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监狱的“特殊观察隔离室”位于主建筑的地下二层，一个相对独立且安保严密的区域。
这里原本用于关押需要特殊隔离（如极度危险、有自毁倾向或涉及高度敏感案件）的囚犯，
设施比普通囚室完备，有独立的卫生单元，墙壁是加厚的复合材料，具备基础的生命维持和监控系统。
此刻，其中一间被临时征用。江灼躺在房间中央一张固定的监护床上，身上依旧连接着各种传感器，但之前那些强效镇静药物的影响正在缓慢消退。
床边多了几台新的监测设备，风格与医疗部的冰冷精密不同，更偏向于流线型和能量场显示——这是埃莉诺·维斯特带来的基金会便携式监护仪。
房间里除了江灼，还有两个人。
一个是穿着基金会标志性深色制服、神情专注的年轻技术员，名叫艾伦，是埃莉诺指派的“专家”，负责操作监护仪并记录数据。
他话不多，大部分时间都在安静地观察屏幕上的波形。
另一个，则是昆汀。经过埃莉诺的争取和奥列格副官的默许，江灼得以指定一名“技术助手”陪同。
——名义上是协助与基金会设备对接，实际上是江灼在隔离期间与外界保持联系的唯一可靠渠道。
昆汀此刻正装模作样地摆弄着一个数据板，时不时与艾伦低声交流几句设备参数，目光却时刻关注着江灼的状态和房间内唯一的出入口。
江灼在昏沉中又睡了几个小时。当他再次醒来时，感觉比之前好了很多。
虽然身体依旧虚弱乏力，脑袋也有些昏沉，但那种被药物强行压制的麻木感和思维迟滞减轻了不少。他尝试活动了一下手指，又轻轻转了转头。
“头儿，你醒了？”昆汀立刻凑到床边，压低声音，脸上带着难以掩饰的欣喜和担忧。
江灼张了张嘴，喉咙干得发不出声音。
昆汀立刻拿来一杯水，用吸管小心地喂他喝了几口。
清凉的水滋润了干涸的喉咙，江灼缓了口气，声音依旧嘶哑，但能说清楚话了：“我……睡了多久？这里……情况？”
“从上午转移过来，大概六个小时了。”昆汀快速汇报，
“这里是地下二层的特殊隔离区。外面有狱警守着，但暂时没有医疗部的人直接进来。
基金会那个艾伦一直在，还算守规矩，主要是监测你的生理数据。
埃莉诺·维斯特中间来看过一次，和奥列格副官说了几句话就走了，让你好好休息。”
“维克多……王工……”江灼更关心昨晚的行动。
“他们都没事，已经回d-7了，做了清理和准备。泰格盯着，暂时没出乱子。但是……”昆汀声音压得更低，
“医疗部昨晚和今天早上，确实加强了对旧处理中心附近的搜查，我们的人不敢靠近。
‘黑盒子’那边……目前没有消息传回，不知道是没触发记录，还是信号被屏蔽了，或者……被发现了。”
江灼心中一沉。“黑盒子”是他们窥探医疗部地下秘密的重要一步，如果失败或暴露，后续会更加被动。
“另外，”昆汀继续道，
“我进来之前，收到泰格用暗语传来的消息，说监狱的能源供应网络，今天白天出现了几次非常微弱的、不规律的波动，
虽然很快平息，但波动模式……和昨晚大震动前的征兆有点像。他怀疑医疗部地下还在进行着什么，而且不太稳定。”
江灼闭上眼，消化着这些信息。身体的虚弱限制了他的思考速度，但他强迫自己集中精神。
医疗部在平息昨晚的谐振后，显然没有停止活动，甚至可能因为谐振事件而加速了某些进程。他们依然掌控着主动。
基金会通过埃莉诺的施压，暂时将自己从医疗部的完全控制中捞了出来，置于一个相对中立的环境。但这不代表安全。
