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三日转瞬即逝。黎明时分，银月庭的中央广场上，远征队已然列队完毕。
百名身着轻便却附有防御符文的墨绿色皮甲、背负长弓与精灵弯刀的战士肃然而立，眼神锐利如鹰。
三十名法师身着月白或翠绿法袍，手持各式法杖或镶嵌宝石的典籍，周身萦绕着淡淡的魔法灵光。
后勤人员则牵着一种被驯化的、形似麋鹿却更加高大神骏的“林行兽”，驮载着物资。
大长老安瑟尔带领留守的长老们为队伍送行。没有冗长的演讲，只有简洁而庄重的祝福仪式。
安瑟尔将一杯用生命之泉泉水与月光花露调和而成的圣水洒向队伍前方，苍老的声音在晨风中传开：
“愿母树的生机与你们同行，愿月光的指引照亮前路。森林的孩子，去吧，为了家园的明天。”
“为了家园！” 所有精灵，包括江灼（伊瑟拉）在内，齐声回应，声音汇聚成一股坚定的洪流。
凯隆长老一声令下，队伍如同一条绿色的溪流，沉默而迅捷地汇入林间，向着西北方向进发。
江灼（伊瑟拉）走在队伍相对靠前的位置，身旁是凯隆和赛琳娜。
他依旧维持着“伊瑟拉”那悲悯而沉静的姿态，银色的长发在晨光中流淌着微光。
但在他平静的外表下，记录仪早已开启，全方位地扫描记录着这支精灵远征军的行军模式、能量波动、以及沿途不断变化的环境数据。
离开永歌森林的核心区域后，景色逐渐变得粗犷。
参天古木变得稀疏，取而代之的是更多耐旱的灌木和裸露的岩石。
空气中的生命玛娜浓度明显下降，风中也带上了一丝凛冽的寒意。
远方，连绵起伏的风暴山脉如同沉睡的灰色巨兽，轮廓在稀薄的云层中若隐若现，山顶覆盖着终年不化的积雪。
“我们已经进入了森林的边缘地带，再往前，就是真正的荒野了。” 凯隆指着前方说道，
“山丘巨人约定的汇合点，‘雷鸣隘口’，就在风暴山脉的东麓，大约还有两天的路程。”
行军是枯燥而紧张的。精灵们保持着极高的警惕，巡林者如同幽灵般在队伍前后左右游弋，清除可能存在的威胁，无论是野兽还是……更糟糕的东西。
幸运的是，最初几天并未遭遇大规模的“黯蚀”污染区或堕落生物，只有一些零星的、被轻微侵蚀的小型动物，很快便被前锋清理。
江灼（伊瑟拉）则利用这段时间，继续着他的“研究”。
他会在扎营时，以“熟悉环境、感应‘黯蚀’流向”为由，在营地周边进行小范围的探查，记录不同地域的玛娜构成和能量流动。
他也偶尔会与赛琳娜探讨行军途中遇到的特殊地质或能量异常现象，将话题引向更广阔的艾瑞恩地理与能量分布。
【环境数据库更新：永歌森林边缘地带能量梯度模型建立。风暴山脉能量场特征（初步）：厚重、稳定，偏向土系与风系，对生命玛娜存在天然排斥。】
【“虚空噬菌体”活动迹象：检测到微弱的、随风扩散的惰性玛娜粒子，疑似来自远方污染源的长距离漂移。】
第三天下午，远征队终于抵达了风暴山脉的东麓。
巨大的山体如同墙壁般耸立在眼前，投下大片阴影。
空气中弥漫着岩石和冰雪的气息，风声在山谷间呼啸，发出如同巨兽低吼般的声响。
“雷鸣隘口”就在前方，那是一道被两侧陡峭岩壁夹峙的、相对宽阔的峡谷入口。
而就在隘口之外，一片相对平坦的砾石滩上，矗立着数个巨大的身影。
山丘巨人。
他们平均身高超过五米，皮肤呈现出如同花岗岩般的灰褐色，肌肉虬结，充满了爆炸性的力量。
他们穿着简陋却坚实的、用巨大兽皮和金属片缀成的护甲，手中握着堪比小型树干般的石棒或巨斧。
他们沉默地站在那里，如同山峦的延伸，散发着沉重而可靠的气息。
为首的一名巨人，胡须如同冻结的瀑布，额头上镶嵌着一枚散发着土黄色光辉的奇异晶石。
他看到精灵队伍，向前迈出一步，地面微微震动。他开口，声音低沉如同滚石：
“精灵的使者，我是石拳氏族的族长，巨石·格隆。遵循古老的石之盟约，我们在此等候。”
