溪流上游的地势渐渐陡峭，两岸的岩石裸露出来，布满了青苔。林砚沿着溪边小心翼翼地前行，脚心的伤口被水浸泡后隐隐作痛，但他不敢停下——暮色正像墨汁一样在林间晕开，风声里开始夹杂着更怪异的嘶吼，那是夜行性野兽苏醒的信号。
他的目光在岩壁上仔细逡巡，希望能找到一个可以栖身的洞穴。就在他几乎要放弃时，眼角瞥见一处凹陷——那是个半掩在藤蔓后的洞口，不大，仅容一人弯腰进入，洞口还散落着几块兽骨，看起来像是某种小型食肉动物的巢穴。
林砚心里一紧，握紧了手里的石片。他捡起一块石头，朝着洞口扔了过去。“哐当”一声，洞里没有任何动静。他又等了片刻，才壮着胆子拨开藤蔓，探头朝里望去。
洞穴不深，约莫七八米，尽头有块平整的岩石，角落里堆着些干草和羽毛，显然曾有野兽在此栖息，但此刻空空荡荡，只有一股淡淡的腥气。
“暂时安全了。”林砚松了口气，弯腰钻了进去。洞穴里比外面暖和些，地面还算干燥。他靠在岩壁上，终于能歇口气，疲惫像潮水般涌来，眼皮沉重得几乎要粘在一起。
但他不敢睡。黑暗已经彻底笼罩了森林，洞外传来各种令人毛骨悚然的声音：有什么东西在草丛里窸窣穿行，有野兽在远处争夺猎物，还有夜风穿过树林的呜咽，像是无数冤魂在哭泣。
“必须生火。”林砚猛地清醒过来。火能驱散野兽，能取暖，还能烤熟食物——虽然他现在连食物的影子都没见到，但火带来的安全感是无可替代的。
他记得纪录片里说过，钻木取火需要干燥的木材和引火物，可他现在什么都没有。洞穴里的干草倒是干燥，可怎么点燃？
林砚在洞穴里摸索着，手指触到一块坚硬的东西，拿起来一看，是块边缘锋利的燧石，另一处岩壁上则嵌着不少石英石。他心里一动，想起了“击石取火”的说法。
他把干草铺在地上，又从洞外捡了些干燥的枯枝和细柴，堆成一小堆。然后拿起燧石，对着石英石用力敲击。
“咔嚓，咔嚓。”火星四溅，却大多落在地上熄灭了，偶尔有几粒落在干草上，也只是闪过一丝青烟就没了动静。
林砚的手臂很快就酸了，手心被燧石磨得生疼，可火还是没点起来。洞外的兽吼越来越近，甚至能听到某种大型动物的脚步声在岩壁附近徘徊，他的心跳得像擂鼓。
“不能放弃！”他咬紧牙关，调整角度，更加用力地敲击。汗水顺着额头流下，滴在干草上。不知敲了多少次，就在他快要力竭时，一粒火星终于在干草里燃了起来，发出微弱的红光。
“有了！”林砚屏住呼吸，小心翼翼地用嘴吹气，那点红光渐渐扩大，终于舔舐着干草，冒出了火苗。他连忙添上细柴，火苗“噼啪”一声窜了起来，照亮了他满是烟灰的脸。
温暖的火光驱散了洞穴里的阴冷，也仿佛驱散了洞外的恐怖。林砚看着跳动的火焰，紧绷的神经终于松弛下来，甚至忍不住笑出了声——这大概是他这辈子，第一次为一团火如此激动。
火光照亮了洞穴的角落，林砚这才发现，刚才没注意的地方，堆着一些奇怪的骨头——不是野兽的，更像是某种大型鸟类的，上面还有被啃咬过的痕迹。
就在这时，系统的提示音突然响起。
【叮——检测到火的存在，解锁基础技能：火焰运用（初级）。】
【提示：附近存在“始祖鸟”活动痕迹，此类生物攻击性中等，喜食腐肉，夜间活动频繁。】
始祖鸟？林砚心里一凛。他想起那些骨头，看来这个洞穴之前的主人，很可能就是这种生物。
他下意识地往火堆里添了些柴，让火焰烧得更旺些。火光应该能暂时吓退它们。
肚子又开始叫了，饥饿感像虫子一样啃噬着他的胃。他摸了摸口袋，空空如也——在现代社会随身携带的手机、钥匙，此刻都成了奢望，更别说食物了。
“得想办法找吃的。”林砚看着洞外的黑暗，眉头紧锁。夜晚出去太危险，但不出去，明天可能就没力气应对新的危机了。
他盯着火堆，目光落在燃烧的柴薪上。突然，他想起了溪边的鱼。
荒古时代的溪流里，应该有鱼吧？
