雪还在下，但比昨夜小了许多。
一行人沿着北向的浅痕走了半日，终于在一处废弃驿站前停下。门板歪斜，屋顶塌了半边，梁柱间积着厚厚一层灰。风宝飞上残檐，抖了抖羽毛，低头啄了啄瓦缝里的冰渣，随即咕哝两声，算是确认暂无危险。
尉迟逸风抬手示意众人入内避风。他肩头那道落木砸出的伤未包扎，衣领边缘已渗出暗红。严冰雪没说话，从药囊里取出布条和瓷瓶，蹲在他身侧便要动手。
“不用。”他低声道。
她手一顿，抬头看他：“你什么时候开始讲究这些虚礼了？”
“不是虚礼。”他沉默片刻，“是你该歇了。”
她没回嘴，只拧开瓶塞，往布条上倒了些淡黄药水，动作利索地缠上他的手掌——那里有道旧裂口，因握枪太久又崩开了。她的手指有些发颤，指尖冰凉，一碰便缩了缩。
尉迟逸风察觉，不动声色地将身旁半熄的炭盆往她那边推了寸许。
屋内静了下来。慕容轩靠在门框边，闭目养神，呼吸略沉。风宝跳到横梁上，翅膀收拢，脑袋埋进羽毛里打盹。外头风卷着雪粒拍打窗棂，像是谁在轻轻敲打节拍。
严冰雪收回手，盯着自己微微发抖的指节，忽然开口：“要是这背后的人一直不露面，我们追到死也没个结果，你还愿意走下去吗？”
尉迟逸风转头看她，眼神清亮：“你呢？明知这条路凶险，可曾后悔过嫁我？”
她笑了一声，声音不大，却带着熟悉的倔劲：“替嫁是假，同路是真。你问我悔不后悔，不如问你敢不敢走到底。”
他没答话，只是伸手覆在她搁于药囊的手背上。掌心粗糙，带着常年握枪留下的茧，却稳得像山。
她没抽手，只低声说：“那就别松。”
门外忽有积雪滑落，簌的一声，惊得风宝猛然抬头，翅膀扑腾两下，发出短促鸣叫。紧接着，一根腐朽的房梁轰然断裂，砸在门口，激起一片尘灰。
尉迟逸风反应极快，一把揽住严冰雪肩膀将她带离原地。她踉跄一步，撞进他怀里，鼻尖蹭到他衣领上的血渍。两人来不及站稳，头顶又是一阵摇晃，碎瓦簌簌落下。
“走！”尉迟逸风低喝。
四人一鸡迅速退至屋外。刚踏出门槛，整座驿站便发出一声闷响，向一侧倾塌，烟尘冲天而起。风宝扑棱着飞上半空，在头顶盘旋一圈，才缓缓落在严冰雪肩头，爪子轻轻抓了抓她的袖口，像是安抚。
雪地里，几人立于坡上，回望那堆断壁残垣。
“这一路，”严冰雪忽然开口，声音很轻，“我不再是你冲喜娶来的医女。”
尉迟逸风看着她，目光沉静：“你是与我并肩的严冰雪。”
她嘴角微扬，没再说什么。远处天色灰白，风雪未歇，脚印依旧朝北延伸。
进了安全地带后，严冰雪从怀中取出一个铁匣，这是她在密室搜查时顺手带走的。原本以为只是寻常军用器具，此刻打开一看，夹层深处竟藏着一角焦纸。
她小心抽出，摊在掌心。纸片边缘烧得卷曲，墨迹模糊，但仍能辨出几个字：“……营粮断，候北宫令……”。末尾还有一点暗褐色污渍，像是干涸的血。
尉迟逸风凑近细看，眉头微皱：“‘北宫’是前朝称呼，如今宫中偏殿年久失修，只有老宦官偶尔打扫。若有人用此称谓传信，必是旧人。”
“也不一定非得是宫里的人。”严冰雪指尖摩挲着纸面，“这纸的质地，和军中药引封皮一样。你记得焚脉散那次吗？药材转运途中被人动过手脚。若有人借配药之名夹带私信，一路送到前线，也说得通。”
