---
约定的夜晚在一种凝重的气氛中降临。
监狱的夜晚从来不是真正的宁静，但今晚，d-7区域似乎比往常更加沉寂。
核心成员们都聚在改造后的技术工作间里，空气里弥漫着一种大战前的肃穆。
维克多和王工已经换上了便于行动的深色工装，将必要的工具和伪装好的“黑盒子”记录仪仔细检查、固定。
他们脸上没有多少表情，但绷紧的肌肉和时不时交换的眼神，暴露了内心的紧张。
“记住，”江灼最后一次叮嘱，
“你们的任务是确认管道入口、放置记录仪。不要进入管道深处，不要试图靠近医疗部内部。放置好之后立刻撤离，不要有任何停留。
如果发现任何异常，比如守卫、监控、或者感应到不明能量，放弃任务，立刻原路返回。安全第一。”
“明白。”维克多声音沙哑，点了点头。王工也用力“嗯”了一声。
“昆汀，外围接应和通讯就交给你了。保持频道绝对静默，除非紧急情况。泰格，看好家里，提高警惕。”江灼的目光扫过每一个人。
泰格捶了捶胸口：“头儿放心，d-7和新基地连只苍蝇都别想乱飞进来。”
昆汀则拍了拍腰间改装过的信号中继器，示意准备就绪。
江灼深吸一口气，换上一套相对干净但依旧朴素的囚服，看了一眼时间：晚上八点二十。距离与卡尔森约定的“安抚治疗”还有四十分钟。
“各自出发吧。保持信念，我们一定会成功。”江灼沉声道。
维克多和王工没有多言，背上工具包，悄无声息地融入d-7区域外的阴影中。
他们拥有通行证，可以在非核心区域合法通行至宵禁前，这给了他们接近目标区域的机会。
真正的潜入，将在宵禁开始后，依靠维克多对监控盲区和老旧通道的熟悉来进行。
江灼目送他们离开，然后转身，独自向医疗部主楼方向走去。
他同样持有通行证，前往“医疗部三楼特殊观察治疗室A”有合理的理由。
夜晚的监狱走廊比白天更加空旷，惨白的灯光将他的影子拉得忽长忽短。
巡逻的狱警看到他手中的通行证和目的地（卡尔森显然提前打过招呼），只是简单核查便予以放行。
医疗部主楼即使在夜晚也灯火通明，但与白天的繁忙不同，此时透着一股冰冷的研究机构气息。
偶尔有穿着白袍的研究员或表情僵硬的安保护卫匆匆走过，对江灼这个囚犯投来漠然或审视的一瞥。
来到三楼，走廊更加安静。
特殊观察治疗室A位于走廊尽头，厚重的金属门紧闭，旁边有一个小小的观察窗和身份识别面板。江灼按照指示，将手掌按在识别面板上。
绿光闪过，门锁发出轻微的“咔哒”声，向内滑开。
房间内部比江灼想象的要大，但异常简洁冰冷。
中央是一张类似于手术台或检查床的平台，上方悬吊着数台结构复杂的、带着各种探针和扫描头的医疗仪器。
房间一侧是巨大的单向玻璃观察窗，后面应该是卡尔森提到的“观察室”。
房间的墙壁和天花板都是光滑的白色，散发着淡淡的消毒水气味，但隐约还有一种更奇怪的、类似臭氧和金属混合的冰冷气息。
卡尔森已经等在房间里，依旧穿着白袍，身边站着两名同样身穿白袍、但体格明显健壮、眼神锐利的助手——看起来更像是经过训练的安保人员，而非普通研究员。
“你的助手呢？”卡尔森看了一眼江灼身后。
“在观察室。”江灼指了指单向玻璃。按照约定，维克多本应在此，但此刻维克多正在执行更重要的任务。
不过，江灼提前安排了昆汀手下另一个机灵且懂些技术基础、名叫“小螺丝”的年轻囚犯，暂时顶替。
小螺丝此刻应该已经通过其他渠道进入了隔壁观察室，并且带着一个经过改装的、可以单向传输基础生理数据的简陋终端。
——这既是做给医疗部看的，也是江灼获取自身数据的一个备份渠道。
卡尔森走到控制台前，操作了几下。单向玻璃后面的灯光亮起，可以看到小螺丝略显紧张地坐在里面，面前确实摆着一个终端屏幕。
“可以。”卡尔森没有过多纠结，“脱掉上衣，躺在平台上。过程不会痛苦，但你需要尽量放松，不要抗拒仪器的引导。”
江灼依言照做，躺在了冰冷的平台上。两名助手上前，用柔软的束缚带固定了他的手腕和脚踝——动作专业但不容拒绝。
