黑色大殿之内，并非预想中的幽深与黑暗，反而是一片浩瀚的星空景象。众人仿佛置身于无垠宇宙，脚下是透明的能量路径，四周是缓缓旋转的星辰，远方有星云弥漫，瑰丽而壮阔，充满了神秘与未知。
“这……这是幻境吗？”石大力瞪大了眼睛，不敢置信地看着脚下仿佛虚无的星空，小心翼翼地挪动着脚步。
“并非完全虚幻。”苏云漪感受着周围浓郁而纯净的星辰之力，清冷的眸中也闪过一丝惊异，“此地应是上古大能以无上法力，截取一片真实星域投影炼化而成，自成空间，玄妙非常。”
墨临渊怀中的古玉和金属碎片此刻灼热无比，发出轻微的嗡鸣，指向星空深处某个方向。那强烈的共鸣感，让他确信，混沌碑的线索，或者说与混沌碑密切相关之物，就在那里。
“跟我来。”墨临渊压下体内因与司徒斩一战尚未完全平复的气血，率先沿着脚下那条唯一的星辰路径，向着感应方向走去。苏云漪、石大力、王小板、李铮紧随其后，警惕地观察着四周。
这星空之路看似平静，却暗藏玄机。走了约莫一炷香的时间，前方出现了三条岔路，每一条都延伸向不同的星域深处，散发着迥异的气息。
一条路径，星光炽热，仿佛通往太阳核心，弥漫着焚尽万物的灼热。
一条路径，寒气凛冽，星辰都仿佛被冻结，散发着绝对零度的死寂。
最后一条路径，星光柔和，流转不息，给人一种生生不息、包容万象的感觉。
“三条路？我们走哪条？”李铮看向墨临渊。
墨临渊闭目仔细感应，古玉和碎片对那条星光柔和、流转不息的路径反应最为强烈。“走中间这条。”他指向那条寒气凛冽的路径。
“啊？墨哥，这条看起来最危险啊！”石大力看着那条路径周围漂浮的冰晶星辰，缩了缩脖子。
苏云漪却若有所思：“物极必反，死寂之中或蕴生机。而且，此地既然是考验，选择看似最危险的路，或许才是正确的破解之道。”她选择相信墨临渊的判断。
众人踏上寒气路径，顿时一股深入骨髓的寒意袭来，仿佛连灵魂都要被冻结。石大力和王小板不得不运转全身灵力抵抗，李铮更是脸色发白，需要苏云漪分出一缕柔和的水云灵力护持。
墨临渊催动混沌灵力，那包容万象的特性再次显现，虽然无法完全驱散寒意，却能将其影响降到最低。他走在最前面，目光坚定。
随着深入，周围的景象越发奇异。他们看到被冰封在巨大冰块中的古老星舟残骸，看到凝固在绝对零度中、保持着惊恐表情的未知生物冰雕，仿佛时间在这里都被冻结。
就在他们艰难前行时，前方虚空之中，星光汇聚，缓缓凝聚成一道模糊的、由寒冰与星光构成的身影。那身影逐渐清晰，竟是一位身穿冰蓝色宫装、容颜绝美却面无表情的女子虚影。她周身散发着浩瀚而冰冷的威压，远超之前的司徒斩，甚至让苏云漪都感到了强烈的压迫感。
“闯入者，止步。”宫装女子虚影开口，声音如同万载寒冰碰撞，不带丝毫感情，“此路，通往‘冰陨星核’，非身负极寒血脉或至阳至刚之力者，触之即死。退去，或，永葬于此。”
强大的威压如同潮水般涌来，石大力等人几乎无法站立。
墨临渊深吸一口气，踏前一步，体内混沌灵力全力运转，抵挡着那恐怖的威压，沉声道：“前辈，我等并无恶意，只为寻物而来，此物对我至关重要，还请行个方便。”他试图沟通。
“规矩，不可破。”宫装女子虚影毫无所动，缓缓抬起纤手，指尖一点极寒的蓝光开始凝聚，周围的温度瞬间再次暴跌，连空间都似乎要被冻结！“接我一指，冰魄星芒，能活，方可过。”
那一点蓝光虽小，却蕴含着足以冻结星辰的恐怖力量！若是被击中，恐怕瞬间就会化为冰粉！
就在这千钧一发之际，墨临渊脑海中灵光一闪，忽然想起了夜琉璃离去时那意味深长的话语——“阴影中的窥视者”。他猛地抬头，目光仿佛穿透了这片星空幻境，朗声道：“墨千魂！我知道你在看着！借刀杀人不成，便想借这遗迹守护者之手除去我吗？藏头露尾，算什么本事！”
他这突如其来的话语，让苏云漪等人都是一愣。
然而，就在他话音落下的瞬间，那宫装女子虚影凝聚的冰魄星芒，微微停滞了一瞬！她那双毫无感情的冰蓝色眼眸，似乎极其细微地波动了一下，仿佛在接收着某种无形的信息。
紧接着，她指尖的蓝光并未射出，而是缓缓消散。她深深地看了墨临渊一眼，那眼神似乎多了一丝难以言喻的复杂，不再是纯粹的冰冷。
“规则……亦有例外。”宫装女子虚影的声音依旧冰冷，但语气似乎有了一丝极细微的变化，“汝身负……混沌之气，或可一试。但，需通过‘星核试炼’。”
说完，她袖袍一挥，众人只觉得眼前星光流转，景物变幻。待稳定下来时，他们已不在那条寒气路径上，而是出现在了一个巨大的、完全由晶莹剔透的蓝色寒冰构成的圆形平台上。平台中央，悬浮着一颗拳头大小、不断散发着恐怖寒气和纯净星力的冰蓝色晶核，那便是“冰陨星核”！