凯隆上前，右手抚胸，行了一个精灵的礼节，声音清晰而有力：
“感谢石拳氏族的信义，格隆族长。我是银月庭的荆棘守护者，凯隆·林刃。这位是月神殿祭司赛琳娜·银辉，以及……”
他侧身，示意了一下江灼（伊瑟拉），语气带着明显的敬意，“……我们尊贵的月影阁下，伊瑟拉·月影。”
当凯隆提到“伊瑟拉·月影”时，巨人族长格隆那岩石般的面容上，第一次出现了明显的情感波动——极致的震惊与难以置信。
他那双如同琥珀般的巨眼死死地盯住江灼（伊瑟拉），仿佛要确认这并非幻影。
“月影……伊瑟拉？” 格隆的声音带着一丝颤抖，他转向凯隆，语气充满了怀疑，“精灵，你确定？千年前的英灵，怎会重现于世？”
凯隆沉稳地回答：“月影阁下的回归是母树与月光的奇迹。他带来了净化‘黯蚀’的希望，这也是我们此次远征的依仗。”
江灼（伊瑟拉）知道，该自己出场了。他缓步上前，并未因巨人的体型而有丝毫怯懦。
他抬起头，让那双银色的眼眸迎向格隆审视的目光，周身自然而然地流淌出纯净而温和的月光魔力。
他没有说话，只是抬起手，掌心向上，一点凝练的、如同液态月光般的光球悄然浮现，散发出令人心宁神静的气息，驱散了周围山风的凛冽。
这并非攻击，而是展示，展示那属于传说中“月之眷属”的、独一无二的力量特质。
格隆族长凝视着那点月光，又深深地看着江灼（伊瑟拉）那非俗世所能有的容颜与气质，脸上的怀疑逐渐被一种古老的、源自血脉记忆的敬畏所取代。
山丘巨人是长寿的种族，他们的古老歌谣中，确实传唱着月光眷者与精灵并肩作战的故事。
“……古老的歌谣，并未骗人。” 格隆最终缓缓说道，他对着江灼（伊瑟拉）微微低头，这是一个巨人表示敬意的姿态，
“欢迎您的归来，月影阁下。石拳氏族，认可您的身份与力量。”
【来自山丘巨人族长格隆的“震撼”与“认可”情绪转化完毕。思念光辉+150。】
【来自山丘巨人战士（xN）的“敬畏”与“好奇”情绪转化完毕。思念光辉+300。】
【当前思念光辉：2604.8\/】
与新的种族接触，带来了丰厚的回报。
“格隆族长，” 江灼（伊瑟拉）收回月光，用那空灵的嗓音开口，
“感谢您的信任。黑暗再次涌动，我们需要团结所有力量。关于前方的‘黯蚀’，巨人族可有什么发现？”
格隆的表情变得凝重起来：
“那些黑色的污秽……它们确实在山脉的另一侧蔓延。我们的一些偏远哨站失去了联系，土地在失去活力。
它们似乎对岩石和大地本身也有一定的侵蚀性，虽然缓慢，但很致命。
而且……我们曾派出的侦察小队，提到在‘群星之眼’方向，看到了不祥的、扭曲的黑色光柱，以及……一些不同于寻常堕落生物的、更庞大、更邪恶的存在。”
黑色光柱？更邪恶的存在？
这无疑是重要情报！墨菲斯提供的坐标与巨人的目击报告相互印证，进一步确认了“群星之眼”就是目标所在，并且那里的情况可能比预想的更复杂。
“我们必须尽快行动。” 凯隆沉声道。
“隘口后方，有一段路况复杂，多有落石和隐藏的裂隙，我们会为你们指引最安全的路径。” 格隆族长说道，
“跟我来吧，精灵盟友，月影阁下。让我们一起去看看，到底是什么东西，敢玷污这片古老的山脉。”
在巨人向导的引领下，联合队伍缓缓进入了“雷鸣隘口”。
两侧是高耸入云的岩壁，风声在狭窄的通道内被放大，真的如同雷鸣般轰响。光线变得昏暗，只有一线天光从头顶的岩缝中透下。
江灼（伊瑟拉）行走在队伍中，记录仪全力运转，捕捉着隘口内独特的能量场和地质结构。
他知道，穿过这条隘口，就将真正踏入被“黯蚀”阴影笼罩的区域。未知的危险与真相，都在前方等待着他们。
而他也感觉到，手腕上那伪装的手环，似乎微微震动了一下，仿佛某种无形的联系，在进入这片区域后，变得清晰了一丝。是墨菲斯？还是……别的什么？
远征，才刚刚进入真正的险境。
（第一百七十五章 完）