这个念头让他精神一振。他拿起石片，在洞壁上刮了些油脂（大概是之前野兽留下的），涂在脚心的伤口上，然后撕下更长的衣角，重新包扎好。
等火势稍微小了些，他用一根粗壮的树枝拨了拨，留下一堆通红的炭火，然后拿起那把锋利的石片和一根削尖的树枝（刚才趁点火的间隙做的），深吸一口气，走出了洞穴。
夜晚的森林比白天更可怕，黑暗中仿佛有无数双眼睛在盯着他。他紧挨着岩壁，借着微弱的天光（今晚有月亮），朝着溪边摸去。
溪水在月光下泛着粼粼的波光，水流声掩盖了他的脚步声。林砚蹲在溪边，屏住呼吸，盯着水里的动静。
果然，没过多久，几条巴掌大的鱼游了过来，在浅水区觅食。
他握紧了削尖的树枝，心脏“砰砰”直跳。他从没钓过鱼，更别说用这种原始的方式叉鱼了。
他看准一条鱼，猛地将树枝刺了下去！
“噗通”一声，水花四溅，树枝却刺偏了，鱼群受惊，一下子散开了。
林砚懊恼地咂了咂嘴，重新蹲好，耐心等待。
又过了一会儿，鱼群再次游了回来。这次，他更小心了，瞄准一条鱼，手臂猛地发力，树枝精准地刺入了鱼的身体。
“中了！”他低呼一声，连忙把树枝提起来，那条鱼在上面拼命挣扎，溅了他一身水。
有了第一次成功，后面就顺利多了。半个多小时后，他叉到了三条鱼，足够今晚和明天早上吃的了。
他提着鱼，快步返回洞穴。一进洞，就立刻添柴，让火焰重新旺起来。他用石片把鱼处理干净（虽然处理得很狼狈），然后用树枝串起来，架在火上烤。
鱼肉很快被烤得金黄，油脂滴在火里，发出“滋滋”的声响，诱人的香气弥漫在洞穴里。林砚咽了口唾沫，等鱼肉熟透，迫不及待地咬了一大口。
没有盐，没有调料，但这是他来到荒古时代后吃的第一顿饭，带着烟火气的鱼肉格外鲜美，瞬间驱散了饥饿感。
吃饱喝足，林砚靠在岩壁上，看着跳动的火焰，感觉浑身都暖和起来。脚心的伤口似乎也不那么疼了。
他不知道明天会遇到什么，不知道这七天能不能顺利熬过去，但此刻，有火，有食物，有一个暂时安全的洞穴，就已经足够了。
清晨的第一缕阳光穿透林冠，在布满腐叶的地面投下斑驳的光影。林砚是被一阵奇特的气味唤醒的——那是某种植物燃烧后的烟火气，混杂着生肉的腥膻。
他猛地睁开眼，洞穴外的鸟鸣声清晰可闻，昨夜的恐怖仿佛只是一场梦。火堆已经变成了一堆灰烬，余温尚存。他揉了揉惺忪的睡眼，低头看了看自己，身上的泥土和烟灰蹭得乱七八糟，活像个刚从泥里打滚出来的野人。
“先找点水漱口。”林砚拿起石片和那根削尖的树枝，走出洞穴。清晨的森林弥漫着薄雾，空气清新得让他忍不住深吸了几口，胸腔里满是草木的清香。
溪边的水雾还未散去，他掬起溪水洗了把脸，冰凉的溪水让他彻底清醒过来。就在这时，他眼角的余光瞥见对岸的草丛里有动静。
林砚瞬间绷紧了神经，握紧手里的树枝，警惕地望去。
草丛分开，走出来几个……人？
他们身材不高，但骨骼粗壮，皮肤是健康的古铜色，身上披着粗糙的兽皮，头发乱糟糟地披在肩上，手里拿着打磨过的石斧和木矛。最引人注目的是他们的额头，比现代人要低一些，眉骨突出，眼神里带着原始的野性和警惕。
林砚的心跳骤然加速。这应该就是荒古时代的先民了。他们会对自己这个“异类”做什么？是友好，还是……充满敌意？
那些先民显然也发现了他，纷纷停下脚步，举起了手里的武器，嘴里发出低沉的嘶吼，像是在警告。他们的语言林砚完全听不懂，但那股毫不掩饰的敌意却清晰地传递过来。
林砚下意识地后退一步，举起双手，尽量让自己看起来没有威胁：“别……别误会，我没有恶意。”
他的话对方显然也听不懂，为首的那个先民——看起来是个中年男人，身材最壮硕，脸上还有一道从眉骨延伸到下颌的疤痕——低吼了一声，挥舞着石斧，示意林砚离开。
林砚很识趣。他现在手无寸铁（一根破树枝和石片实在算不上武器），根本不可能和这些在荒野里讨生活的先民对抗。他慢慢后退，眼睛却忍不住打量着他们。