而在平台对面，不知何时，也出现了几道身影。为首一人，身穿雪白长裙，容颜清丽绝伦，气质清冷如雪莲，正是之前在流云城拍卖会上与墨临渊他们有过一面之缘的冰莲圣地圣女——凌无垢！她身后跟着两名气息深厚的冰莲圣地女弟子。
凌无垢此刻秀眉微蹙，那双清澈如冰湖的眼眸正带着一丝疑惑与审视，看着突然出现的墨临渊一行人，尤其是在墨临渊身上停留了片刻。她似乎也是被传送到此地，进行所谓的“星核试炼”。
“是你们？”凌无垢认出了苏云漪，对于墨临渊这个在拍卖会上与赵乾竞价、后来又传闻夺得七彩蕴神莲的少年，她也有印象。她声音清冷空灵，如同冰泉击石：“此地乃我冰莲圣地感应到的传承之地，你们为何会在此？”
她的语气带着一丝理所当然的质疑，仿佛墨临渊他们的出现，是一种冒犯。
墨临渊心中明了，这恐怕又是墨千魂的算计！故意将他们也传送到这试炼之地，与冰莲圣地的人相遇。冰莲圣地身为正道魁首之一，向来对非正统传承和来历不明者抱有戒心，尤其是他这种身怀“诡异”灵力、又夺了重宝的“散修”。墨千魂这是想挑起他与冰莲圣地的冲突，借圣地之手来对付他！
好一招阳谋！
苏云漪上前一步，挡在墨临渊身前，对凌无垢道：“凌圣女，我等亦是遵循指引而来，并无冒犯之意。此地试炼，想必并非专属冰莲圣地吧？”
凌无垢目光平静，却带着一种不容置疑的威严：“苏仙子，水云宗超然物外，我素来敬重。但此子，”她目光再次落在墨临渊身上，“身怀异力，来历不明，更兼身负七彩蕴神莲此等重宝，引得遗迹动荡。我身为冰莲圣女，有责任维护此地秩序，探究其根源，以免其为祸苍生。”
她这话语，直接将墨临渊放在了可能“为祸苍生”的位置上，占据了道德制高点。她身后的两名女弟子也上前一步，气息锁定墨临渊，大有一言不合就要出手将其“镇压”的架势。
石大力气得满脸通红：“放屁！墨哥是好人！他救过我们！”
王小板和李铮也是面色难看，紧握武器。
墨临渊伸手拦住了冲动的石大力，他看着凌无垢那清冷而带着质疑的绝美面容，心中并无多少愤怒，反而有些理解。圣地传人，背负着宗门的荣耀与责任，行事谨慎，甚至有些固执，乃是常态。
他踏前一步，与苏云漪并肩，目光坦然地对上凌无垢那审视的眼神：“凌圣女，在下墨临渊，一介散修。身负何力，来自何处，皆是我个人私事，与是否危害苍生无关。至于七彩蕴神莲，乃我凭本事所得，何错之有？圣女若因几句流言便要定我之罪，是否太过武断？”
他语气不卑不亢，条理清晰，并未因对方身份而怯懦。
凌无垢眼眸中闪过一丝意外，似乎没料到这少年在她面前还能如此镇定自若。她能感觉到，对方身上那股奇特的灵力虽然不强，但品质极高，带着一种她从未见过的浩瀚与古老意蕴，确实不似邪魔歪道。但宗门的训诫和圣女的责任，让她不敢轻易放松警惕。
“巧言令色。”凌无垢身后一名年纪稍长的女弟子冷声道，“圣女，此子灵力诡异，定是修炼了某种禁忌功法！且与血煞宗、司徒斩那等凶人纠缠不清，绝非善类！不如先将其拿下，带回圣地审问！”
场中气氛，顿时因为冰莲圣地的质疑而变得剑拔弩张。前有需要通过的“星核试炼”，后有虎视眈眈、秉持着“正义”之名的冰莲圣女。
墨临渊心中冷笑，墨千魂这一手“驱虎吞狼”外加“道德绑架”，玩得真是炉火纯青。但他墨临渊，又岂是任人拿捏之辈？
他目光扫过那悬浮的冰陨星核，又看向凌无垢，忽然开口道：“凌圣女，既然你我皆为此地试炼而来，口舌之争毫无意义。不如，便以这‘星核试炼’为凭，各凭本事。若我能通过试炼，便证明我并非邪佞，圣女亦无需再为难于我。若我通不过，或是在试炼中显露邪魔本质，届时任凭圣女处置，如何？”
他将选择权，抛回给了凌无垢，同时也为自己争取了一个证明清白和获取机缘的机会。
凌无垢闻言，清澈的眼眸中光芒微闪。她看着墨临渊那坦荡而自信的眼神，又看了看那散发着极致寒气的星核，沉吟片刻，缓缓点头：“可。便依你所言。若你能通过这星核试炼，证明自身，我冰莲圣地，自然不会无故为难于你。”
她也想借此机会，亲眼看看这个传闻中“天赋异禀”的少年，究竟有何特殊之处，他身上的混沌气息，又与这上古遗迹有何关联。
协议达成，紧张的气氛稍缓。但所有人都知道，真正的考验，现在才刚刚开始。那冰陨星核散发出的恐怖寒气，连凌无垢这等身负冰系顶尖功法的圣地传人都需严阵以待，墨临渊要如何通过这所谓的“试炼”？
墨临渊深吸一口气，目光坚定地走向平台中央那悬浮的冰蓝色晶核。混沌灵力在体内缓缓流淌，准备迎接未知的挑战。而凌无垢，则与苏云漪分立平台两侧，静静观望。这场因阴谋而起的对峙，最终将走向何方，全系于这少年接下来的表现。
（第37章 完）