运输机引擎的轰鸣声隔着舱壁传来，沉闷而持续。
林烨靠在冰冷的合金舱壁上，身上固定着多功能作战安全带。每一次机身轻微的颠簸，都让他的后背传来一阵撕裂般的疼痛。
他穿着灰黑色的理事会标准作战服，但左胸没有标识，右臂袖子上多了一个新缝制的徽章：一把交叉的扳手和量尺，下方是“修缮小组”的字样。徽针扎进布料的感觉很清晰。
阿哲蹲在他面前的装备箱旁，手指在平板终端上快速滑动，屏幕的光映在他满是油污的护目镜上。箱子里躺着一件造型奇特的装置：
主体像一把大型手枪，但枪管部分是一根三十厘米长、布满细微感应环的透明晶体制成的探针，尾部连接着复杂的能量导管和数据处理单元。装置表面闪烁着待机的蓝色微光。
“规则探针，mark I型。”阿哲头也不抬，声音带着熬夜的沙哑，“原理是利用你体内残留的规则源质共鸣，放大你对规则结构的感知，把模糊的‘感觉’转化成可视的读数。探针尖端能发射低强度规则谐振波，扫描结构应力。但输出数据很原始，需要你自己解读。能量电池只够持续工作二十分钟，过热会烧毁核心。还有，强规则干扰环境下，读数可能会抽风。”
林烨伸出左手，握住探针的握把。握把根据他的手型做了自适应调整，贴合掌心，带来一丝冰冷的触感。探针比看起来要沉，重量压在手腕上，牵动着肩部的伤处。他尝试抬起手臂，肌肉纤维传来抗议的酸痛，但还能支撑。
“苏婉那边……”林烨开口，声音有些干涩。
阿哲动作顿了一下，推了推护目镜：“医疗组说生命体征稳定了，但还没醒。脑波活动……很乱，像是有两套信号在打架。高文局长加派了守卫。”他抬起头，看着林烨，“林哥，你得稳住。现在好多双眼睛盯着我们，理事会那帮老家伙，还有外面那些基金会的人……这次任务，不能砸。”
运输机开始降低高度，失重感传来。舱内红灯闪烁，提示即将抵达目标区域上空。高文局长的声音从通讯器传来，冷静而简短：“林烨，阿哲，准备索降。东京银座四丁目交叉口，半径三百米区域已完全隔离。内部情况不明，时间循环现象确认。你们的任务是：一、评估规则扭曲性质与范围；二、尝试使用新设备进行非破坏性检测；三、如有机会，搜寻幸存者或异常源头线索。避免与扭曲规则正面冲突。空中支援待命，但规则干扰严重，无法保证及时响应。明白？”
“明白。”林烨回答。阿哲快速检查了一遍林烨的装备，将探针的数据线连接到他作战服臂甲上的微型显示屏。
舱门滑开，狂暴的气流瞬间涌入。下方，东京夜晚的灯火构成一片璀璨的光海，但在银座核心区域，有一片极不协调的、不断微微扭曲闪烁的黑暗地带，像一块贴在城市脸上的怪异补丁。黑暗区域边缘，警灯闪烁，隔离带重重。
林烨抓住索降缆绳，冰冷的触感透过手套传来。阿哲帮他挂上安全锁。纵身跃出机舱的瞬间，强风扑面，吹得他几乎睁不开眼。后背的伤口在剧烈晃动中传来尖锐的刺痛。他咬紧牙关，控制着下降速度，左眼紧盯着下方那片诡异的黑暗。
双脚重重踩在坚硬的沥青路面上，冲击力从脚底直冲头顶，林烨闷哼一声，单膝跪地才稳住身形。阿哲紧随其后落地，动作利索地解开锁扣。
他们站在银座繁华街区的边缘。前方几步之遥，景象诡异：街道、霓虹招牌、高档百货公司的橱窗依旧明亮，但所有的一切都笼罩在一层不断波动、如同水纹般的滤镜之下。
车辆停在路中，行人僵立在街头，姿态各异，但全部如同按下暂停键的影像，一动不动。空气里弥漫着一种滞涩感，声音变得模糊而遥远，仿佛隔着一层厚厚的玻璃。
最奇特的是，一些本该坠落的物体，比如一个从咖啡杯里泼出的液体、一个行人失手掉落的公文包，都凝固在半空中。
林烨举起规则探针，按下启动钮。探针尖端的晶体亮起柔和的白色光芒，细微的嗡鸣声响起。臂甲显示屏上跳出杂乱跳动的波形图和不断滚动的数据流。
几乎在探针启动的瞬间，一股强烈的晕眩感击中林烨，右眼窝传来熟悉的、被钻凿般的剧痛。
