百草阁拍卖场内，气氛随着一件件拍品的亮相而逐渐升温。丹药、法器、功法残卷、稀有材料……令人眼花缭乱，竞价声此起彼伏。墨临渊始终按兵不动，如同蛰伏的猎豹，耐心等待着目标。
石大力看得两眼放光，不时低声咂舌：“乖乖，这帮人也太有钱了！那破铁片子也能卖五百灵石？” 韩文正则低声为他解释着各种拍品的门道，同时警惕地观察着四周，尤其是赵家公子赵乾的动向。
终于，当一位容貌姣好的侍女捧着一个精致的玉盒走上展台时，全场的目光都被吸引了过去。拍卖师，一位精神矍铄的老者，朗声介绍道：“接下来这件拍品，乃是本次拍卖会的重要宝物之一——百年赤阳参！此参生于至阳之地，蕴含精纯阳元，乃炼制多种高阶丹药的主材，更是克制阴寒剧毒、滋养肉身的绝佳灵药！起拍价，八百下品灵石，每次加价不得低于五十！”
玉盒打开，一株通体赤红、形态酷似人形、根须饱满的灵参静静躺在其中，散发出浓郁的阳刚气息，使得整个拍卖场的温度都似乎升高了几分。
“八百五！”
“九百！”
“一千！”
竞价瞬间进入白热化，不仅需要赤阳参解毒的修士在争抢，一些修炼火属性功法的修士以及打算囤积居奇的商人也纷纷加入。
墨临渊没有立刻出声，他在等。当价格被抬到一千五百灵石，叫价声开始稀疏时，前排的赵乾终于懒洋洋地举起了手：“两千。”
一下子将价格提升了五百灵石，彰显了赵家的财大气粗，也让几个原本志在必得的竞争者脸色难看地偃旗息鼓。
“两千一百。” 一个沙哑的声音从角落响起，是墨临渊。他改变了声线，听起来像个中年散修。
赵乾眉头一皱，似乎有些不悦，瞥了墨临渊的方向一眼，没看出什么特别，淡淡道：“两千三百。”
“两千五百。” 墨临渊毫不犹豫地跟上。这是他目前能动用的全部灵石了。
赵乾的脸色沉了下来，他没想到一个坐在角落、看起来毫不起眼的家伙敢跟他竞价。“两千七百！” 他加价的同时，眼神带着明显的威胁，扫向墨临渊。
场内一片寂静，所有人都看出赵家公子动怒了。韩文正的手心微微出汗，石大力更是捏紧了拳头，紧张地看着墨临渊。
墨临渊心中叹息一声，灵石差距太大，硬拼不过。就在他准备放弃，思考其他办法时，一个清冷悦耳，如同玉石交击般的声音，从拍卖场二楼的一个独立包厢内传出：
“三千下品灵石。”
声音不大，却清晰地传遍整个拍卖场，带着一种不容置疑的淡然。
众人哗然！纷纷抬头望向二楼那个挂着“水云”玉牌的包厢。能坐在百草阁二楼包厢的，非富即贵，要么是流云城顶尖的势力，要么是过路的强龙。
赵乾的脸色瞬间变得难看至极。三千灵石，已经远超赤阳参的正常价值，而且出声的是二楼包厢的人，身份不明，他也不敢轻易得罪。他咬了咬牙，最终还是没再出声，只是脸色阴沉得能滴出水来。
拍卖师连问三声，无人再加价，赤阳参最终归属于二楼包厢的贵客。
墨临渊心中亦是惊讶，没想到半路杀出个程咬金，而且身份如此神秘。他看向二楼那个“水云”包厢，目光微凝。是巧合，还是……
赤阳参的争夺告一段落，拍卖会继续进行。接下来的几件拍品虽然也不错，但并未再引起太大的波澜。就在拍卖会接近尾声，众人以为将要结束时，拍卖师却命人捧上了一个看起来十分古旧的木盒。
