学庐内，一位身着青衿的老先生正讲解着《论语》中的篇章，声音舒缓而清晰。
赵平天与貂蝉悄然立于窗外，并未进去打扰。
只见屋内十余个年纪不等的学子正襟危坐，听得十分专注。
待到课业结束，老先生宣布散学，学子们这才收拾书匣笔墨，鱼贯而出。
见到伫立在院中的赵平天，学子们脸上立刻绽开纯真的笑容，纷纷围拢过来，恭敬地作揖，七嘴八舌地喊着：“先生好！”
“赵先生再见！”语气亲昵而尊敬。
赵平天含笑一一回应，摸摸这个的头，问问那个的功课。
更让貂蝉感到有趣的是，这些孩童与赵平天打完招呼后，竟也不忘向她这位站在一旁的陌生女子行礼，口称“师娘好”，又对跟在身后的四名侍女乖巧地问好，甚至连赵平天那匹神骏的黑马，都得到了孩童们好奇而友善的注目礼。
那黑马极通人性，竟似十分受用，傲娇地昂了昂头，打了个响鼻，惹得貂蝉忍俊不禁，掩口轻笑起来。
待学子们和那位教书先生都离去后，赵平天才携着貂蝉的手，步入已然空寂的学庐参观。
他指着墙壁上张贴的学子课业、墙角摆放的沙盘算筹，向貂蝉细细讲解平日授课的情形。
貂蝉认真听着，目光扫过这些充满书香与童趣的物事，心中对赵平天“教书先生”的这一面，有了更真切的体会。
参观完毕，夕阳已将天边染成橘红色。
三人便离开学府，沿着山径返回藏龙寨。
眼看寨门已在望，甚至能看清门前守卫的身影时，道旁一株歪脖子老松后，忽地闪出一人。
此人装束极为怪异，身着一袭油光发亮的黑色皮甲，紧紧包裹着瘦削的身躯，腰间悬挂着一个不知是何材质制成的暗沉木匣。
他脸上戴着一副造型夸张、镜片翻盖的琉璃镜，镜片后是一双闪烁着狂热与精光的眼睛。
最引人注目的是他那一头蓬乱的紫色头发，以及乌黑如墨的嘴唇。
貂蝉何曾见过这般形貌诡异之人，猝不及防之下，被吓得低呼一声，下意识后退了两步，纤手捂住了心口。
赵平天却是面色不变，上前半步，将貂蝉护在身后，对那怪人微微点了点头，随即侧首对貂蝉柔声道：“蝉儿莫怕，一位故人而已，寻我有些琐事。你且带她们先回寨中，我稍后便来。”
貂蝉惊魂稍定，见赵平天神色如常，心知此人必是他麾下奇人异士之辈，虽样貌可怖，应无恶意。
她乖巧地点点头，轻声道：“那夫君早些回来。”
便带着四名面露惊疑的侍女，快步朝寨门走去。
待貂蝉等人走远，赵平天方对那怪人道：“张角先生，何事如此急切，在此相候？”
那被称为张角的怪人“嘿嘿”一笑，声音沙哑如同夜枭。
他迫不及待地打开腰间那木匣，从中取出一支以水晶管密封的药剂。
那药剂呈现出一种不祥的乌黑色，即便在昏暗的暮色中，似乎也在隐隐流动，管内偶尔泛起细微的气泡。
赵平天接过水晶管，入手只觉一片阴寒。
他轻轻摇晃了一下，管中药液竟发出细微的“嘶嘶”声，仿佛活物低语。
他端详片刻，将药剂小心塞入怀中贴肉藏好，抬眼看向张角，目光锐利：“此物既出，看来那位隐居紫阳山的紫阳真人，是真个栽在你手里了？”
张角笑而不语，脸上满是得意之色。
他忽地抬起双手，轻轻拍了三下。
掌声在寂静的山林间回荡。紧接着，旁边一片茂密的灌木丛一阵窸窣作响，一个身影僵硬地、一点一点地“挪”了出来。
借着最后的天光，赵平天看清了那物事。