那些先民的目光落在他身上的短裤和凉拖上，充满了困惑和警惕，像是在看某种从未见过的野兽。也是，在这个穿兽皮的时代，他这一身“清凉”的装扮确实太扎眼了。
就在林砚准备退回洞穴时，那个疤痕男人突然又低吼了一声，指着他脚边的地面。
林砚低头一看，才发现自己昨晚叉鱼时不小心掉了一条在溪边，大概是回来时太匆忙忘了捡，此刻那条鱼已经僵硬了。
疤痕男人的目光在鱼身上停留了片刻，又看向林砚，眼神里的敌意似乎淡了些，转而多了几分审视。他对身边的一个年轻先民说了几句什么，那个年轻人犹豫了一下，慢慢朝着林砚走过来，手里的木矛依旧对准着他。
林砚屏住呼吸，站在原地不动。他知道，现在任何一个微小的动作都可能引发冲突。
年轻先民走到那条鱼旁边，捡起鱼，转身跑回疤痕男人身边，把鱼递了过去。疤痕男人掂了掂鱼，又看了看林砚，突然咧嘴笑了——那笑容算不上友好，更像是发现了某种有趣的猎物。
他对林砚招了招手，又指了指鱼，嘴里发出“呜呜”的声音。
林砚愣了一下，大概明白了他的意思。是让自己过去？还是……想让他再弄些鱼来？
他犹豫了。跟着这些先民，不知道会有什么危险，但留在原地，一个人在这荒野里生存，同样危机四伏。或许，跟着他们能找到更安全的住所，甚至……学到生存技能？
【叮——检测到与荒古先民接触，触发支线任务：获得先民的初步信任。】
【任务奖励：解锁“基础语言通晓”（可理解部分简单音节的含义）。】
【任务失败：无惩罚，但可能失去与先民交流的机会。】
系统的提示音来得正是时候。林砚咬了咬牙，做出了决定。他朝着疤痕男人点了点头，然后指了指溪水，又做了个叉鱼的动作。
疤痕男人似乎明白了，挑了挑眉，放下了手里的石斧。
林砚松了口气，走到溪边，再次拿起那根削尖的树枝。有了昨天的经验，他叉鱼的技巧熟练了不少，没过多久就叉到了两条更大的鱼。他把鱼扔到岸边，示意村民们捡走。
疤痕男人看了看鱼，又看了看林砚，眼神里的警惕又少了些。他对林砚做了个“过来”的手势，然后带着族人转身朝着森林深处走去。
林砚看了看他们的背影，又看了看自己的洞穴，最终还是跟了上去。他不知道这条路通向何方，但他知道，自己不能永远一个人在荒野里挣扎。
先民们走得很快，脚步稳健，显然对这片森林极为熟悉。他们偶尔会停下来，采摘一些颜色鲜艳的野果（林砚不知道有没有毒），或者用石斧砍伐一些特定的树枝。
林砚努力跟上他们的步伐，同时默默记下他们采摘的植物和砍伐的树木——这些很可能都是生存的关键。
走了大约一个多小时，前方出现了一片开阔的山谷，山谷中央有一个巨大的山洞，洞口堆着不少干燥的柴薪，还有几个女人和孩子在洞口附近活动，看到疤痕男人带着族人回来，纷纷站了起来，眼神里带着期盼。
当他们的目光落在林砚身上时，同样充满了警惕和好奇。
疤痕男人对一个看起来年长些的女人说了几句什么，女人点了点头，然后走进了山洞。很快，她端出来一个陶罐——林砚惊讶地发现，那陶罐虽然粗糙，但确实是烧制过的——里面装着一些浑浊的液体。
疤痕男人接过陶罐，递给了林砚。
林砚犹豫了一下，闻了闻，没什么特别的味道。他看了看疤痕男人，对方正用一种“你敢不敢”的眼神看着他。
林砚心一横，接过陶罐，仰头喝了一大口。液体有些温热，带着一股淡淡的植物清香，喝下去后，肚子里暖暖的，很舒服。
看到他喝完，疤痕男人咧嘴一笑，拍了拍他的肩膀——力道很大，差点把林砚拍趴下。
【叮——支线任务“获得先民的初步信任”完成。奖励：解锁“基础语言通晓”（初级）。】
瞬间，林砚感觉脑子里多了些东西。那些先民的嘶吼和音节，似乎不再是毫无意义的噪音，他能模糊地理解一些简单的意思了，比如“水”、“食物”、“危险”、“火”。