成功引导两种属性星辉并行运转,并初步体会到其融合衍化之妙,为陆沉星的修行打开了一片更为广阔的天地。他不再满足于仅仅在体内模拟星轨,而是开始尝试将这股融合后的、兼具“净化”与“苏生”特性的星辉之力,引导至周身血肉经脉之中,进行一种更深层次的淬炼。
这并非易事。星辰之力浩瀚磅礴,即便经过星图转化,其本质依旧远超寻常内力,直接用以淬炼肉身,稍有不慎便是经脉受损、根基动摇的下场。陆沉星深知其中风险,行动极为谨慎。他先是选择最为坚韧、也最为重要的脊椎主脉,小心翼翼地引导着一丝微不可察的融合星辉,如同最精细的刻刀,缓缓涤荡、滋养着经脉内壁。
初始时,阵阵如同针扎蚁噬般的细微痛楚传来,那是星辉之力在冲刷经脉中潜藏的、连他自己都未曾察觉的细微杂质与薄弱之处。他紧守心神,以强大的意志力控制着星辉的强度与流速,不敢有丝毫懈怠。沈清辞也察觉到了他的尝试,虽未阻止,却将护法等级提到了最高,每日亲自守在院外,并备好了最好的伤药,以防不测。
痛苦之后,便是新生。当那一丝融合星辉缓缓流过,痛楚渐消,取而代之的是一种难以言喻的舒畅与通透感。被淬炼过的经脉仿佛被拓宽了一丝,内壁闪烁着微弱的星辉光泽,变得更加坚韧,对能量的流通也更为顺畅。更让他惊喜的是,那“苏生”特性似乎也在起作用,淬炼过程中造成的细微损伤,竟在星辉流过之后,以远超平常的速度自行修复弥合。
初尝甜头,陆沉星信心大增。他依循此法,开始逐步淬炼四肢百骸的其他主要经脉。过程依旧缓慢而痛苦,每一次都如同在刀尖上跳舞,对精神力的消耗更是巨大。但他能清晰地感受到自身正在发生的、脱胎换骨般的变化。不仅经脉愈发强韧宽广,连带着肉身力量、五感敏锐度,乃至气血生机,都有了显着的提升。他甚至感觉,自己与周围天地间的能量联系也变得更加密切,引动星辉时越发如臂使指。
“以星辰之力淬炼己身,这是上古体修之法,亦是灵语族夯实根基的正途。”沈清辞在检查过他的进展后,给出了肯定的评价,眼中带着惊叹,“你能无师自通,走出这一步,可见你与这星图传承的契合度已极高。坚持下去,你的肉身将不再是承载力量的皮囊,而会逐渐化为能与星辰共鸣的宝体,未来施展净化之术,消耗更小,威力更强,持久力也绝非往日可比。”
得到母亲的肯定,陆沉星修炼起来更加心无旁骛。他将每日大部分时间都投入到了这缓慢而坚定的“星辉淬体”之中,感受着自身一点一滴的蜕变。
就在陆沉星沉浸于自身夯实根基的苦修时,沈清辞无声布下的棋局,也开始悄然落子。
派往西南探查“山鬼”部族踪迹的暗桩,经过数月跋涉与小心翼翼的打听,终于传回了第一份确切的情报。他们并未直接找到部族聚居地,那太过显眼且危险。但他们通过追踪一些只有特定部族才会采集的珍稀药材的流向,以及向深山中的猎户、采药人高价购买传闻,大致锁定了“山鬼”部族可能活动的区域——位于西南瘴疠之地深处,一处名为“落星涧”的险峻山谷周边。暗桩还提及,那片区域终年雾气缭绕,野兽踪迹罕见,连最有经验的猎手都不愿轻易深入,符合与世隔绝古老部族的特征。
“落星涧……名字倒也贴切。”沈清辞看着地图上被标注出的模糊区域,沉吟道,“看来,这‘山鬼’部族确实存在,并且其栖息地与星辰似乎也有所关联。”
与此同时,陆寒州那边寻找信物的努力也终于有了结果。在他那位老部下尘封多年的老家祖宅库房中,一番仔细翻找后,终于在一个不起眼的、垫桌脚的木盒夹层里,找到了那枚传说中的信物——一块巴掌大小、触手温润的黑色石头,石头上天然生有着银白色的纹路,那纹路赫然与西南皮卷上某个代表“友谊”或“盟约”的符号,以及陆沉星体内星图的某个基础节点,极为相似!
当这块黑石被秘密送入府中,交到陆沉星手上时,他体内的“凝星净天图”竟自发地微微震颤起来,传递出一股清晰的、带着些许雀跃与怀念的波动。而那黑石上的银白纹路,也在接触到陆沉星气息的瞬间,流转过一丝微不可察的光华。
“果然如此!”沈清辞看着这神奇的一幕,眼中光芒大盛,“这信物并非凡石,其上纹路蕴含着与灵语族同源的力量气息!它不仅能证明我们与那部族先祖的渊源,或许……本身也是一件沟通的媒介!”
她立刻做出决断:“夫君,前期探查已有成果,信物也已找到,前往西南接触‘山鬼’部族的时机,已然成熟。”
陆寒州神色凝重:“人选方面……”
“不宜人多,贵在精与诚。”沈清辞早已思虑周全,“需一位沉稳干练、通晓西南风俗、武力足以自保且绝对可靠之人带队,再配两名机敏的助手足矣。此行目的非是征服或索取,而是探寻渊源、建立联系。信物是关键,但态度更为重要。”
她看向一旁默默感受着黑石波动的陆沉星,语气柔和却坚定:“星星,此事关乎你血脉根源,你需知晓全程,但此次,你还不能去。”
陆沉星抬起头,眼中并无意外,只有理解:“孩儿明白。孩儿力量未固,贸然前往,非但无益,反可能成为拖累,甚至因这身力量引来不必要的麻烦。孩儿会留在帝都,继续淬炼己身,等待消息。”
他的懂事让沈清辞倍感欣慰。她点了点头,随即唤来墨痕,将最终选定的人选、路线、接头方式以及最重要的——那枚黑色信石,郑重地交付给他。带队者,正是墨痕麾下最得力、也曾多次深入西南执行任务的副手,名为“影九”。
“影九,此行事关重大,非同小可。”沈清辞看着眼前这个气息内敛、目光坚定的汉子,沉声吩咐,“你的任务,是找到‘山鬼’部族,呈上信物,表达我们寻求古老智慧、探寻渊源的善意,并尽可能了解部族现状与其所知的关于‘星语者’的信息。切记,姿态放低,以礼相待,若事不可为,保全自身,带回消息为上。”
“属下明白!定不负夫人所托!”影九单膝跪地,双手接过信石,声音沉稳有力。
数日后,一行三人伪装成收购山货的商人,悄无声息地离开了帝都,向着西南那片充满未知的崇山峻岭而去。