刘民的脑子一片混乱，他感觉自己仿佛刚刚被人从一口枯井里拽了出来，第一次看到了井外那无垠的星空。
大周仙朝、五域分裂、连年征伐、南岭贫瘠、丹药稀缺……这些沉重得能压垮山脉的词汇，像一颗颗呼啸的陨石，接连不断地砸进他那片小小的认知海洋里，掀起滔天巨浪。他试图将这些线索串联起来，去理解这背后隐藏的、关于“护脉丹”为何如此珍稀的终极答案，可思绪却像一团被猫儿玩弄过的乱麻，无论如何也理不清头绪。
看着刘民那副失魂落魄、瞳孔涣散的模样，王寿嘴角的讥诮之色更浓，他似乎很享受这种亲手将一个人的世界观彻底打碎，再看着对方在废墟中茫然无措的快感。
“想不明白？”王寿的声音悠悠传来，像一根针，精准地刺破了刘民混乱的思绪气泡，“我告诉你，那五地之间的相互攻伐，可不是你们想象中那种小打小闹。”
他的语气陡然一沉，之前那种世家子弟的玩味和轻佻消失不见，取而代之的，是一种仿佛亲历过尸山血海的森然与沉重。
“那是从上到下的修士大战！上至金丹真人，乃至传说中的元婴真君，下至你们这些挣扎求活的炼气修士，一个都跑不掉！那大战的死伤，比起你所畏惧的道劫，恐怖百倍，千倍！”
王寿说着，脸上竟罕见地浮现出一丝哀戚与萧索，那神情，仿佛他自己就曾站在那片血染的战场上，亲眼目睹过山河破碎，道友陨落。
“你想象一下那个场面，”他的声音不大，却带着一种诡异的魔力，让刘民的眼前不受控制地浮现出一副地狱般的画卷，“平日里高高在上、一言可决一城生死的金丹真人，像下饺子一样从天上往下掉，他们的金丹被敌方法宝打得粉碎，蕴含毕生修为的灵光，在空中炸开，像一朵朵绚烂而又致命的烟花。”
“那些被小家族、小宗门视作定海神针的筑基长老，成片成片地倒下，他们的法器碎裂，肉身成泥。至于炼气修士……”王寿顿了顿，瞥了刘民一眼，那眼神像是在看一株即将被狂风吹断的野草，“……不过是战场上无足轻重的尘埃，是双方大能随手一击的余波就能抹去的炮灰。他们的死亡，甚至不会在战场上激起一丝涟漪。”
刘民的喉结艰难地滚动了一下，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。他感觉自己的呼吸都变得困难起来，胸口像是压了一块万钧巨石。他经历过厮杀，见过死亡，但那一切，在王寿所描绘的“修士大战”面前，渺小得如同儿戏。
“每一次的修士大战过后，获胜方总能像蝗虫过境一般，带走失败地域积攒了千年、万年的海量资源。灵脉被强行抽取，矿山被挖掘一空，灵药园林被连根拔起，就连传承功法的玉简，都会被洗劫一空。”
“而失败方，纵然最终能侥幸驱逐侵略者，也只能在满目疮痍的废墟上，默默舔舐伤口，收拾残局。一个地域的元气，可能需要数千年，甚至上万年才能恢复。而在这期间，他们将变得更加孱弱，更容易成为下一次被侵略的目标。”
王寿的声音在寂静的院落里回荡，每一个字都像一记重锤，狠狠砸在刘民的心上。
“也正因此，”王寿终于将话题拉了回来，目光如炬地盯着刘民，一字一顿地说道，“如今南岭的这个局面，是五大势力最容易控制的局面，可……却不是他们最想要看到的局面！但他们没办法！”
“南岭的资源，尤其是那些能够影响到顶尖战力的战略性资源，譬如炼制护脉丹、结金丹等高阶丹药的天材地宝，必须！也只能！集中在有数的金丹真人，甚至那传说中神龙见首不见尾的元婴老祖身上！只有这样，才能在下一次不知何时会降临的修士大战中，保住南岭的火种，保住他们自己的传承不被断绝！”
原来如此！
刘民在这一刻，醍醐灌顶！
他终于明白了！
