凌清雪的话语如同惊雷，炸响在陈渊耳边，让本就因空间震荡而气血翻腾的他，心神再次剧震。
“韩长老？！”厉锋更是失声惊呼，虎目圆睁，充满了难以置信，“不可能！韩老他……他为了堡垒呕心沥血，方才还主持防御击退黑骷城，怎会……”
陈渊抬手，制止了厉锋激动的反驳。他脸色阴沉如水，星云双眸中寒光闪烁，并未立刻质疑，而是沉声问道：“凌仙子，此事关乎重大，你可确定？那传讯的剑意痕迹，当真是韩长老独有？有无可能是他人伪造嫁祸？”
凌清雪清冷的脸上没有任何玩笑之意，她指尖凝聚起一丝极其微弱的冰蓝色剑意，那剑意纯净而凛冽，正是玄天剑宗的核心传承。“我玄天剑宗对剑意感应尤为敏锐，那道传讯虽经重重伪装，但其核心深处残留的一丝指引、定位的剑意特质，与我之前在堡垒阵法核心处感知到的、韩长老用于操控阵盘的那缕剑意，同出一源。此等本源特质，极难模仿。”
她顿了顿，看向陈渊，语气凝重：“而且，传讯内容极其详尽，不仅包括厉锋小队的确切人数、修为、潜入路线，甚至……预测了陈渊你若来救援，可能采取的几种策略，包括利用空间跳跃直接切入战场。若非对堡垒内部、对你的行事风格极其了解之人，绝无可能做到如此精准！”
陈渊沉默了下来。他回想起韩长老过往的种种，那个兢兢业业、为堡垒重建耗尽心血的老者……确实，他是少数几个完全了解星殒令部分功能、知晓陈渊初步掌握空间之力，并且能接触到核心阵法、留下次级符文波动的人之一。之前星殒发现的“反馈通道”与堡垒内部通讯符文的相似性，此刻也如同冰冷的证据，指向了这个最不愿相信的可能。
“为什么……”厉锋依旧难以接受，声音沙哑，“韩老他图什么？堡垒待他不薄，令主更是对他信任有加！”
“利益，恐惧，或者……从一开始就是虚组织埋下的暗子。”陈渊的声音冰冷，带着一丝压抑的怒火与痛心。他想起了守墓人“戍”的警告，虚组织渗透之深，远超想象。韩长老或许早已被控制，或许在巨大的威胁或诱惑下选择了背叛。
“此事暂且压下，返回堡垒之前，不可声张。”陈渊迅速压下翻腾的心绪，现在不是追究的时候，“当务之急，是尽快恢复状态，摆脱追兵，返回堡垒清理门户！”
他目光扫过厉锋断臂处那依旧缠绕的灰黑色能量，以及三名昏迷不醒、气息微弱的暗刃队员，眉头紧锁。“厉锋，你的伤……”
“属下无碍！”厉锋咬牙，试图运转灵力逼出那腐蚀性能量，却引得伤口一阵剧痛，闷哼一声，脸色更白。
“别动！”凌清雪上前一步，玉手轻点，一道精纯冰冷的玄天剑气如同细丝般探入厉锋伤口，“这是‘蚀魂魔煞’，专蚀肉身与神魂，寻常灵力难以驱除，反而会助长其势。”她仔细探查片刻，清冷的眸子看向陈渊，“需以至阳至纯之力，或蕴含生机的特殊能量，方能化解。”
陈渊闻言，心念一动，丹田内那本命道星微微旋转，一缕融合了星辰生机与轮回意境的灰白色星焰分离而出，萦绕于他指尖。“我这轮回星焰，可能一试？”
凌清雪感知到那星焰中蕴含的奇异生机与净化之力，眼中闪过一丝讶异，点了点头：“此焰属性奇特，蕴含生死轮转之意，或可克制这阴毒魔煞。但需极其小心控制，否则恐伤及厉锋道友本源。”
陈渊不再多言，示意厉锋盘膝坐下。他指尖那缕灰白星焰如同拥有灵性般，小心翼翼地靠近那灰黑色魔煞。
“嗤嗤……”
