他与韩辰都明白，此时并非交锋的时机。
赵高原本顺水推舟，借吕不韦之手试探韩辰，成败皆无所谓。
毕竟吕不韦已是砧板鱼肉，生死只在瞬息。
今日不过是彼此的初次试探。
真正关乎胜负的筹码，远非玄翦或惊鲵，而是吕不韦的性命。
韩辰的胜利，意味着唯有他能终结吕相，更象征着嬴政的信任。
或许此刻他们并非敌人，但未来犹未可知。
沉思良久，赵高对黑衣人下令：“撤走相国府外的眼线。
既然他赢了，我们不必徒惹笑话。”
话音未落，他已消失无踪。
黑衣人首领向同伴低语几句，随之离去。
回到马车旁，韩辰并未急着启程。
望着嬉笑的众人，他忽然想起已返阴阳家的绯烟。
在秦国，能让韩辰心生忌惮的，唯有阴阳家与赵高。
如今与赵高的初次交锋以韩辰胜出告终，而那位阴阳家的东皇太一，也不知是何等人物。
一滴雨珠坠入韩辰掌心。
秦国地处南方，燕国位于北方，气温较燕国更为温暖。
此时，燕国或许正飘着雪吧。
先生，乌云渐起，我们该启程了。
墨鸦低声提醒。
韩辰微微颔首，步入马车。
车队继续朝着秦国的方向行进。
......
咸阳宫内，已晋升九卿的李斯匆匆踏入大殿。
埋头于奏折山中的嬴政抬首，看向神色激动的李斯：何事？
李斯欣喜禀报：大王，先生回来了！
嬴政猛然起身。
虽在嫪毐的监视下，吕不韦几乎掌控朝堂，但近日吕不韦似有反扑之势。
不知吕不韦有何倚仗，他在暗，嬴政在明，令这位年轻的君王一时无从下手。
那位先生的归来，必将为嬴政指明前路！
嬴政正欲开口，殿外传来太监的通传——
禀大王，长信侯求见！
嬴政面色骤然阴沉。
自封嫪毐为长信侯后，他愈发张狂，心思难测，行事愈发肆无忌惮。
这个秽乱宫闱之人，终将伏诛！
宣。
嬴政冷声道。
李斯识趣地退至一旁，有些话绝不能传入嫪毐耳中。
嫪毐入殿，恭敬叩拜：奴臣叩见大王！
长信侯有何事奏报？嬴 ** 视着嫪毐。
嫪毐答道：回大王，事关太后要务。
说罢，余光扫向李斯。
李斯乃寡人心腹，长信侯但说无妨。
嫪毐略带迟疑：昨夜甘泉宫突现火光，经查探，近日有高人出入，其中不乏神幻境强者......
嬴政漠然点头：寡人已知晓，退下吧。
嫪毐面露不甘，似觉立下大功，神情颇为自得。
待嫪毐离去，嬴政深吸一口气，对李斯道：李斯，你速往骊山城外迎先生，不得有误。
咸阳城外二十里，道路两旁人潮涌动。
农夫们扛着锄头在田间穿行，不时弯腰拾起石块扔向远处。
他们望着肥沃的土地，脸上露出满意的笑容。
货郎们挑着扁担高声叫卖，接过铜钱时眼中尽是喜色。
孩童们举着小手，争抢着父亲手中的糖人。
纪嫣然望着这祥和景象，嘴角微微扬起。
雪女等人初到秦国，睁大双眼惊叹道：燕赵两国都禁止在都城附近设市，秦国难道不怕敌军来袭吗？
紫女环顾四周说道：这等开阔之地确实不宜设市。
若无驻军防守，敌军直抵咸阳岂非易事？
韩辰轻笑：这可是秦国......
纪嫣然接话道：咸阳地处腹地，若真有敌军兵临城下，纵然城外驻军也支撑不了几日，何必徒增百姓困扰？
紫女眉头舒展。
或许只有在这片土地上，才能看到如此景象。
黄昏时分，众人抵达咸阳城下。
落日的余晖为城墙镀上金边。
往日紧闭的城门此刻却大开着，沉重的门扉需用绞盘才能启动。
城楼上的昌平君高喊：先生到了！
李斯使了个眼色，身旁礼官立即嘶声喊道：鸣钟！
浑厚的钟声悠悠响起。
百姓们对这钟声习以为常，往常只在宵禁时鸣响四十九下。
商贩们叹息着收拾摊位，人们纷纷归家。
当钟声超过四十九响时，年轻人都探头张望。
刘家小伙跑出去又慌张折返：太公，王宫禁卫都出动了！
白发老者颤抖着推开窗棂，只见一队队禁卫正在街巷穿行。
太公猛然提高嗓门喊道：“快！全家都出去！”
刘家后生赶忙搀住太公道：“太公，出什么事了？”
太公抓起烟袋锅子就往他头上敲：“祈天殿的钟响，四十九下是宵禁，六十四下是敌袭。
你听这钟声，早过了六十四下——这是君上亲征凯旋的仪制！”
“赶紧让全家人到路边跪迎，去晚了要掉脑袋的！”
老太公甩开搀扶，连拐杖都顾不上拿，颤巍巍就往外走。
八十一记钟声虽已停歇，余音仍在咸阳城头盘旋。
百姓们早已跪满街道两侧。
宫门附近的官员们正慌乱整理冠带，分列道路两旁行大礼。
唯独相国府静得出奇。
哗啦——
吕不韦将案几上的物件全部扫落在地，面沉似水。
“嬴政，你这是要跟老夫摊牌？”
他咬着牙从齿缝里挤出这句话。
门客慌慌张张闯进来：“相国，钟声已歇，咱们再不出迎......”
