从邙山返回蓟城的路上，林砚与那具源自刘秀尸身的生灵并肩而行。夕阳的金辉洒在两人身上，拉出两道沉默的影子。
“你虽承刘秀记忆，却终究是新生之灵，不必执着于过往的‘大汉’。”林砚再次开口，语气平静却带着几分劝诫，“那片江山，早已不是光武中兴时的模样。”
生灵停下脚步，转过身，空洞的眼眸中似乎有微光闪动：“朕……我体内流淌的是大汉的龙气，记忆里刻着的是护佑苍生的执念。哪怕只是残躯衍生的灵智，这份责任，也不能丢。”
林砚看着他，忽然想起了历史中那个昆阳城下以少胜多、重建汉室的光武帝。或许，正是这份执拗，才让他能在死后数百年，仍以另一种形式“苏醒”。
“也罢。”林砚轻叹一声，“你既执意如此，便随我来吧。只是你要明白，如今的大汉，早已千疮百孔。”
他抬手，一道灵力化作光幕，映出洛阳城外流民哀嚎、饿殍遍野的景象，映出诸侯割据、战火连绵的惨状，映出苛捐杂税下百姓卖儿鬻女的绝望。
“看到了吗？”林砚的声音带着一丝沉重，“这就是现在的大汉。别说盛世，普通人连活下去都难。他们不反，便只能成为这片土地的肥料，被苛政与战火吞噬。”
生灵望着光幕中的景象，身体微微颤抖，良久才沙哑地开口：“怎会……怎会落到这般田地？”
“积弊已久，外有邪魔环伺，内有权臣乱政，气数已尽罢了。”林砚收回灵力，“若想改变，唯有推倒重来，再造乾坤。但现在，还不是时候。”
“为何？”
“因为天上那些‘仙人’。”林砚抬头望向天际，“他们不是来庇佑苍生的，反而可能是更大的祸患。这些东西，不好相处。”
生灵沉默了，眼中第一次露出迷茫。他记忆中的大汉，虽有波折，却从未如此绝望。
林府，听竹院。
刘辩正在院中练剑，汗水浸湿了他的劲装，一招一式已颇有章法。自拜入林砚门下，他每日勤修不辍，武道修为已摸到了先天境的门槛。
听到脚步声，刘辩收剑转身，见林砚带着一个身着古朴龙袍的陌生男子走来，连忙躬身行礼：“见过师傅。”又对着那男子微微一拜，“见过先生。”
那男子正是源自刘秀尸身的生灵。他看着刘辩，眼神复杂——这便是东汉的末代少帝，自己记忆中那片江山的最后继承者。他没有回应，只是微微颔首。
林砚摆摆手：“不必多礼。我来问你，你可知‘仙人’？”
刘辩一愣：“师傅所问的仙人，是指传说中飞天遁地、长生不死的存在？”
“正是。”林砚点头，“你是东汉正统继承人，皇室典籍中必有记载。我想知道，那些仙人是否为真？他们……是否会危害此界？”
刘辩心中一动，隐约猜到了什么，脸色微变：“师傅所说，莫非……”
“不错。”林砚打断他，“仙人，已经下凡了。就在洛阳城外，此刻或许还在徘徊。我方才离开，便是因这事。”
“大事不好！”刘辩脸色瞬间变得惨白，手中的长剑“哐当”一声掉在地上。
林砚与生灵皆是一怔：“嗯？”
“师傅有所不知，”刘辩急声道，“这些下凡的‘仙人’，早已不是人，甚至连真正的仙，都与他们差得远！他们是……是怪物！”
“怪物？”林砚皱眉，“此话怎讲？”
刘辩定了定神，回忆着皇室秘典中的记载：“据高祖（刘邦）时期的秘录记载，当年天下初定，曾有邪神作祟，欲颠覆大汉。危急关头，天上曾有巨手现世，击退了邪神。但那巨手也被邪神斩断，一截残肢坠落在人间。”
“那截残肢的血肉，蕴含着恐怖的力量。地上的生灵误食之后，便获得了种种诡异神通，自称为‘仙’。但这些东西，本性邪恶而强大，他们所谓的‘下凡’，根本不是为了济世，而是为了……血食！”
“血食？”生灵失声问道，“他们以人为食？”
“不仅是人，”刘辩眼中闪过恐惧，“世间一切生灵的精气、魂魄，都是他们的食粮。秘典中说，这些‘仙人’每隔数百年便会下界一次，每次都会带来巨大的灾祸，吞噬无数生灵，直到被当时的强者击退，才会暂时蛰伏。”
林砚听到这里，心头猛地一震，一股寒意从脊背升起。
巨手……残肢……血肉……
他瞬间想起了自己穿越前的最后一幕——那根突然从虚空中探出来的巨大触手，带着毁灭一切的气息，将自己的肉身撕碎。当时他已是金仙修为，却只能拼尽全力让那触手受了点轻伤，随后便被空间乱流卷走，魂穿到此界。
难道……刘辩所说的“巨手”，与那根毁灭自己肉身的触手，是同一来源？
