火星如绚烂的烟花般四下飞溅，映照着他那张专注到近乎虔诚的脸。他的眼神，不再有在铁家时的那种谨小慎微，取而代之的是一种沉浸于创造的纯粹与灼热。
剑胚都在以肉眼可见的速度被拉长、塑形，杂质被一点点地敲打出来，显露出内里那隐隐的精光。
“嗤——”
伴随着最后一次塑形完成，刘民手腕一抖，用铁钳夹起通红的剑身，毫不犹豫地刺入了旁边的淬火油池中。浓烈的白烟伴随着刺耳的声响瞬间升腾而起，一股奇特的油香弥漫开来。
当他将那柄长剑从油池中取出时，剑身已经呈现出一种均匀的青黑色，刃口在火光下反射出一道冰冷的寒芒。这已经是他今天炼制的第五把制式长剑了，每一把的品质都稳定在中上水准。
“不错。”
一个略带赞许的声音从炼器室的阴影处传来。刘民的动作微微一顿，随即转过身：“王道友。”
王寿缓步从角落里走了出来，他身上穿着一件特制的防火法袍，但那股扑面而来的热浪，似乎对他没有造成任何影响。他走到锻造台边，拿起那柄刚刚淬火完成的长剑，手指在剑身上轻轻一弹。
“嗡——”
一声清越的剑鸣响起，悠扬不绝，证明了这柄剑的材质均匀，结构紧密。
王寿的目光在剑身上停留了片刻，随后看向刘民，那双总是显得有些慵懒的眼睛里，此刻却透着一股毫不掩饰的欣赏：“你小子，真是个怪胎。学炼丹是天才，没想到在炼器一道上，天赋也如此惊人。这才多久？寻常弟子三五年才能掌握的火候和锤法，你几个月就摸得滚瓜烂熟。”
他将长剑放回架子上，话锋一转：“以你现在的控火能力和锻打精度，只要有足够的材料，应该可以尝试炼制‘碧空剑’了。”
“碧空剑？！”
刘民心中猛地一跳，眼中瞬间爆发出炙热的光芒。那可是王寿给他的炼器手札中，记载的一种真正意义上的法器！远非眼前这些只能算作“利器”的凡铁可比。据说炼制成功的碧空剑，剑身轻盈如羽，锋利无匹，更能微弱地引动风灵力，让持有者的速度凭空快上三分！
这对于任何一个炼气期修士而言，都是梦寐以求的宝物！
然而，那股炙热仅仅持续了片刻，刘民脸上的兴奋就迅速被一抹恰到好处的苦恼所取代。他挠了挠头，有些不好意思地嘿嘿一笑，语气却显得格外为难：“王道友，您就别拿我开玩笑了。那碧空剑的图纸我看过，主材料需要‘风铜’，辅料还得有‘青晶石’和‘浮云铁’……每一样都贵得吓人，把我卖了都凑不齐那些材料啊。”
他这番话半真半假。材料贵是真，但他更想借此机会，探一探王寿的底线。毕竟这段时间以来，这位老人对他的“投资”，已经到了一个让他都感到心惊的地步。
看着刘民那副愁眉苦脸的样子，王寿这次却没有像以往那样大包大揽。他只是似笑非笑地看着刘民，没有说话。
这位在风火坊浸淫了一辈子的老人，心里跟明镜似的。他确实看好刘民，甚至将他当成了自己衣钵传人，乃至晚年的一张重要底牌来培养。为此，他不仅自掏腰包，为刘民购置了海量的基础炼器材料供其练手，甚至将自己多年来呕心沥血整理出的炼器手札，都毫无保留地给了对方参研。
这种待遇，别说是在风火坊，就算是在那些顶尖大宗门里，也只有最受宠的核心真传弟子才能享有。那些普通弟子，想要学点真东西，哪个不是要辛辛苦苦做任务，积攒贡献点，才能兑换一鳞半爪的知识？自己这番举动，说是纯送，毫不为过。
但付出，是为了看到回报。一味的给予，只会养出一个贪得无厌的蛀虫。王寿深谙此道。他已经为刘民铺好了路，现在，是时候看看这匹千里马，自己有没有刨食的本事了。
炼器师的成长之路，本就是一条用资源堆砌起来的昂贵道路。缺乏材料，是每一个炼器师都会面临的常态。如果连这点困难都只会伸手求人，那未来的成就也有限。
想到这里，王寿心中已有了计较。他看着刘民那张还在“苦恼”的脸，终于缓缓开口，打破了沉默。
“你也不用想太多。”王寿的声音恢复了往日的平和，仿佛刚才的沉默只是在品鉴那柄长剑，“材料的事，光靠买，确实不是长久之计。”
刘民心中一紧，以为这是要拒绝自己了。
谁知王寿接下来的话，却让他愣住了。
“这样吧，坊里的事务也处理得差不多了。过几天，我带你出坊一趟，去东边猎杀妖兽。”王寿的眼中闪过一丝精光，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“黑雾森林里，有以金属矿石为食的‘铁甲角猪’，其獠牙是炼制破甲箭头的上好材料；深处还有可能遇到‘风刃狼’，其爪牙锋利，蕴含风属性，正好可以用来替代‘青晶石’。说不定，我们运气好，还能找到一两处伴生的矿脉，那炼制碧空剑的材料，不就都有了？”
这番话，如同一道惊雷，在刘民心中炸响！
去黑雾森林猎杀妖兽？
这已经不是单纯的获取材料了，这是一种历练！是一种实打实的、将他纳入自己羽翼之下的姿态！王寿这是要亲自带着他，去见识修真界的残酷，去亲手搏杀出自己的未来！
刘民心中的狂喜几乎要按捺不住，这比直接给他材料，意义要重大得多！他强行压下激动，脸上露出恰到好处的惊喜与感激，重重地点头：“全凭王道友安排！”
“嗯，那你准备一下。这几天把你手头的活收个尾，我们三天后出发。”王寿满意地点了点头，交代完后，便背着手，慢悠悠地转身离开了这间燥热的炼器室。
直到王寿的身影彻底消失在门口，刘民才长长地舒了一口气。他走到一旁的水缸边，舀起一瓢凉水从头顶浇下，冰冷的刺激让他那颗因兴奋而发烫的头脑，瞬间冷静了许多。
碧空剑，猎杀妖兽，黑雾森林……
一幅崭新的画卷，正在他面前徐徐展开。他知道，这是王寿对他的考验，也是他彻底在风火坊站稳脚跟，甚至一飞冲天的绝佳机会！只要把握住……
但当务之急还是得要找机会出去，按照陈三等人对自己的安排，怕是没那么容易让自己离开。