“诸位，接下来是本次拍卖会最后一件拍品，也是最为特殊的一件。” 拍卖师的声音带着一丝神秘，“此物并非灵药法器，而是一份残图，据考证，可能与流云城西北方向三千里外的‘迷雾森林’深处，某处上古遗迹有关。”
他打开木盒，里面是一张不知由何种兽皮制成的残破地图，边缘焦黑，似乎经历过焚烧，上面的线条模糊，只能隐约看到山川地形，中心区域有一个奇特的标记，旁边有几个古老的文字，但已残缺不全。
“此图来历不明，真伪难辨，百草阁不做保证。起拍价，一百下品灵石，有兴趣的道友可自行研究。”
场内响起一阵窃窃私语。迷雾森林凶名在外，深处更是常年被诡异迷雾笼罩，金丹修士进入都可能迷失，一份真假难辨的残图，风险太大。一时间竟无人出价。
然而，就在这残图出现的刹那，墨临渊怀中贴身收藏的那张得自矿洞密室的残图，以及那枚古玉，同时传来一阵清晰的悸动！而那块金属碎片，也微微发热！
这残图，与他手中的残图，同出一源！甚至可能就是相邻的部分！
强压下心中的激动，墨临渊尽量让自己的声音显得平静：“一百灵石。”
众人目光看来，大多带着戏谑，觉得这又是一个做着寻宝梦的冤大头。
“一百五十灵石。” 一个阴恻恻的声音突然响起，来自拍卖场另一个角落。那是一个穿着黑袍，面容笼罩在阴影中的人，周身散发着若有若无的血煞之气。
血煞宗的人！他们竟然也盯上了这残图？是巧合，还是他们也知道了什么？
墨临渊心中一凛，但势在必得。“两百灵石。”
“两百五。” 黑袍人紧跟。
“三百。”
价格在两人之间缓慢攀升，当墨临渊叫到“五百灵石”时，那黑袍人沉默了一下，似乎是在权衡，最终没有再出声。一份真假不明的残图，花费超过五百灵石，对血煞宗来说也有些得不偿失。
最终，这张迷雾森林残图，被墨临渊以五百下品灵石的价格拍下。这几乎花掉了他手中剩余的大部分灵石。
拍卖会结束，墨临渊在韩文正的陪同下，去后台交割。他拿到了那张残图，触手冰凉，兽皮质感特殊，上面的古老气息与他手中那张几乎一模一样。他将两张残图小心地放在一起，边缘的焦痕和纹路竟隐隐有吻合的趋势！虽然还缺少部分，但大致方向已然可辨，指向迷雾森林深处某个特定区域。
同时，他也注意到，二楼那个“水云”包厢的人早已悄然离开，并未现身。
就在他们交割完毕，准备离开百草阁时，一个百草阁的执事却走了过来，递给墨临渊一个精致的玉盒。
“这位道友，这是二楼包厢的贵客吩咐交给你的。”
墨临渊一愣，接过玉盒打开，里面正是那株百年赤阳参！旁边还有一张素笺，上面写着一行清秀却带着剑锋般锐气的字迹：“赤阳参赠予有需之人，望善用。迷雾森林，凶险异常，慎入。——水云宗，苏云漪。”
水云宗？苏云漪？
墨临渊脑海中瞬间闪过关于水云宗的信息，那是一个以女子为主、剑法超群、行事亦正亦邪的神秘宗门，实力不容小觑。这位苏云漪，为何要帮他？仅仅是因为看出他需要赤阳参救人？还是……另有所图？
这份突如其来的馈赠，让他心中疑窦丛生，但王小板的伤势刻不容缓。他收起玉盒，对那执事道：“请代我多谢苏仙子，此情墨某记下了。”
离开百草阁，夜色已深。韩文正低声道：“少主，水云宗向来神秘，其弟子行事难以揣度，此人情我们需谨记，但亦不可不防。如今赤阳参已得，我们需尽快救治王少侠，然后离开这是非之地。赵乾和血煞宗的人，恐怕不会善罢甘休。”
