鎏金香炉里沉水香燃到了尽头，宁国府正厅内弥漫着一股甜腻的焦味。
贾珍斜倚在紫檀木太师椅上，手中把玩着一只青花瓷酒杯，杯底还残留着几滴琥珀色的酒液。
父亲，您尝尝这个。
贾蓉捧着一坛新得的酒，小心翼翼地斟满，这就是近日京城传得沸沸扬扬的火云烧
贾珍冷哼一声，接过酒杯一饮而尽。
酒液入喉，如烈火灼烧，他眉头一皱，随即又舒展开来。
好烈的酒！
贾珍咂摸着嘴，倒有几分意思。
正是陆远那厮酿造的。
贾蓉咬牙切齿，如今满京城都在传，说锦衣卫出了个酒剑双绝的陆大人。
的一声，酒杯在贾珍手中碎裂，瓷片扎进掌心，鲜血顺着指缝滴落在织金地毯上。
他却浑然不觉，眼中燃烧着比酒更烈的怒火。
一个寒门出身的锦衣卫，也配称？
贾珍声音阴冷，不过是仗着圣上恩宠，就敢如此招摇！
尤氏连忙递上帕子，却被贾珍一把推开。
她瑟缩着退到一旁，不敢作声。
老爷息怒。
赖大躬身道，那陆远不过是昙花一现。咱们宁国府百年基业，岂是他能撼动的？
贾珍眯起眼睛，目光落在厅外那株凋零的海棠上：听说他把秦氏藏在了府里？
贾蓉脸色一白：是...儿子派人盯梢多日，确实见到一个形似秦氏的女子出入陆府。只是...
只是什么？
那女子作男装打扮，又深居简出，实在难以确认。贾蓉低头道，况且陆远如今圣眷正隆，我们也不好...
废物！贾珍一脚踹翻茶几，连自己的媳妇保看不住，还有脸在这里支吾！
厅内顿时鸦雀无声，下人们连大气都不敢出。
贾珍胸膛剧烈起伏，突然冷笑起来：好，很好。既然明的不行，那就来暗的。
他招手示意赖大近前，压低声音道：去查查陆远的酒坊，看看有什么把柄可抓。另外，告诉薛蟠，他若还想在京城做生意，就该知道站哪边。
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西城绸缎庄内，薛宝钗正细细挑选着一匹雨过天青色的软烟罗。
她指尖轻抚过缎面，感受着那如流水般的质地。
这匹给林妹妹做夏衫正好。
她轻声对香菱道，她身子弱，这种料子最是透气。
香菱正要答话，忽然扯了扯宝钗的袖子：姑娘快看，那不是...
宝钗顺着她的目光望去，只见陆远带着一个清秀少年走进店来。
那少年身形单薄，一袭靛青长衫，低垂着头，却掩不住通身的书卷气。
宝钗目光微凝——这哪是什么少年，分明是个女扮男装的姑娘。
而且那眉眼间隐约的妩媚，让她想起宁国府那位暴病而亡的蓉大奶奶。
陆大人。宝钗福了一福，声音不卑不亢。
陆远显然没料到会在此遇见熟人，眼中闪过一丝诧异，随即还礼：薛姑娘。
两人目光相接，宝钗注意到陆远眼中没有寻常男子见到她的那种热切，反而透着几分审视和警惕。
听闻大人新酿的美酒风靡京城，连皇上都赞不绝口。
宝钗微微一笑，没想到大人不仅办案如神，还有这等手艺。
陆远唇角微扬：雕虫小技，不足挂齿。倒是薛姑娘的胭脂铺生意兴隆，听说新出的玫瑰露连宫里的娘娘们都喜欢。
宝钗眼中闪过一丝讶异。
她开胭脂铺的事极为低调，连贾府中知道的人都不多。
大人消息灵通。宝钗不动声色地转移话题，这位是...
在下姓秦，是陆大人的账房。
那抢先答道，声音刻意压低，却仍带着几分柔媚。
宝钗心下了然，却不点破，只笑道：秦先生好。大人得此得力助手，难怪生意蒸蒸日上。
陆远目光微闪，似乎对宝钗的识趣感到意外。
他正欲告辞，忽听宝钗又道：近日京中米价飞涨，大人酿酒所需的高粱怕是也受影响吧？
陆远脚步一顿，眼中精光乍现：薛姑娘有何高见？
高见不敢当。
宝钗轻抚着手中的软烟罗，只是听说通州张家庄新收了一批河北来的高粱，价格公道。大人若有兴趣，不妨派人去看看。
陆远深深看了宝钗一眼，拱手道：多谢指点。
待陆远二人离去，香菱不解地问：姑娘为何要帮那陆远？蟠大爷不是正与他...
宝钗摇摇头，示意她噤声：生意归生意。况且...
她望着陆远远去的背影，轻声道，此人非池中之物，与其为敌，不如结个善缘。
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陆府书房内，秦可卿将算盘拨得噼啪作响。
她面前摊开着厚厚的账本，墨迹未干的数字整齐排列。
今日进账一千二百八十两，扣除成本，净利约八百五十两。
她抬头道，按这个速度，再有半月就能收回酒坊的本钱了。
陆远站在窗前，望着院中那株开得正盛的西府海棠，若有所思。
大人？秦可卿轻声唤道。
薛宝钗不简单。陆远突然道，她明知你的身份，却佯装不知。又主动告知高粱的消息...
秦可卿咬了咬唇：她会不会是在设套？
不会。
陆远转身，眼中闪烁着精明的光芒，贾家内部也有派系。薛蟠纨绔无能，薛宝钗却是个有主见的。她今日之举，倒像是在...示好。
秦可卿若有所思：我听闻薛姑娘在贾府深得人心，连老太太都夸她稳重懂事。
陆远轻笑一声：能在贾府那样的地方左右逢源，岂是等闲之辈？
他走到书案前，指节轻叩桌面，明日我亲自去通州看看那批高粱。你留在府中，继续核算账目。
秦可卿点头应下，却见陆远忽然凑近，伸手拂去她肩头一片花瓣。
这突如其来的亲近让她呼吸一窒，脸颊顿时飞起两朵红云。
大人...
你做得很好。陆远的声音难得温和，比我想象的要聪明得多。
秦可卿心头一热，这些日子以来，她拼命学习算账、经营，就是不想做一个无用的累赘。
此刻得到陆远的肯定，竟比当年在宁国府得到老太太夸赞还要欢喜。
我会更努力的。她低声道。
陆远看着她这副模样，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快又恢复了往日的冷静：早点休息吧，明日还有的忙。