基金会同样有自己的目的，他们提供的“保护”，本质上是希望自己这个“钥匙”能继续为他们所用。
而自己，现在就像砧板上的鱼，虽然暂时离开了最锋利的刀，但依然躺在砧板上，被多方目光注视着。
必须尽快恢复，并找到破局点。
“我需要……尽快恢复体力。”江灼对昆汀说，“这里的营养供应……”
“我问过艾伦，基金会带来的设备里有基础营养补充剂，比监狱的营养膏好一些。我待会儿就帮你申请。”昆汀点头。
“还有……”江灼示意昆汀靠近，用只有两人能听到的气音说，
“想办法……联系上维克多……让他尝试……用备用方案……读取‘黑盒子’……哪怕只拿到片段数据……”
昆汀面色凝重地点头：“明白。我会想办法。”
接下来的两天，江灼在隔离室里安静地恢复。
艾伦严格按照程序，为他提供基金会标准的营养剂和必要的电解质补充，并定期进行非侵入式的生理扫描。
数据通过加密通道实时传送给埃莉诺。
江灼能感觉到身体在缓慢好转，但意识的深处，那片“烙印废墟”却依旧沉寂得可怕，仿佛昨晚的狂暴从未发生，又或者被药物和后续的抑制伤及了根本。
他尝试在艾伦不注意的时候进行浅层冥想，却只能触及一片冰冷的麻木和空虚。
这让他感到不安。失去了“烙印”的感应，他不仅失去了与“方舟”可能的联系，也失去了与医疗部及基金会博弈的一个重要筹码。
埃莉诺每天会来一次，停留时间不长，主要是询问他的恢复情况，并委婉地试探他对于“烙印”和“静默区”记忆的感受。
江灼以“状态不佳，记忆模糊”为由，谨慎地应对过去。他能看出埃莉诺的急切，但也能感觉到她似乎在等待什么，或者……在准备什么。
医疗部那边，莱恩博士没有亲自前来，但卡尔森研究员在第二天下午来过一次，在狱警和艾伦的陪同下，对江灼进行了一次简短的“例行健康检查”。
检查过程机械而迅速，卡尔森几乎没和江灼有任何交流，只是记录了一些数据，最后深深看了江灼一眼，那眼神中的审视和评估意味，让江灼很不舒服。
隔离室的生活单调而压抑，唯一的好处是暂时远离了直接的威胁。
江灼利用这段时间，通过昆汀，尽可能多地了解外面的情况。
d-7区域和新基地在泰格的严控下维持着稳定，但气氛紧张。
维克多和王工一直在尝试用各种方法远程激活或接收“黑盒子”的信号，但都失败了。那装置如同石沉大海。
监狱整体的能源波动依然存在，时强时弱，但再未出现那天晚上那种规模的强烈谐振。
昆汀通过一些隐秘渠道了解到，医疗部似乎在大量调用高纯度能量晶石和一些罕见的生化稳定剂，显然是在为地下的“织机核心”进行大规模的维护或升级。
第三天上午，江灼的精神和体力恢复了大半，虽然“烙印”依旧沉寂，但至少头脑恢复了清醒。
埃莉诺准时到来。这一次，她没有过多寒暄，直接切入正题。
“江灼先生，你的身体指标已经基本恢复到安全范围。”埃莉诺坐在床边椅子上，目光平静地看着他，
“基金会理解你之前的遭遇，也尊重你的恢复过程。但是，时间不等人。
医疗部地下的活动并未停止，甚至可能在酝酿更大的动作。
我们与‘方舟’相关的线索，每一分每一秒都可能变得无效，或者被其他人抢先获取。”
她停顿了一下，观察着江灼的反应：
“我认为，是时候重新讨论‘场景回溯’的事了。
当然，鉴于你之前的经历，我们可以调整方案，采用更温和、更循序渐进的引导方式，并且全程在多重安全保障和你的完全同意下进行。
