尉迟逸风的手指刚触到那张医者名单的纸角，风宝便猛地扑下，一脚踩住纸面，尖喙直指“胡大眼”三字，脖颈羽毛根根竖起。
严冰雪眉梢一动，没说话，只将名单轻轻抽回，指尖在那名字上顿了顿。她抬眼看向尉迟逸风，后者已站起身，目光沉静地落在风宝身上。
“它从不无故示警。”尉迟逸风道。
严冰雪点头，提笔在名字旁画了个小圈，随即翻出此前整理的背景卷宗。一页页翻过，她在某处停下——胡大眼三年前曾在南岭药市当过帮工，而那药市背后，曾查出与江湖七杀门有药材走私往来。
“不是直接关联，但沾过边。”她低声说，“当时登记时他隐瞒了这段经历。”
尉迟逸风走过来，扫了一眼记录：“现在换人，还来得及。”
“对外就说他昨夜突发寒症，高烧不退，已送回乡养病。”严冰雪合上卷宗，“今晚就让张仲年带队，把替补人选补进去。”
尉迟逸风颔首，转身对门外亲卫低语几句。灯火微晃，案上舆图的线条仿佛也随话语轻轻颤动。
风宝跳回案头，翅膀收拢，却仍盯着北窗方向，喉间发出短促的咕哝声。严冰雪顺它的视线望去，窗外夜色如墨，府墙之外，城池已入眠。
可她知道，有些人，从不会真正入睡。
她取出随身药囊，翻找片刻，拿出一枚铜制小铃，铃身刻着细密纹路，是祖父早年留下的信物。她将铃子放在烛火上烘了片刻，又用指尖蘸水轻抹铃面，待水迹干透后，铃面浮现出几道极淡的划痕。
“这是‘百草铃’，当年祖父联络各地医者的暗记。”她将铃子推给身旁老仆，“你明日一早出发，以采药为名，沿铃上标记路线走一趟。每到一处，留下半片干桔梗，若有人回应，便取走另一半。”
老仆低头接过，默默退下。
尉迟逸风看着她：“这条线，几十年没人用过了。”
“正因如此，才最安全。”严冰雪冷笑，“官道上的耳目太多，户部拨款、兵部调人、工部供料，哪一环都可能被盯上。我们不能指望朝廷的消息畅通无阻。”
尉迟逸风沉默片刻，从袖中取出那枚虎符，放在案上。青铜冷光映着烛火，棱角分明。
风宝忽然展翅，飞扑而下，用喙轻轻啄了啄虎符底部。两人皆是一怔。
“它从未碰过这东西。”尉迟逸风声音压低。
严冰雪伸手，将虎符翻转，发现底部边缘有一道极细微的刮痕，像是被人用硬物撬动过。她眼神一凛：“有人动过复制品？还是……试探过存放位置？”
尉迟逸风立刻将虎符收回内袋，手按其上：“从今夜起，它不离身。”
“不只是虎符。”严冰雪站起身，走到墙边舆图前，“西山岭三条水源线，哪一条最容易被截断？”
尉迟逸风走过去，手指点在上游山谷处：“这里最窄，两侧山势陡峭，若堆石封道，半月难通。”
“那就派人去。”她说，“明日派五名工匠，扮作樵夫进山，在谷口埋设竹哨。一旦水流受阻，哨音十里可闻。”
尉迟逸风点头：“再安排两名医者随行，名义上是勘察采药路径。”
“风宝也要去。”她回头唤鸡，“你每日飞一趟，看看有没有陌生脚印，或者新搭的窝棚。”
风宝昂首，振翅两下，爪子在地面划出三道印子，像是在记数。
严冰雪嘴角微扬，随即收敛。她回到案前，取出三封未署名的信，分别封好，交予心腹：“一封送去东市秤行，给那位盲眼老秤师；一封送到码头，交给独臂搬货的陈嫂；第三封，城南修伞的老周。”
“信里只一句话：‘鸡鸣三更，勿点灯。’”