尉迟逸风沉吟：“你是说，消息藏在药箱里？”
“不止是藏。”她摇头，“是有人专门用这种纸写信，混在药材登记册中流转。普通人不会注意，但懂行的一眼就能认出来。”
“所以你的意思是，幕后之人不仅掌控死士，还能渗透军需调度？”尉迟逸风目光渐冷。
“不然呢？”她冷笑，“你以为那些傀儡是怎么被炼出来的？光靠鼓声就能让人听话？没有药，没有供给，谁给你卖命？”
两人对视一眼，各自心中已有判断。
“我去查宫闱旧档。”尉迟逸风道，“看看最近有没有失踪的老宦，或是哪位太监突然得了赏。”
“我来追这条药路。”严冰雪将残信仔细收好，“从兵部药库入手，调三个月内的出入记录。若有异常批次，顺藤摸瓜总能找到源头。”
“分头行动？”慕容轩不知何时走近，插了句话。
“不必。”尉迟逸风摇头，“一起走。药库归兵部管，兵部属内阁辖制，内阁又连着宫务。两条线本就交汇，分开查反而浪费时间。”
严冰雪点头：“而且现在还不知道对方有多少耳目。单独行动，容易被盯上。”
风宝忽然从她肩头跃起，飞到不远处一块石头上，低头啄了啄雪地。众人上前查看，发现雪下压着一枚铜扣，样式陈旧，边缘刻着半个徽记，像是某个旧卫队的标识。
尉迟逸风捡起铜扣，翻看了一会儿：“这不是王府的制式，也不是禁军用的。倒像是十五年前裁撤的东巡卫。”
“东巡卫？”严冰雪皱眉，“那不是因为勾结江湖门派被满编革除的队伍？”
“正是。”尉迟逸风将铜扣收入袖中，“当年主审此案的是李承乾的父亲。后来案子草草收场，许多人下落不明。”
“现在这块扣子出现在这里。”她眯起眼，“你说，会不会有人打着旧旗号重新聚人？”
“有可能。”尉迟逸风语气平静，却透着寒意，“有些人死了，名字还在做事。有些人活着，却早该进棺材。”
慕容轩听得直皱眉：“你们俩现在说话都这么绕了？干脆点，下一步去哪儿？”
“先回城。”尉迟逸风望了一眼天色，“暴风雪又要来了，不宜久留野外。进城后，我去兵部调档，你陪她去药库查账。”
“我？”慕容轩指着自己鼻子，“我又不懂药！”
“你懂剑。”严冰雪拍拍他肩膀，“万一有人拦路不让查，你拔剑就行。”
“合着我就一保镖？”
“聪明。”她笑，“还是免费的。”
风宝在旁边咯咯叫了两声，像是在附和。
一行人整顿行装，准备启程。临行前，严冰雪最后看了一眼那堆废墟。风掠过残垣，卷起几片焦纸，在空中打了几个旋，又落进雪里。
她没多看，转身跟上队伍。
尉迟逸风走在最前，步伐稳健。她紧随其后，手始终按在药囊上。慕容轩落后几步，嘴里嘟囔着什么，却一步没落下。风宝展翅飞起，掠过众人头顶，像一面活的小旗，在灰白天地间划出一道鲜亮的影。
雪又开始下大了。
前方山路蜿蜒，脚印被新雪半掩，但仍清晰可见。
严冰雪呼出一口气，化作白雾散在风中。
尉迟逸风忽然停下脚步，回头看了她一眼。
她迎上去，与他并肩而立。
两人谁都没说话，只一同望着那条通往北方的路。
风宝在空中猛地一个转折，双翅收拢，如箭般俯冲而下，爪子抓起一截埋在雪中的布条，振翅飞回严冰雪肩头，喙里叼着的碎片上，隐约可见半个墨字——“令”。