地点可以就在这里，或者你指定的、让你感到更安全的地方。”
江灼沉默着。他知道埃莉诺会再次提出这个要求，也清楚自己无法无限期拖延下去。
拒绝，可能意味着失去基金会的支持，重新陷入被动；
同意，则要再次踏入未知的风险，尤其是在自己“烙印”状态不明的情况下。
“我需要知道，调整后的方案，具体是怎样的安全保障。”江灼缓缓开口，
“还有，如果我配合，基金会能提供什么样的即时回报？不仅仅是未来的承诺。”
埃莉诺似乎料到江灼会讨价还价，她从随身的档案箱里取出一份薄薄的电子协议板。
“具体的安全协议和技术细节在这里，你可以仔细审阅。核心包括：
第一，引导全程由我亲自操作，使用经过独立安全验证的‘抚触者’子系统，功率限制在最低档；
第二，你可以随时口头或使用预设的安全手势要求中止；
第三，过程将全程录像录音，副本在你清醒后可查阅；
第四，基金会承诺，在首次引导获得有效信息后，立即启动对你的‘特许技术劳工项目’推荐程序，并协助你办理相关法律文件，确保你的减刑申请进入优先通道。”
条件听起来不错，安全条款也增加了。但江灼注意到一个关键点：
“首次引导获得有效信息后”？这意味着，如果引导“无效”，或者基金会认为信息不够“有效”，这些承诺可能就要打折扣。
“有效信息的标准是什么？”江灼问。
“至少包含可辨识的、与‘方舟’外部特征或内部环境相关的结构化感知信息片段，能够为后续定位或分析提供明确方向。”埃莉诺给出了一个相对宽泛但又有具体指向的定义。
江灼沉吟片刻：“我可以同意尝试。但有几个附加条件。”
“请说。”
“第一，引导过程中，我的技术助手昆汀必须在场，并有权在他认为我出现异常时要求中止。
第二，引导结束后，无论结果如何，基金会需立即提供一批我们目前急需的技术材料和零部件清单（江灼让维克多提前准备好的）作为‘合作诚意金’。
第三，关于‘星火’项目的非敏感历史背景资料，在引导开始前，我需要先看到一部分。”
他要尽可能增加己方的控制权和即时利益。
埃莉诺考虑了几分钟，最终点头：“可以。材料和资料清单我现在就可以协调准备。昆汀在场监督也没问题。那么，时间？”
“明天上午。”江灼给出了时间。
他需要今晚最后一点时间，尽可能调整状态，并和昆汀、维克多他们做最后的沟通。
“好。”埃莉诺站起身，将协议板留在床边，“你可以仔细看看条款。明天上午九点，我会带设备过来。”
她离开后，江灼拿起协议板，逐条仔细阅读。昆汀凑过来，低声道：“头儿，你真的要……”
“我们没有更好的选择了。”江灼放下协议板，眼神坚定，
“医疗部在暗中推进，基金会步步紧逼，我们夹在中间，不能一直被动防守。
‘回溯’有风险，但也是机会。如果能通过它，唤醒或者重新建立与‘烙印’的联系，我们就能重新掌握一些主动。
而且，这也是我们获取基金会资源和支持的最直接途径。”
“可是你的‘烙印’现在……”昆汀担忧。
“所以今晚，我要再试一次。”江灼看向昆汀，“我需要你帮我。”
夜深人静，隔离室内只有仪器运行的微弱嗡鸣和江灼平稳的呼吸声。
艾伦已经去隔壁休息室休息，只留下自动监护仪。
江灼让昆汀守在门口注意动静，自己则盘膝坐在床上（经过申请，获得了有限的活动许可），
闭上眼睛，排除杂念，再次尝试进入冥想状态，去触碰那片沉寂的“烙印废墟”。
这一次，他没有强求深入，只是像抚摸一块冰冷的顽石，极其轻柔地、反复地用意识去感知那片区域的“边界”和“质感”。