“这是为了防止你在无意识状态下的意外动作干扰仪器。”卡尔森解释了一句。
江灼没有挣扎，只是平静地问：“你们具体要怎么做？”
“通过多频段神经谐波共振，配合特定信息素雾化吸入，平复你‘烙印’区域的异常活跃度，建立基础的神经镇静屏障。”
卡尔森一边在控制台上快速设置参数，一边回答，术语听起来很专业，但江灼一个字也不信。
他感觉冰凉的电极贴片被贴在额头、太阳穴和后颈。
紧接着，一个透明的面罩轻轻罩住了他的口鼻，一股带着甜腻花香和刺鼻化学药剂混合的气体开始缓缓释放。
“深呼吸，放松。想象自己漂浮在平静的水面上……”卡尔森的声音通过面罩旁的扬声器传来，带着某种刻意的舒缓韵律。
江灼闭上眼睛，没有完全放松警惕，但也没有刻意抵抗。他需要观察医疗部的具体手段。
仪器启动，发出低沉的嗡鸣。贴片处传来轻微的麻痒和温热感，并不难受。
但随着面罩中气体的吸入，他感到头脑开始有些昏沉，意识像是被一层薄雾笼罩。
周围仪器运行的声音、卡尔森低沉的引导声，都变得有些遥远和模糊。
他感到自己意识深处那片“烙印废墟”的边界似乎变得……柔软了一些？
外来的能量波动（来自电极）轻柔地拂过那片区域，试图渗透进去。
面罩中的气体似乎也在作用于神经层面，带来一种虚假的平静和顺从感。
这不是“安抚”，更像是……麻醉和渗透。医疗部想在他意识防御最薄弱的时候，用更温和但持续的方式，探查甚至影响“烙印”区域！
江灼心中警铃大作，但他强忍着立刻挣脱的冲动。他需要知道更多。
他尝试集中残存的清醒意识，仔细“感受”外来能量的模式和目的。
能量波动非常有规律，像是精密的扫描，试图绘制“烙印废墟”的轮廓和能量分布。
同时，似乎还有一种更隐秘的、几乎难以察觉的“信息流”，随着能量波动一起，试图悄无声息地嵌入那片区域的边缘。
是监控程序？还是某种后门？
时间一分一秒过去。江灼保持着表面上的平静，甚至让呼吸变得均匀绵长，仿佛已经进入了放松状态。
但实际上，他的大脑在飞速运转，记忆着能量波动的每一个细微特征，分析着面罩气体可能包含的成分（甜腻花香掩盖下的神经抑制剂？），
并尝试着在“烙印废墟”的外围，构筑一层极其稀薄、但足够坚韧的意识防火墙。
——这是他在之前独自冥想中摸索出的、保护核心意识不被过度窥探的笨拙方法。
他不知道这层自发的“防火墙”能起到多大作用，但至少是一种抵抗。
观察室里，小螺丝紧张地盯着屏幕上显示的、从江灼身上采集到的简化生理数据——心率、基础脑波、血氧等。数据看起来平稳，甚至有点过于平稳。
他按照江灼事先的吩咐，每隔几分钟就记录一次数据，并注意观察江灼身体的细微动作。
控制台前，卡尔森专注地看着主屏幕上滚动的复杂波形和数据流，眉头时而舒展时而紧锁。两名助手一动不动地站在平台两侧，如同雕塑。
“能量渗透比预期困难……神经屏蔽自发性增强？”卡尔森低声自语，手指在控制台上快速敲击，调整着参数，“增加信息素b3浓度，谐波频率微调0.5个单位……”
江灼立刻感觉到面罩中的气体成分似乎有了微妙变化，那股甜腻味更浓了，昏沉感也加强了一些。
同时，电极传来的能量波动变得更加“粘稠”，试图更用力地挤进他意识外围的防御。
他暗暗咬牙，集中全部精神维持着那层脆弱的“防火墙”。额角开始渗出细密的汗珠。
就在江灼感觉意识防线承受的压力越来越大，几乎要被那粘稠的能量波动突破时——
“嗡……”
一阵极其轻微、但穿透力极强的震动，毫无征兆地传来！
这次不是在脚下，而是仿佛直接从空间的每一个分子中渗透出来！
与之前感应到的脉冲不同，这次震动更低沉、更持久，带着一种难以言喻的古老和苏醒的意味！
“什么？！”控制台前的卡尔森猛地抬头，看向房间一侧的能量监测仪表。
只见仪表指针疯狂地摆动了一下，随即又恢复正常，但背景噪音电平明显升高了！