两者接触，顿时发出细微的声响。那灰黑色魔煞仿佛遇到了天敌，剧烈地翻滚、退缩，试图钻入厉锋骨骼深处，却被轮回星焰死死缠住，一点点灼烧、净化，化为缕缕青烟消散。厉锋额头青筋暴起，豆大的汗珠滚落，显然承受着巨大的痛苦，但他紧咬牙关，硬是没有发出一声呻吟。
片刻之后，伤口处的灰黑色能量被彻底清除，新鲜的血肉开始缓慢蠕动、再生。陈渊收回星焰，脸色又白了一分，连续动用本源力量，对他负担不小。他取出之前凌清雪赠与的“九转还玉膏”，递给厉锋：“外敷内服，尽快恢复。”
“多谢令主！”厉锋感激道，立刻依言行事。
陈渊又看向那三名昏迷的队员，叹了口气，取出仅存的几枚温养神魂的丹药，喂他们服下，暂时吊住性命。“他们伤势过重，需尽快返回堡垒，由鬼医救治。”
“灰魇绝不会善罢甘休。”凌清雪望向他们来时的方向，神识感应到远处天际那若隐若现、正在快速搜索的强横气息，“他必会动用秘法追踪空间波动残留，我们在此停留越久，越危险。”
陈渊点头，他同样感受到了那迫近的危机。他尝试再次催动星核，却发现内部空间之力消耗过大，短时间内已无法支撑第二次超远距离跳跃。
“星核能量不足，强行跳跃风险太大。我们必须依靠遁术，尽快离开北域范围。”陈渊沉声道，他看向凌清雪，“凌仙子，玄天剑宗山门被围，你……”
凌清雪打断了他，语气坚定而决然：“山门被围，我心急如焚。但此刻折返，无异于自投罗网。灰魇等人定然在通往剑宗的要道布下重兵。不如先随你返回聚煞堡，若能清理内患，稳固根基，或可联合堡垒之力，再图救援剑宗。更何况，”她目光扫过厉锋等人，“我既已出手，虚组织绝不会放过我。与你同行，互为援手，方有一线生机。”
陈渊深深看了她一眼，知道她所言在理，也不再矫情：“好！既然如此，我们便同行！先寻一处隐秘之地，稍作恢复，再绕道返回古渊！”
计议已定，陈渊背起一名重伤队员，凌清雪和稍作恢复的厉锋各带一人，三人收敛气息，化作三道不起眼的遁光，朝着与玄天剑宗相反的方向，潜入茫茫山林之中。
然而，他们仅仅遁出不足百里，前方一座荒芜的山谷入口处，一道身影悄然浮现，拦住了去路。
那人同样身着宽大黑袍，面容笼罩在阴影之中，但其身上散发出的气息，却并非灰魇那般阴冷死寂，反而带着一种深沉如渊、晦涩难明的意味。他并未释放威压，只是静静地站在那里，却仿佛与周围的山石融为一体，给人一种无懈可击之感。
陈渊三人猛地停下遁光，脸色瞬间凝重到了极点。从此人身上，他们感受到了一股远超灰魇的危险气息！
“阁下何人？为何拦路？”陈渊将背后的伤员交给厉锋，上前一步，周身透明剑域若隐若现，沉声问道。
那黑袍人缓缓抬起头，兜帽下露出一双深邃如同星空的眼眸，目光直接落在陈渊身上，仿佛能看穿他的一切。一个平和，却带着无上威严的声音，缓缓响起：
“吾名，‘幽’。虚组织，第三执事。”
他顿了顿，目光扫过陈渊，又看了看凌清雪，语气带着一丝令人捉摸不透的意味：
“陈渊，凌清雪。主上对二位，很是欣赏。”
“交出‘钥匙’碎片，皈依虚无。主上可允你们，成为新的‘执事’，共掌此界归寂之序。”
“否则……”
幽的声音依旧平和，但那股无形的、仿佛源自世界本源的压迫感，却如同潮水般弥漫开来，让陈渊和凌清雪瞬间如临大敌！
第三执事！实力远超灰魇的存在！竟然亲自现身招揽？！