不是五大势力不想用护脉丹来剥削他们这些底层修士，不是他们不想赚这笔钱，而是他们根本“不敢”！
护脉丹，对于刘民这样的炼气修士来说，是通往更高境界的钥匙。但对于整个南岭而言，它是维系顶尖战力的基石，是战争机器的核心零件！将这种战略物资分散到下层，无异于自毁长城！
南岭不是富裕到可以随意挥霍，恰恰相反，它是在一种长久的、对外的恐惧中，实行着最严酷的资源管制！他们不是不想让牛更强壮，而是因为草料就那么多，必须优先喂饱那几头能抵御饿狼的头牛！
“至于上一次修士大战……”王寿说到这里，神色忽然变得有些意味深长，那是一种混杂着感慨、遗憾，甚至是一丝自嘲的复杂情绪，“已经太过久远了，久远到……至少我的家族典籍里，都没有留下任何关于那场战争的详细记载。”
他这话像是在自言自语，又像是在对刘民诉说。那语气中，也不知道是在感慨修士大战的残酷，还是在遗憾自己家族的底蕴，终究还是不够深厚，连这等关乎整个地域命运的史诗，都只能留下一些语焉不详的传说。
这一桩桩惊天的信息，如狂风骤雨般袭来，让刘民的大脑几乎宕机。他站在原地，久久无法言语，只是呆呆地看着眼前这个不过筑基期的世家子弟，第一次感觉到，人与人之间的差距，或许比人与蝼蚁之间的差距还要大。
他所苦苦追求的，不过是对方生来就拥有的；他所恐惧的，不过是对方信手拈来的常识；他所能看到的世界，不过是对方脚下这片广袤棋盘中的一个小小角落。
也不知过了多久，等他好不容易从那宏大而残酷的历史中挣扎出来，消化掉这足以改变一生的信息后，一抬头，却发现王寿正笑眯眯地看着他，那眼神又恢复了最初的玩味和戏谑。
“你也不用想太多，”王寿的语气轻松得仿佛刚才那些话都不是他说的，“不说那修士大战有多么久远，光是眼前的道劫，甚至如今和铁家的这场争斗，你我能不能活下来，都还是个问题呢。”
这句话，像一盆冰水，瞬间将刘民从对上古秘闻的震撼中浇醒，让他猛地回到了这个冰冷而现实的小院里。
是啊！
修士大战、仙朝崩塌……那些东西固然可怕，但对他刘民来说，太过遥远了！
眼下最大的危机，是铁家的“追杀”！是那随时可能降临的、让他身死道消的致命威胁！如果连明天都活不过去，谈什么金丹大道，又有什么意义？
一股巨大的无力感和荒谬感涌上心头。前路，被整个南岭的生存法则堵死；后路，被铁家的怒火封锁。他就像一只被困在蛛网中央的飞虫，无论朝哪个方向挣扎，似乎都逃不过死亡的命运。
绝望，如同深海的冰冷海水，从四面八方挤压而来，要将他最后一点意志彻底碾碎。
然而，就在这极致的压力之下，刘民那颗被反复锤炼、坚韧无比的心，却爆发出了一股前所未有的求生欲！
不！
他不能死！
他见过了那条金光大道的存在，他知道了世界的真相，他更拥有苍月洞天这等逆天机缘！如果就这么窝囊地死在这里，他死不瞑目！
他的呼吸，在短短几个瞬间，由急促变得深沉，再由深沉，变得平稳悠长。那双刚刚还残留着震惊与茫然的眸子，此刻已经清澈得如同一潭深水，所有的恐惧、不甘、绝望，全都被压了下去，只剩下最纯粹、最原始的——求生！
他抬起头，迎着王寿那审视的目光，脸上再无一丝一毫的慌乱。
他对着王寿，深深地、郑重地躬身一拜。
“多谢王道友解惑，刘某……受教了。”
这一拜，是真心实意。王寿今日所言，为他推开了一扇新世界的大门，其价值，无可估量。
直起身，刘民的目光灼灼，声音沙哑却异常清晰，他问出了一个在王寿看来，本不该再问的问题。
“王道友，敢问一句……”
“除了这千金难求的护脉丹，难道，就真的再也没有其他方法，可以让修士承受住灵力精纯后的狂暴冲击，继续修行了吗？”