密室内关于内部间谍的猜疑尚未理清头绪，甚至未能确定一个具体的调查方向，来自外部监测网络的、如同丧钟般的紧急报告便接踵而至，彻底打乱了所有内部纠葛。
联合指挥部的主屏幕上，巨大的全球战略态势图被点亮。代表着高浓度异形能量信号和大规模物理移动轨迹的、令人心悸的暗红色箭头，正从多个方向——西伯利亚冻原、中亚沙漠、甚至遥远的北美西海岸——如同受到某种无形力量的牵引，开始明确地、大规模地向南海方向汇聚！
卫星图像（尽管在强能量干扰下模糊不清）显示，原本分散在各大陆活动的大型异形集群，正在抛弃它们临时的“巢穴”或“研究站”，以一种前所未有的、协调一致的姿态，向着同一个目标区域移动。能量读数飙升，规模远超之前记录的任何一次异形活动。
“确认了，”情报分析官的声音带着一丝颤抖，指向南海区域，“至少……至少有三个主力集群的移动轨迹指向我方！根据速度和轨迹推算，先头部队预计在72至96小时内，抵达我外围防御圈！”
南海！联邦“启明”基地所在的区域！
这不是零星的袭击，不是边境的摩擦。这是主力决战的明确信号！是那个隐藏在幕后的“意志”，在经过了一段时间的试探、学习和准备后，终于亮出了獠牙，意图一举将人类在亚太地区最后、也是最强大的抵抗堡垒彻底碾碎！
指挥部的气氛瞬间凝固了。之前所有关于内部间谍的猜疑，在如此迫在眉睫的、毁灭性的外部威胁面前，似乎都被暂时强行压下，但并未消失，而是像炽热的岩浆，在看似平静的地表下更加汹涌地奔腾。
罗战猛地站起身，如同一头被激怒的雄狮，声音斩钉截铁，传遍整个指挥链路：“全球一级战备！重复，全球一级战备！所有单位，进入最高战斗岗位！启动‘堡垒’防御预案！”
刺耳的警报声响彻整个“启明”基地以及所有外围据点。士兵们奔跑着进入阵地，工程师们疯狂地检查着防御工事和能量护盾，飞行员冲向机库，整个联邦如同一台被拉到极限功率的战争机器，发出了沉闷而危险的轰鸣。
然而，在这外部的战争阴云之下，内部的猜疑链非但没有因为同仇敌忾而消弭，反而因为极致的压力而达到了顶峰，演变成一种人人自危的恐怖氛围。
“隐士”完美地利用了这一点。他通过隐秘的渠道，开始散布更加恶毒的谣言：
*在“进化派”倾向的军官中，流传起“保全派”为了所谓的“人性”，可能故意隐瞒或拖延关键防御技术的应用，甚至可能为了“纯净”而暗中破坏军事设施。
*在“保全派”和基层士兵中，则窃窃私语着“进化派”的高层可能已经与拜耳达成了某种秘密协议，准备在关键时刻牺牲大部分人来换取少数“新人类”的生存权，南洋7号站的毁灭被暗示为一次“清理”。
*甚至有针对个人的中伤：怀疑陈风那独特的能力是否真的可靠，或者他是否已被菌丝意识“污染”；质疑凯莉的忠诚，毕竟她曾是拜耳的“完美作品”；连罗战的铁腕作风，也被解读为可能是在为独裁铺路……
这些谣言如同无形的毒气，在高度紧张的军队和民众中迅速扩散。军官之间下达命令时，眼神中多了审视；士兵并肩作战时，心底存了提防；不同派系的研究员在合作时，充满了不信任。一种“除了自己，谁也不能相信”的绝望情绪，如同瘟疫般蔓延。
陈风和凯莉试图稳定局势，但他们发现自己也陷入了猜疑的漩涡。他们信任彼此，却无法完全信任整个系统。林薇将自己锁在实验室，外界的纷扰和内部的怀疑让她几乎崩溃，只有冰冷的数据能给她一丝虚假的掌控感。老郭努力斡旋，但他的威望在如此规模的恐慌和恶意面前，也显得力不从心。
苏小小蜷缩在她的菌丝园地，感受到的不再是清晰的预警，而是一种弥漫在整个基地的、混乱而尖锐的“噪音”，充满了恐惧、愤怒和背叛，让她痛苦不堪。
联邦，这个人类最后的希望堡垒，在外有强敌压境、内有猜疑毒瘤的夹击下，已然来到了风暴前夜最黑暗的时刻。钢铁的壁垒或许尚能抵挡外部的冲击，但来自内部的裂痕，却可能在任何时刻，从最意想不到的地方，将这堡垒从内部彻底撕裂。
空气中弥漫着硝烟、恐惧和背叛的味道。下一次警报响起，带来的将是异形的兵锋，还是内部的枪声？
无人知晓。