气氛，在这一瞬间，变得无比尴尬，甚至有些……诡异。
“叔公！”洛英看到两位叔公骤变的脸色，心中咯噔一下，暗道不好。
她知道，自己最担心的事情还是发生了。
她深吸一口气，连忙上前一步，挡在了两位叔公和刘民之间，小脸上带着一丝慌乱，却又强作镇定，声音带着几分急切地解释道：“大叔公，二叔公！你们别误会！是……是我之前没跟你们说清楚！”
她咬了咬下唇，眼神有些闪躲，不敢去看两位叔公那探究的目光，声音低了几分：“当初……当初我被别离煞帮的人追杀，是前辈出手救了我。那时……我为了请前辈出手相助，也为了……为了能让前辈答应帮助我们清风派，情急之下，才……才答应了臣服于前辈……”
洛英抬起头，看向两位叔公，眼中充满了愧疚和无奈：“我知道，如果我一开始就告诉你们这件事，以你们的性子，肯定……肯定不会接受前辈的帮助，更不会要这些丹药……我……我只是怕你们……”
她的话语有些语无伦次，但意思却表达得很清楚。
洛山和洛河听着侄女的解释，脸上的神情愈发复杂。他们看着洛英那张带着惶恐和委屈的小脸，心中五味杂陈。
原来如此……原来这孩子，为了救他们这两个老家伙，为了保全清风派这一点血脉，竟然……竟然默默承受了这么多，甚至不惜做出臣服于人的决定！
一时间，先前那点因为被隐瞒而产生的疑虑和不快，瞬间被巨大的心疼和愧疚所取代。他们怎么能怪她？要怪，也只能怪他们自己无能，连累了这孩子！
洛山的眼眶再次红了，他伸出苍老干枯的手，想要去摸摸洛英的头，却又顿在了半空中，最终化作一声沉重的叹息。
洛河更是心如刀绞，看着侄女那故作坚强的模样，只觉得自己的断臂处又开始传来撕心裂肺的疼痛，那痛楚，不仅来自于肉体，更来自于内心深处对侄女的愧疚。
而就在这叔侄三人情绪翻涌之际，刘民的声音再次响起。
他将三人的神情变化尽收眼底，心中已然了然。看来，这洛英确实是瞒着两位长辈做了决定。不过，这并不影响他的计划。
既然已经打定主意要将这清风派的残余势力收为己用，当作日后打探消息、处理琐事的棋子，自然不能让这刚刚建立起来的关系因为这点“小事”而崩塌。
“呵呵，”刘民脸上露出一丝极淡的、几乎可以忽略不计的笑意，那笑意却并未到达眼底，声音依旧平静无波，“洛山道友，洛河道友，你们误会了。”
他顿了顿，目光扫过洛英，语气变得更加随意：“当初洛英为了救亲人心切，言辞恳切，令人动容。我不过是想试探一下她的决心和诚意，看看她是否真有那份不惜一切代价也要救回亲人的孝心罢了。”
“至于那‘臣服’之言，”刘民摆了摆手，仿佛在说一件微不足道的小事，“不过是当时情境下的一句戏言，当不得真，当不得真。”
这番话说得轻描淡写，却又恰到好处地给足了洛家叔侄台阶下。
洛山和洛河闻言，都是一愣，随即脸上那紧绷的神情才缓缓放松下来。原来……原来是试探？是戏言？
虽然心中隐隐觉得事情或许并非如此简单，但刘民这番话，无疑让他们紧绷的心弦松弛了下来，也保全了彼此的颜面。
是啊，以这位前辈深不可测的实力和高人风范，又岂会真的在意一个没落小派弟子的口头臣服？或许，真的只是试探吧……
这么一想，两人心中的那点疙瘩顿时消散了大半，看向刘民的目光，又恢复了之前的敬畏和感激。
“原来如此，是老朽……是老朽误会了，让前辈见笑了。”洛山连忙拱手，脸上露出一丝赧然。