亲卫接过，低声问：“若他们不回应？”
“会的。”她淡淡道，“他们都欠我一条命。”
尉迟逸风站在一旁，听罢问道：“若有人冒充呢？比如敌方伪造回应？”
严冰雪看了眼风宝：“它能闻出来。说谎的人，汗味不一样。”
话音未落，风宝已踱至门口，突然抬头，朝着门缝外的空气猛啄一口，像是咬住了什么无形之物。接着它转身，快步跳回严冰雪脚边，翅膀半张，警惕未消。
两人对视一眼。
“有人来过。”尉迟逸风沉声道，“就在墙外，听了多久？”
“不重要。”严冰雪拿起笔，在一张空白纸上写下几行字，“重要的是，他知道我们已经开始防了。”
她将纸递给尉迟逸风，上面写着一套新的文书编码规则，用于王府内部传递消息。所有关键信息都将用草药名称代指，人员用编号替代，连时间都以“煎药几沸”来计算。
“从今晚起，所有调度令必须双人核验。”她道，“你拟一份假令，故意让那个新来的账房小吏瞧见。”
尉迟逸风立刻执笔，写下一则“药材集中入库东仓”的指令，字迹刻意潦草，像是匆忙抄录。他将纸随意丢在案角，又在旁边放了半杯冷茶，制造出刚处理完事务的假象。
“他会偷看。”严冰雪说，“然后传出去。”
“等他们动手劫东仓，我们会让他们看见——那里除了几筐陈皮和甘草，什么都没有。”
尉迟逸风冷笑：“真正的药材，已经在南库清点入册。”
风宝此时跃上房梁，长鸣一声，清越响亮，像是宣告巡视开始。它双目炯炯，盯着厅内每一个角落，仿佛能穿透墙壁，看见那些藏在暗处的眼睛。
严冰雪坐回案前，重新翻开医者名册，逐页检查其余九人背景。她发现李守仁曾在军中做过随营医助，而当年那支军队的统帅，正是李承乾旧部。
她没立刻做标记，只将名字轻轻折了个角。
尉迟逸风注意到了，走过来低问：“有问题？”
“还不确定。”她摇头，“但他去年冬天曾去过北境，而那时正好有一批军需药材莫名损耗。时间太巧。”
“查他过往经手的账目。”
“已经让人去调了。”她提笔在备注栏写下一行小字：“凡出入库者，皆录足迹，风宝监之。”
尉迟逸风看着那句话，略一点头：“它比许多人都可靠。”
“那是。”她终于露出一丝笑意，“至少它不会收银子就闭嘴。”
风宝在梁上咕哝一声，像是在抗议她夸得太勉强。
三人一鸡，仍在厅中。烛火未熄，文书未收，舆图摊开，虎符贴身，暗哨已布，密网初成。
严冰雪忽然想起什么，从药囊底层取出一块干枯的藤叶，叶片背面用极细的墨线画着一条隐秘小径，蜿蜒穿过三州边界，终点是一座废弃义庄。
她将叶子放在烛火上方烘烤片刻，叶脉渐渐泛出淡红，显现出几个小字：**子时三刻，灯灭即行。**
这是祖父留下的最后一道联络暗号，三十年未启用。一旦激活，意味着局势已至生死边缘。
她凝视那行字良久，最终将其夹回《百草行记》中，合上书册，轻轻搁在案角。
风宝跳下来，用喙推了推书，又抬头看她。
“还没到时候。”她摸了摸它的头，“但快了。”
尉迟逸风站在窗边，望着府外沉沉夜色，忽道：“他们一定会动手。”
“当然。”她握紧笔杆，“我们拿了不该拿的权，动了不该动的人。”
“所以你要等他们先出招？”
“不。”她抬眼，目光锐利，“我要让他们以为自己出了招，其实——我们早已布好了局。”