它身形单薄如少年，皮肤是毫无血色的惨白，一双眼睛没有瞳孔，只有浑浊的铜白色，四肢动作极其不协调，关节仿佛锈住一般，移动时带着令人牙酸的摩擦声。
它周身散发着淡淡的腐臭气息，正是张角以紫阳真人为“母体”炼制成的第一具“尸疠”。
张角压低声音，带着一种狂热的炫耀解释道：“主公且看！此物惧热，日头盛时便如枯木沉睡，阴寒之夜则凶性大发，力大无穷！”
“寻常刀斧劈砍，即便断其首级，亦难将其彻底毁灭，唯有用烈火焚烧，方能化为灰烬！更妙的是，”
他指着那具尸疠，“贫道已初步将紫阳老儿的残魂怨念炼入其体内，成了‘尸疠神’。凡被此物及其衍生者啃咬抓伤者，不出半个时辰，便会异化成同类，感染之速，快得惊人！”
他信誓旦旦地保证：“主公再给贫道三日！只需三日，必能彻底激活紫阳老儿脑中记忆碎片。届时，所有由此‘尸疠神’衍生之尸群，皆能辨识与主公相关之气运、血脉！”
“凡主公麾下军队、盟友、乃至有血缘之亲者，它们非但不会攻击，反可如臂使指，并肩作战！”
“至于那些普通尸疠，因其体内流转着源自紫阳老儿的本命奇毒，亦能天然辨别主公的红颜、家人，绝不会伤及分毫。主公甚至可凭意念，号令尸潮！”
赵平天听着张角的描述，又看了看那具在暮色中愈发显得阴森可怖的尸疠，眼中闪过一丝复杂的光芒，但很快便被决然与满意所取代。
他与张角对视一眼，两人脸上皆露出了心照不宣的、堪称狼狈为奸的笑容。
“先生果然大才！此物……甚合我意。”赵平天颔首道。
临别之际，张角似乎想起什么，又从木匣中摸索出一枚果子。
那果子大小形状似苹果，却通体呈现出一种诡异的半透明质感，内里仿佛有莹光流转，散发着一股奇异的甜香。
“此乃‘朱颜果’，是贫道以百草精华辅以方术炼制，虽不及尸疠神奥妙，却也有驻颜养生之效，可延女子青春年华。聊赠夫人，算是贫道一份见面薄礼。”
赵平天也不推辞，接过那枚诡异的果子，沉吟片刻道：“先生既赠我重礼，我亦有一人推荐于先生。曹操长子曹昂，字子修，性情刚烈，然其命格……或与先生那‘黑君主’计划颇有契合之处。”
张角闻言，琉璃镜片后的眼睛猛地一亮，嘿嘿笑道：“曹子修？多谢主公指点！贫道省得！”
言罢，他不再多留，身形一晃，便如鬼魅般退入了愈发浓重的山林阴影之中，消失不见。
那具呆立原地的尸疠，则被赵平天挥了挥手，僵硬地转向山林深处，一步一步挪去，显然是执行“扩散”的命令去了。
赵平天望着它消失的方向，尽管心中早已决定要用这惊世骇俗的“尸疠”来谋取天下，但亲眼见到这违背人伦常理的邪物，想到日后可能遍地皆是此等景象，胃里仍不免一阵翻涌，感到些许恶心。
他定了定神，转身走向灯火初上的藏龙寨。
回到房中，貂蝉早已备好温水布巾，见他归来，迎上前柔声问道：“夫君回来了？”
她神色如常，对方才那怪人与之事只字不提，显是极为懂事。
赵平天心中微暖，虽未明说张角与尸疠之事，却还是握着她的手，郑重道：“蝉儿，天下将有大变。有些事，或许会超乎你的想象。你……需提前有些心理准备。”
貂蝉看着他凝重的神色，虽不明就里，却坚定地点了点头：“妾身明白。无论发生何事，妾身都会在夫君身边。”
赵平天欣慰地笑了笑，从怀中取出那枚张角所赠的“朱颜果”，递到貂蝉面前：“此物据说有养颜之效，你且收下。世道虽乱，但我总希望你能平安喜乐。”