“滚！”
一记耳光把话打断，门客跌坐在地不敢动弹。
又一名门察言观色地闭紧嘴巴。
吕不韦深呼吸几次， ** 自己冷静下来。
能让韩辰享受这般殊荣，只说明一件事——嬴政要动手了。
“来人！”
他突然厉喝。
新进门的门客立即躬身：“大人请吩咐。”
吕不韦指节发白地攥着扶手：“传令城外驻军，见信号即刻攻城！”
待门客刚要退下又补充道：“再去长信侯府，把??鼻牒樱?共蛔撸?苯釉倩簦 ?
咸阳城外，车队渐近。
礼官高声宣布：“奏乐！”
伴随着恢宏礼乐，车队缓缓停下。
昌平君与李斯率数百精兵上前迎接。
墨鸦、白凤、胜七策马护在车驾两侧。
昌平君郑重揖礼：“恭迎先生。”
李斯则伏地行大礼：“ ** 拜见恩师。”
身后的数百秦军将士同时单膝跪地，拳头重重捶在胸甲上，发出沉闷的撞击声。
墨鸦掀起车帘，露出端坐在内的韩辰身影。
昌平君辛苦了。
韩辰淡然道。
昌平君微微欠身：先生荣归故里，熊启由衷敬服，请先生移步入城。
韩辰颔首下车，随昌平君等人缓步入城。
街道两旁百姓认出这位儒家贤者，脸上浮现了然神色。
韩辰在韩、燕两国的壮举早已传遍秦国，令秦人倍感骄傲。
当年他初入秦时的盛况仍历历在目，而今日迎接之礼更胜从前。
李斯凑近韩辰耳语：大王已在宫门恭候多时，殿内宴席齐备。
只是...
韩辰会意一笑：只是那位相国大人不肯赏脸，依旧闭门不出？
李斯点头称是。
今日之宴恐有变故，你须早作准备。
韩辰低声道。
李斯神色一凛，电光火石间已然领悟。
韩辰此次荣归受此殊礼，既是嬴政对其功绩的犒赏，更暗含对吕不韦的深意。
李斯明白。
简短交谈后，李斯快步走向昌平君，两人窃语数句，李斯便匆匆赶往王宫偏殿。
穿过城门直抵咸阳宫外，只见人潮涌动。
文武百官皆着朝服肃立宫门，正中嬴政身着玄色龙袍，头戴通天冠，见韩辰来到朗声笑道：先生舟车劳顿，寡人已备盛宴，专候先生莅临。
韩辰含笑致意。
二人入宫刹那，恢弘礼乐骤停。
百官面面相觑，随即依次入殿。
王翦、蒙恬、章邯三位将军且留步。
昌平君突然唤住三人。
三位将领驻足回望。
待昌平君近前密谈后，三人神色如常地来到偏殿。
王翦率先脱下朝服，露出内着铠甲；蒙恬、章邯亦如是。
昌平君环视确认无人，自怀中取出一封密函：三位将军，大王有密旨相授。
......
咸阳宫内，嬴政举杯相询：先生此番归来，途中可还顺遂？
韩辰意味深长地瞥了眼嬴政身侧的赵高，答道：风平浪静。
甚好。
先生安然归来实乃秦国之福。
诸卿，共饮！嬴政话音刚落，殿内即刻响起此起彼伏的祝酒声。
宴席上，嬴政不时向韩辰询问七国的风土人情，尤其让他详细讲述燕国见闻。
韩辰毫不保留地讲述了一路经历，唯独略去残月谷之事。
赵高静立一侧，面容沉静如常。
当听到墨家的动向时，嬴政转头问道：赵高，可有墨家消息？
赵高恭敬地斟满酒樽，躬身回禀：大王容禀，自先生震慑机关城后，墨家龟缩不出。
新任巨子燕丹得知燕王病重前往都城，却在王宫外徘徊数日不得入。
依老奴之见，燕丹与王位已无缘矣。
嬴政微微点头：燕丹能从咸阳脱身，确有过人之处。
但即便他登上王位，又岂能撼动我大秦国势？
百官闻言纷纷附和。
嬴政目光扫过殿内，话锋一转：不过，燕国终究远隔千山，眼下当务之急还是稳固朝局。
此言一出，吕不韦亲信皆面色骤变。
祈天殿的钟声早已昭示韩辰归来带来的变化，他们心知嬴政要对吕不韦出手，却未料来得如此之快。
启禀王上，相国求见。
侍从颤声禀报。