决议已定，再无反顾。
“启明”基地隐蔽的码头上，黎明前的黑暗浓重如墨，只有海浪不知疲倦地拍打着礁石，发出单调而永恒的声响。没有盛大的誓师，没有喧闹的送行，只有一种压抑的、近乎凝固的肃穆。
以陈风、凯莉、骨刺（代表）为核心的三十人“破晓”远征队，已然登船。他们乘坐的“海燕号”，是一艘经过雅各布带领的技术团队连夜疯狂改装的拜耳高速运输艇。它的外部线条被附加的隐形材料和非规则装甲板扭曲，涂装了能够吸收雷达波的深灰蓝色迷彩，如同一只收敛了羽翼、潜伏在黑暗中的海鸟。
队员们正进行着最后的装备检查。利剑战士调试着带有“菌丝感知”模块的头盔和武器；铁骨营的“雷公”默默清点着各种当量的高能炸药和特制的“蚀能”炸弹；无药者们则最后一次用变异生物的油脂擦拭着他们的骨刃和吹箭，并在脸上涂抹着象征赴死的苍白战纹。空气中弥漫着机油、汗水、以及一种名为“决死”的气息。
陈风将那份承载着叶晚晴最后信息的加密U盘，用防水油布仔细包裹，贴身放入内袋。他抬起头，看到林薇和罗战、老郭一同前来送行。
林薇将一个密封的金属箱交给凯莉，声音低沉而清晰：“这是‘引导塔’可能的能量频谱分析模型，以及我们基于现有数据对‘星坠异形’群体行为的推演算法。还有……超高功率的紧急求救信标，但一旦使用，也意味着暴露。”
凯莉接过箱子，重量沉甸甸的，她点了点头：“明白。我们会谨慎使用。”
罗战的目光逐一扫过陈风、凯莉和骨刺，这位铁血的军人此刻眼神复杂，最终，他只是重重地拍了拍陈风的肩膀，又对骨刺点了点头：“活着回来。阵线需要你们，人类……需要你们带回来的希望。”
老郭没多说什么，只是将一个小巧的、用变异兽骨雕刻的平安符塞进陈风手里，用力握了握他的手臂。一切尽在不言中。
就在这时，苏小小在一位研究员的搀扶下，踉跄着赶到码头。她的脸色依旧苍白，但眼神却异常明亮。她挣脱搀扶，走到陈风面前，将一小簇散发着柔和蓝光的、仿佛有生命般微微脉动的菌丝核心递给他。
“带着它……”苏小小的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“它能……在靠近‘它们’时发出警告……也能……在绝对的黑暗里……为你指引方向……大海……已经‘记住’了那些影子的味道……”
陈风郑重地接过这团温润的菌丝核心，它能被清晰地感知到与周围环境中的星尘因子产生着微弱的共鸣。“谢谢，小小。保护好自己，等我们回来。”
苏小小用力地点了点头，眼中噙着泪水，却努力没有让它流下来。
没有更多的时间告别。东方天际已经泛起一丝鱼肚白。
“所有人员就位！‘海燕号’，准备启航！”陈风通过艇内通讯下达指令。
引擎发出压抑的低吼，仿佛巨兽在深渊中苏醒。“海燕号”缓缓解缆，调转船头，平滑地驶离了码头，将那片刚刚经历过血火、寄托着无数人生希望的岛屿留在身后。
陈风站在舰桥，最后回望了一眼在晨曦微光中如同黑色剪影的海南岛，然后毅然转过身，面向前方无垠的、墨蓝色的太平洋。
“设定初始航线，深度潜航模式。我们出发。”
“海燕号”如同真正的海燕般，微微前倾，加速，船体破开平静的海面，留下一条逐渐消散的白色航迹，义无反顾地驶向那片已知充斥着拜耳巡逻队、未知潜伏着变异海怪、以及隐藏着毁灭之源“引导塔”的——**浩瀚而危险的暗影之境**。
远征，已然启程。真正的考验，现在才刚刚开始。