山谷里的风带着草木的气息，拂过林砚的脸颊。他站在巨大的山洞口，看着里面来来往往的先民，心里有种说不出的滋味。这个山洞比他之前找到的那个不知大了多少倍，洞壁被烟火熏得发黑，角落里堆着兽皮、干草和各种石器，中央燃着一堆旺盛的篝火，噼啪作响的火焰照亮了每个人的脸庞。
疤痕男人——林砚现在能勉强听懂他们的称呼，他们叫他“石”，大概是因为他总拿着石斧——把他带到篝火旁，对着围拢过来的族人叽里呱啦说了一通。林砚努力分辨着那些音节，大概听出了“溪边”、“鱼”、“陌生”几个词，想来是在介绍自己的来历。
族人们的目光在他身上扫来扫去，好奇中依旧带着警惕。有几个半大的孩子躲在母亲身后，偷偷探出头看他，被母亲一把拉了回去，还低声训斥了几句。
一个头发花白、背有点驼的老者拄着一根磨得光滑的木杖走了过来。他的皮肤皱得像老树皮，眼睛却很亮，死死地盯着林砚，仿佛要把他从里到外看穿。石看到老者，原本挺直的腰板微微弯了弯，显然这老者在族里地位很高。
老者用一种沙哑的声音对林砚说了句话。林砚凝神细听，勉强捕捉到“哪里”、“来”两个词。
“我……我来自很远的地方。”林砚尽量放慢语速，用简单的词语回答。他不知道对方能不能听懂，但他必须尝试沟通。
老者皱了皱眉，似乎没太明白，但也没有再追问，只是对石点了点头，又指了指山洞角落的一个位置，然后转身慢慢走开了。
石看懂了老者的意思，对林砚做了个“过去”的手势，然后就转身和其他族人围在一起，不知道在讨论什么，时不时还朝他这边看几眼。
林砚走到老者指的那个角落，那里堆着些干草，算是个临时的“床铺”。他放下手里的石片和树枝，靠在洞壁上，观察着这个部落的运作。
男人们大多围在篝火旁打磨石器，或者用藤蔓编织网兜，偶尔会有几个人拿着武器出去，应该是去巡逻或者狩猎。女人们则在处理猎物——林砚看到她们正在剥一张巨大的兽皮，那野兽的獠牙足有半尺长，看起来异常凶猛——还有人在陶罐里煮着什么，一股浓郁的肉香飘散开来。孩子们则在山洞边缘追逐打闹，发出清脆的笑声，只是一看到林砚，就立刻收敛了声音，怯生生地躲远。
这就是荒古时代先民的生活吗？简单、粗糙，却充满了生命力。林砚看着他们熟练地处理兽皮、打磨石器，心里生出一丝羡慕。这些技能，正是他现在最缺乏的。
“咕噜噜……”肚子不合时宜地叫了起来。早上只喝了点陶罐里的液体，早就消化干净了。他闻到肉香，忍不住咽了口唾沫。
似乎是听到了他的肚子叫，一个看起来十几岁的少女端着一个豁口的石碗走了过来。她的头发用一根藤蔓简单地束在脑后，脸上沾着些泥土，眼神却很清澈。她把石碗递到林砚面前，碗里是几块煮得软烂的肉块，还冒着热气。
林砚愣了一下，连忙接过石碗，说了声“谢谢”。少女似乎没听懂，只是对着他腼腆地笑了笑，然后就转身跑开了，跑的时候还差点被地上的一根兽骨绊倒，引得旁边的女人低笑了几声。
林砚看着碗里的肉，心里暖暖的。他小心翼翼地拿起一块肉，吹了吹，放进嘴里。肉很有嚼劲，带着一股原始的肉香，虽然没有盐味，却比他昨晚烤的鱼要美味得多。他狼吞虎咽地把几块肉都吃了下去，连带着碗里的肉汤也喝了个精光，感觉浑身都充满了力气。
吃饱喝足，他开始思考自己该做些什么。总不能一直在这里坐吃等死。他看到有几个男人在编织网兜，就走了过去，学着他们的样子拿起藤蔓摆弄起来。
那些男人看了他一眼，也没阻止。林砚的动作很笨拙，藤蔓在他手里像条不听话的蛇，怎么也编不到一起，还差点把别人编了一半的网兜弄散。
一个身材高大的男人——林砚记得他刚才也在溪边，是石的得力助手，大家叫他“虎”——不耐烦地低吼了一声，一把抢过林砚手里的藤蔓，然后放慢动作，演示了一遍编织的手法。
