幽暗的石室内,唯有火塘跳跃的光芒驱散着角落的阴影,将众人脸上疲惫与警惕的神情映照得明暗不定。那声低沉悠远的“安魂角”余韵似乎仍在空气中萦绕,老三急促的呼吸终于平稳下来,陷入一种深沉的、近乎昏迷的睡眠,眉宇间那撕裂般的痛苦暂时隐去。
扎西小心地检查了老三的状态,确认他暂时无虞后,才缓缓直起身,目光重新落回阿海身上。那罐刺鼻却异常有效的药膏,以及这神秘的安魂角,都表明眼前这群“水老鼠”绝非普通的江湖势力。
“你们到底是谁?”扎西的声音低沉,带着不容敷衍的质询,“‘钥匙’是什么意思?你们对抗基金会,目的又是什么?”
阿海用一块干净的布擦拭着手上的药渍,面对扎西连珠炮似的问题,他脸上依旧没什么表情。“我们是谁,不重要。重要的是我们知道什么,能做什么。”他抬眼看着扎西,目光深邃,“基金会像蛀虫一样在这片土地上钻营,他们寻找古老的东西,抓捕‘特别’的人,不是为了保护,而是为了分解、研究、控制。这坏了规矩,也威胁到了很多人的生存。”
他顿了顿,指向林晓怀中的包裹:“那页纸,就是一把‘钥匙’,一把能打开一扇古老‘门扉’的钥匙。基金会想得到它,是为了打开那扇门,攫取门后的力量。而我们……不希望那扇门被这样打开。”
“那扇门后……是什么?”林晓忍不住问道,声音带着一丝颤抖。
阿海摇了摇头:“没人知道全部。古老的传说很多,有的说是希望,有的说是毁灭。但无论如何,掌控权不应该落在基金会那种唯利是图、漠视生命秩序的组织手里。”
他的话语带着一种底层民众面对强权时的朴素抵抗意志,但这并不能完全解释他们拥有的非常规手段和对古老秘密的了解。
就在这时,石室外传来一阵急促的脚步声,之前那个叫阿水的年轻人快步走了进来,脸色凝重地在阿海耳边低语了几句。
阿海的眉头瞬间皱紧,他猛地看向扎西和林晓,语气变得急促:“基金会动用了更精密的追踪设备,我们这里的遮蔽撑不了多久!必须立刻转移!”
仿佛是为了印证他的话,一阵极其细微的、如同高频蜂鸣般的噪音开始隐约穿透厚重的石壁,钻进众人的耳膜。那是某种能量扫描设备工作时发出的声音!
石室内的其他“水老鼠”成员立刻行动起来,迅速而有序地开始收拾紧要物品,熄灭多余的光源,气氛瞬间变得紧张无比。
“跟我来!有一条备用通道!”阿海当机立断,示意扎西扶起老三。
然而,就在他们准备动身之际,那扇厚重的包铜木门外,突然传来三声清晰而富有韵律的敲门声!
“咚、咚、咚。”
不疾不徐,带着一种与门外紧迫追捕格格不入的从容。
所有人的动作都僵住了!连那高频扫描的噪音也似乎在敲门响起的瞬间,诡异地减弱了一丝!
阿海脸色剧变,眼中闪过一丝难以置信:“不可能!这里的所有入口都是绝密的!”
扎西瞬间将老三护在身后,右手再次握紧了铁棍,眼神锐利如刀,死死盯住那扇门。林晓也紧张地抱紧了手稿,心跳如擂鼓。
门外,会是谁?基金会的突击队?还是……那个在雨夜中窥视的第三方?
阿海深吸一口气,对阿水使了个眼色。阿水会意,悄无声息地移动到门侧,手中多了一把鱼叉状的武器,对准了门口。
“谁?”阿海沉声问道,声音在石室内回荡。
门外沉默了片刻,随后,一个温和、清晰,却带着某种奇特金属质感的年轻男声传了进来,他说的是字正腔圆的汉语,但语调有种非人的精准:
“不必紧张,阿海先生。我们并非带着敌意而来。只是感知到此地能量扰动的异常,以及……几位‘迷途星火’的窘境,特来提供一种……更具效率的解决方案。”
迷途星火?是指他们这些觉醒者?
阿海与扎西交换了一个眼神,双方眼中都充满了惊疑。门外之人对他们的处境似乎了如指掌!
“你们是谁?”阿海再次问道,语气更加凝重。
“你可以称呼我们为……‘守钥人’。”门外的男声平静地回答,“我们关注秩序的平衡,致力于理解并妥善管理那些……超越常理的存在与知识。基金会的行为,正在制造不可控的混乱。而我们,或许可以给予诸位暂时的庇护,以及……清除身上那些恼人‘萤火’的方法。”
守钥人!
