然而，就在他心如死灰之际，却听铁柱话锋一转，竟提出每月提供一百块灵石作为研究经费。
这突如其来的转折，让刘民喜出望外，原本提到嗓子眼的心脏，也“扑通”一声落回了肚子里，甚至还欢快地多跳了几下。
他暗自庆幸，看来是自己多虑了。若是这铁柱真的怀疑自己，又怎会舍得拿出这笔灵石？
要知道，在这修仙界，灵石可是比命根子还金贵的东西，谁会嫌自己灵石多，随意挥霍？
虽然铁柱没有同意提供大量药材供自己挥霍试验，但每月一百块灵石也算是一笔不菲的收入了，至少比之前在铁家当矿奴累死累活两手空空、捉襟见肘的日子强上百倍。
想到这里，刘民嘴角不自觉地勾起一抹得意的弧度，眼中闪烁着精明的光芒，仿佛一只偷到鸡的老狐狸。
铁柱自然不清楚刘民所说的研究内容究竟有几分真假，但他却敏锐地意识到，如今这刘民对自己来说，简直就是一座金山，不，是一条人形灵石矿脉！万万不能轻易交恶以免他炼丹之时有所懈怠，更不能让他跑了。
要知道，就在最近一个月，他暗中将刘民炼制的那些丹药，通过一些秘密渠道，高价抛售出去，竟赚取了数千块灵石！
这可比铁家未遭九曲宗那帮狼子野心的家伙围攻之前，辛辛苦苦、提心吊胆地经营一年，所能赚取的灵石还要多得多。
想到这里，铁柱心中对刘民的重视又加深了几分，甚至产生了一丝敬畏。
他暗自下定决心，无论如何也要稳住此人，不惜一切代价，也要让他继续为自己炼制丹药。
毕竟，这可是一条源源不断的财路，一条通往财富自由的康庄大道啊！
铁柱心中暗自盘算，脸上却不动声色。他巴不得这场战役旷日持久，最好是打得天昏地暗，血流成河。当然，前提是铁家不能就此覆灭。
如此一来，他才有机会在这场危机中脱颖而出，力挽狂澜，进而谋划恢复第十三脉昔日的荣光，甚至……更进一步，也不是不可能。
他从刘民手中接过装有丹药的储物袋。
取出盛放丹药的玉瓶，指尖轻轻摩挲着瓶身，感受着那股淡淡的温润，仿佛能从中窥见一丝希望。
他摸了摸鼻子，又递过去一个储物袋，脸上露出一丝无奈的苦笑，说道：“我原本以为你至少需要两个多月才能将那些药材炼制完毕，谁知你竟如此神速。
再加上战况胶着，双方都杀红了眼，人手紧缺，根本无法安排人出去收集药材，现在只有这些了。
唉，巧妇难为无米之炊啊！”
刘民接过储物袋，神识往里一扫，发现里面只有一小堆药材，与之前堆积如山的药材相比，实在是少得可怜，简直是杯水车薪。
他心中暗自估算了一下，以自己现在的能力，这点药材顶多几天就能炼制完毕，到时候又该如何是好？
他正思索着如何向铁柱开口，提出前往蓝山镇。毕竟，花翎姗的翠云阁密室中可是有地火存在的，用它来炼制丹药，简直事半功倍，若是还有充足的药材供应的话，炼丹效率起码可以提升三倍以上！
若非自己灵气精纯异常，远超同阶修士，换作是一年前的自己，一天顶多也就炼制十三炉左右的丹药，而且还需要额外花费时间恢复精力和消耗的神识。
也正是因为体会到了灵气精纯和神识强大带来的巨大好处，刘民才想着趁道劫来临之前，再度将自身的灵气精纯两次。
他坚信，这便是他在道劫中存活下来的重要依仗，也是他敢于直面这场浩劫的底气所在！
一想到这里，扭头看着铁柱。
刘民眼中闪过一丝热切，急切地问道：主人，你手里可还有凝气丹？”
“凝气丹？”铁柱闻言一怔，粗黑的眉毛拧成一个疙瘩，脸上露出一丝狐疑之色，上下打量了刘民一番，“你要那玩意儿做什么？
那东西对散修和你来说，可是碰不得的毒药啊！”他心中暗自嘀咕，这刘民到底怎么回事。平日里虽然看着也不是很精明的样子，但也不至于糊涂到这个地步吧？
凝气丹虽然是个好东西，能够借助火气淬炼自身灵气，使之更加精纯凝练，对于提升修炼速度大有裨益。
但那也只是对那些家底殷实的世家子弟，或者是有宗门庇护的门派弟子来说才有用。
他们有的是资源，不用为生计发愁。也不用为了些许修炼资源去冒险，自然也就不用抠抠搜搜的算计着如何获取修炼资源，如何压榨自身修炼时间去采摘灵药猎杀妖兽。
有的是时间，自然可以慢慢打磨灵气，提升根基。
可对于无依无靠的散修来说，凝气丹简直就是催命符，避之唯恐不及。
散修们修行，本就资源匮乏，捉襟见肘，平日里为了几块灵石都要争得头破血流，哪里还有余力去追求什么灵气精纯？
他们恨不得以最低的代价，最快的速度突破境界，以求早日筑基，获得那百年寿元。
若是运气好，侥幸结成金丹，那就更是祖坟冒青烟，可以光宗耀祖，在修仙界留下一段传说了。
就算不能结丹，单凭筑基期增加的百年寿元，也足够他们享受一番人间富贵了。
以筑基期的修为，到世俗界开创一个家族或者建立一个小势力，也是轻而易举的事情，足以让凡人仰望，作威作福了。
当然，这样的幸运儿终究是少数，凤毛麟角。
就像那九曲宗麾下的三个家族势力，他们的创始人两百多年前也不过是半步筑基期的修士罢了，可那又如何？
还不是落得个身死道消，家族衰败的下场？如今更是成了别人眼中的肥肉，随时都有可能被吞噬殆尽。
散修，终究只是散修。一来没有庞大的修炼资源支撑，二来也无法给后人留下什么深厚的底蕴。
一旦身死，家族势力便会迅速衰落下去，如那风中残烛，随时都有可能熄灭。
若非五大正统需要这些家族势力来维持散修之间的秩序，他们恐怕早就被其他势力吞并得渣都不剩了。
如今他们对铁家开战，也是得到了五大势力的默许。
毕竟，修仙界这块蛋糕就这么大，成百上千年下来，世家门派不断更迭，总要为后来者腾出位置，为新人提供资源。
铁家当年也曾风光一时，在这期间一次次名正言顺地吞并那些没落的家族和门派，手段狠辣，毫不留情。
如今，不过是重蹈覆辙，走上了那些被它吞并过的家族门派的老路罢了。
这便是修仙界的残酷法则，弱肉强食，亘古不变，任你曾经如何风光无限，最终也难逃这轮回的宿命。