“是啊是啊，前辈高风亮节，我等……我等以小人之心度君子之腹了！”洛河也急忙附和，脸上挤出笑容，只是那笑容因为断臂的疼痛而显得有些扭曲。
洛英正想开口说些什么，似乎想辩解那“臣服”并非戏言，却被刘民一个不动声色的眼神制止了。那眼神平静无波，却带着一种不容置疑的意味，让洛英到了嘴边的话又咽了回去，只是有些不甘地抿了抿嘴唇。
刘民见状，心中暗自点头。这小丫头还算机灵，知道什么该说，什么不该说。
“好了，此间事了，我还有要事在身，不能在此久留。”刘民不再理会三人的情绪变化，话锋一转，直接切入正题，“清风派山门在何处？给我指个方向。”
洛山闻言，不敢怠慢，连忙收敛心神，恭敬地指着东南方向：“回前辈，由此向东南行约莫百里，翻过两座山头，便是我清风派的山门所在。只是……那里如今恐怕也已……”
他的话没说完，但意思已经很明显，山门恐怕也遭了别离煞帮的毒手，未必安全。
刘民点了点头，表示知晓。他将洛山递过来的那块“王”字令牌收入储物袋，又看了一眼地上的两摊灰烬，确认再无遗漏，便不再停留。
“后会有期。”
他淡淡地留下一句话，随即身形微动，《凌云诀》运转开来，整个人化作一道模糊的青影，几个闪烁间，便消失在了茂密的山林深处，只留下枝叶轻微晃动的余韵。
刘民的身影彻底消失，山谷间再次恢复了寂静。
只剩下洛家叔侄三人，以及那两摊在风中逐渐冷却、散发出最后一点焦糊味的灰烬。
良久，洛山才长长地叹了口气，转过身，看着洛英，苍老的脸上充满了疼惜和自责：“英儿……苦了你了……都是叔公没用，连累了你……”
“大叔公！”洛英眼圈一红，连忙摇头，“不关你们的事！都怪我！如果不是我当初……”她似乎想起了什么不好的回忆，声音哽咽起来，“如果不是我惹怒了别离煞帮的人，他们也不会……也不会找上门来，清风派……也不会变成现在这样……”
“傻孩子，说什么胡话！”洛河用仅剩的左手，轻轻拍了拍洛英的肩膀，声音嘶哑，却带着一丝坚定，“别离煞帮那些豺狼，就算没有你，迟早也会盯上我们清风派！弱肉强食，本就是这世道的法则，要怪，就怪我们自己实力不济，守不住祖宗基业！”
他看了一眼自己空荡荡的右臂袖管，眼中闪过一丝痛苦，但更多的是一种劫后余生的庆幸和对未来的忧虑，“如今……有前辈赠予的丹药和储物袋，我们……总算还有一线生机。”
洛山点了点头，眼神复杂地望着刘民消失的方向，沉声道：“这位刘前辈……来历神秘，实力深不可测，行事更是……雷厉风行。他今日之恩，我等必须铭记在心。至于那‘臣服’之事……”
他顿了顿，看向洛英，语气变得郑重：“英儿，无论前辈所言是真是假，你都要记住，我清风派虽已没落，但骨气不能丢。前辈救我等于水火，此恩当报，但若……若有违本心之事，断不可从！”
洛英用力地点了点头，擦去眼角的泪水，小脸上露出一丝与年龄不符的坚毅：“叔公放心，英儿明白！”
三人相视一眼，从彼此的眼中看到了悲伤、愧疚，但也看到了一丝重新燃起的希望。
“走吧，”洛山深吸一口气，挺直了些许佝偻的背脊，“我们先去找找看还有没有其他幸存的弟子，然后……回山门看看。不管那里变成了什么样子，终究是我们的根。”
洛河也点了点头，忍着剧痛，用左手搀扶住洛山。
洛英走在最后，回头望了一眼那两摊黑色的灰烬，又望向刘民消失的方向，眼神中充满了复杂的情绪。
......