这个名字如同惊雷般在扎西和老三(昏沉中隐约捕捉到这个词)心中炸响!这是与守门人古老传承中提及的、那个理念迥异的组织!他们追求的不是守护与隔绝,而是理解与控制!
老三在昏沉中,仿佛又看到了星锚在虚无中挣扎的景象,但这一次,那景象边缘似乎多了一丝丝极细微的、如同精密齿轮般旋转的银色流光,它们试图解析那些黑暗的锁链,却反而引动了锁链更激烈的反扑,让星锚的痛苦倍增!这景象一闪而逝,却让老三在昏迷中无意识地蹙紧了眉头。
扎西不知道守钥人的具体底细,但他本能地感到不信任。任何自称能“管理”超自然力量的组织,其野心往往比基金会那种赤裸裸的掠夺更加可怕。
阿海的脸色也变得极其难看,他显然也听说过“守钥人”的名头,低声对扎西道:“他们比基金会更神秘,也更危险。不能信!”
门外的守钥人似乎能洞察室内的犹豫,继续用那平稳得没有一丝波澜的声音说道:“诸位的时间不多了。基金会的‘清道夫’距离此地不足三百米。我们可以在三十秒内,为你们提供一条绝对安全的撤离路线,并屏蔽掉你们身上的所有追踪信号。作为交换,我们只需要一个……近距离观察那页‘源典’残篇的机会,并与之建立初步的‘信息共鸣’。我们保证,不会损坏或夺取它。”
条件听起来并不苛刻,甚至可以说相当优厚。但这更让人心生警惕。
“我们凭什么相信你?”扎西冷声问道。
“就凭……”门外的声音顿了顿,似乎带着一丝极淡的、类似于无奈的情绪(但这情绪真实得有些刻意),“我们与基金会,并非同盟。事实上,在某些领域,我们是竞争关系。敌人的敌人,至少在当前形势下,可以成为短暂的合作伙伴。更何况,诸位还有我们感兴趣的东西,在价值被完全挖掘前,我们倾向于保护,而非毁灭。”
就在这时,石室外那高频扫描的噪音陡然增强,甚至能隐约听到碎石滚落和脚步声!
基金会的人已经非常近了!
阿海额角见汗,他看了一眼虚弱的老三,又看了看扎西和林晓,最终一咬牙,对阿水道:“开门!”
与其被基金会瓮中捉鳖,不如赌一把!至少守钥人目前表现出的是“谈判”而非“强攻”的姿态。
阿水深吸一口气,猛地拉开了沉重的木门。
门外,站着三个人。
为首者是一名穿着银灰色、材质奇特、仿佛能吸收光线修身制服的年轻男子,他面容俊秀,脸色是一种缺乏血色的白皙,鼻梁上架着一副无框的透明眼镜,镜片上偶尔有细微的数据流一闪而过。他脸上带着恰到好处的、仿佛经过精密计算的微笑。
他身后,站着两名同样穿着银灰色制服、但款式更偏向作战服的成员,一男一女,面无表情,眼神锐利,如同两台人形仪器,他们的目光扫过室内众人时,带着一种评估和记录般的冷漠。
为首的年轻男子目光直接越过阿海和扎西,落在了被林晓紧紧抱着的油布包裹上,眼中闪过一丝难以抑制的、如同学者看到稀世珍宝般的热切,但这热切被他迅速压下,重新恢复了那种程式化的平静。
“很高兴诸位做出了明智的选择。”他微微颔首,目光扫过昏迷的老三,在看到他眉心的细微蹙起时,镜片后的数据流加速了一瞬,“时间紧迫,请随我们来。我们已准备好‘静滞力场’通道,可以屏蔽常规追踪和能量探测。”
他侧身让开,只见门外的甬道不知何时,被一层淡淡的、如同水波般荡漾的银色光幕所笼罩,光幕之后,原本的景物变得模糊不清。
是跟他们走,进入这未知的、属于守钥人的通道?还是留下来,面对即将破门而入的基金会?
没有更多思考的时间了。扎西搀扶起老三,林晓紧握着手稿,在阿海复杂目光的注视下,一步踏入了那片银色的光幕之中。
就在他们身影消失的下一秒,石室厚重的外墙在一阵剧烈的爆炸声中,被强行轰开了一个大洞!硝烟弥漫中,基金会的“清道夫”队员冲了进来,却只看到空荡荡的石室,以及那扇缓缓关闭、银色光幕正迅速消散的包铜木门。
“报告!目标再次消失!现场发现高强度空间扰动残留……疑似……守钥人介入!”小队长的声音带着震惊和一丝不易察觉的惶恐。
通讯器那头,“博士”的沉默,比之前的任何一次都要漫长和冰冷。
守钥人的登场,如同投入棋盘的又一枚重磅棋子,让本就错综复杂的局势,变得更加波谲云诡,深不见底。而那银色的光幕之后,等待老三他们的,是真正的庇护所,还是另一个更加精致的牢笼?