眼前的景象开始扭曲、重叠，他看到无数条细密的、如同蛛网般半透明的“丝线”布满了这片区域，这些丝线纠缠、打结、部分区域呈现出不自然的断裂和回环。
“规则结构……乱成一团麻。”林烨喘息着说，努力集中精神分辨探针传回的信息，“时间流……在这里打结了……形成了一个……闭环。能量读数……不稳定，核心在……东南方向，那个钟楼附近。”
他尝试向前迈出一步。脚步落下的瞬间，周围的景象猛地模糊了一下，下一刻，他发现自己又回到了刚刚落地时的位置。阿哲也在他身边，脸上带着错愕。
“循环重置了。”阿哲看着终端，“我们刚进去就被踢回来了。循环周期……大概三秒。”
林烨调整呼吸，再次举起探针，将能量输出调到最低，对准前方区域缓慢扫描。这一次，他忍着剧痛，更加仔细地“阅读”那些规则丝线的走向。他发现，在循环重置的瞬间，所有丝线会短暂地“回弹”到一个固定的节点。
“跟着我，”林烨低声道，“踩我走过的地方，半步不能错。循环重置的瞬间，规则结构有极短的‘缝隙’。”
他深吸一口气，迈出了第一步。脚步落在某个规则丝线相对稀疏的点上。
周围景象微微波动，但没有重置。第二步，第三步……他像走在一张无形的、布满陷阱的电网之上，全靠探针传来的细微反馈和残存的规则感知指引方向。阿哲紧跟在他身后，额角渗出冷汗。
越往深处走，时间的凝滞感越强。空气中漂浮着细小的灰尘，也凝固不动。
一个穿着和服的女子脸上带着惊愕的表情，永远定格在回头的一瞬。
林烨的探针扫描着周围，显示屏上的数据开始勾勒出一个模糊的能量源轮廓，位于街道尽头那个有着巨大电子钟的百货公司门口。
突然，探针发出一声尖锐的警报！显示屏上代表规则稳定性的数值瞬间跌入红色危险区！
“不对！”林烨猛地停下脚步，“这个循环……不只是困住人……它在……抽取什么东西……”
话音未落，前方百货公司门口的景象骤然变化！
那个巨大的电子钟指针疯狂逆时针旋转，钟面下方的空间像水面一样荡漾开来，一个模糊的、由扭曲光影构成的人形轮廓缓缓浮现。轮廓没有具体的五官，但散发出一股冰冷的、非人的意志，以及强烈的规则扰动。
不是被困住的受害者。是看守！是这个时间循环的“管理员”！
光影人形抬起“手”，指向林烨和阿哲。周围凝固的空气瞬间变得粘稠，巨大的压力从四面八方挤压过来！时间循环的结构在改变，从困局变成了杀局！
“建造师的爪牙！”阿哲惊呼，举起手中的数据干扰器，但干扰波撞在粘稠的空气墙上，效果甚微。
林烨感到呼吸困难，骨骼发出咯吱声。他强行抬起规则探针，将能量输出推到最大，对准那个光影人形。探针尖端爆发出刺眼的白光，射出一道纤细的能量束。
能量束击中光影人形，没有爆炸，而是像水滴融入水面，激起一圈剧烈的涟漪。光影人形晃动了一下，动作出现了一丝迟滞。林烨的探针显示屏上，数据流疯狂刷屏，瞬间过载冒出一股青烟！
“探针烧了！”阿哲喊道。
就在这短暂的干扰间隙，林烨看到光影人形身后，那个百货公司的玻璃门内，似乎有几个人影蜷缩在角落，是幸存者！
压力再次增强，林烨感觉自己的意识开始模糊。他看到那个光影人形再次抬起手，这一次，目标直接锁定了他。
千钧一发之际，林烨用尽最后力气，将报废的探针狠狠砸向地面！探针内部残存的规则能量猛地爆发，形成一次小范围的、无序的规则冲击！
轰！
粘稠的压力场被炸开一个短暂的缺口！循环结构剧烈震荡！
“走！”林烨对阿哲吼道，同时自己向着幸存者的方向扑去！
光影人形发出一阵无声的尖啸，周围的时间流开始疯狂倒流！景象飞速回溯！
在彻底失去意识前，林烨的手指勉强触到了百货公司冰冷的玻璃门，指尖传来一丝微弱的、属于活人的温度。
而他的眼角余光，似乎瞥见那个光影人形消散前，在地面上留下了一个模糊的、由光线构成的印记——一个残缺的角尺圆规徽记，旁边还有一个指向远方的箭头符号。
下一刻，黑暗吞噬了一切。