应对得游刃有余。
看来寻常的试探无用，必须换个方式。
他忽然话锋一转，目光落在柳如烟脖颈的玉佩上。
“姑娘这玉佩倒是别致。”朱瑞璋语气随意，“看样式，倒像是前朝遗物。”
柳如烟下意识地摸了摸玉佩，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，随即笑道：
“公子好眼力。这是奴家祖传之物，据说确实是前朝留下来的，不值什么钱，只是贴身戴惯了，舍不得取下。”
“祖传之物？”朱瑞璋挑眉，“姑娘的祖上，莫非是前朝的官宦人家？”
柳如烟垂下眼帘，纤长的睫毛在眼下投出一片阴影，语气带着几分怅然：
“祖上确曾为官，只是改朝换代后，家道中落，到了奴家这一代，早已沦为平民。这玉佩算是唯一的念想了。”
她的语气带着几分感伤，仿佛真的在追忆家族的兴衰，任谁听了都会心生同情。
朱瑞璋点头，轻笑一声，不再追问玉佩的事，转而说道：“说起来，怎么不见之前送给姑娘的《寒江独钓图》？姑娘是不喜欢吗？”
柳如烟眼中闪过一丝暖意，语气真诚：“公子的画作意境高远，奴家甚是喜爱，已将它挂在内室的墙上，时常观赏。
每次看到画中的蓑笠翁，都觉得心境平和了许多。”
她顿了顿，补充道，“说来也巧，奴家近日也作了一幅画，想请公子品鉴一二，不知公子是否愿意？”
“哦？姑娘也擅作画？”朱瑞璋故作惊讶，“自然愿意。”
柳如烟起身，引着他走向内室。内室的陈设与昨夜无异，只是墙上多了一幅画，正是朱瑞璋送的《寒江独钓图》。
她走到梳妆台旁，取出一幅卷起来的绢画，缓缓展开。
画中是一片苍茫的山林，云雾缭绕，画的右下角题着一行小字：“云雾锁深山，静待风云起。”
朱瑞璋的目光落在那行小字上，故作欣赏地说道：“姑娘的画作气势磅礴，意境深远，尤其是这行题字，更是画龙点睛。只是不知，姑娘为何会作这般题材的画？”
柳如烟眼中闪过一丝复杂的情绪，似怅然，又似决绝：“奴家久居夔州，见惯了山高雾浓，心中难免生出几分感慨。
这世间之事，正如这山林云雾，看似平静，实则暗流涌动，只待一个时机，便会风起云涌。”
她抬眸看向朱瑞璋，目光深邃，“公子觉得，这风云起之时，会是何时？”
这是她第一次主动提及此类话题，语气中带着一丝试探，也带着一丝不易察觉的挑衅。
朱瑞璋心中暗笑，鱼儿终于要上钩了。
他故作沉思，缓缓道：“书中常借风云起来形容乱世将至，这往往是民不聊生、天下大乱之际。
但如今大明初定，陛下励精图治，百姓安居乐业，想来不会再有什么风云再起。姑娘这般感慨，未免太过杞人忧天了。”
“百姓安居乐业？”柳如烟轻笑一声，这笑声不再清冷温婉，反倒带着几分讥诮，
“秦公子怕是久居江南富庶之地，不知西南百姓之苦吧？官府赋税苛重，地主哄抬佃租，去年这一带又遭了灾，
虽谈不上颗粒无收，却也饿死了不少人，但官府却视而不见，只知搜刮民脂民膏。这般世道，怎配说安居乐业？”
她上前一步，距离朱瑞璋不过三尺，眼中的疏离彻底消散，取而代之的是炽热的怒火与决绝：
“弥勒降世、明王出世或许是虚妄，可百姓活不下去，自然要寻一条活路！所谓邪教，不过是被逼到绝路的百姓抱团取暖的去处罢了！”
朱瑞璋心中一凛，夔州一带去年遭灾了？
是真是假？怎么没有消息传到京城？
不过，眼下还是先解决白莲教再说。
他不想再和柳如烟磨磨唧唧，语气骤冷：“抱团取暖？敛财囤粮、私筑营寨、勾结盗匪，这也是抱团取暖？柳如烟，你既敢说这话，想必就是白莲教那位自称佛女的圣女吧？”
佛女二字一出，柳如烟浑身一震，脸上最后一丝从容也消失殆尽。
她不再伪装，既然朱瑞璋连佛女都知道了，想必早就怀疑她了，她猛地后退半步，手按向梳妆台下方，那里赫然藏着一柄短匕。
“看来秦公子果然不是什么江南富商。”
柳如烟眼神冰冷刀，指尖已触及匕首柄，“说吧，你究竟是谁？是官府的密探，还是……”
“本王叫朱瑞璋。”朱瑞璋周身气场陡然凌厉，褪去了富商的温吞，尽显沙场磨砺出的威严，
“奉陛下旨意，来剿除白莲教这等祸国殃民的邪教。”
“秦王？”柳如烟瞳孔骤缩，显然没料到眼前的秦望竟是大明亲王。
她虽惊却不慌，嘴角勾起一抹狠厉，“难怪有这般气度与胆识。可惜，你今日踏入这醉仙楼，便别想活着出去！”
话音未落，柳如烟猛地抽出短匕，身形如鬼魅般扑向朱瑞璋。
她的招式毫无花哨，招招直指要害，匕首带着破空之声刺向朱瑞璋心口，显然是受过专业的武学训练，绝非寻常女子可比。
朱瑞璋早有防备，侧身避开要害，同时抬手扣向她的手腕。
柳如烟反应极快，手腕一翻，匕首转而划向他的脖颈，刀刃上的蓝芒预示着剧毒。
“好身手！”朱瑞璋低喝一声，脚下踩着沙场上练就的格斗步法，灵巧避开攻势，同时手肘顶向她的肋下。
柳如烟吃痛，闷哼一声，却依旧不肯退缩，反手用匕首划向朱瑞璋的手臂。
朱瑞璋顺势抓住她的手腕，用力一拧，只听“咔嚓”一声轻响，柳如烟的手腕被拧得脱臼，短匕“当啷”一声掉落在地。
她痛得额头渗出冷汗，却牙关紧咬，另一只手成爪，抓向朱瑞璋的面门。
朱瑞璋眼神一沉，侧身避开的同时，膝盖顶在她的小腹上。
柳如烟身形一软，踉跄着后退数步，脸色惨白如纸。
“还想顽抗？”朱瑞璋步步紧逼，眼中不带丝毫怜悯。
他征战多年，见过太多双手沾满鲜血的反叛者，即便柳如烟有倾世容颜，现在也不是做圣母的时候。