林砚看得很认真，虽然虎的动作很快，但他还是努力记住了几个关键步骤。他又拿起几根藤蔓，重新尝试。这次虽然还是很慢，编出来的网眼也大小不一，但总算像个样子了。
虎看了看他编的网兜，嘴角似乎撇了撇，像是在嘲笑，但也没再说什么，继续编自己的。
林砚并不在意，他知道自己现在就像个蹒跚学步的孩子，需要一点点积累。他耐心地编织着，手指被藤蔓勒出了红痕也毫不在意。
就这样，他在部落里暂时安定了下来。白天，他跟着男人们学习编织、打磨石器、设置简单的陷阱；晚上，就和大家一起围在篝火旁，听他们用原始的音节讲述狩猎的故事，虽然大多听不懂，但他能感受到那种粗犷的豪情。
他的“自然亲和”状态似乎也起了作用。有一次，几只羽毛鲜艳的鸟落在洞口的树枝上，孩子们想去抓，被鸟群警惕地躲开了，可当林砚走过去时，那些鸟只是歪着头看了看他，并没有飞走。族人们看到这一幕，眼神里的好奇又多了几分，对他的态度也渐渐缓和了些。
石偶尔会带着他一起去溪边叉鱼。林砚的叉鱼技巧越来越熟练，往往能叉到最大的鱼，这让石对他愈发认可，有时候还会拍着他的肩膀，用他能听懂的几个词夸奖几句。那个送肉给他的少女——他后来知道大家叫她“芽”——也经常会在吃饭的时候，多给他端来一碗肉或者野果。
日子似乎在朝着好的方向发展，林砚甚至开始觉得，这荒古时代的生活，也并非那么难熬。
但他忘了，荒野的危险，从不只来自野兽。
这天下午，林砚正跟着虎在山谷外围设置陷阱，突然听到远处传来一阵急促的呼喊声。那声音里充满了惊恐，不像是平时的交流。
虎的脸色瞬间变了，他猛地站起身，朝着声音传来的方向望去，然后低吼一声，拉着林砚就往部落的山洞跑。
林砚的心跳瞬间加速，一种不祥的预感涌上心头。他跟着虎一路狂奔，山谷里的呼喊声越来越密集，还夹杂着女人和孩子的哭喊声。
跑到山洞口时，眼前的景象让林砚倒吸了一口凉气。
十几个陌生的先民正和部落的男人们缠斗在一起。他们的身材比石他们更高大，头发染成了诡异的红色，脸上涂着黑色的油彩，手里拿着更锋利的石斧和更长的木矛，下手异常凶狠。
一个部落的男人被对方的石斧砍中了肩膀，鲜血瞬间涌了出来，他惨叫一声倒在地上，对方毫不留情地又是一斧，结束了他的生命。
“是‘赤发族’！”虎低吼着，声音里充满了愤怒和恐惧，“他们是附近最凶狠的部落，最喜欢抢夺别人的猎物和女人！”
林砚这才明白，这是部落之间的冲突，是为了生存资源的厮杀。他看着眼前的血腥场面，胃里一阵翻江倒海，双腿忍不住发抖。他从未见过如此直接、如此残酷的暴力。
石正和一个赤发族的首领打得难分难解。那首领身材异常魁梧，手里的石斧挥舞得虎虎生风，石虽然勇猛，却渐渐落入了下风，胳膊上已经添了一道深可见骨的伤口。
“拿起武器！”虎把一根木矛塞到林砚手里，自己则抄起一把石斧，怒吼着冲了上去。
林砚握着冰冷的木矛，手心全是冷汗。他想退缩，想躲起来，可看着身边一个个倒下的部落族人，看着芽抱着一个孩子蜷缩在山洞角落瑟瑟发抖，看着石浴血奋战的身影，他的心里涌起一股从未有过的冲动。
他不能退缩！
这些天，是这个部落给了他食物，给了他暂时的庇护，虽然他们语言不通，虽然他们曾对他充满警惕，但他们接纳了他这个“异类”。
林砚深吸一口气，握紧了木矛。他没有虎那样的勇猛，也没有石那样的力量，但他有现代人的思维，有在城市里练就的灵活身手。
他看到一个赤发族的男人正背对着他，准备偷袭一个正在和别人缠斗的部落男人。林砚眼神一凛，悄悄地绕到他身后，猛地将木矛刺了过去！
木矛的尖端虽然不够锋利，但在他全力一刺下，还是深深刺入了对方的后心。那赤发族男人惨叫一声，猛地转过身，用充满怨毒的眼神看着林砚，然后轰然倒地。
林砚被他的眼神吓得后退了一步，但很快又握紧了木矛。他知道，这只是开始。