风声在耳边呼啸而过，两旁的树木飞速倒退，化作模糊的绿影。刘民流风魅影运转到极致，在山林间穿梭。
距离铁山所说的三日期限，只剩下最后小半日了。他不敢有丝毫懈怠，一路之上，除了必要的方向辨认，几乎未曾停歇。体内的灵力在经脉中奔腾，发出细微的潮涌之声，支撑着他长时间的高速移动。
终于，在前方的地平线上，出现了一片与周围山林截然不同的地貌。那里的山石呈现出一种火烧过的暗红色，空气中隐隐传来一丝硫磺和金属熔炼的气息，虽然极为淡薄，却也证明方向没错。
风火坊，应该就在这片区域了。
刘民放缓了速度，从急速奔驰转为潜行，悄无声息地落在一处山坡的巨石之后，收敛气息，警惕地观察着四周。
然而，眼前的景象却让他眉头微皱。
这里与其说是一个“坊”，不如说是一片废弃的矿区。视野所及之处，尽是裸露的暗红色岩石和低矮的灌木，几座破败的、似乎是当年开采遗留下来的棚屋歪歪斜斜地立在远处，被风吹得吱呀作响。想象中人来人往、炉火熊熊的坊市景象，完全不见踪影。
只有几缕若有若无的黑烟，从更远处的山坳中飘起，但距离太远，看不真切。
“铁山所说的风火坊，就是这里？”刘民心中疑虑顿生。此地荒凉偏僻，人迹罕至，哪里像是能进行交易的地方？
更关键的问题是，接头人呢？
铁山信誓旦旦，要求三日内抵达，可却从未提及如何接头，也没有留下任何信物或暗号。这就像是一个没头没尾的任务，让他一头雾水。
“难道…他根本就没打算派人来接头？”刘民眼神微凝，心中一个念头闪过，“他设置这三日期限，或许只是为了确认我是否会遵从他的指令？或者，是为了将我引到这片区域，另有图谋？”
他越想越觉得不对劲。铁山此人，心思深沉，绝非易与之辈。他如此安排，必定有其用意。可这用意，究竟是何？
刘民的神识悄然散开，如同无形的触手，仔细探查着方圆数丈内的一切动静。风吹草动，虫鸣鸟叫，尽数被他捕捉。然而，除了几只受惊的野兔气息，并无任何修士活动的迹象。
时间一点一滴地流逝，夕阳开始西斜，将天边的云彩染成一片瑰丽的橘红，也给这片荒凉之地披上了一层落寞的余晖。
就在刘民耐心将尽，开始考虑是否要冒险深入那冒着黑烟的山坳一探究竟时，一阵急促的脚步声和衣袂破空之声，由远及近，传入了他的耳中。
他心中一凛，立刻屏息凝神，将身形更深地藏匿在巨石的阴影之中，目光锐利地投向声音传来的方向。
只见三名修士，从前方一处低矮的山坡后面狼狈地奔跑出来。他们身上穿着统一的铁家的制式服装！
但这三名铁家子弟，此刻却显得颇为惊慌。他们头发散乱，衣衫上沾染着尘土和不明的污渍，脸上带着难以掩饰的焦虑和恐惧，一边跑一边还不住地回头张望，仿佛身后有什么可怕的东西在追赶。
“铁家的人？”刘民心中一动，“难道他们就是接头人？”
可看他们这副模样，分明是自身难保，哪里像是来接引自己的？
那三名铁家子弟显然也发现了藏在巨石后的刘民。或许是因为刘民独自一人，又或许是他们此刻心神慌乱，来不及细想，为首那名看起来地位稍高的中年修士，眼中瞬间闪过一丝狠厉之色。
他没有丝毫犹豫，甚至连一句询问都没有，右手猛地一扬，一张黄色的符纸脱手而出！
“咻！”
符纸在半空中无火自燃，瞬间化作点点金光，紧接着，成百上千道纤细如牛毛、闪烁着锐利寒芒的金色光针，如同暴雨般朝着刘民藏身之处攒射而来！
“千针符！”
刘民瞳孔骤缩，心中暗骂一声。这千针符乃是金属性攻击符箓中颇为常见的一种，胜在攻击范围广、速度快，虽然单根金针威力不算顶尖，但如此密集的攒射，足以对炼气二层以下的修士造成致命威胁！
对方一言不发，抬手便是杀招，显然不是什么善茬！