墨临渊点头，他自然明白。怀揣重宝（残图、古玉、碎片），又得罪了地头蛇，流云城已非久留之地。
回到济世堂，韩文正立刻请来那位二品丹师，以赤阳参为主药，配合其他辅材，连夜炼制解毒灵液。数个时辰后，灵液制成，给王小板服下。只见他胳膊上的乌黑以肉眼可见的速度消退，脸上也渐渐恢复了血色，虽然依旧虚弱，但性命已然无忧。
众人这才彻底放下心来。
第二天清晨，王小板悠悠转醒，得知事情经过后，对墨临渊等人感激不尽。众人商议后，决定即刻出发，前往迷雾森林！一方面是为了避开流云城的麻烦，另一方面，残图的指引和古玉的悸动，也让他们对那可能存在上古遗迹的地方充满了探寻的欲望。
韩文正虽担心，但也知道这是少主必须走的路。他为他们准备了充足的干粮、清水和一些常用的丹药、符箓，又详细告知了前往迷雾森林的路线和需要注意的危险。
“少主，迷雾森林非同小可，其中的迷雾有惑乱心神之效，千万小心。若事不可为，当以保全自身为重！” 韩文正殷切叮嘱。
墨临渊郑重答应。四人辞别韩文正，出了流云城，依照残图指引，朝着西北方向的迷雾森林疾行而去。
数日后，一片望不到边际、被灰白色浓雾笼罩的原始森林出现在地平线上。那就是令人谈之色变的迷雾森林。尚未靠近，便能感觉到一股压抑、混乱的气息扑面而来，森林边缘的树木都呈现出一种不正常的扭曲姿态。
“大家跟紧，不要分散！” 墨临渊沉声道，率先踏入了那仿佛能吞噬一切的浓雾之中。
一进入森林，光线瞬间黯淡下来，四周一片死寂，连鸟兽虫鸣都听不到。浓雾不仅遮挡视线，似乎还能干扰灵觉，以墨临渊的感知，也只能探查到周身数丈的范围。脚下的腐殖层松软湿滑，空气中弥漫着一股潮湿、腐朽又带着奇异甜香的味道。
他们按照残图上模糊的路径，小心翼翼地向深处行进。起初还算顺利，但随着时间的推移，周围的雾气似乎越来越浓，那甜香的味道也愈发明显。
“墨哥，俺…俺怎么感觉有点头晕？” 石大力晃了晃脑袋，瓮声瓮气地说道。
李铮也皱了皱眉：“我也觉得有些心神不宁。”
墨临渊心中一凛，知道是森林中的迷雾开始产生影响。他连忙运转混沌灵力，一股清凉之意流转全身，同时低喝道：“凝神静气，运转功法抵抗！这迷雾有古怪！”
然而，他的提醒似乎晚了一步。走在稍后的王小板突然发出一声闷哼，眼神变得有些迷离，喃喃道：“父亲…母亲…是你们吗？别走……” 他竟然朝着雾气深处的一个方向踉跄追去！
“王师兄！” 李铮惊呼，想要拉住他，却抓了个空。
与此同时，墨临渊眼前的景象也骤然一变！不再是阴森的森林，而是变成了记忆中那片火光冲天的府邸！他看到父母浑身是血地倒在血泊中，向他伸出手，眼神充满痛苦与不舍……
“不！” 强烈的悲痛与愤怒瞬间冲击着他的心神，即便他早有防备，心智也不由得一荡。
而石大力则看到无数灵石法宝从天而降，傻笑着要去接；李铮则仿佛看到了自己成为绝世高手，受万人敬仰的场景……
四人竟在不知不觉中，全部陷入了迷雾森林制造的幻境之中！心智失守，朝着不同的方向，一步步走向未知的危险深处……
（第27章 完）