几乎在同一时间，江灼感到自己意识深处那片“烙印废墟”，仿佛被投入了一颗巨石！剧烈的、混乱的涟漪轰然炸开！
不再是模糊的情绪或印象，而是无数破碎的画面、尖锐的噪音、扭曲的几何图形、冰冷的数据流……如同海啸般冲击着他的意识！
“啊——！”江灼忍不住发出一声闷哼，身体剧烈地痉挛了一下！束缚带深深勒进皮肉。
“怎么回事？！他的生理数据在飙升！”观察室里的小螺丝惊叫起来，屏幕上的曲线瞬间变成一片刺眼的红色警报！
卡尔森脸色大变，飞速操作控制台：“立刻中止！注入镇静剂！快！”
一名助手立刻按下某个按钮。江灼感到手臂静脉处传来一阵冰凉的刺痛，一股强效的镇静药物迅速注入体内。
但药物的效果似乎被那意识深处的“海啸”抵消了大半！
混乱的信息碎片仍在疯狂冲击，他感觉自己的大脑像是要被撕裂！那些碎片中，他隐约“看到”了：
——无尽的星空背景下，一个巨大的、流线型的银色物体，表面布满复杂的花纹，静静悬浮；
——内部是广阔到令人窒息的空间，无数光点在黑暗中按照玄奥的轨迹运行；
——一个冰冷、宏大、非男非女的声音，用他无法理解却莫名能感知其意的语言在诉说着什么；
——然后是剧烈的震动、爆炸、撕裂的警报、以及最后时刻，一道强烈的光束射向宇宙深处……
——还有……一张模糊的、似乎由光线构成的脸？带着悲伤和决绝？
“不……停下……”江灼无意识地低吼，头痛欲裂。
“加大镇静剂量！启动神经抑制场！”卡尔森额头见汗，声音带着一丝罕见的慌乱。
这突如其来的强烈反应完全超出了他们的预案！这不仅仅是“烙印”被触动，简直像是触发了某种深层的、暴走的信息释放机制！
更强的镇静剂注入，同时，平台周围亮起一圈淡蓝色的光晕，形成一个低强度的神经抑制场。
双重作用下，江灼意识中的“海啸”终于开始缓缓退去，那些疯狂的碎片逐渐模糊、消散。
剧烈的头痛和身体的颤抖也逐渐平息，取而代之的是药物带来的沉重麻木和无力感。
他大口喘着气，浑身被冷汗浸透，躺在平台上，几乎虚脱。
卡尔森快步走到平台边，检查了一下江灼的瞳孔和基础生命体征，脸色依旧难看。
“把他转移到观察室的监护床，持续监测。通知莱恩博士。”他快速吩咐助手。
两名助手解开束缚带，将几乎无法自己行动的江灼抬到一张移动床上，推进了隔壁的观察室，安置在靠墙的一张监护床上，连接上各种监测仪器。小螺丝手足无措地站在一旁。
卡尔森没有跟进来，而是在治疗室里快速操作着控制台，似乎在紧急分析刚才收集到的数据，同时通过内部通讯急促地汇报着什么。
观察室里，江灼在药物的作用下，意识昏沉，但尚未完全失去知觉。
他能听到仪器规律的嘀嗒声，能感觉到身体的虚弱，也能模糊地看到小螺丝焦急的脸。
刚才那恐怖的信息冲击，到底是什么？是“烙印”深处隐藏的核心记忆？
还是“方舟”系统在刚才那阵奇特的震动中被进一步激活，传递过来的信息洪流？
那阵震动……又是谁引发的？维克多和王工的行动？
还是医疗部地下设施自身的异动？抑或是……那艘神秘穿梭艇背后的势力？
无数疑问和残留的碎片信息在他昏沉的大脑中搅动。
不知过了多久，观察室的门被推开。一个高挑、冷峻的身影走了进来。
是莱恩博士。
她依旧穿着熨帖的白大褂，金色的头发一丝不苟地挽在脑后，脸上没有任何表情，只有那双冰蓝色的眼睛，锐利得仿佛能穿透人的灵魂。
她走到监护床边，居高临下地看着虚弱的江灼，目光扫过旁边仪器上显示的数据。
“看来，我们的小朋友，比我们所有人想象的……都要‘有趣’得多。”莱恩博士的声音平静无波，却带着一股令人心底发寒的穿透力。
她弯下腰，凑近江灼，用只有两人能听到的、近乎耳语的声音说：
“告诉我，江灼……或者说，告诉我，你意识深处那个一直在‘守望’的东西……”
“它到底在等谁？”
江灼的瞳孔，在药物和虚弱中，猛地收缩了一下。
（第二百三十四章 完）