若真是如此，那遗落在人间的血肉，竟能衍生出如此多的“仙人”，那本体的恐怖，简直难以想象！
“这些东西，实力如何？”林砚沉声问道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“很强。”刘辩苦笑道，“秘典中说，高祖时期，为了击退那些被血肉污染的生灵，几乎耗尽了开国时的顶尖战力。后来的汉武帝，也因对抗这些东西，才广求仙法，想要提升实力。只是……效果甚微。”
他看着林砚，眼中充满担忧：“师傅，您虽强，可这些东西……据说当年连金仙都难以抗衡。您当时……”
林砚沉默了。
刘辩说的没错。他当时便是金仙修为，却连对方一根触手都挡不住，只能重伤对方，自己则落得魂飞魄散的下场（若非穿越，早已身死）。如今他重修至今，本体不过元婴后期，法身虽达大乘巅峰，但若对上那等存在的本体，依旧是螳臂当车。
“若真是如此，那要如何改变？”生灵开口问道，语气中带着一丝绝望。一边是濒临崩溃的大汉，一边是恐怖的“仙人”，仿佛无论如何，都是死局。
林砚没有立刻回答，他走到院中的石桌旁坐下，手指轻轻敲击着桌面，思绪飞速运转。
刘辩的话印证了他的猜测——那些下凡的“仙人”，根本不是什么善类，而是与毁灭他肉身的恐怖存在同源的怪物后裔，以生灵精气为食。
这些东西的出现，比董卓、比诸侯纷争、甚至比李元芳（王莽）都要危险得多。他们是外来的掠夺者，想要的是整个世界的生机。
“不能硬拼。”林砚缓缓开口，“至少现在不能。”
“那怎么办？”刘辩追问，“难道眼睁睁看着他们吞噬生灵？”
“当然不能。”林砚抬头，眼中闪过一丝锐利，“他们刚下凡，必然需要时间适应此界规则，也需要时间聚拢力量。我们还有机会。”
他看向刘辩：“皇室秘典中，有没有记载这些东西的弱点？或者当年高祖、武帝是如何击退他们的？”
刘辩努力回忆着：“秘典中说，那些东西畏惧‘龙气’与‘人道气运’，尤其是纯正的皇室龙气，能对他们造成克制。当年高祖便是以自身龙气，配合开国功臣的气血，才勉强逼退了那些生灵。”
他顿了顿，苦笑道：“可如今……大汉气数已尽，龙气衰败，我这少帝，怕是也没多少龙气可用了。”
林砚看向一旁的生灵：“你呢？你体内有光武时期的龙气，或许能起点作用。”
生灵点头：“若能克制那些怪物，我愿一试。”
“不够。”林砚摇头，“仅凭你我，还有刘辩的龙气，远远不够。我们需要更多的力量。”
他站起身，目光望向窗外：“诸侯联军虽各怀鬼胎，但面对这些吞噬生灵的怪物，未必不能暂时联手。还有那些隐藏在暗处的修士、武道强者，甚至……诸天通道另一侧的某些存在，或许都能成为助力。”
“可那些诸侯……”刘辩犹豫道，“他们连董卓都不愿全力追击，怎会愿意对抗这些恐怖的‘仙人’？”
“他们会愿意的。”林砚眼中闪过一丝冷冽，“因为这些‘仙人’要的是血食，不分诸侯与百姓。若诸侯不反抗，最终也会被吞噬。求生欲，会逼着他们联手。”
他看向生灵：“你熟悉光武时期的兵法与策略，接下来，或许需要你出面，整合一些愿意反抗的力量。”
又看向刘辩：“你是汉室正统，你的身份，能凝聚一部分人心。你要做的，是尽快提升实力，同时利用你的身份，联络那些尚有忠义之心的宗室与旧臣。”
两人皆是点头，眼中重新燃起一丝希望。
林砚深吸一口气：“至于那些‘仙人’的本体……”
他想起了那根恐怖的触手，想起了自己破碎的肉身，眼神变得无比坚定。
“总有一天，我会找到它，讨回这笔账。但现在，我们要做的，是活下去，守住这片土地，不让它沦为怪物的牧场。”
夕阳彻底沉入西山，夜幕开始笼罩蓟城。听竹院的灯光亮起，映照着三人凝重却坚定的脸庞。
仙人下凡的消息，如同一块巨石投入乱世的浑水，激起了更大的波澜。
而林砚知道，真正的战争，才刚刚开始。这场战争，不仅关乎大汉的存亡，更关乎此界所有生灵的命运。
他必须赢。
哪怕前方是万丈深渊，是比金仙时期面对的触手更恐怖的存在，他也必须踏过去。
因为他身后，不仅有需要守护的人，还有他自己，想要讨回的公道。
夜风吹过庭院，带来一丝凉意。林砚望着漆黑的夜空，仿佛能看到那些隐藏在云层后的眼睛，正贪婪地注视着这片土地。