死寂。冰冷。麻木。
仿佛昨晚的狂暴耗尽了它所有的能量，或者，外来的药物和抑制对它造成了某种“冻伤”。
江灼没有气馁，保持着耐心。他将意识想象成一丝温暖的光，缓缓地、持续地照耀在那片“废墟”的表面。
一分钟，两分钟，十分钟……
就在江灼感觉自己的精神力也开始疲惫，准备放弃时——
一丝极其微弱的、几乎难以察觉的悸动，从“废墟”最深处的某个角落传来。
不是信息，不是画面，甚至不是情绪。
更像是一种……本能的生命反应？
如同冻土深处，一颗被冰封的种子，感受到上方持续传来的微弱暖意，产生了一丝几乎可以忽略不计的、想要苏醒的意图。
紧接着，江灼“听”到了（或者说感知到了）一点极其细微的、断断续续的“声音”：
「……冷……」
「……束缚……」
「……验证……再次……尝试……」
是那片废墟！是“烙印”本身！它并非完全沉寂，而是在药物的重压下，进入了某种类似“休眠”或“保护性封闭”的状态！
并且，它似乎保留着最基本的“程序性反应”——对特定验证或条件的探询！
江灼心中一震，不敢有大的情绪波动，生怕惊扰了这丝脆弱的复苏迹象。
他继续保持着温和的“意识照耀”，并尝试着，向那片废墟传递一个极其简单、没有任何具体信息的意念：
「我在。」
「我在这里。」
仿佛是对这个回应的确认，那丝微弱的悸动又传来一次，稍微清晰了一点，然后……再次沉寂下去。
但这一次，江灼能感觉到，那片废墟表面的“冰冷”和“麻木”，似乎消退了一点点。
虽然依旧遥远和封闭，但至少，有了一丝极其微弱的“连接感”。
他缓缓退出冥想，睁开眼睛，额头已经渗出细密的汗珠，精神感到一阵疲惫，但心中却燃起了一丝希望。
“烙印”还在。它只是沉睡了。
或许，明天的“回溯”，埃莉诺的“引导信号”，能够像一把合适的钥匙，帮助它进一步解冻和苏醒。
当然，这也意味着风险——如果引导不当，或者“钥匙”不对，可能不是唤醒，而是造成更深的伤害或失控。
但风险与机遇并存。
他看向窗外（隔离室没有真正的窗，只有模拟景观屏），模拟的夜空星辰黯淡。
明天，将是又一次关键的博弈。
而这一次，他必须更加小心，更加主动。
他叫来昆汀，低声嘱咐了几句，让他明天在“回溯”过程中，除了注意自己的安全手势，还要特别留意监护仪上关于自己“烙印”区域（如果有相应监测的话）的能量读数变化。
“另外，”江灼最后说道，
“如果……我是说如果，过程中出现任何无法控制的异常，比如我失去意识、或者表现出强烈的攻击性，你要立刻要求中止，并第一时间联系泰格和维克多，启动我们之前商定的……应急方案。”
昆汀面色凝重地点头：“我明白，头儿。你放心。”
应急方案，是他们在隔离期间，通过昆汀传递消息，与泰格、维克多等人反复推演制定的。
一旦江灼在“回溯”中出现重大意外，或者医疗部、基金会任何一方试图强行控制他，
他们将采取一系列对抗措施，甚至不惜暴露部分隐藏力量，制造混乱，尝试强行营救或转移江灼。
那是最后的手段，也是鱼死网破的挣扎。
江灼希望永远不会用到它。
夜色渐深。隔离室重归寂静。
江灼躺下，强迫自己休息，为明天的考验积蓄每一分精力。
在闭上眼睛前，他似乎又听到了那片废墟深处，那一声微不可闻的、仿佛来自亘古的叹息：
「……等待……太久了……**
「钥匙……何时……到来……」
（第二百三十七章 完）