石看到林砚放倒了一个敌人，眼中闪过一丝惊讶，随即怒吼一声，像是受到了鼓舞，挥舞着石斧逼退了对手。
战斗异常惨烈。部落的男人们虽然勇猛，但赤发族的人数更多，武器也更精良，渐渐占据了上风。山洞里的女人和孩子哭喊着，却只能眼睁睁地看着男人们一个个倒下。
林砚的心跳得像擂鼓，他凭借着灵活的身法，不断地寻找机会偷袭。他又放倒了一个敌人，但自己的胳膊也被对方的木矛划了一下，鲜血瞬间染红了衣袖。
就在部落快要支撑不住的时候，异变突生。
远处的森林里传来一阵惊天动地的咆哮，那声音比任何野兽的嘶吼都要响亮，震得地面都在微微颤抖。
正在厮杀的双方都愣住了，下意识地朝着声音传来的方向望去。
只见一头体型巨大的黑熊从森林里冲了出来，它的身高足有两米多，浑身覆盖着黑色的毛发，眼睛赤红，嘴角流着涎水，看起来异常狂暴。它似乎是被这里的血腥味吸引来的。
赤发族的首领脸色一变，他看了看那头暴怒的黑熊，又看了看浴血奋战的石等人，咬了咬牙，突然低吼一声，带着剩下的族人转身就跑。他们虽然凶狠，但也知道，和这样一头巨兽相比，眼前的战利品根本不值一提。
石和剩下的族人也没有去追，他们都累得够呛，看着那头步步逼近的黑熊，脸上充满了恐惧。
黑熊的目光扫过山洞前的尸体和血迹，发出一声震耳欲聋的咆哮，然后朝着离它最近的一个部落男人扑了过去！
那个男人吓得腿都软了，根本来不及躲闪。
“小心！”林砚想也没想，捡起地上的一块石头，用尽全身力气朝着黑熊扔了过去。
石头砸在黑熊的头上，发出“咚”的一声闷响。黑熊吃痛，怒吼一声，放弃了那个男人，转而朝着林砚扑了过来！
巨大的阴影笼罩了林砚，他甚至能闻到黑熊嘴里喷出的腥臭气息。他瞳孔骤缩，身体却本能地向旁边一滚，躲开了黑熊的扑击。
黑熊的爪子落在地上，砸出一个小坑。它转过身，再次朝着林砚扑来。
林砚连滚带爬地躲闪着，心脏都快要跳出嗓子眼。他知道，自己根本不是这头巨兽的对手，这样躲下去，迟早会被它抓住。
就在这千钧一发之际，石突然怒吼一声，拖着受伤的身体，挥舞着石斧朝着黑熊的后腿砍了过去！
“咔嚓”一声，石斧虽然没能砍断黑熊的腿骨，却也让它吃了不小的苦头。黑熊再次怒吼，放弃林砚，转身去对付石。
“快！用火！”林砚突然想起了什么，对着周围的人大喊。他不知道他们能不能听懂，但他只能赌一把。
或许是“火”这个词太过关键，几个反应快的族人立刻明白了他的意思，他们不顾危险，跑到篝火旁，拿起燃烧的树枝，朝着黑熊扔了过去。
熊熊燃烧的树枝落在黑熊的身上，烫得它嗷嗷直叫。黑熊似乎很怕火，变得更加狂暴，但也开始后退，眼神里充满了忌惮。
石趁机又砍了它一斧，虎和其他还能动的族人也纷纷拿起武器攻击。
黑熊吃了不少亏，又被火焰吓得不轻，终于怒吼一声，转身跑进了森林，很快就消失不见了。
直到黑熊彻底消失，所有人都瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，山洞前一片死寂，只剩下伤者的呻吟和女人的哭泣声。
林砚靠在洞壁上，浑身都被冷汗湿透了。他看着眼前的一片狼藉，看着地上的尸体和血迹，心里充满了震撼和后怕。
这就是荒古时代的生存法则吗？残酷、直接，生与死只在一线之间。
石走到他身边，肩膀上的伤口还在不断流血。他拍了拍林砚的肩膀，眼神里没有了之前的警惕和审视，只剩下了认可和感激。他用生涩的音节说了两个词，林砚听懂了，那是：“朋友。”
林砚看着石，点了点头，喉咙有些哽咽，说不出话来。
他知道，经过这场战斗，他才真正被这个部落接纳了。但他也明白，这只是荒古时代给他上的又一课，更严峻的考验，还在等着他。而他的长生路，似乎从这一刻起，才真正染上了血与火的颜色。